All Chapters of 사라진 10년과 흔들리는 인연: Chapter 1441 - Chapter 1450

백지환은 자리에서 일어서는 여자를 붙잡지 않았다.그 순간 여자의 마음은 더더욱 불편해졌다.오늘은 겨우 집안 어른들을 따돌리고 남편과 단둘이 저녁을 먹을 수 있는 자리였다.그런데도 결국 돌아온 건 잔소리와 훈계뿐이라니.그녀도 분명 어린 시절부터 집안에서 귀하게 자라왔고 집안 형편도 나쁘지 않았다.그런데 이제 와서 백지환이 다른 사람에게 잘 보이라고 등을 떠미는 꼴이 되니 기분이 좋을 리가 없었다.하지만 어쨌든 이제는 결혼도 했고 자기 뱃속에는 백지환의 아이도 있다.그러니 지금 이 순간만큼은 불만을 터뜨릴 때가 아니라는 걸, 그녀도 잘 알고 있었다.그렇게 마음을 달래려던 찰나, 시야에 낯익은 얼굴이 들어왔고 여자는 발걸음을 그대로 멈춰버렸다.실버 포레스트 앞에서 봤을 땐 잘못 본 거라며 스스로를 설득할 수 있었지만 이번엔 달랐다. 너무나 또렷하고 선명하게 바로 눈앞에 서 있었기 때문이다.“설윤지 씨?”여자는 무심히 그 이름을 불러버렸다.그러자 옆으로 몸을 돌린 채 전화를 하고 있던 여자가 고개를 돌렸고 천천히 그녀를 훑었다. 그러더니 입꼬리를 살짝 올렸다.“노미혜 씨. 어떻게 여기서 만나요?”차분한 미소에 노미혜의 얼굴은 단숨에 굳어졌다.“언제 돌아온 거예요?”설윤지는 아직 전화를 끊지 않은 상태라 상대에게 몇 마디 더 영어로 전하고서야 시선을 돌리며 대답했다.“제가 언제부터 제 행적을 당신한테 알려줘야 했던 거죠?”늘 그렇듯, 부드럽지만 차가운 말투에 노미혜는 잠시 말문이 막혔지만 곧바로 날을 세웠다.“이미 우리 오빠랑 이혼했잖아요. 그런데 왜 다시 제 앞에 나타난 거예요? 그때 세상에 웃음거리가 된 걸로도 아직 부족하다고 생각하세요?”노미혜는 숨을 몰아쉬며 언성을 높였다.“설윤지 씨, 외국 나가서 영어 몇 마디 배워왔다고 잘난 척하지 마세요. 당신은 뭘 해도 그 천박한 출신은 절대 바뀌지 않을 테니까!”노미혜는 고개를 치켜들며 비웃었지만 설윤지는 눈빛 하나 흔들리지 않고 오히려 담담하게 그녀를 바라봤다.노미혜가 또 무슨

설윤지는 그날을 영원히 잊을 수 없었다.수술실에서 막 나온 그녀가 마주한 것은 남편의 위로가 아니라 시댁 식구들의 비난이었다.그들은 왜 설윤지가 다쳤는지는 묻지도 않았다.몸이 약한 걸 알면서도 어쩜 그리 부주의하냐는 책망만을 쏟아낼 뿐.설윤지는 간절한 눈빛으로 남편인 노수호를 바라봤었다.그에게서라도 위로라도 얻고 싶었지만 노수호는 오히려 바람피운 여자를 감싸고 서 있었다.그리고 던진 한마디.“얘는 네가 생각하는 나쁜 여자가 아니야.”가벼운 말 한마디가 설윤지를 순식간에 웃음거리로 만들었다.그제야 알았다.노수호가 사람을 지켜줄 줄 몰라서 그러지 않았던 게 아니라 지켜주고 싶지 않았던 것뿐이라는 사실을.그는 그럴 만한 가치가 설윤지에게 없다고 여겼던 것 같았다.그날, 두 사람은 격렬하게 다퉜다.막 아이를 잃은 설윤지의 앞에서 노수호는 손가락으로 그녀의 몸을 툭툭 치며 막말을 퍼부었다.“넌 원래 유흥업소에서 술 따르던 여자였잖아. 내 집에 몇 년 들어와 있었다고 네 주제를 잊은 거야? 네가 무슨 자격으로 내가 사랑하는 여자를 무시하는 거야?”그 한마디는 설윤지의 마음에 칼처럼 파고들었다.오랜 세월, 그녀는 그 출신 때문에 수없이 많은 비아냥을 들어야 했다.하지만 그때마다 노수호는 침묵했다.사실 처음에 설윤지는 남편이 그저 무심한 성격이라 대꾸할 가치조차 못 느낀 거라고 생각했다.그렇지만 그게 아니었다.노수호는 반박하지 않은 게 아니라 속으로는 그 말들을 인정하고 있었던 것이다.그 사실을 깨달은 순간, 그녀의 가슴은 짓눌리듯 아팠고 지금 이 순간조차 그때 느꼈던 고통은 되살아났다.“괜찮아요? 어디 아픈 거예요?”“옆에서 숨을 헐떡이고 비틀거리는 설윤지를 본 성유리가 재빨리 손을 뻗어 그녀를 붙들었다.그러자 설윤지는 고개를 젓더니 한참 뒤에야 몸을 곧게 세우며 힘겹게 입을 열었다.“그냥 지난 일이 떠올라서요. 조금... 아프네요.”“미안해요. 제가 괜히 안 좋은 기억을 건드린 것 같아요.”“아니에요.”설윤지는 옅은 미소

깊은 밤, 집으로 돌아오는 길 내내 박한빈은 핸드폰을 붙들고 있었다.성유리는 집에 도착하자마자 성노을에게 동화를 읽어주며 재우느라 한동안 바빴다.그제야 겨우 침실로 돌아와 오늘 있었던 일을 박한빈에게 이야기할 틈이 났다.“그게 아세요? 노 대표님의 여동생이 바로 백지환 씨 새 아내래요.”“오? 그래?”박한빈은 처음 듣는 듯했지만 얼굴에 놀라움이라는 감정은 거의 비치지 않았다.“그렇다면 새 아내 집안도 만만치 않다는 얘기네. 그런데 백지환 씨는 대체 무슨 속셈이지? 예전에 남우미 씨한테 했던 짓을 또 반복하겠다는 건가?”“그럴 수도 있겠죠.”“하지만 노미혜 씨도 분명 우미의 끝을 봤잖아요. 게다가 오빠라는 사람... 정말 여동생이 불 속으로 뛰어드는 걸 두고만 보겠어요?”이번엔 박한빈이 대답 대신 그녀를 끌어안고 성유리의 허리선을 따라 천천히 위로 올라왔다.성유리는 순간 움찔했지만 재빨리 그의 손을 탁 막았다.“지금 뭐 하시는 거예요? 저 지금 진지한 얘기하는 중이잖아요!”“알아. 듣고 있어.”“그럼 대답해 봐요. 노 대표님은 왜 이런 일을 벌이는 걸까요?”“어쩌면 노 대표님이 원한 게 바로 그 불구덩이일지도 모르지.”박한빈의 짧은 한마디에 성유리의 눈이 휘둥그레졌다.“설마 일부러 그랬단 말이에요?”“어쩌면.”박한빈은 성유리가 입고 있는 치마 뒤쪽에 있는 지퍼를 내리며 낮게 웃었다.“피가 섞였다고 해서 사이가 좋을 거라 누가 장담해?”“하지만 제가 본 노미혜 씨는 우미를 분명 싫어하더라고요. 그런데 친오빠랑도 사이가 안 좋으면...”“흠.”“그럼 왜 굳이 그 결혼을 허락했을까요?”“누가 알겠어.”“노미혜 씨가 벌써 임신한 건 아닐까요? 그래서 노 대표님이 물러선 거라면?”“그것도 가능성이 있긴 하지.”박한빈의 대답은 점점 더 성의가 없어졌기에 성유리는 그의 팔을 꼬집듯 잡았다.“제대로 듣고 계세요?”그제야 그는 고개를 들어 성유리를 바라봤다.“듣고 있어.”“그럼...”성유리가 말을 끝내기도 전에 박한빈은 뚝

같은 시각, 도시의 반대편에서 설윤지는 남편과 전화를 하고 있었다.그들 사이에 오가는 건 다정한 말이 아니라 보고하듯 차갑게 이어지는 일 얘기뿐이었다.그녀의 회사는 이미 해청시에 자리를 잡았고 사업도 본격적으로 시작됐다.하지만 시장은 이미 포화 상태였다.만약 박한빈이 끝내 협력을 거절한다면 앞으로의 길은 결코 쉽지 않을 터였다.게다가 오늘 밤, 예상치 못한 전화를 한 통 받으면서 마음이 더 복잡해졌다.“안 되면 그냥 돌아와.”수화기 너머 남자의 목소리가 들려왔지만 그 말은 오히려 그녀의 흩어진 생각을 끊어냈다.“너무 조급해하지 마.”“저도 알아요.”설윤지는 힘겹게 대답했다.“하지만 이렇게 어렵게 여기까지 왔는데 그냥 돌아가는 건... 도저히 못 받아들이겠어요.”“억지로 할 필요 없어. 더구나 조급해선 안 돼.”“네.”잠깐의 정적 후, 설윤지 남편의 목소리가 다시 이어졌다.“그 사람, 직접 만난 적은 있어?”설윤지는 고개를 푹 떨구며 대답했다.“아직은 못 만났어요.”그러고는 무언가 떠오른 듯, 서둘러 말을 보탰다.“걱정하지 마세요. 설령 만나게 되더라도 절대 흔들리진 않을 거예요.”설윤지의 목소리는 단단했지만 사실 마음 한구석은 이미 흔들리고 있었다.아마도 오늘 밤 걸려 온 의외의 전화 때문이었을까.다행히 상대는 눈치채지 못한 듯, 옅은 미소만 지으며 대답했다.“난 너 믿어.”그 짧은 웃음 속에 다른 뉘앙스가 숨어 있는 건 그녀의 착각이었을까, 설윤지는 이상한 생각이 들었다.“이제 그쪽도 시간이 꽤 늦었지? 일찍 자고 푹 쉬어.”“네.”“잘 자.”전화를 끊고 난 후에도 설윤지는 도무지 잠이 오지 않았다.그래서 휴대폰을 내려다보다가 무심결에 통화 기록을 열었고 그 안에 붉은 글씨로 표시된 이름 하나가 눈에 확 들어왔다.그제야 깨달았다.자신이 스스로를 과대평가하고 있었다는 사실을.단지 그 이름을 바라보는 것만으로도 손이 저절로 움츠러들었고 심지어 어금니가 악물릴 정도였다.마치 무엇이라도 씹어 삼켜야만 할 것

밤, 집에 돌아오자마자 노미혜는 흥분한 얼굴로 백지환을 붙잡았다.“쟤가 일부러 그런 거예요! 절 자극하려고, 저희를 갈라놓으려고 그런다고요!”그녀의 목소리는 점점 높아졌다.“겨우 초등학생인 주제에 어떻게 그런 꿍꿍이를 품을 수 있죠? 너무 소름 끼치잖아요! 저건 애가 아니에요. 차라리 악마라고 해야 맞아요!”노미혜의 불만이 이어지는 동안, 백지환은 마치 아무 말도 들리지 않는다는 듯 무심했고 겉옷을 벗고 세면대 앞에서 잠옷을 챙길 뿐이었다.하지만 그녀는 그의 뒤를 쫓으며 잔소리를 멈추지 않았다.그러다 백지환이 끝내 대답하지 않자 이를 꽉 깨물며 외쳤다.“당신, 지금 제 말 듣고 있는 거예요?”그제야 그의 걸음이 잠시 멈췄고 천천히 고개를 돌린 백지환이 담담히 말했다.“들었어.”그러나 그 목소리는 대수롭지 않은, 거의 무심에 가까운 태도였다.노미혜의 표정은 더욱 굳어버렸다.“그게 무슨 뜻이에요? 백지환 씨, 잊지 마요. 제 뱃속에 있는 게 바로 저희 아이예요! 지금 이 애만이 백씨 성을 가질 수 있다고요! 당신 지금, 남현호 편을 드는 거예요?”그 말에 백지환의 미간이 미묘하게 찌푸려졌다.“누가 뭐라 해도 현호는 내 아들이야.”“그래서 뭐요? 그럼 제 뱃속에 있는 건 당신 아이가 아니란 거예요?”“그럴 리가 있나.”그는 곧 얕은 웃음을 지으며 손바닥을 노미혜의 배 위에 올려놓았다.그럼에도 그녀의 분노는 쉽게 삭이지 않았다.“그럼 돈 문제는요? 대책은 있는 거예요? 아니면 아예 없어요? 그냥 이대로 끝내시려고요? 그럼 제 아이는 어떻게 증명하죠? 기껏 시집와서 결국 아무것도 못 얻는다면 아이는 뭐가 되는데요!”그 순간, 백지환의 손이 뚝 멈췄다.노미혜의 얼굴은 여전히 화로 물들어 있었지만 정작 자신이 내뱉은 말 속 모순을 전혀 깨닫지 못했다.그는 속으로 그녀를 비웃었다.‘바보 같군.’백지환은 자신이 노미혜를 선택한 이유가 바로 이런 ‘멍청함’ 때문이었던 걸 떠올렸다.그래야 마음대로 이용할 수 있었으니까.하지만 지금은