All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 701 - Chapter 710

「浅井……いえ、田沼社長。私、ここに立ってから一言も発していないんですけど。どうして話の流れで、いきなり私が攻撃されるんでしょうか？」真奈はまるで訳がわからないといった顔で問いかけた。浅井はその顔を見るなり、睨みつけながら言い返した。「じゃあ聞くけど、黒澤社長があなたを庇うためじゃなくて、ここで私みたいな女を執拗に追い詰めてるって、本気で言えます？黒澤社長は原則を重んじて、女性には優しいって聞いてたのに……実際は、権力を振りかざして女性を押さえつけるような人じゃないですか！」その言いぶりといい、態度といい――まるでひどく理不尽な仕打ちを受けているかのようだった。浅井は昔から、被害者を演じさせれば右に出る者はいなかったが、今やその演技は円熟の域に達している。今のこの、悔しさを堪えて涙をこらえているような表情――誰が見ても、気丈で真っ直ぐな女性が理不尽にいじめられている、そう思わずにはいられないだろう。思わず庇いたくなるし、信じたくもなる。けれど、真奈は静かに言った。「黒澤社長があなたを辞めさせたのは、その立場にあなたがふさわしくなかったからです。私のせいではありません」浅井は真奈を睨みつけると、語気を強めて言った。「私は就任して、まだ一週間も経ってないでしょう！どうしてふさわしくないなんて言われなきゃいけないのですか？」「へぇ？そう、自覚はあるんですね？」真奈はゆっくりと眉を上げ、淡々と続けた。「田沼社長、自分で就任してまだ日が浅いとおっしゃいましたよね？私の知る限り、あなたが社長になってから、一つもまともに仕事を成し遂げていないはずですけど」浅井は冷ややかに笑い、言い返した。「仕事を進めるには時間が必要ですよ。その複雑さ、あなたにはわからないでしょうね！そもそも、A大学に入るのに裏口を使ったような人が、こんな大きなグループをどうやって管理できるっていうのですか？」その言葉に、周囲の人々が思わず顔を見合わせ、小声でひそひそと囁き合い始めた。真奈がA大学に裏口入学したという噂は、当時、上流階級の間で大きな話題となった。浅井がその過去を引っ張り出したことで、場の空気がざわつき、忘れかけていた人々の好奇心に再び火がついた。そんな中で過去を蒸し返されても、真奈はまったく動じることなく、穏やかに口を開いた。「ええ、田沼社長もA大学のご

その様子に、真奈は呆れたように黒澤を睨みつけた。今日は彼女にとって、久しぶりにすっきりとした一日だった。浅井が面と向かって罵倒され、そのまま追い出されるなんて、本人はきっと悔しさで気が狂いそうになっているに違いない。一方その頃、少し離れた場所で、幸江と伊藤は目と目で合図を送り合った。幸江がぼそりと尋ねる。「で、私たち……今、何すればいいの？」「いやもう、あの二人がイチャつきモードだし……先に退散した方がいいんじゃない？」先ほどのドタバタ劇では、二人ともまったく口を挟む隙すら与えられなかった。そのとき、大塚が彼らのもとに歩み寄ってきて、礼儀正しく言った。「伊藤社長、幸江社長、黒澤様が、二人とも上にお呼びです」「……いつ言ったんだよ？あの人の目には真奈さんしか映ってなかったぞ……」伊藤はもう呆れすぎて、ツッコミを入れる気すら起きなかった。恋愛する前は、あんなに無骨な鉄のような男だったのに、今じゃまるで羽を広げた孔雀。朝からずっと振り回されたと思えば――蓋を開けてみれば、ただの浅井潰しショーだったなんて。大塚は伊藤をなだめるように言った。「伊藤社長、どうかお気を悪くなさらず。黒澤様が、あとでお話したいことがあると仰っていました」「……わかった。今回はあいつの顔に免じてやるよ」長年の付き合いがなければ、さっさと帰るところだった！階上。真奈はすでに片づけられているオフィスを一瞥し、つぶやいた。「残念。ここ、浅井がペンキ塗り替えちゃったのよね。このクリームっぽい雰囲気、どうも好きになれないの」「君がそれを嫌うのは知ってる。だから昨日、別の部屋を用意させておいた」「別の部屋？」真奈は一瞬、驚きに目を見開いた。黒澤は彼女の手を優しく引き、廊下の先へと歩き出す。そして最上階――一室の扉が開くと、そこには改装が終わったばかりの空間が広がっていた。それは、まさに真奈の好みにぴたりと合った、ミニマルでアーティスティックなスタイル。デスクも、シャンデリアも、細部に至るまで丁寧に選ばれ、空間全体に洗練された調和が感じられた。しかもこの部屋は、先ほどのオフィスの倍近い広さがあり、温かみのある木製フローリングが敷かれ、どこか暮らしの気配すら漂っている。真奈はデスクに腰を預け、目を細めながら楽しげに言った。「いい芝居を見せて

もしそれが本当なら、文字通りの大損だ。「出雲社長、実は……雲城の方でも少し問題が発生していまして、こちらからも資金の支援をお願いしたい状況なんです」「……何だって？」出雲の声が鋭くなる中、家村は相変わらず落ち着いた口調で続けた。「数日前、社長が2000億の資金を移された影響で、雲城内の複数のプロジェクトがすでに稼働停止に入っています。各主要株主や提携先の企業からは、支払いを強く求められており、私もできる限り引き延ばしてはきました。ですが……今、2000億を補填できなければ、会社は事実上の機能停止に陥る可能性があります。そしてこの状態が三日以上続けば――社長も、その先に待つ結末がどれほど深刻なものか、十分ご承知のはずです」その一言一言が、鋭利な刃のように出雲の神経を逆撫でした。「……そんな重大なことを、なぜ今になって言うんだ！！」「出雲社長、以前にもお伝えしましたが、そのときは問題ないとおっしゃられたので……」「もういい！」怒声が電話越しに響き渡った。「手段は問わん！借金でも融資でも、何でも構わない！雲城のプロジェクトを絶対に止めるな！それから、海城への資金も……今すぐ振り込め！！」電話の向こうでまくし立てる出雲の怒声を聞きながら、家村は静かに――だが冷ややかに、心の中で嘲笑った。数千億という巨額を、そう簡単にどこからか調達できるとでも？いったいどんな伝手があれば、そんな金額を無条件で借りられるのか。銀行がそんな無謀な融資を認めるはずもない。出雲は既に窮鼠猫を噛む状態だ。だがそのとき、家村の脳裏にふと、別の復讐の手段がひらめいた。「承知しました、出雲社長。何とか手を尽くします」「今夜十二時までに、必ず解決策を報告しろ！」家村はちらりと壁の時計に目をやった。針はすでに十一時を回っている。残された時間は、わずか一時間。……ほんとに、人の使い方がえげつない。家村は穏やかに言った。「はい、最善を尽くします」そう言い終えると、家村は一方的に通話を切った。そのまま、すぐさま真奈の番号を押す。一方そのころ、真奈は黒澤の家にいた。ちょうどバスルームから出てきたばかりで、肩にタオルを掛け、濡れた髪を拭いているところだった。鳴り出した携帯を肩に挟み、応答すると、電話の向こうから聞こえてきたのは家村の声だった。

出雲は、こめかみに手を当てて眉間を揉みながら、重く疲れた声で言った。「……わかった。最上の言う通りでいい。2000億で構わん」その言葉を聞いた瞬間、家村は内心で冷笑した。だが、表情には一切出さず、穏やかな口調で続けた。「ただし、この2000億、無償の融資というわけではありません」「まだ条件があるのか？」「2000億ですよ。条件がないわけがありません」出雲は息を整えて尋ねた。「で、条件は何だ」「最上社長の条件は二つです。ひとつ、これは私人として出雲社長に貸す金であること――すなわち、これを機に敵対関係を終わらせ、今後は友好としての関係を築きたい、との意志表明です。そしてもうひとつ。今後、出雲家は八雲に対して一切の妨害や圧力を加えてはならない。それから、利息は銀行の標準よりもやや高めです。この二つの条件にご承諾いただければ、即日でも貸し出し可能とのことですが……もし、どちらか一つでも拒まれるようでしたら――」家村は、それ以上何も言わなかった。だが、出雲にはもう、最上の意図が手に取るようにわかった。結局は、この間の八雲への一件だ。あれに対する和解の申し出に他ならない。上も、出雲家がそう簡単に潰せる相手じゃないと悟ったか。だからこそ、一歩引いてきたわけだ。出雲はふんと鼻を鳴らしながら言った。「最上も、なかなか話の分かる男じゃないか。2000億出すなら、利息が多少高かろうが問題ない。出雲家が再始動すれば、半年も経たずに元は取れる」その尊大な物言いに、家村は思わず吹き出しそうになったが、なんとか感情を抑え、表情ひとつ変えずにうなずいた。「まさに出雲社長のお見立て通りです」「なら、段取りは任せる。契約の細かいところには目を光らせろよ。私人融資ってことでいい、会社の帳簿に載らないだけの話だ」出雲が承諾の意を示すと、家村はすぐに立ち上がりながら言った。「かしこまりました。それでは、早速手続きを進めます」だが、出雲が言った。「待て」「何か問題でも？」「少し金を振り込んでくれ。月末に会社で精算する」その一言に、家村はほんのわずかに眉を動かした。会社に今、金なんて一銭も残っていないってのに、出雲は平然と月末精算などと言えるものだ。心の中では呆れ返っていたが、顔には出さず、家村は言われた通り出雲に20万円を送金した。

二人の様子は、まるで本物の祖母と孫のように親しげだった。「……どうしてあの人たちが？」幸江は顔をしかめながら、すでにうんざりした様子だった。あの年寄りの姿を見るだけでも気が滅入るのに、今日はよりによって浅井まで連れ添っているのだ。すぐそばにいた女性マネージャーが声を潜めて言う。「数日後に冬城グループの社長もご婚約なさるそうで、今日は大奥様が未来の孫嫁さんにドレスを見せに来られたようです」幸江は眉をひそめて言った。「はあ……海城のハイブランド店なんて、数えるほどしかないっていうのに。よりによって今日、ここで鉢合わせなんて……運が悪すぎるわ」「運が悪い？わざと嫌がらせに来たんでしょう」海城のハイブランド店が多くはないとはいえ、同じ日に、同じ店舗に――そんな偶然、そうそうあるはずがない。浅井がどこかから情報を嗅ぎつけて、冬城おばあさんを引き連れて、わざわざ見せつけに来た――そう考えるのが自然だった。「田沼様、こちらは今シーズンの最新デザインの婚約ドレスです。どうぞご自由にお選びくださいませ」スタッフが丁寧に並べた幾列ものドレスを、浅井の前にずらりと披露した。浅井は冬城おばあさんの腕をとってソファに腰を下ろさせながら、甘えるように言った。「おばあ様、婚約パーティーにはどんなドレスが似合うと思いますか？」「控えめながらも華やかで、気品のあるものがよろしいわね」保守的な冬城おばあさんが選ぶドレスは、いつもどこか伝統的なテイストが入っていた。だが、どれを見てもこれといった決め手はないようで、あれこれ目を通しては小さく首をかしげていた。そのとき、浅井の視線がふと真奈に向けられた。彼女はわざとらしく声を上げる。「おばあ様、あそこに瀬川さんがいらっしゃいますわ」冬城おばあさんは軽く眉をひそめ、浅井が指さす先を目で追った。そこには、真奈の姿があった。彼女を見た瞬間、冬城おばあさんの脳裏に、あの夜の鋭い視線と、強気な言葉がよみがえった。冬城おばあさんは途端に表情が険しくなり、吐き捨てるように言った。「……あの女まで、なぜここにいるの？」「黒澤夫人は当店の大切なお客様でして、黒澤様が特別にウェディングドレスと婚約衣装をオーダーされました。今日はその仕上がりを瀬川様にご覧いただくためにお越しいただいたんです」スタッフは