All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 981 - Chapter 990

福本家の屋敷内。真奈と黒澤は福本陽子を家まで送り届けた。福本陽子が門に入ると、そこには焦った様子で待ち構えていた福本英明の姿があった。「兄さん！」福本陽子は小走りで駆け寄った。福本英明の顔に喜びの色が浮かび、思わず抱きしめようと腕を広げたが、その背後に立つ真奈と黒澤の姿に気づいた瞬間、その笑みは凍りついた。伸ばした腕も宙に止まり、動けなくなった。――こんな場面、打ち合わせてなかった。黒澤と真奈を前にして、どう反応すればいい？冬城！どこにいるんだ、助け舟を出してくれ！福本陽子は兄の異変に気づくこともなく、そのまま胸に飛び込み、泣きながら訴えた。「兄さん！もう二度と会えないかと思ってたのよ！」福本陽子は涙に濡れた顔を上げると、福本英明が真奈と黒澤をじっと見つめているのに気づき、緊張して唾をのみ込み、不思議そうに尋ねた。「兄さん？どうしたの？」福本英明ははっと我に返り、妹の泣き腫らした顔を見て、仕方なく取り繕うように彼女を脇へと押しやり、低く重い声で言った。「陽子、お客様の前だ。礼儀を忘れるな」礼儀？家で礼儀なんて気にしたことあったっけ？「黒澤様と奥様には、妹の命を救っていただき、心より感謝申し上げます」福本英明は背に回した手のひらに汗をにじませていたが、真奈は笑みを浮かべて言った。「福本社長、送り出したあのボディガードのことは気にならないんですか？」「ボディガード……？」福本英明は一瞬考え、真奈の言うボディガードが冬城のことだと気づいた。くそっ、あの冬城の姿がボディガードだと？毎日怪しい仮面をつけているボディガードなんてあるか？真奈は福本英明が誰のことか気づいていないと思い、さらに言った。「松雪さんのことです」――松雪？誰だそれ？「あ、あの者は確かに福本家のボディガードですが……どうかしましたか？一緒に戻らなかったのですか？」真奈は穏やかに答えた。「本来なら一緒に戻れたはずですが、気がついたらもう姿がありませんでした。福本社長の部下は、なかなか神出鬼没のようですね」「彼はいつもそうなんです。陽子が無事で何よりです。今夜は本当にありがとうございました」福本英明はそう言い、探るような目でこちらをうかがう真奈に視線を向けた。「もしよければ……お茶でもいかがでしょうか？」真奈は黒

「海城の闇は深すぎる、彼女にはあまり知らせたくない」そう言って、冬城は袋を福本英明の足元へ蹴り出し、「運んでおけ、俺は先に上で待ってる」と告げた。「おい、冬城！丸投げかよ！」福本英明は腹立たしさを抑えきれず、袋の中で大量出血している出雲を見て思わず舌打ちした。よりによって、海外で一番寵愛されている二人の女をさらうとは……なんて無茶な真似だ。その頃――廃工場の中。立花と馬場がようやく駆けつけた時には、すでに跡形もなく人影は消えていた。立花はしばらく無言で光景を見回し、「ここで間違いないのか」と低く問うた。「ボス、間違いありません。調査に出した者が、電話の発信信号は確かにここだったと報告しています」立花はちらりと腕時計に目をやった。ここへ駆けつけてから、すでに二時間が経っていた。まさか……もう片がついたのか。立花は顔を険しくし、「あの出雲、まったく打たれ弱い奴だ」と吐き捨てた。翌朝、福本家の屋敷。「え？瀬川が帰国した？どうして勝手に行っちゃったのよ！」福本陽子は慌てて声を上げ、「いつ出たの？もう飛行機に乗ったの？」と畳みかけた。メイドは陽子の剣幕に押され、ただうなずいて答えた。「もうしばらく前に出て行かれました」「どうして勝手に！昨夜やっと恩を受けたって言ったばかりなのに、瀬川がいなくなったら、その恩を返せないじゃない！ダメよ！すぐに呼び戻して！」メイドは信じられない様子で自分を指差し、「私がですか？」とおずおず尋ねた。福本陽子は不満げにメイドを押しのけて階下へ駆け下りた。そこで目にしたのは、スーツケースを手にしてこそこそと出て行こうとしている福本英明の姿だった。陽子は目を見開いた。「兄さん？どこへ行くつもりなの？」こっそり抜け出そうとしていた福本英明は、その声に動きを止め、体をこわばらせた。福本陽子は怪訝そうに近づき、兄が引いているスーツケースに目をやり、「兄さん……遠くへ行くの？」と問いかけた。「そうだ、ちょっと外で片付ける用事があってな。遠出するんだ……」「でも遠出なのに……サングラスと帽子はどういうこと？」福本陽子は福本英明の帽子とサングラスをさっと取り上げ、背中に隠してしまった。福本英明が取り返す間もなく、彼女は鋭く言い放った。「兄さん、まさかパパに黙っ

佐藤家の屋敷では、伊藤が車で真奈と幸江を先に送り届け、その足で黒澤と共に会社へ急ぎ、状況の確認に向かった。真奈と幸江が玄関に入ると、外国人の医学専門家の一団が一階のホールを出入りしており、何やら対策を話し合っている様子だった。執事やメイドたちも一階と二階を慌ただしく行き来し、場の空気は切迫していた。真奈は覚えていた。前世で佐藤茂が病に倒れたのは、まだこんなに早い時期ではなかったはずだ。生まれ変わって多くのことが変わったとはいえ、病の進行まで早まるとは思えない……「今の状況はどうなっているのかしら」隣の幸江も緊張した面持ちで、佐藤家のホールの様子に圧倒されていた。彼女が佐藤家の中でこれほどの混乱を目にしたのは、前の当主が亡くなった時以来だった。真奈は「私が上に行ってみる」と口にした。「じゃあ私も一緒に行くわ」二階へ上がると、真奈と幸江に構っていられる余裕など、メイドたちにはまったくなかった。真奈は左右を見回し、すぐに佐藤茂の寝室を見つけ出した。その前には二人のボディガードが立っていて、真奈と幸江が近づくと、腕を伸ばして行く手を遮った。「瀬川さん、幸江さん、旦那様は療養中につき、面会はご遠慮ください」幸江は不安げに問いかけた。「そんなに深刻な状態なの？」ボディガードは無言のまま立ち尽くし、その沈黙がすでに答えのようだった。「面会できないなら、一階で待ちましょう」真奈は胸に不安を抱えたまま踵を返そうとした。だがその時、室内から青山が姿を現し、丁寧に告げた。「旦那様が瀬川さんとお話をしたいと仰っています。どうぞお入りください」それを聞いた幸江は首をかしげて尋ねた。「私は入れないの？」青山は笑みを浮かべて答えた。「幸江さんは昨日もいらっしゃいましたし、おとといも、その前の日も……」「はいはい、もう入らないわ！二人でゆっくり内緒話でもしてて！」幸江は慌てて制止した。彼女はただ佐藤茂の体を心配して何度も見舞いに来ているだけだ。そんなに頻繁に来ているのに、訪ねる側が飽きる前に、むしろ佐藤茂のほうが先にうんざりしているとは思わなかった。「美琴さん、じゃあ私、先に入るね」「入って。マスクは忘れないで」前に来たとき、部屋の消毒液の匂いは強烈で、頭がくらくらするほどだった。佐藤茂のこんなに痩

「売上が落ちたのは俺のせいじゃない！単純に手が回らなかったんだ！」Mグループのオフィスで、伊藤は目の前の真奈と黒澤を恨めしそうに見つめながら声を上げた。「俺一人で三人分の仕事をやってるんだぞ！本当に手が足りないんだ。それに、なぜか契約を途中で切りたいっていう客が急に増えてきて、毎日飛び回って、会議だらけだ。少しは理解してくれよ」幸江が横から口を挟み、かばうように言った。「私が証明するわ。この数日、彼は犬みたいにこき使われてオフィスで働き詰めだったの。決して能力が足りないわけじゃない。相手が強すぎて対応しきれなかっただけよ」「その通り！」伊藤は急に胸を張り、「美琴さんの言う通りだ！遼介、お前まだ手当て払ってないだろ！」と威勢を取り戻した。ソファに腰掛けていた黒澤は、真奈に茶を注ぎながら静かに言った。「手当てなら家内に請求しろ。我が家では金の管理は俺の担当じゃない」「お前ってやつは……」伊藤が立ち上がろうとした瞬間、真奈はカードを一枚取り出して彼に放った。「ほら、これがあなたの手当てよ」「さすが真奈、わかってるな！」伊藤は受け取ったカードを見つめ、眉をひそめた。「ん？これ、洛城銀行のカードじゃないか？中にいくら入ってるんだ？」「確認してないけど、2億は入ってるはずよ」「マジかよ、それってかなりヤバいだろ……」伊藤はにんまりしながらカードをポケットにしまい、「今後は真奈のために全力で働く！喜んで！」と胸を張った。黒澤がちらりと伊藤を見て言った。「それは立花から渡されたものだ。本当に欲しいのか？」「立花？」その名を聞いた途端、伊藤は呪われたものでも握ったように慌ててカードを取り出し、真奈へ投げ返した。「真奈！そういうことは先に言ってよ。あいつの金なんか受け取れるか！」真奈は眉をひそめ、「どうして？あの人のお金がどうしたの？」と問い返した。「詳しいことは知らんが、なんか使った翌日には警察に捕まるような気がするよ」立花が汚い商売をしてるのは周知の事実だ。その金も裏の金かも知れない。「ただで受け取ったんじゃない。賠償金として渡されたものよ。法的には問題なく使えるはず」「本当？」「もちろん！」「じゃあ遠慮なくいただくよ！」伊藤は駆け寄ってカードを再び拾い上げた。隣の幸江が彼の後頭部をぴし

八雲の話を聞いて、伊藤は親指を立てた。「いいぞ！来年のトップ10将来有望青年賞は真っ先にお前に授与する！」「ふざけるな。あなたに授与する権利なんてあるの？」幸江がすかさず伊藤の後頭部を叩いた。伊藤は頭を押さえながら情けない声を上げた。「いてて、美琴さん！同じところばっかり叩かないでくれよ！」その背後で、家村が八雲に付き従いながら口を開いた。「瀬川社長、八雲社長は臨城に戻り、出雲グループの処理にあたらなければなりません。今回の訪問は、そのご挨拶です」真奈はうなずいた。「そうね。出雲グループの件はしっかり片付けて。海城は最近混乱しているから、ここにいるより臨城のほうが安全でしょう」八雲は言った。「白石から伝言がある。芸能界には最近実力派の新人が多く登場している。どうやら数年前から育てられていたようだ。背後にいるボスは不明だが、これらの新人は皆勢いがすごく、もし全員がトップスターになれば、背後にある人物に計り知れない利益をもたらすだろう。彼は、瀬川社長が問題の深刻さを分かっているはずだと言っている」八雲は、この数ヶ月で芸能界のあまりに多くの乱れを目の当たりにしてきた。ここは彼が想像していたほど清らかな場所ではなく、公平さなどまったく存在しなかった。努力したからといって報われるとは限らず、裏で動く資本の力に左右される世界だった。真奈はしばらく黙り、過去を思い返していた。当初、自らデビューを考えたのは、情勢が彼女に表舞台へ立つことを求めていたからだ。Mグループにより多くの注目と利益をもたらす必要があった。その頃、佐藤茂は真摯に語りかけ、まるで本気で彼女を大スターにしようとしているように見えた。だが振り返れば、佐藤プロで練習生となったことも、その後の経験も、すべては佐藤茂の手配のうちだったように思える。佐藤プロで八雲に出会い、彼女は出雲を倒すためのわずかな希望を掴んだ。さらに芸能人として立花の晩餐会に出席し、初めて立花と対面した。島の番組では冬城と共に危険な状況に巻き込まれ、やがて立花に拉致されることにもなった。そのすべてが、一本の線で繋がっているように思えた。そして佐藤茂は、まるで盤上の駒を操る者であり、彼女はその最も重要な駒だった。佐藤茂はすでに芸能界が背後にある大物に与える影響力を知っており、彼は彼女に佐藤プロが