All Chapters of 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: Chapter 221 - Chapter 230

「わかりました」と凛は頷きながら言った。「住所はグループに送りますわ。私が先に食材を買いに行きますから、みんなは仕事が終わってから来てください」「うん！」「庄司先生にも連絡すべきじゃない？」と朝日は尋ねた。「君が連絡して」朝日はそれを受け取って、携帯電話を取り出した。「授業が終わったかどうかって聞いてみる……」午後2時、凛はパソコンを閉じ、実験台を整えて、そっと出て行った。出た途端に陽一と会えた。「買い物に行くか？」凛少し驚いた。「知っていましたの？」と。「ええ、朝日からのメッセージがあった。行こうか」「……え？」「スーパーに行くんだろう？車で送る」「今日は忙しくないんですか？」「それほどでもない」忙しいか、忙しくないか、結局は相手次第だ。「はい、ありがとうございます」彼女はタクシーで行こうか迷っていたところだったが、陽一がちょうどいいタイミングに現れてくれて、これはお金を節約できた。結局、凛はお金だけでなく労力も節約できた。すべてのレジ袋は陽一が持ってくれた。凛はさすがに全部の袋だと多すぎると気づき、一部を受け取ろうとしたが。陽一は凛の手を避けて「いいよ、僕が持つから」と言い出した。家に着くと、凛はエプロンをして、てきぱきと料理を始めた。「そうだ、みんなに食べられないものはあります？」彼女は思い出したように聞いた。「朝日がエビを食べない。他のみんなは特にないかな」そう言いながら、陽一も袖をまくってキッチンへと向かった。「手伝うよ」……6時になると、また仕事していた4人は研究室を後にし、凛の家へ向かった。「金子先生、庄司先生には連絡しましたか？」珠里が急に尋ねた。彼女は元々来るつもりはなかったが、朝日から陽一は参加することにしたと聞いて、自分もついてきた。博文は自分の説得が効いたか、ようやくお坊様を一緒に来させることができたと思い込んだ。「連絡したよ。そう言えばとっくに授業が終わっているはずなのに、なぜか実験室に戻ってこなかったな」「でも彼は来ると言ったら、絶対来るからさ。俺たちとは一緒じゃないだけかも」「え？本当に来るの？」朝日は笑って言う、「どうした？まさか彼に来てほしくないのか？」真奈美は舌打ちをした、「冗談言わないで。ただ彼

陽一はメガネのフレームを直し、表情に変化は見られなかった。次の瞬間、時也は道路を横切り、凛の方へ歩み寄った。「ちょうどお前を探しに上がろうとしていたところだ。偶然会えてよかった」「何か用ですか？」「そう」と彼は頷き、やや深刻な表情で言った。「場所を変えて話そう。いいかな？」凛が陽一見ると、時也も自然と彼に視線を向けた。「偶然だね、庄司先生。またお会いしたね」「あいにく、君が凛に会いに来れば、僕にも会えるんだ」時也は一瞬言葉に詰め、両目を細めた。陽一は彼の視線を避けもせずに受け止め、ただ落ち着いた目をしていた。「30分で足りる？」と凛は時計を見て尋ねた。「十分だ」「向こうのタピオカ屋で話そう」この辺りはタピオカ屋と飲食店が最も多い。まだ放課後の時間ではないから、学生の群れは出てきていない。それで、また静かだった。凛は席に着くと、単刀直入に言った。「何か用があるでしょう、話して」「この前、モルディブでの2件の事故を調査した時、弁護士チームがいくつかの証拠を集めたんだ。ただ今回の件と直接関連があるか不明だったから、報告書には書いてなかった」「最近見直していて、新たな発見があった。お前もきっと興味はあると思う」「どんな新発見？」と凛は首を傾げた。「これを見て……」「赤ペンで丸をつけたところをよく見て」時也は調査報告書を差し出した。凛は困惑した表情でページをめくり、読み進めれば、表情もだんだん険しくなった。「気づいたかい？酸素ボンベの漏洩にせよ、プレゼントボックスから突然現れた毒蛇にせよ、この実現可能性の分析を見れば、晴香一人でできないとわかるその後、監視カメラの記録を確認しても、相応する時間帯の映像はこれを裏付けている」凛は眉をひそめた。「ということは、晴香には共犯者がいるの？」「調査結果から見ると、その可能性が高いぞ」「もちろん」時也は手を組んだ。「今調査したこれらのものは、法律上では意味がないかもしれない」国内の警察は正式に受理しないと回答していたからだ。「だが、やはりお前に伝えることを選んだ。お前にはすべてを知る権利があって、知るべきだからだ。それと、晴香は単純ではないと警告しておきたかった。彼女の裏にはさらには誰かがいるかもしれない」「必要がなければ、彼女と接

「足りなかったら、他にもあるよ。一時間前まで、あいつの家の近くにあるタピオカ屋でゆ～くりと話してたぜ」「すべて事実なんだから、検証したければしてもいいぜ～」悟は横で顔色が最悪になっている人をチラリと見て、今からスピーカーをオフにしたら間に合うかと思った。時也はさらに火に油を注ぐように言った。「聞こえたか？もう一度言う必要はあるか？誰かさんに録音させて、じっくり研究してみないか」悟は心の中で助けて！全く必要ない！と叫んでいた。「あの……時也さん、忙しいだろうから、俺も用事があるんで、一旦切るぞ」そう言うと、悟はすぐ電話を切った。時也は鼻笑いをして、アクセルを踏み込んだ。「海斗さん……」悟はおそるおそると口を開いた。「あいつのデタラメを真に受けないで、嘘かもしれないぜ……」海斗は無表情で振り返り、個室に戻っていった。悟は慌てて後を追い、心の中でしまったとこっそりとつっこんでいた。広輝は何も知らないままでソファに座り、あいつどうした？と言わんばかりに悟に目配せした。タバコを吸いに行っただけで、なぜこんなくらい顔をして帰ってきたわけ？悟は聞くな、俺もう疲れたと目つきで返事した。海斗はウェイターを呼びつけた。「ウイスキー2本を開けろ。飲み干すまで、今日は誰も帰るなよ」……午前2時、酒は空になったが、飲む人も酔いつぶれた。海斗はバーカウンターにもたれ、目を閉じながら夢うつつのように「凛……」と呟いた。悟は彼に寄って耳を澄ませた。広輝はタバコに火をつけ、指の間に挟んだ。聞かなくてもわかるが、「また雨宮のことを呼んでるのか？」「うん」「自業自得だぞ。別れる時はあんなにみっともないことになって、凛に少しも面子を残さなかったくせに、本当に別れたらまた死にそうな格好をして」「ざまあみろ」「ゴホン！」悟はわざとらしく咳払いをした。「もうその件に触れるな。このあとどうする？彼を家まで送る？」「俺もお前も酒を飲んだのに、誰が運転するんだい？そのままホテルに連れて行って、一晩寝かせて、明日起きてから帰らせればいい」悟はうなずいた。……朝、ホテルにて。海斗はうとうとと眠っていたが、携帯の着信音が何度も鳴り、頭が割れるように痛んだ。「緊急の用件がないなら知らないぞ！」彼はイライラしながら電

彼は蹴り上げた茶碗を蹴飛ばし、ガシャンと磁器が床にぶつかって砕ける音に、晴香は全身を震わせた。「言っただろ、俺の前で芝居なんかするな。三つ数えるまでに、自分の部屋に戻れ。目の前をウロウロするな！」彼は上の部屋を指し、目には狂う殺気が渦巻いていた。晴香はもうこれ以上居られなくなって、震えながら階段を駆け上がった。……食事が終わると、凛は何となく研究室のみんなとは、距離が縮まった気がしていた。彼女の料理の腕が一番の原因なんだ。昼食時に多めに作っておくのが日課になり、みんなが「おすそ分け」を楽しみにするようになった。真奈美たちも恩返しに、時折実験手法の疑問を気軽に教えてくれるようになった。最も変化が明らかだったのは朝日だ。凛が彼の速算のコツを完璧に習得したあと、朝日の彼女を見る目が変わった。よく彼女と速算問題を解くようになった。凛も新しい知識を学ぶのが好きで、何より知識の吸収の早さに、朝日が教えたことをすぐに自分のものにできる。そうなると、教える朝日もますます張り切れる。まるで凛を弟子として育てているようになった。二人は暇さえあれば座り込んで話し合って、手元には常に計算用紙とサインペンが置かれていた。「朝日、ついに弟子を見つけたのか？ここまで熱心になるのを久しぶりに見たよ」「金子先生、ひいきするのはダメだろう。俺も弟子なんだから、凛に指導したようにしてくれないと！」博文はふざけて手を挙げた。「自分の実験レポートでも書いてろ、余計な口挟むな」そのやり取りと聞くと、みんなは笑い転げ、凛も軽く口角を上げた。陽一に呼ばれたのも聞こえなかったくらい楽しい雰囲気だ。「凛？凛？！」「……え？庄司先生、お呼びですか？」「ああ、ちょっと来てほしい」「はい、分かりました」……翌日、今度は朝日が笑えなくなった。「朝日、なんだよ、そんなに浮かない顔をしていて？ボスに何か言われたのか？」「ボス」は彼らがプライベートで陽一を呼ぶ時の呼び名だった。研究室のトップは大体「ボス」と呼ばれているからだ。朝日は苦い顔のまま、手元にある分厚い資料を叩く。「ほら、俺が暇すぎるって、新しい研究課題を渡されたんだ。それの準備をしろって。これからもっと忙しくなるだろう。凛と速算の問題を話す時間もなくなるよ

息子のサブカードで支払っているとはいえ、前回みたいに何も買わず、マフラー一枚よりはマシだ。二人が高級アパレル店に入ると、鋭い目を持つ店員が美琴は一般人じゃないと一瞬で見抜いた。すぐに笑顔で美琴を迎える。「奥様、何かお探しでしょうか？こちらは新作でございます。優雅で気品があり、まさに奥様の雰囲気にぴったりです」美琴のコーディネートはグッチ定番の黒いコートに真珠のネックレスを合わせ、際立った気品を漂わせていた。「いいよ、この2点を試着させて」晴香は先ほど、歯を食いしばって美琴のバッグ代を支払った。普通のままを装っていたが、本当は叫び出したいくらい惜しがっている。あれは数十万円なんだよ！彼女はこれほど贅沢したことがほぼなかった。海斗のサブカードを持っていても、お金に貪欲な印象を与えないよう、妊婦健診と母子用品以外では滅多に使わない。大体はたまに10万円以下の小物を買う程度で、こんなに使い果たすのはできなかった。今持っている高級バッグ2つも、海斗と美琴に贈られたものだ。別荘の主寝室になら、エルメスのバッグは壁一面ほどの数がある。ほぼ人気カラーで、定番のレザーからレアレザーまで揃っているが、海斗は彼女に一切触らせようとしない。美琴は彼女を横目で見た。晴香の考えは大体読める。これくらいの小銭だけで心が痛んだのか？ふん……庶民の家庭で育った子は、何をしてもケチるように見えるから、器が小さい。美琴は少し軽蔑な気分になった。金の使い方もわからないのか。思い切って自分への買い物にカードを使えれば、美琴は彼女にまた良い評価をするかもしれない。残念なことに、欲しいのに認められない。涎を垂らしながらも高潔を装っている。偽善者そのものだ。まあ、妊娠中の体に気遣って、美琴は文句を言わなかった。ただ目の前の展示スペースを指さした。「気に入ったものがあれば、適当に選びなさい」晴香は内心喜んだが、遠慮がちに返事をした。美琴は彼女の態度にますますうんざりしてしまう。「ならいいか」晴香はさっぱり訳が分からなかった。これは予想とは全く違うのよ！？その時、二人に付き添っていた店員が急に入口へ駆け寄り、喜びに満ちた声が響いた。「庄司様、いらっしゃいましたか？スタッフに今期の新商品を持って行かせて、ゆっくり選んでいただこう