離婚協議の後、妻は電撃再婚した のすべてのチャプター: チャプター 971 - チャプター 980

「お前には関係ないだろ！余計なお世話だ！」出雲は銃口を福本陽子の額に突きつけながら言った。「すぐに黒澤に電話して、身代金の準備をさせろ！さもないとこいつを殺すぞ！」真奈は平然を装って言った。「じゃあ、殺せばいいじゃない。どうせ私は白井の令嬢とは恋敵だし、福本の令嬢とも犬猿の仲。誰が殺されても私には関係ないわ」その言葉は福本陽子の堪忍袋の緒を完全に切った。怒りに震え、真奈を罵る言葉を浴びせる気配が見て取れた。真奈は落ち着いて出雲に言った。「無駄なことをするより、まず二人に家に電話させた方がいいわ。立花は白井という婚約者を気にかけているかもしれない。お金を出す可能性はあるし、福本家の当主は年配で性格も厳しい。万が一に備えて、福本さんには兄に連絡させた方が賢明よ。そうすればあなたにもまだ良い結末があるかもしれない。少なくとも金を持って逃げられるでしょ？」真奈が詳しく出雲に分析しているのを聞いて、福本陽子は気が狂いそうになった。やはりこの女は根っからの悪党だ。被害者のはずなのに、犯人を助けるなんて……「お前の言ってることには、確かに一理ある」出雲は手を伸ばし、福本陽子の口のテープを一気に剥がした。福本陽子は真奈に向かって叫んだ。「瀬川！あなたは本当に人間の屑よ！どうしてこんなに残酷なことができるの！あなたは……」「黙れ！」出雲は銃口を福本陽子の額に押し当てて命じた。「今すぐ福本信広に電話しろ！」額に銃先を突きつけられたのを見て、福本陽子の顔はみるみる蒼白になり、震える手で携帯を取り出して福本信広に電話をかけた。通話がつながると、福本陽子は泣きながら言った。「兄さん……助けて！」福本家の屋敷内。福本英明は慌てて冬城の部屋へ駆け込んだ。冬城は浴室から疲れた顔で出てきて、言った。「遅いから休む。今日は休みだ」「ちょっと！妹が……陽子が出雲蒼星に誘拐されたんだ！」と出雲蒼星は取り乱して叫んだ。それを聞いて、冬城の瞳が鋭く光った。「いつだ？」「今夜だ！」「真奈は？真奈はどこにいる？」「わ、わからないけど……陽子が助けてって叫んでて、出雲が8000億の身代金を要求してきたって聞いただけで……俺が8000億なんて持ってるわけないじゃん！福本家の資産がどれくらいあるかなんて知らないよ！今、どうすればいい？」

立花は淡々とした表情で言った。「出雲は今、金に困っていて、身代金が欲しいんだろう？」「……はい」「白井が誘拐されたなら、彼はまず黒澤に金を請求すべきだ。最初に白井社長に娘さんの面倒を見ると約束したのは黒澤で、俺とは関係ない」立花は大したことではないと思ったらしく、ネクタイを緩めて言った。「荷物をまとめろ。白井の件は我々が関わる必要はない。誰かが尻拭いしてくれるだろう」「しかし……」と馬場が言いにくそうな表情を浮かべると、立花は眉を寄せて問い返した。「まだ何かあるのか？」「瀬川も……拉致されました」それを聞いて、立花は明らかに信じられない顔をした。「出雲が瀬川を誘拐できるのか？」「この耳で聞いたんです。瀬川のほかに、福本陽子も……どうやら今回は、出雲が2兆の身代金を要求しているようです！」2兆という額を耳にした途端、立花の顔から笑みが消え、代わりに険しい表情が浮かんだ。「2兆？あいつ、正気か？」馬場が口を開いた。「ボス、追い詰められた人間は狂うものです」廃工場の中。真奈は退屈そうに愛車にもたれ、携帯を取り出して言った。「本当に遼介に電話しなくていいの？そこの二人はもうかけたわよ。出雲社長は何を迷っているの？」「黙れ！」出雲は暗い表情で真奈を見据えた。彼はまだ、真奈に黒澤へ連絡させるべきかどうか決めかねていた。黒澤の手にかかれば、ここを突き止められたら、身代金どころか命まで奪われかねない。「出雲社長も案外抜け目ないのね。遼介に電話するのが最悪の策だとわかってるんだ。じゃあ、わざわざ私をここに連れてきて何をしたいの？昔話でもして、世間話でもする？それとも値切り交渉？出雲社長が私から借りてる個人融資、もう6000億まで膨らんでるはずだけど？」「瀬川、これ以上私を挑発するな。今すぐ携帯のSIMカードを外せ！黒澤には私が連絡する！」出雲が黒澤に携帯の位置を突き止められるのを恐れているのを見て、真奈は少しも慌てず、さっとSIMカードを抜き取り、傍らに投げ捨てた。出雲はおそらく、真奈がここまであっさり行動するとは思っていなかったのだろう。彼はしばらく呆然としていた。真奈が一歩前に出て言った。「皆縛られているのに、私だけここに立っているのは不自然でしょ。忠告しておく、福本陽子はお嬢様で身分が高い。もし傷つ

「お前の言う通りだ」そう言うと立花は立ち上がり、「車を出せ、今すぐ行く！」と言った。「承知しました、ボス」馬場は答え、立花の後ろに回ると、思わず首を振った。ボスは普段から面子や評判なんて気にしない男だ。結局のところ、自分が行きたいだけなのに、わざわざ口実をつけたがる。立花家の屋敷で、立花が車に乗り込むと、馬場がエンジンをかけて尋ねた。「ボス、どこへ向かいます？」「知るわけないだろう。白井は電話で言わなかったのか？」「いえ……言ってません」車内はふいに静まり返った。その頃、廃工場の中。出雲は傍らの福本陽子を見て言った。「福本家の者はまだ来ていないな。福本信広もお前をそれほど大切にしていないらしい」それを聞いた福本陽子は、出雲を怒りに満ちた目で睨みつけた。「そんなわけがないわ！兄さんは私を一番大事にしてるの！絶対に助けに来るわ！」「どうやらお前には期待できそうにないな。やはり黒澤に先に連絡するか」出雲は携帯を取り出し、黒澤に金をどんな安全な場所へ置かせれば後で取りやすいか思案していた。だがその時、遠くから突然車のライトが射し込み、彼の目の前を照らした。「見て！兄さんが助けに来てくれるって言ったでしょ！」福本陽子は遠くの黒い車を指差した。ほどなくして、車から一人の男が降りてきた。松雪はきちんとしたスーツ姿で、胸には福本家の家紋をつけ、顔にはどこか不気味な仮面をかぶっていた。降りてきたのが松雪ひとりだけなのを見て、出雲は眉をひそめ、「お前は福本信広の手下か？」と言った。松雪を見て、真奈も少し困惑した。松雪は福本家の人間なのか？あの日、立花の婚約パーティーで見たのは、冬城ではなく松雪だったのか？松雪は頷いたが、何も言わなかった。「金は？」松雪が一歩踏み出した瞬間、出雲は警戒して福本陽子を自分の前に引き寄せた。「まず金を出せ！さもなくばこいつを殺す！」出雲の目は鋭く、今にも福本陽子の喉を絞めそうな勢いだった。真奈は静かに松雪を見つめ、どうも様子がおかしいと感じていた。前回の婚約パーティーでは、福本陽子がほんの少し屈辱を受けただけで、福本信広は大勢を率いて駆けつけた。だが今回は、福本陽子が拉致されるという大事にもかかわらず、福本信広は松雪ひとりだけを寄越した。これはどうにも

白井綾香は狂ったように叫んだ。「立花は私を駒扱いしたのよ！私は少しばかり金を払わせただけじゃない！海外で面目を潰され、笑いものにされた屈辱に比べたら、4000億なんてまだ少ないほうでしょ！私が失った尊厳を取り戻せるとでも思う？」「尊厳は自分で築くものよ！立花は選ぶ機会を与えていた。欲に目がくらんだだけなの」「黙りなさい！」白井は凶悪な目で真奈をにらみつけ、吐き捨てるように言った。「そんな偉そうにするんじゃないわ。あなたがそんなに清らかだとでも思ってるの？本当に潔白なら、どうして私の遼介にすがりつくのよ！あなたと遼介の婚約パーティーでは、幸江も伊藤もあなたをかばい、佐藤茂までが後ろ盾になった！白石や八雲だってMグループを支え、冬城までがあなたを忘れられない。周りにあれほど愛してくれる人がいるのに、どうして私の遼介を奪ったのよ！」白井がこれほどまでに自分へ鬱積した思いを抱いているとは思ってもいなかった真奈は、鼻で笑い、冷ややかに言った。「私が持っているものは、全部必死で手に入れたものよ。あなたが私の立場だったら、遼介が本気であなたを愛したと思う？美琴さんや伊藤があなたを守ってくれた？佐藤茂があなたの後ろ盾になった？白石や八雲がなぜMグループを支えてくれているのか、考えたことある？私がただ顔がいいから？それとも瀬川家の娘だから？――白井さん、この世に私より美しい女なんていくらでもいる。あなたは白井家の一人娘なんだから、わかるはずよ。私が持つものが、そんな表面的な飾りだけで築かれているわけじゃないって」そう言いながら、真奈は白井に首を押さえつけられている福本陽子を見やり、冷たい声を放った。「私は、心から尽くしてくれる友に刃を向けたり、真心で支えてくれる人を裏切ったりはしない！遼介が私を愛するのは、私に胆力があって命懸けで動けるから。伊藤が私を守るのは、彼が黒澤の親友だからで、そして私が決して裏切らないと分かっているから。美琴さんが私をかばうのは、私が真心で接し、彼女も同じ真心で返してくれるから。佐藤茂が後ろ盾になるのは、私に利用価値があるから。白石や八雲がMグループを支えてくれるのも、私が彼らを引き立て、人生の頂点へ押し上げたからだ。冬城がいまだに私を忘れられないのは、結婚中に裏切った罪悪感と、取り返しのつかない後悔があるからだ。――そしてあ

「まさか？遠くからでもあなたがいるのが見えたもの」真奈はわざと声を低くして言った。「福本陽子をからかっていただけよ。自分を傷つけるなんてしないわ」「でもさっき、真心に真心で返すって言ってたじゃないか」「そうよ。福本陽子を助けたい気持ちは本物だったわ。でも死ぬ必要なんてないでしょ……」「じゃあ、どうしてこんな芝居をしたんだ？彼女の気持ちを弄ぶつもりか？」「弄ぶだなんて違うわ。ただの小さな策略よ。二人の関係は、誰かが勇気を出して最初の一歩を踏み出さなきゃ始まらないものじゃない」黒澤は呆れたように真奈の鼻先を軽くつつき、「本当に悪知恵ばかり働かせるな」と言った。真奈はにこにこと笑い、先ほどの鋭さはもう少しも残っていなかった。この一手は本来予定外だったが、思いがけず効果は大きかった。出雲を捕らえただけでなく、福本陽子に大きな借りを作らせることにも成功したのだ。確かにこの借りには計算があったが、真奈が福本陽子を助けたいと思った気持ちは紛れもなく本物だった。ふと真奈は、そばにいたはずの松雪のことを思い出した。手の傷の具合を尋ねようと振り返ったが、気づけば周囲にはもう誰の姿もなかった。出雲の姿さえも消えていた。その光景に、真奈は眉をひそめた。松雪が出雲を連れ去ったのか？それは福本信広の指示によるものなのか、それとも彼自身の判断なのか。「あの！あなたたち二人、いつまで話してるのよ？ここ寒くてたまらないんだから、早く帰りたいんだけど？」福本陽子が文句を言った。本当なら自分の車で帰るつもりだったが、松雪にドアをロックされてしまい、今は真奈と黒澤に頼るしかなかった。「わかった、わかった。すぐ行くから」真奈は黒澤の手を取って、ゆっくりと歩き出した。ちょうど二人がその場を離れようとした時、白井が黒澤のズボンの裾を掴み、「遼介、私が悪かった……本当に間違いを認めるわ。お願いだから、私を置いていかないで」と言った。白井は目を赤くしていたが、黒澤は彼女に一瞥も与えず言った。「明日朝までに自首しろ。さもないと、縛ってでも連れて行かせる」その言葉を聞いて、白井の手は完全に緩んだ。地面に落ちていた短刀を拾い上げ、首筋に当てて絶望的に言った。「遼介！私がここで死んでも構わないというの？」「死にたいなら勝手に死ね