All Chapters of 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: Chapter 421 - Chapter 430

「まだ言うの！？全部あんたのせいよ！あんたのためじゃなければ、私たちが海斗と揉めることなんてなかったんだから！」もはや得るものがないとわかると、理子はいい母を演じるのもやめた。「海斗があんなに容赦ないやつだって、なんで事前に教えてくれなかったんだよ！今日、俺と母さん、もう少しで殺されるところだったんだぞ！お前、わざとだろ？俺たちを巻き込んで、6000万を独り占めするつもりだったんじゃないのか？」峯人の怒りは爆発寸前だった。「違うわ！そんなつもりなかった！二人を巻き込むなんて、私……本当に知らなかったの！彼がここまでやるなんて思わなかったのよ！」晴香は必死に否定した。理子は冷笑を浮かべた。「海斗とあれだけ長く付き合っておいて、どんな人間か知らなかったって言うの？」「そうだよ！俺のこのケガ、治療費もバカにならないぞ。もう海斗からは一円も取れないんだから、姉さんが払えよ！」「貧乏ぶるなよ。海斗が言ってたよ、あんたに6000万渡したってな！」6000万の話になると、理子の怒りはさらに燃え上がった。金を持っているくせに隠して、自分たちに危ない役を押しつけて、一人だけ安全な場所で得するつもりだったんじゃないの？晴香は視線をそらし、唇をぎゅっと結んだ。「今、手元にほとんどお金がないの……渡せるのは40万円だけ……」「ふざけるなよ！あんたの頭の中なんてお見通しだ！カードは？どこだ？ここか？それともここか！？」理子は食ってかかるように言い放った。娘の性格なんて、理子には手に取るようにわかっていた。自分と同じ、絶対、金を隠し持っているに違いない。晴香が泣きながら訴えても、理子はおかまいなしに部屋中をひっくり返し始めた。晴香は最後の蓄えを見つけられるのが怖くてベッドから降りようとしたが、峯人がすかさず押さえ込んだ。「じっとしてろよ！俺と母さんがこの一ヶ月、姉さんのためにどれだけ動いたと思ってるんだ！？轢き殺されかけたんだぞ？ちょっとくらい礼もらうのは当然だろ！」理子は机や棚をあらかた探し回り、ついにはリュックサックの中から一枚の銀行カードを見つけた。「峯人！早く来て！」理子が叫ぶと、峯人の目がギラリと光った。「それ、私のお金よ！返して！」晴香は慌ててベッドから起き上がろうとした。あのカードには、彼女の全財産が入っていた。

晴香はまるで放り出されるように、強引に外へ追い出された。「自分で出て行けばいいものを、わざわざ投げ出されて気が済むなんて、ほんとに面倒な女だな。さっさと失せろ！」土砂降りの中、警備員たちも濡れたくはなかった。すべてこの狂った女のせいだ。……雨が上がり、晴香は魂が抜けたように街をさまよっていた。気がつけば、理工大学の正門前に立っていた。行き交う学生たちは笑い声を交わし、希望に満ちている。かつての自分も、あの中にいた――そのとき、彼女は人混みの中に見覚えのある顔を見つけた！「美沙――」彼女は駆け寄り、まるで最後の救いを掴むかのように、その腕をしっかりと掴んだ。美沙はびっくりした。一緒にいた女子学生二人は怪訝そうに晴香を一瞥したが、礼儀正しく詮索はせず、「美沙、私たち先にお店で待ってるね」と言って立ち去った。「うん、わかった」美沙はにこやかに頷いた。その後、彼女は晴香に目を向けると、その表情は一変して複雑なものになった。「……どうしてこんな姿に？」ひと月前、病院に見舞いに行った時は、晴香は少し顔色が悪い程度で、食事も住環境も申し分なかった。けれど今の晴香は、服はずぶ濡れ、髪も乱れ、まるで幽霊のようだった。「美沙……」晴香が声を発した瞬間、涙がこぼれた。「赤ちゃんはもういないし……彼にも捨てられたの……」美沙の表情に大きな驚きはなかった。まるで、こうなることを最初からわかっていたかのようだった。ただ、まさか……こんなに早く、その日が来るとは思っていなかった。晴香は彼女の手をぎゅっと握りしめた。「もう行くところがないの。お願い……寮に戻らせてもらえない？」美沙は驚いたように目を見開いた。「でも、あなたもう退学の手続きしたでしょう？規則では戻れないの。それに、たとえ私が力になりたくても無理よ……あなたのベッド、今は別の子が使ってるから……」晴香の唇が小さく震え、涙を浮かべた瞳で訴えかけるように言った。「美沙……お願い……本当に、もうどこにも行く場所がないの……」美沙は困ったような表情を浮かべた。「じゃあ……少しでいいから、お金を貸してくれない？お金ができたら、絶対に返すから！」美沙は一瞬ためらったが、カバンからスマホを取り出した。「わかった。今口座に12000円だけ残ってるの。全

晴香は笑った……突然、物置のドアが外から勢いよく開かれ、ひとりの男が入ってきた。彼の登場と同時に、部屋の明かりがぱっと点いた。「くそっ――この女、手首を切ってるじゃないか！お前ら何を見てたんだ！」マネージャーが黒服の男たちを怒鳴りつける。だがすぐに顔色を変え、先頭に立つ男へと深々と頭を下げた。「申し訳ありません、小林社長。私の監督不行き届きです」「止血しろ」男は冷たく言い放つ。「その程度の傷で死にはしない」「は、はい……」応急処置で血が止まった直後、マネージャーは冷えたビールを一杯、晴香の顔にぶちまけた。その冷たさに、彼女はようやく意識を取り戻す。男は無言で彼女の前に立ち、靴先でその顎をつつき上げた。「……ふん。本当に死にたいなら、切るのは手首じゃなくて、首だろう」晴香は、突然現れた人物に呆然としたまま反応できずにいたが――男の声を耳にした瞬間、全身がビクッと震えた。「あなた……あなたなの……？」唇を震わせながら、恐る恐る男を見上げる。明るい照明の下で、その男は笑みとも冷笑ともつかぬ表情を浮かべ、まるで悪魔のようだった。「あなたでしょ？！やっぱり、あなただったのね！」晴香は突如激しく反応し、まだ血が滲む手首も顧みず、男のズボンの裾をしがみつくように掴んだ。彼女はこの男の顔を見たことはなかった。けれど、この声だけは覚えている。マネージャーは顔を引きつらせ、晴香を蹴り飛ばそうと前に出ようとした。だが、牧生は穏やかに笑みを浮かべながら、軽く手を振ってそれを制した。そしてそのまましゃがみ込み、晴香と目線を合わせた――「気づいたか？」「やっぱりあなたなのね！海斗に捨てられて、電話したのに出てくれなかったじゃない？！なんで前みたいに助けてくれなかったの？！私、もう何も持ってないのよ、わかってる！？」男の表情は変わらないまま、静かに笑った。「まず第一に、俺にお前を助け続ける義務なんてない。それにもう、お前は自分でこの勝負を詰ませたんだ。俺に何ができる？」彼は晴香の手首にちらりと目をやった。「死ぬ覚悟があるのに、生きて復讐する勇気はないのか？」復讐？そうだ。彼女は凛を憎んでいる。そして、海斗をもっと憎んでいる。必ず、復讐してやる！牧生は静かに口を開いた。「俺なら助けられる。あの時みたいに――モル

「そうか、分かった！凛さん、お忙しいところすみません――」……あっ。「ね」まで言い終わる前に、凛はもう遠くに行ってしまっていた。早苗は首を傾げた。「え？そんなに急いで？」凛がこんなに慌ただしくしているのは珍しいことだった。凛は校舎を飛び出し、並木道まで走ってようやく陽一を呼び止めた。彼は少し驚いたように彼女を見つめた。凛は深呼吸して気持ちを落ち着けると、顔を上げて彼をまっすぐに見た。「庄司先生、私のこと、何か気に入らないところでもありますか？」陽一の心はひそかに揺れていた。彼女が追いかけてくるとは思わなかったし、ましてこんな質問をされるなんて。「……ないよ」どうして彼女に気に入らないなんてことがあるだろう？「ないなら、どうして最近わざと私を避けてるのでしょうか？」凛の問いに、陽一は目を逸らした。視線を合わせることができない。まるで後ろめたいことでもあるかのようだ。「……避けてなんかない」軽く咳払いして、彼は小さくそう答えた。「私の知らないところで、何かあったのですか？」凛はさらに一歩踏み込んで尋ねる。その瞬間、彼の表情がぴたりと固まった。頭の中では、あの夜の言葉にできない光景と細部がまたしても蘇ってくる。そして今、夢の中でしか存在しなかったその彼女が、現実に目の前に立っている。手を伸ばせば、夢の中のように彼女を抱き寄せて、そのまま顔を傾けて、そっと唇を重ねることができる――そんな考えが浮かんだ瞬間、陽一はハッと正気に戻った。自分に平手打ちを食らわせたくなるほどの衝動に、心の中で毒づく。いったい何を考えているんだ？！慌てて顔を上げると、凛の澄んだ瞳がまっすぐに彼を見つめていた。その無垢な眼差しが、陽一の羞恥心に火をつける。逃げ出したいほどに。「……先生？先生？！」「……あ、すみません。ちょっと考え事をしてた」「具合悪いんじゃないですか？」凛は心配そうに彼を見つめる。「？」「顔が……」彼女はそっと頬を指さした。「すごく赤くなってますよ」まるで熱でもあるみたいに。陽一はますますうろたえた。「た、多分……暑さで日焼けした」「そうなんですか？」凛はとりあえずその説明を受け入れたようだった。でも……「この前どうして私を避けていたのかは分かりません。もち

ただし、大谷は学術サミットに参加するため海外に出ており、まだ帰国していないため、凛のグループには指導教師がいなかった。そして彼らの発表順は、ちょうど上条のグループの後だった。一は立ち上がり、今月の学術的進展を一つひとつ報告した。その中でも特に注目を集めたのは、真由美が筆頭著者としてSCI論文を発表したことだった。ここまで話すと、一は思わず言葉を詰まらせた。周囲は一瞬きょとんとしたが、すぐに「これは拍手のタイミングでは？」と気づいたようだった。やがて、会場には雷のような拍手が鳴り響いた。一は黙り込んだ。壇上の学校幹部や学部の指導者たちは、笑いを抑えきれない様子だった。特に亮は、顔がまるで咲き誇る菊の花のように綻んでいた。上条は思わず背筋を伸ばし、口元に穏やかな笑みを浮かべた。真由美は拍手の中で立ち上がり、「皆さん、ありがとうございます。しかし、この成果を得られたのは、何よりも私の指導教授である上条奈津先生のおかげです！先生のご指導、ご教示に、心より感謝申し上げます」と述べた。会場には再び拍手が湧き起こった。上条は軽く立ち上がって、会釈した。一は黙って座った。耕介は隣で驚きの声を上げ続けた。「いや……真由美って、毎日食べて遊んで、授業もサボってるのに、こっそりSCI論文を仕上げてたなんて……すごすぎる！」彼女は一体いつ論文を書く時間があったんだ？明らかに研究室にはほとんど顔を出していなかったのに、論文って実験しなくても書けるものなのか？「内藤先輩」耕介は一の肩を軽く突いた。「この前、論文が完成したって言ってたけど、もう投稿した？どのジャーナルに出したの？」「いや、まだだ」「いつ投稿する？」耕介は羨望の眼差しを向けた。彼も一や真由美のように、早く自分の学術的成果を持ちたいと思っていた。そのときはジャーナルを一冊買って実家に送り、両親に見せるつもりだった。きっと自分のことを誇りに思ってくれるはずだと信じていた……「もう、やめた」耕介はまだその夢想の中に浸っていたが、数秒してようやくその言葉の意味を理解した。「……やめた？！どういうこと？！なんで投稿しないんだよ？！」あれだけ時間をかけて、寝る間も惜しんで研究室にこもり、何度も実験してデータを検証してたのに……なんで、投稿しない