Semua Bab 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: Bab 271 - Bab 280

「時見さん、この鶏スープはまだ仕上がっていませんが、どうなさいます？」「言う通りにしろ、余計な口を出さないで」煮込んだかどうかには関係ない。どうせ美琴は飲まないだろう。むしろ飲んだら、腹下しで苦しめ！病院の病室にて。晴香はノックもせず、いきなりドアを押し開けて――。「美琴さん、鶏スープを持ってきましたよ」美琴は彼女を見た途端、ようやく治まりかけた頭痛が再発したように、めまいと怒りが湧いてきた。「誰が来ていいと言った？あなたなんかに会いたくない、出て行け――」晴香は真摯な顔で言った。「美琴さん、謝りに来たんです。昨日は私がひどいことをしました。あんなに口答えするべきじゃなかったですわ。これは今朝煮込んだ鶏スープですよ。温かいうちに持ってきて、美琴さんが早く回復できるように」美琴は冷笑した。「謝りに来たと？どんな下心かわからないけど、私を怒らせないだけでもうありがたいのに、あなたからのスープなんか飲めるものか？」スープにつばが入ってるんじゃないかと疑っていた！晴香の笑顔のままで真摯そうにしているが、心の中ではもしこのおばさんが本当に怒りで死ねばいいのに、とつっこんでいた。そう思いながらも、晴香は手の動きを止めなかった。保温弁当箱の蓋を開け、キレイな器を取り出してスープを注ぎ、両手で捧げながら言った。「美琴さん、そんな風に言わないでください。本当に反省しているんです。このスープは2時間も煮込んだ栄養たっぷりのものですから、どうぞ――」話の途中に、美琴はさっと手を伸ばし、差し出された器をひっくり返した。そして枕を掴んで晴香に向かって投げつけながら叫び出した。「出て行け！あなたのスープなんか要らないわ。毒でも入れてるかもしれないし！早く出て行け――」晴香は病室から追い出された。先はできるだけ早く避けたが、やはり服にはスープが飛び散ってしまった。白いワンピースはディオールの夏の新作、目立つ染みがついてしまった。彼女は眉をひそめながらティッシュで拭いたが、どうしても取れなくて結局諦めた。どうせクローゼットにはブランドものの服が山ほどあるし、タグが付いたままのものもあるから、着替えればいいだけだ。少し歩きだして、晴香は何かを思いついたように、スマホを取り出して、海斗のLINEを探したが、すでにブロックされて

そう言いながら、冷ややかな視線で文香を頭からつま先まで見下ろした。「ふん、その格好からしてまともな女には見えないわね。表はきれいに見えるのに、昨晩は何人の男の下で寝たのかもわからないでしょ！」文香は呆れた。誹謗中傷ばかりの、これほどの汚い言葉を浴びせられるとは思ってもみなかった。「あなた、あなたは――」文香は怒りに全身を震わせた。だが、同じ汚い言葉で言い返すことは、彼女には到底できなかった。「わたしわたしわたし、わたしが何よ？舌が短過ぎて、まともに喋れないの？じゃあ夜伽代は値引きしなきゃね、1000円？それとも1400円？まさか2000円も取るつもりじゃないよね？あなたにそんな価値があるの？」文香は頬を真っ赤にして怒った。「あんたのような下品な女と話しても無駄よ。まったく理不尽で、話にならない、最低な人間だわ！」「おや、偉そうな話を言ってるね？私だって言えるわ――この不貞女、恥知らず、売女、卑しいあばずれ！」「！」「あなたみたいな人間とは話す価値もない。豚や犬と同じレベルだわ」そう言うと、文香はハイヒールを鳴らして踵を返した。「ちぇっ！豚や犬ですらあんたよりマシよ！」文香はその言葉によろめいて、ハイヒールが泥沼に踏み込んだ。2万円もする靴がこれで台無しだ。彼女の機嫌はさらに悪化した。敏子はどんなボロアパートに住んでるのよ。どんなクソみたいな近所づきあいをしてるの。今日は本当に最悪の日だわ。契約の件は……まあ、まだ半月の猶予があるし、敏子が更新を拒むはずもない。この10年で出版業界は大きく変わってしまった。紙の本の販売数はだんだん下がっている。敏子の人気はすでに昔ほどではなく、ネットから敬遠している彼女は業界の最新情報にも疎く、出版リソースも皆無だ。私以外に、誰が彼女の編集者を担当できるっていうの？誰が彼女の出版に手伝えるの？わざわざ来る必要なんてなかった。契約が切れれば、敏子が自分からお願いに来て、更新を懇願するに違いない。文香は考えれば考えるほど、今日ここに来たのが間違いだったと思う。門前払いを食らった上、頭のおかしい女に罵倒されたなんて。ふん！これは全部敏子のせいだ！彼女がお願いに来たら、今度はこっちの言う通りにしてもらって、今日の屈辱を晴らしてやる！「大友さん、また怒っ

凛はただ黙っていた。すみれはわざとだったんじゃない？でなければ、なんで電話をかけたら、ちょうど陽一につながったの？他の人だったら、こんなに早く来られるわけがないのに！10分後。すみれを落ち着かせると、凛はそっと部屋を出てドアを閉めた。振り返ると、陽一がリビングのソファに座っていて、まだ片付けられていないビール瓶の山を見つめている。「……」「全部すみれ一人で飲んだのか？」男の声は厳しくはなかったが、凛はなぜかプレッシャーを感じられた。彼女は正直に答えた。「私も少し飲みました」「少しだけ？」陽一は彼女をじっと見つめ、目には鋭い光が瞬いている。凛は言い訳を探すのを諦めた。「コホン！2本……多すぎないはずですよね？でも、本当に酔ってませんわ」すみれが酔ったのは、ひとつは気分のせいで、酒で憂さを晴らそうとしたからだ。もうひとつはワインも開けていたからだ。違う酒を混ぜると酔いも早く回ってくる。陽一も少し頭を抱えそうになった。「君はそこに座ってて、テーブルは僕が片付ける」お酒を飲んだせいか、凛の反応は鈍くなり、彼の言葉にはすぐ反応できなかった。気がつくと、陽一は袖をまくり、手慣れたように片付け始めていた。彼女は一瞬呆然としたが、結局素直にソファに座り込んだ。陽一が片付け終わったのは、夜9時だった。「ちょっと待ってて、ゴミを捨ててくる」ドアを開けたとき、凛も立ち上がった。「私も一緒に行きます。ちょうど外の風に当たりたかったからです」陽一は彼女を見て言った。「上着を着てくれ」「はい、分かりました！」廊下は薄暗く、陽一が先を歩くと、凛は2歩後ろを歩いた。男の背は高く、横からの照明が床に長い影を作り、凛はその影を踏みながら歩いていた。「午後、叔母から電話があった」急に、陽一が沈黙を破った。「お見合いの件ですか？」以前、すみれが何度か愚痴をこぼしていたから、凛は子の二件に関係があるのかもしれないと思った。陽一は「うん」とうなずいた。階段に降り、ゴミを捨ててから、二人は肩を並べて歩いた。二人の心は通じ合ったように、家に帰る選べず、街灯に辿って、ずっと先へと進んでいった。「庄司家の今の地位では、政略結婚で何かを得る必要はない。すみれもそれをよくわかっている」だからこそ、真白が

深夜、激しい雨が降り出した。海斗は別荘に戻り、車を停めたが、降りる気にはなれなかった。目の前にあるその家は、凛がない場所であって、もはや「家」と呼べるものではなかった。彼はタバコを取り出し、火をつけた。閉ざされた空間では、煙も閉じ込められ、拡散することができない。深紅の火の粉は男の指先で飛び跳ね、白い煙と共に立ち上り、すぐに彼の顔が見えなくなる。海斗は暗闇に沈み込み、まるで夜と一体になるかのようだった。タバコ一本が燃え尽きる時間は、長くも短くもない。タバコが燃え尽きると、男の曖昧だった視線はいきなりはっきりと鋭くなった——。凛を諦めるなんて、絶対にありえない！過去に手にしたものを失ったとしても、将来再び手に入れられないわけではない。もし……彼女を取り戻せれば、すべては元通りになる。海斗はドアを開けて降り、タバコの吸い殻を捨て、別荘へと歩き出した。晴香が玄関に立ち、笑顔を浮かべている。海斗は時計を見た。午前1時だ。ふん……「海斗さん、私……」晴香が口を開こうとしたが、一言も終わらないうちに、男は彼女を無視して中へと入った。そこに立つ彼女という存在は、まるで空気と同じように扱われたみたい。晴香の笑みがこわばった。しかし彼女はすぐ表情を整え、再び笑みを浮かべた。「海斗さん、今夜は私が料理を作ったの。電話しても出てくれないし、ブロックされたから……メッセージも送れない……」海斗は足を止め、振り返って彼女を見た。「何、文句あるのか？」「違う違う……ただ、ブロックを解除してほしいの。連絡が取れないと、心配だから」晴香はおそるおそるに言った。男は黙ったまま、拒否する言葉さえ言い惜しむ様子だった。しかし彼女は気づかないふりをして、食卓へと歩み寄り、独り言のように言った。「いつ戻るかもわからなくて、待つしかなかったの……この料理、何度も温め直したから、もう食べられないわ……」海斗はテーブルの料理を見下ろし、ふっと笑った。蒸し海老、挽き肉の茶碗蒸し、セロリ炒め、高菜漬けの春雨スープ。「どうしたの、海斗さん？」「上手に作れたね。次回からは結構だ」彼はエビアレルギーで、挽き肉とセロリも食べない。高菜漬けと春雨は特に問題ないが、スープに大きな生姜の薄切りがあるから、一瞬で食

「ああ、広輝もいる」「場所は？」「いつもの店だ」「15分で着く」……バーでは音楽が騒がしく、下品な歌詞の曲が流れている。個室のドアを閉めれば、まるで外とは別世界に隔てられたようだ。「来たか、海斗？」広輝は豊満で露出が激しい女を抱きながら、海斗がドアを開けるのを見て、笑顔で声をかけた。海斗はまっすぐソファに座った。広輝は傍らの女性に目配せすると、女性はすぐ媚びた笑みを浮かべて、海斗に寄り添った。「触るな」と、海斗は彼女のしなやかな手を掴み、自分の太ももから剥した。女の笑みがこわばり、助けを求める視線を広輝に向けた。「なに？気に入らない？」広輝は眉を上げて言った。「ほかの子にしてもいいぞ」海斗は自分で赤ワインを注いだ。「興味ない」「うわぁ――お前、前はこんなんじゃなかったぞ。凛と別れたんだから、思い切り羽根を伸ばすはずじゃないのか？まさか……家の腹の大きいのがうるさく言ってくるのか？でもそんなはずはないが……」以前の凛でさえ彼を約束できなかったのに、晴香にできるわけがないだろう？一杯飲み干した海斗は返事しなかった。広輝は女を呼び戻し、自分の傍に寄せてくるようにした。女はにこやかに返事をして、すぐにおとなしく彼の胸に寄り添った。広輝は美人を抱きながら、海斗を笑って見た。「遊びに来たのに、なんでそんなに仏頂面なんだ？誰かに怒らせたの？」「……誰でもない」「じゃあ、俺らにも笑顔くらいを見せろよ？」海斗はむっとした。「冗談はやめろ！俺がこびを売ると思ってんのか？調子に乗るな」広輝は大声で笑い、目を細めて近づいて聞いた。「お前の子供はいつ出産するだい？俺がこんな年でおじさんになるなんて？参ったね……」海斗は冷たい目で見上げた。「わざと言っただろう？」広輝はすぐに手で口チャックのジェスチャーをした。悟は呆れたように白眼を剥いた。「その他人の不幸を喜んで、騒ぎを楽しむような表情、ちょっと控えめにできないのか？」「ああ？」広輝は瞬きして言った。「そんなにわかりやすい？」「それ聞く？」「まぁいいか、ちょっと控えるよ」「海斗さん、彼のことは気にしないで、口だけは負けないやつなんだから……」そう言いながら、悟は酒の瓶を手に取り、注ごうとした。しかし次の瞬間、海斗は急に手