All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 1111 - Chapter 1120

真奈の問いに、立花はひどく落ち着かない様子で言った。「瀬川、これは……俺への尋問か？」「そんなわけないじゃない」真奈はまるで無邪気な子供のような顔でそう返した。「でも立花社長はご存じでしょう？私の部下たちは、みんな黒澤おじいさんからお借りした人たちなの。あの方、まだ洛城にいるわよ？遼介がケガをして、その裏に立花家がいたなんて知ったら――あの方の気性なら、黙ってるとは思えないけど」「俺があのじいさんを怖がるとでも？」「怖がってないからこそ、ちゃんとこうして相談してるんじゃない」真奈は頬杖をつきながら、言っても言わなくても構わないとでも言いたげな表情を見せた。その目に見つめられ、立花はさらに落ち着きをなくした。そして、観念したように口を開いた。「……石渕美桜が、俺と手を組みたいと言ってきた」「何のために？」「内容が何だろうと、俺は承諾してない」立花は真奈を見つめながら言った。「高島の申し出を断ったら、今度は黒澤に会いたいと言い出した。昔、黒澤が高島を海に突き落としたことがあったらしい。それは黒澤が高島に借りを作ったってことだ。俺はただ、橋渡しをしただけ。深い意味はない」「遼介が……高島を海に？それで生きてたの？」「俺が知るわけないだろ。世の中には妙なこともある。運が良かったんだろうな、高島は」「運が良かった？」真奈は思わず吹き出しそうになった。「太平洋だよ？あなたでもそこに投げ込まれて生きて帰れるかどうか。遼介が本気で高島を殺すつもりだったなら、先にナイフで刺して終わらせてから海に捨てるでしょ。それに今の高島、ぴんぴんしてるどころか、遼介を殺そうとするほど元気なんだから」その言葉を聞いて、立花は眉をひそめた。「……つまり、どういうことだ？」「つまりね、遼介は最初からわざと生かして帰したのよ。昔、あなたを見逃した時と同じ……まだわからないの？」真奈の言葉に、立花の眉間の皺はさらに深くなった。「瀬川、黒澤を庇うのはやめろ。あいつは目的のためなら手段を選ばない、卑劣な奴なんだ！」「そうね、目的のためなら手段を選ばないのはその通り。でも、遼介は卑劣な男なんかじゃないわ」そう言って、真奈はすっと立ち上がった。「あなたたちの因縁には口出しする気はない。でも、ひとつだけ。遼介を傷つけないで」それだけ言い残すと、真奈は

その言葉を聞いて、真奈はようやく胸を撫で下ろした。「先生がね、数日間は入院して様子を見たほうがいいって……だから、しばらくここに泊まって、私が付き添うわ」そこまで言ったところで、真奈はふと間を置き、言い直す。「……いや、私ひとりじゃないの。一緒に看てくれる人がいるの」「……え？」黒澤がきょとんとした顔をした直後、扉の外から控えめなノックの音が聞こえた。直後、妙に場違いな雰囲気をまとった男性の看護師たちが、遠慮がちに病室へ入ってくる。彼らは黒澤の姿を目にした瞬間、明らかに気圧されて呼吸さえ浅くなったが、それでも何とか言葉を絞り出した。「黒澤様……私たちは病院の看護師でして、これからしばらく、生活のお世話をさせていただきます」「へえ、看護師さんね」真奈は軽く眉を上げて言った。「でも……どこかで見た顔ばっかりな気がするんだけど。ねえ、どこかでお会いしたことあったかしら？」「い、いえいえ！瀬川さん、冗談がお上手で……私たちなんて、ごくごく普通の看護師ですよ！本当に！」数人の男たちは、慌てたように揃って首を振り、自分たちはただの病院スタッフだと必死に言い張った。真奈はゆっくりと立ち上がると、男たちの前へ歩み寄り、ひとりひとりの顔を見回しながら口を開いた。「あなたたち、いつも立花の背後にくっついて回ってるでしょ……まさか私が気づいてないとでも思ってるの？」その言葉に、男たちは顔を強ばらせ、慌てて懇願し始めた。「瀬川さん！瀬川さん、私たちはただ言われた通りに動いてるだけなんです！もしうまくいかなかったら、こっちが罰を受けるんですよ！どうか、どうか見逃してください！バラすようなことはしないでください！」真奈は別に、この人たちを責めるつもりなんてない。立花が黒澤に手を出す気がないのなら、それで十分だった。病人の世話を分担してくれる人間がいるというのは、むしろ助かるくらいだ。「あなたたち、看護の経験あるの？」真奈がそう尋ねると、男たちは慌てて首を横に振った。「じゃあ、それまで何してたの？立花の手下ってだけ？」今度は全員が勢いよくうなずいた。真奈はため息混じりに続ける。「それで、立花は……遼介の世話をどうしろって？」男たちは顔を見合わせ、しばし沈黙が流れたのち、そのうちの一人が一歩前に出て口を開いた。「ボスは……黒澤様が

真奈に見事に丸め込まれている伊藤の姿を見て、幸江は思わず額に手を当てた。「……もう、好きにしなさい」――ただし、あとで泣き言を言わなければ、だけど。「美琴さん、ちょっと聞きたいんだけどさ……高島にやったあの一手、前から習ってたの？」「ええ、そうよ」幸江はあっさりとうなずいた。「私だけじゃなくて、智彦もできるわ。子供の頃ね、うちのおじいさんが私たちをよく訓練してたの。わかるでしょ？私たちみたいな家の子は、小さい頃から誘拐なんて日常茶飯事だったのよ。ライバル企業にさらわれたり、身代金目当ての連中に狙われたり。だからおじいさんはね、男の子も女の子も、自分の身は自分で守れるようにって、徹底して教えてくれたの。でもね、本当の難しさは技じゃないの。いちばん難しいのは、最初に自分を弱く見せることなのよ」伊藤が横から口を挟む。「黒澤おじいさんは、俺たちが子供の頃からこう教えてたんだ。もし捕まったら、まずは弱いふりをして相手の警戒を解けって。で、油断したタイミングで一気に逆襲するってね。組み討ちとか、背負い投げとか、そういうの一通り教わったよ……まあ、俺は美琴ほど上手くはないけど。美琴は小さい頃からこういうのが大好きで、空手道まで習ってたしさ。だからあれだよ、高島は捕まえる相手を完全に間違えたんだ。もし捕まってたのが俺だったら……もうとっくにやられてたかもしれない！」「……自分で自覚あるのね」幸江は呆れたようにため息をつき、首を横に振った――本当は、自分を守ってくれる頼もしい男の人を見つけたいと思ってたんだけどな。このヒョロヒョロの体で守るなんて言われても……逆にこっちが守る側になりそうだわ。そんな二人のやりとりを聞いていた真奈は、小さくうなずいた。「……そういうことだったのね」「もし学びたいなら、私が教えてあげる。安心して、いざって時には本当に役に立つから！」「うん、お願い」真奈は即答し、こくりとうなずいた。この先、どんな危機が待っているか分からない。どこで何が起きるかなんて、予測なんてつかない。だからこそ、ひとつでも多く身につけておけば、いつか命を守る力になるかもしれない。トントン――病室の扉が控えめにノックされた。次の瞬間、黒いスーツに身を包んだ男が静かに入ってくる。「失礼ですが……瀬川さんでしょうか？」「はい

しばらくしても、立花の耳には階下から何の物音も届かなかった。立花はようやく尋ねた。「瀬川と黒澤は、まだ入ってこないのか？」「もう入っているはずです」「じゃあ、なぜ誰も報告に来ない？」「ボス……出迎えには行かないと、おっしゃっていたじゃないですか」馬場は最近、立花が何を考えているのかまったく読めなくなっていた。ここ数日、立花は矛盾そのもののようで、口では不機嫌そうに言いながらも、結局は素直に真奈と黒澤の結婚式に顔を出していた。今回も、珍しく黒澤を傷つけるつもりなどなかったのに、口ではあえてわざとだと言い張っていた。二人を屋敷に呼んで療養させることさえ、言葉とは裏腹に本心は正直だった。「そんなこと、俺の知ったことか。住みたきゃ住めばいいし、嫌なら勝手に出て行け」立花は立ち上がり、冷ややかな声で言った。「腹が減った。食事の用意をさせろ」「……はい」立花が階下へ降りると、リビングにはやはり真奈の姿はなかった。桜井がまだ掃除をしている。立花はちらりと彼女を見て尋ねた。「瀬川と黒澤はもう部屋に入ったのか？」「……はい、入りました。ただ……お二人とも、同じ部屋に」真奈と黒澤が一つの部屋に入ったと聞き、立花の眉がぴくりと動いた。「二部屋用意しろと言ったはずだ。なぜ一緒の部屋にしている？」「瀬川さんがおっしゃるには、黒澤さんとは夫婦なので、一緒の部屋にいるのが当然だそうです。それで……」「もういい。二人を呼んで食事をさせろ」そう言って立花はテーブルの前に腰を下ろした。桜井は困ったように言った。「先ほど瀬川さんから、もうお食事は済ませたので夕食は結構ですと。それに黒澤さんはお怪我をされていますから、しばらくの間はお部屋で食べるとおっしゃっていました」「……ずいぶん考えが行き届いてるな」立花は怒り混じりに笑い、途端に食欲をなくした。真奈は食事のことにまで抜かりがない。本気でこの屋敷を無料の療養院とでも思っているのだろう。そう思うと、立花は立ち上がり、冷ややかに言った。「食事は俺の部屋に運べ」厨房では、ちょうど馬場が料理を運んできたところだった。立花が階段を上がろうとするのを見て、馬場は目を丸くし、尋ねた。「ボス、ここで召し上がらないんですか？」「もう腹は減ってない。上に運んでくれ、部屋で食べる」

「かしこまりました」真奈は電話を切った。美桜が黒澤に手を出した以上、こちらも遠慮する必要はない。容赦なくやるだけだ。「何をこそこそやっているんだ？」背後から立花の声が聞こえ、真奈は思わず肩を震わせた。振り返ると立花が立っており、彼女は眉をひそめて言った。「立花社長って、いつもこうして人の背後に忍び寄るのがお好きなの？」「ちょっと何か食べるものを探しに来ただけだ。まさかお前がここで電話してるとは思わなかった」立花はそう言いながらキッチンへ入り、真奈の横をすり抜けて棚を開け、中からカップ麺を取り出した。その手元を見た真奈は思わず眉を寄せた。「この家、料理人いないの？」「今何時だと思ってる？料理人ならもうとっくに帰ってる」立花はまるで馬鹿でも見るような目で真奈を見た。カップ麺の包装を破ろうとしたその時、ふと横の白い土鍋から湯気が立ち上り、食欲をそそる香りが漂っているのに気づいた。「これは……何だ？」「何って、遼介に作ったスープよ」「うちには料理人がいないのか？わざわざ自分でスープを作るなんて」「うちの人はここの味に慣れないの」そう言いながら真奈は鍋の蓋を開けた。中には、大根と鯛の和風スープが静かに煮えていた。それを見た立花は顔をしかめた。「これ、妊婦ごはんだろ？何だ、黒澤は出産でもしたのか？」それを聞いた真奈は立花を横目で一瞥し、言った。「誰が大根と鯛のスープが妊婦ごはんだなんて言ったの？体調の悪い時にも食べやすいし、それに栄養のためよ。分からないなら黙ってなさい」そう言って真奈は鍋の蓋を戻し、火を止めた。鍋を持ち上げようとしたその時、立花が口を挟んだ。「そのスープ、本当に飲めるのか？まさか不味い料理じゃないだろうな？」嫌味な口調に、真奈は片眉を上げて言い返した。「ええ、不味いよ。だから立花社長は飲まなくていいわ。私たちだけでいただくから。こんな時間に邪魔するのも悪いし、どうぞカップ麺を楽しんで。私はもう上に戻るわね」真奈はそう言い残し、振り返ることもなくキッチンを後にした。立花は手にしたカップ麺を見下ろし、途端に食欲が消え失せた。結局、立花はカップ麺をテーブルに置き、馬場に電話をかけた。すでに深夜。馬場は二階の寝室で就寝の支度をしていたが、立花からの電話を受け、慌てて起き上がった