Semua Bab 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: Bab 141 - Bab 150

春美の顔色がさっと曇った。慎吾は言った。「そういえば、このモップ、さっきトイレ掃除に使ったばかりで、まだ洗ってないんだ。でもまあ、うちの和式トイレはそんなに汚くないし、大したことないよな。大友さんは気にしないよね？」気にするかっての！「ねえ、お父さん、もしかして忘れてない？」凛が口を挟んだ。「昨日の残り物、全部トイレに捨てたの。水は流したけど、なんか油っぽくてベタベタしてたよ……大友さん、もしかして体から残飯の匂いがしてたりして？」親子は交互に口を挟み、わざとらしく不快な言葉を並べた。春美の得意げだった顔は、瞬く間に真っ黒になった。「あ、あんたたち――」彼女は鼻をひくつかせ、本当に自分の体から凛が言ったような残飯の匂いがしてくるような気がした。「覚えてなさい！」そう言い残すと、彼女は足早に立ち去った。風呂！今すぐ風呂に入らなきゃ！その瞬間、凛は自分がモップを司る神になった気がした。娘の行動について、敏子は内心スッとしたものの、やはり手放しでは賛成できなかった。「……女の子なのに、すぐモップを振り回すなんて、みっともないわよ」「だってあの人、本当に嫌なんだもん……」凛は地面いっぱいに散らばった藤の花を見つめながら、胸を痛めた。慎吾は黙々と後片付けを始めた。「晴れたら、花棚をまた釘で打ち直して、庭の方に少し移動させよう」揉め事は少ないに越したことはない。どうせ大した問題でもないのだ。今日のような屈辱、自分はまだしも、敏子にはもう味わわせたくなかった。凛は少し黙ってから口を開いた。「お父さん、人ってさ、つけあがるものだって考えたことある？」春美が今日やったってことは、今後もまたやるってことだ。彼女自身が言ってたじゃない、一定の金額を超えなきゃ警察も動かないって。結局、誰もどうにもできない。慎吾は深くため息をついた。「でも、どうすりゃいいんだ？何十年も一緒に住んでる近所付き合いだよ。あの人がどんな性格か、一番わかってるのは俺だ。でもここに住んでる以上、顔を合わせないわけにはいかない。毎日口論してたら、周りにも悪い影響が出る」敏子もなだめるように言った。「もういいじゃない。あの人が騒ぐの、今に始まったことじゃないし、穏便に済ませようよ。こっちが大人になって、同じ土俵に立たないの」「じゃあ……」

凛は高級不動産物件の見学には資産審査があることを知っていた。「ではVIP顧客にはどんなハードルがあるんですか？」「まず、臨市での不動産購入資格をお持ちであること。これが最低条件です。それから、口座に4億円以上の流動資産があるか、国内五大銀行のブラックカードを1枚以上所有していること。もちろん、それ以外にも資産を証明できる不動産の権利書などでも構いません」現金でも預金でもブラックカードでも、凛はどれも持っていた。どれを提示しようか迷っていると、慎吾が彼女の腕を掴み、そのまま外へ連れ出した。歩きながら小声で言った。「話がどんどん現実離れしてきてるぞ……4億の流動資産だって？ドラマじゃあるまいし」敏子もぽつりとつぶやいた。「小説だってこんな設定そうそう書かないわよ。ちょっと外に出てただけで、随分大胆になったわね」そう言ってスタッフの方に振り返り、申し訳なさそうに頭を下げた。「すみません、娘がふざけただけなんです。お仕事中にご迷惑をおかけして……」その様子を見た女性スタッフは、もう愛想を繕う気も失せたようで、あからさまに目を剥いた。「どこの田舎から来たんだか……別荘なんて買えるわけないくせに、セレブ気取り？冗談じゃないわ」敏子は言葉を失い、慎吾も顔を強ばらせた。とはいえ、こちらにも落ち度があった手前、強く言い返すこともできず、ひたすら謝るしかなかった。それを見たスタッフはますます勢いづいて言い放った。「別荘？あんたたちに買えるわけないでしょ。この辺の高層マンションのトイレ一つですら無理じゃない？最近ほんと、変な客ばっかり。正月早々、不愉快だわ」正月に働いてるだけでもうんざりなのに、大口の客かと思えば、来たのは貧乏人が三人組！最悪だわ。敏子が眉をひそめた。「確かにこちらにも非はありますけど、そんな言い方ってあります？一応、訪ねてきたお客なんですから……」「嫌なら最初から来なきゃいいでしょ？お客？あんたたちみたいなのが？購買力もないくせに、何見に来てんのよ。私の時間はタダじゃないの、無駄遣いしないでくれる？」凛は眉をひそめた。「どうして私たちが買えないって決めつけるの？言葉を選んで」「買えるって言えば買えることになるの？私だって大富豪ですって言ってやろうか？どうせ口先だけなんだから、何とでも言えるわよね」凛

だから、甲斐がどんな紹介をしようと、凛の中ではもう答えが出ていた。甲斐の目は、興奮を抑えきれずに輝いていた。「それでは……お支払い方法は？」「一括払いです」「！」慎吾は、まさか娘が本当に別荘を買うつもりで、しかも資金まで用意していたとは思いもしなかった。何か言おうと口を開いたが、言葉が出る前に腰に鋭い痛みが走った。敏子に思いきりつねられたのだった。「凛が何をしようと、あなたは黙って見てなさい。口を出さないで」慎吾は渋々、言葉を飲み込んだ。甲斐は手を震わせながら、もう一枚差し出されたキャッシュカードを両手で受け取り、慌てた手つきで一連の契約書を準備した。「お客様、本当にご決断でよろしいんですね？問題なければ、今すぐ決済を進めます」凛はうなずいた。「お願いします」まるで夢の中にいるような気持ちで、甲斐は手順通りにすべての手続きをこなした。最後に凛が契約書にサインし、財務担当から「1億円、入金確認済みです」との連絡が入ったとき、うわあ、これはいったいどんな幸運に恵まれたんだ？！働き始めてまだ2日も経っていないのに、一軒の別荘を売ってしまった！？それも最高級の物件！なんと1億円円！運が良すぎる！甲斐は口をぱかっと開けて、まるで子どものように無邪気に笑っていた。しかし、視界の端に真っ青な顔が映ったのを見て、あわてて笑顔を引っ込めた。……が、数秒と経たず、またこっそりと笑みがこぼれてしまった。何百万円ものコミッションが入るのだ。誰だって笑いが止まらなくなるに決まってる。ほんのさっきまで威張り散らして嘲笑っていたあの女は、今や顔面蒼白、目をまん丸に見開いて、まるで銅鑼のようだった。「甲斐……さっき、何か言いかけてたわよね……？」「ああ、松村さん。さっき言おうとしたのは、雨宮様のカードは本物のブラックカードで、それに先ほどVIPルームで間取りも決めて、価格も合意済みなんです。今はもう、契約の手続きに入るだけだったんですよ」松村は唇を震わせた。「彼女……本当に買ったの？」「もちろんです！契約ももう済ませました」これが嘘なわけないでしょう？凛は松村の心中なんて知る由もなかったし、知りたいとも思っていなかった。彼女の前をさっさと通り過ぎると、振り返って言った。「お父さん、お母さん、そろそろ見て

「今すぐ注文するぞ！まずは棚を買っておかないとな。お母さんは藤が好きだから、つるを這わせられるようにして……それから紫陽花を何鉢か買っておこう。5月に咲いたら、城田が羨ましがるぞ……」城田は慎吾の同僚で、教科は違えど仲が良く、二人とも長年の園芸仲間だった。城田先生は数年前に教職員住宅を出て、近くに分譲マンションを購入していた。一階の部屋だったため、小さな庭がついており、そこを花でいっぱいにして楽しんでいた。ただし庭の広さには限界があり、小さな鉢植えしか育てられなかった。紫陽花のように、ある程度の面積に咲かせてこそ映える植物は、手を出すことすらできなかった。そうと決まれば即行動――慎吾はスマホを手に取り、某通販サイトを開いて買い物を始めた。だが、ふと動きが止まる。「引っ越すなら……今の家はどうするんだ？」「残しておくよ」凛はきっぱりと答えた。「必要あるか？」慎吾は、他の教師たちが転居後すぐに教職員住宅を売却していたのを思い出していた。このあたりは立地がよく、第二高校にも近いため、買い手は多く、特に地方から来て子どもの学業に付き添う親たちに人気だった。当然、価格も悪くない。慎吾はこの家に愛着があったとはいえ、娘が別荘を買うのに大金を使った今、売って少しでも足しにしたほうがいいのでは、と考えていた。凛は彼の考えを見抜いていたが――「住まなくても、とりあえず取っておきましょう。しばらく様子を見て」慎吾は怪訝そうに尋ねた。「何を待つんだ？」「行けば分かるって」「なんだか謎めいてるな……」慎吾はぶつぶつと小声でつぶやいた。凛が黙っているのは、話したくないわけではなかった。ただ、「取り壊し計画」のようなことは、知っている人間が少ないに越したことはない。情報が漏れれば、余計なトラブルがついて回ることになるからだ。彼女がなぜそんなことを知っているのかといえば、それは海斗のおかげだった。彼の会社が臨市で進められている大型商業施設の開発プロジェクトを落札しており、ある日、凛が書斎で読書していたとき、ふと開けた引き出しから契約書が出てきたのだった。そこに見慣れた「臨市」の二文字があり、思わず中身を確認してみると――なんと、開発対象のエリアに第二高校の教職員住宅がしっかり含まれていたのだ。計画の方針は、ただ一

敏子は気まずそうに笑った。――もし本当に著作権収入で食べていけるなら、娘に別荘を買ってもらうなんてことにはならない。凛はすぐに母の不快を察し、間に入るように言葉を発した。「おじさん、珠希さん、私たち、ちょっと用事があるので、これで失礼するわ」「ええ？もう行くの？お正月にそんなに忙しいことある？言わせてもらうけどね、凛、もう二十代も後半で三十近いでしょ？勉強もしない、仕事も探さない、彼氏もいない。今どき、あなたみたいに親に頼りっきりの娘なんて、他にいないわよ？」――以前、チェリーの一件で、散々バカにされたあの日のこと。珠希はしっかり覚えていた。だからこそ、こういう場面は逃さない。ここぞとばかりにマウントを取り返すように、笑顔のまま畳み掛けた。「遠い話はやめといても、あなたの従兄――今は帝都で自分の会社を立ち上げて、将来有望って言われてるわよ？うちの美咲はあそこまでの才能はないけど、それでも自力で電力会社に就職して、安定した職を得たわ。立派でしょ？時々、私は慎吾さん夫妻が気の毒でならないの。せっかく苦労して育てた娘さんが、何の成果も出せず、家名を上げるどころか自分の生活すら立てられなくて、まだ親に寄生しているなんて……」珠希は大げさに首を振り、何度かため息をついた。傍らの亮吾は必死に彼女に目配せしていたが、彼女はまるで見えないふりだった。敏子の笑みはすっと引き、声も冷たく抑えたものに変わった。「ええ、美咲は本当にご立派ね。短大卒で電力会社に入れるなんて、すごいことだわ」だが珠希は、その皮肉にまるで気づかないかのように――あるいは、わざと無視して――ますます得意げな笑みを浮かべた。「そうでしょ！うちの美咲は、小さい頃から親に一度も心配をかけたことがないのよ。素直で、気が利いて、いい子でね！うちのお父さんが言ってたわ、あと2年くらいしたら、身内のいい相手を紹介してくれるんですって。将来は官僚の奥さんよ、うふふ」そして、珠希は声をさらに張り上げた。「私はね、この人生で何も求めてないの。だって、もう何も不足してないから。ただ家族全員が健康で、平穏無事に過ごせれば、それだけでいいのよ！」「そんな話、いま言う必要あるか？」とうとう亮吾は我慢の限界を超えた。「話があっちこっち飛んで……敏子さん、すまないな。あいつは、昔からこうで