All Chapters of 佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた: Chapter 101 - Chapter 110

その気迫に気圧された中村はすぐさま頭を下げ、「とんでもございません」と声を震わせた。護衛たちは何人かの男たちを力任せに押さえつけていた。その場に立つ遼一は、まるで地獄から這い出てきた修羅のようだった。全身から放たれる殺気は、周囲の空気までも凍りつかせるほどだ。順子は息子が事件を起こしたと聞くやいなや駆けつけ、地面にねじ伏せられている男たちの姿を目にして叫んだ。「武志！」その声に反応するように、武志は涙を流しながら懇願した。「助けてよ、母ちゃん！助けて......！」順子は駆け寄ろうとしたが、誰かに腕をつかまれて動きを止められ、「やめて！やめてください！」と必死に叫んだ。遼一は、もとより善人などではない。地下の世界では、その冷酷さは悪名高く知れ渡っていた。今回の所業も、彼にとってはほんの軽いお灸に過ぎない。もし昔の彼であれば、あの男たちは今ごろ海に浮かんでいたことだろう。病室の中では、明日香が外から聞こえる悲鳴に、全身の毛が逆立つような恐怖を覚えていた。遼一が手を下している。そう直感でわかっていた。彼は、自分を連れ戻すためだけにここへ来たのだ。だが、明日香には、帰りたくないという強い思いがあった。手の甲に刺さった点滴の針を、自ら引き抜いた。布団をはねのけ、足を床に降ろした瞬間、全身の力が抜けて床に倒れ込み、手をつきながらどうにか立ち上がる。ちょうどその時だった。遼一が病室のドアを開けて、無言のまま入ってきた。明日香は目を大きく見開いた。驚愕と恐怖に支配されたその視線のまま、彼女は再び崩れ落ちた。一瞬、体が硬直し、動くこともできず、その場に座り込んでしまった。ふたりの視線が交差する。その瞬間、明日香は思った。遼一がこれほど恐ろしい姿を見せたのは、これが初めてだと。彼の首元や指には血がこびりついていた。指先から滴った鮮血が床に落ち、まるで赤い花が咲いたように広がっていく。その光景が脳裏に焼き付き、心臓を鷲掴みにされたような衝撃を覚えた。凶暴さ、残酷さ、そして冷徹さ。遼一はまるで地獄から這い上がってきた悪鬼のようだった。遼一が一歩、また一歩と近づいてくると、明日香は思わず身を縮こませ、後ずさった。「自分で起きられる......」そう言った明日香の手の甲に遼一の視線が落ちた。無理やり抜いた

揺れ動く車内で、明日香の腹部の傷が再び裂けた。痛い......！明日香は倒れぬよう、必死に堪えていた。意識は朧げに霞み、視界も次第に曇っていく。けれど、彼女は歯を食いしばり、一言も発しなかった。これ以上、遼一に迷惑をかけたくなかったのだ。ふいに、明日香の身体が前のめりに傾いた。目を閉じて休んでいた遼一は、まるでそれを感知したかのように瞬時に目を開き、素早く手を伸ばして明日香を抱きとめた。その瞬間、明日香の身体から異様な熱が伝わってきた。遼一は彼女をしっかりと抱き寄せ、眉根を寄せながら尋ねた。「病院まで、あとどれくらいかかる？」「復旧したばかりの道で、今は渋滞しています。少なくとも......あと一時間はかかるでしょう」珠子が振り返り、目を見開いた。「遼一さん......明日香、すごい出血ですわ！」遼一が彼女に掛けていたスーツの上着を外すと、その下の淡い色の服はすでに血で真紅に染まっていた。けれど、明日香はそれでも、ただの一言すら発していなかった。「路肩に停めろ。中村、救急箱を持ってこい」中村は素早く車を路肩に停車させ、トランクから救急箱を取り出した。中には常備薬が揃っている。遼一は明日香の服のボタンを外し、裾をめくって腹部を覆っていたガーゼを剥がし、血に染まったそれを迷いなく捨てた。そして止血の処置を施した。だが、処置が終わる頃には、明日香はすでに意識を失っていた。このままでは、失血によるショック死すらあり得る。珠子はバックミラーに映るその光景を見つめ、スカートの裾を強く握りしめた。俯いたその目には、言葉にできない感情が揺れていた。高速道路が再開してから、わずか三十分あまり。中村は車を走らせ、静水病院へと急いだ。明日香はそのまま手術室へと運び込まれた。中村は病院に残って、明日香の付き添いをすることになった。一方、遼一は珠子を自宅へ送り届け、会議用の資料を取りに立ち寄った後、会社に戻って会議に出席する予定だった。珠子は部屋の中に立っていた。ちょうど遼一が書斎の休憩室から入浴を終えて現れたところで、濡れた髪の先から水滴がしたたり落ちていた。彼は乾いたタオルで髪を拭いている。黒いシャツに黒のスラックスといういつもの装い。冷ややかで禁欲的な雰囲気を纏い、鋭い眼差しは深い淵のように底が知れず、見る

遼一の目は、まるで明日香をその場で喰らい尽くしてしまいそうなほど、鋭く熱を帯びていた。明日香はその視線から逃れるように目をそらし、ベッドの端に腰を下ろしてうつむいた。遼一の顔を見る勇気さえ持てず、弱々しい声で口を開いた。「小さい頃から、みんなに守られてばかりだったから......外の世界を見てみたかったの。お兄ちゃん......ごめんなさい......もう二度と勝手に出かけたり、わがまま言ったりしないから」今、遼一と争うことは、もっとも愚かな選択だった。遼一はもう二十六歳。康生も早期の引退を考えており、いずれ会社を本格的に任せる日が来る。そのときこそ、遼一がすべての実権を握るのだ。そうなれば、自分はまさに俎上の魚。逃げ場など、どこにもない。結局のところ、自分が遼一に勝てないことくらい、最初から気づいているべきだった。月島家からは逃れられないのなら、運命を受け入れるしかない。ただ、最後に遼一と結婚さえしなければ、前世のような悲劇は繰り返さずに済む。そう信じたかった。「お父さんは、私に大学を卒業したら結婚してほしいって......そう言ってる。私、承諾するわ。結婚してもいいけど、相手は......自分で決めたいの。お兄ちゃん、私の気持ち......お父さんに伝えてくれない？自分の人生を、不幸にしたくないの」遼一の目に、陰鬱な色が浮かんだ。そしてふっと笑みを漏らし、そっと明日香の頭を撫でる。「明日香、お前はまだ幼い。そんなこと、今は考えなくていい。まずはしっかり怪我を治しなさい。後のことは......後で考えよう」できることなら、本当は遼一の頬を思い切り叩きつけて、「これ、全部あなたのせいじゃない！いい加減私の前でいい人ぶらないで。私の計画、全部台無しにしたくせに！」と叫びたかった。ようやく羽ばたけるようになった雛鳥の羽が、一枚残らずむしり取られてしまったかのような、そんな痛みと喪失感が胸を締めつけていた。そのとき、ドアがノックされた。「遼一様、検査は終わりました。珠子さんは大丈夫です。お支払いいただければ、お帰りいただけます」看護師の横に立つ、青ざめた顔の珠子が目に入った。彼女は眉をひそめ、腹部を押さえながら、苦しげな表情を浮かべていた。明日香は一瞥をくれてすぐに視線をそらした。遼一が病院まで来たのは、珠子の診察に

この知らせは、明日香にとって耐え難い衝撃だった。子宮の奇形が原因で、妊娠できないというのか？前世の明日香は、遼一との間に子どもを授かることを切に願っていた。子どもさえいれば、遼一はもう他の女のもとへは行かないと、そう信じていた。けれど、ようやく授かったあの命を、遼一は手術台に押さえつけてまで、無理やり堕ろさせたのだった。あの頃の明日香は、何も知らなかった。あの交通事故に遭ったことも、その後半月以上も意識が戻らなかったことも。ようやく回復したとき、全身検査を受けた。だが、その検査報告書は、すでに遼一の手に渡っていた。それなのに、なぜ遼一は「健康に異常はなかった」と嘘をついたのか？もし本当のことを話し、治療を受けさせてくれていれば、あの子を失うことはなかったかもしれない。遼一の狙いに気づいた瞬間、明日香の手足から血の気が引き、全身がわなわなと震えだした。葵との結婚は、ただの後継者問題なんかじゃなかった。遼一が本当に欲していたのは、葵との間に子どもをもうけることだったのだ。そして、明日香が胃がんになった原因も、子宮がんの転移によるものだった。それが判明した時点では、すでに末期。手の施しようもなかった。全てが、つじつまを合わせるように繋がっていく。遼一は、最初から何もかも知っていたのだ。明日香ががんに侵され、病院で孤独に苦しみながら死ぬ未来を。そして、その遺体すら引き取る者がいないという最期をも。遼一はただ、明日香が苦しむ姿を、見たかっただけなのだ。だからこそ、前世の結婚記念日だったバレンタインデーに、彼は葵との婚約と、子どもがいることを世間に発表した。すべては、明日香への見せしめ――残酷な復讐だったのだ。遼一、あなたは鬼か......前世の記憶が蘇るたび、明日香の心は、三千もの刃で切り裂かれるような痛みに襲われた。その苦しみは、今生においてさえ癒えることはない。前世の記憶を抱えたまま生きることは、死ぬことよりもはるかに過酷な拷問だった。ふと、廊下を通りかかった看護師が、胸を押さえて苦悶する明日香の異変に気づいた。「明日香さん、大丈夫ですか？どこか、痛みますか？」ひとりきりで呆然とし、涙を流すのは、これで何度目になるだろう。何を聞かれても、明日香はただ首を横に振り、ぽろぽろと涙をこぼすしかなかった。この

「あの薬は、お前が渡せと言ったんだろう？目的はもう果たしたじゃないか。なのに、なぜそんな悲しい顔をしている？明日香を打ちのめし、康生が自分の娘を地獄に突き落とすさまを見届ける......それはお前の計画の一環だったはずだろう？もし、あの子とやりたいなら......先に譲ってやってもいいぞ」哲は唇を尖らせながら、ふざけた口調でそう言い放った。「気にならないなら、いっそ二人で一緒にいただくのも悪くない。長年の兄弟だろ？女一人、共有するくらい、どうってことはない。こうも長い間、お前が女に手を出さないのを見てるとさ、本気で不能なんじゃないかって疑いたくもなるよ！」その言葉に、遼一の瞳が凍てつくように冷たく光った。底知れぬ闇が、瞳の奥に静かに広がっていた。「......もう一言でも口にしてみろ。お前の口を永遠に閉ざしてやっても構わない」哲の切れ長の目にほんのり赤みが差し、血のように濃い唇が妖しく歪んだ。彼は肩を震わせて笑い声を上げた。「焦ってるのか？珍しいな、遼一。こんなお前を見るのは初めてだ」「......」明日香のことを思うと、遼一の胸に、手のひらから砂が零れ落ちるような虚無感が広がった。どれだけ手を伸ばしても、決して掴めない。心のどこかにぽっかりと空いた穴。その埋め方さえも、もうわからなかった。何かが、決定的に足りない気がしていた。「もう十年も経ってるんだ。少しくらい愛着が湧いてきても、おかしくないよな？なあ、賭けをしようじゃないか。お前が明日香を愛しているかどうかって賭けだ。賭け金は――銀ノ蝶の株式10%。お前が勝てば、俺はお前の部下になってやる。好きに使えばいい」遼一はソファの上に脱ぎ置かれたスーツジャケットを手に取り、骨ばった指で丁寧に襟元のボタンを留めた。「......お前、随分と暇らしいな」「どうした？怖気づいたか？」上着を着終えた遼一は、まるで獲物を狙う鷹のような鋭い眼差しで哲を睨みつけた。「お前と明日香......どちらに生きる価値があると思う？明日香に手を出したいなら、止めはしない。ただし、足をすくうような真似はするな。康生に嗅ぎつけられたら、俺とお前、どちらが先に地獄を見ることになるか、よく考えろ」そう言い残し、遼一は背を向けて去っていった。遼一にとって、踏み出す一歩一