Semua Bab 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Bab 391 - Bab 395

佳奈はすぐに手を引っ込めて、慌てて首を振った。「橘社長、それは受け取れません」「何言ってるんだ、おバカさん。これはな、叔父さんから智哉へのお見舞いだよ。あのクソガキに何も持って行かないで見舞いに来たって知れたら、俺が文句言われるんだぞ」そう言われて、佳奈はようやく笑みを浮かべて頷き、ふわりとした声で言った。「ありがとう、叔父さん」その愛らしい表情は、昔の美智子にそっくりだった。 湊は思わず目を細めて、佳奈の頭を優しく撫でる。「さ、叔父さんを連れてってくれ。顔だけ見たらすぐ帰るからな」彼らが並んで歩き去る背中を見ながら、清水は苛立ちを露わにして雅浩を睨んだ。「お前ってやつは……何年かかっても綾乃を口説けないって、何をやっているんだ？」雅浩は苦々しい顔をして答えた。「口説いたよ。でも……彼女が望んでないんだ。俺にはどうにもできない」清水は鼻で笑った。「口説いた？お前がしたことって、実家まで追いかけて一度顔出しただけだろ？橘お婆さんが俺の顔を立ててくれたから、中に入れてもらえたようなもんだ。あの娘を溺愛してる湊が本気で怒ってたら、お前ぶん殴られて追い出されてるぞ。雅浩、男ってのはな、大事なときに自分の本気を見せられなきゃ駄目なんだよ。一度や二度の食事や花束で、あの深い傷が癒えると思ってんのか？さっき湊が言ってただろ。綾乃が悠人を妊娠してたとき、どれだけ辛かったか。そんな経験、普通の女は一生忘れられないんだぞ」清水は大きくため息をつき、首を振りながらその場を離れていった。その後ろ姿を見送りながら、清水夫人がそっと息子の腕を叩いて優しく言った。「綾乃は今、体も心も弱ってる時期よ。妊婦っていうのは特に情緒が不安定になりやすいの。あんた、今がチャンスなんだから……頑張りなさいよ。母さん、ふたりがまた元通りになる日を待ってるからね」両親の背中を見送りながら、雅浩は地面に座っていた悠人を抱き上げた。小さな顔を覗き込みながら、眉をひそめて尋ねる。「君もパパがダメな男だって思ってるのか？」悠人は首を振った。「ちがうよ。パパ、裁判のときはかっこいい。でも……ママには優しくない。ママが何好きか、全然知らないでしょ？それで許してもらえると思う？」雅浩は黙ったまま、じっと息子を見つめた。半年もの

湊はその一言にぐっと詰まり、言葉が出てこなかった。やっぱりこのガキ、ひと筋縄じゃいかない。だが、ふたりがようやく夫婦になれたことは、彼にとっても喜ばしいことだった。 まだ佳奈と親子として名乗れない身ではあるが、渡すべきものはきちんと渡すつもりだった。湊はポケットから一枚のカードを取り出し、複雑な表情で佳奈に差し出した。「佳奈、これは叔父さんからの結婚祝いだ。結婚準備に必要なものを買いなさい。挙式の時には、私とお婆さまからちゃんとした贈り物を用意するつもりだ」佳奈は慌てて首を振った。「そんな高額なもの、受け取れません。お気持ちだけで十分です」だが、その言葉が終わるか終わらないうちに、智哉が湊の手からカードをさっと奪い取り、佳奈のポケットに押し込んだ。「おバカさん、ご祝儀っていうのは断っちゃいけないもんなんだ。もらえる分はしっかりもらっておくのが礼儀。分かった？」「えっ……そんなの聞いたことないけど？」「君みたいな小娘に誰が教えてくれるってんだよ。これは叔父さんの気持ちだから、ちゃんと受け取っとけ」ようやく佳奈が素直に受け取るのを見て、湊の張り詰めていた心が、ふっと緩んだ。病室を出るとすぐ、彼は橘お婆さんに電話をかけた。 声のトーンには隠しきれない興奮がにじんでいた。「母さん、佳奈と智哉が入籍したよ！父さんと一緒に、早く嫁入り道具の準備をしてくれ！」その知らせを聞いた橘お婆さんとお爺さんは、夜も更けた時間にも関わらず、慌てて倉庫をひっくり返した。箱の底に大事にしまっていたお宝が、次々と持ち出される。だが、それらを見たお婆さんは首を横に振った。「だめだわ、明日百貨店に行かなきゃ。これらは確かに価値はあるけど、デザインが古すぎるのよ。うちの外孫が嫁に行くっていうのに、時代遅れのものじゃ見映えしないわ」お爺さんも笑って頷いた。「その通りだな。限定品を買いに行こう。うちの佳奈には一番いい物を持たせるべきだ」――その晩、智哉に喜びを届けるため、佳奈は役所の職員を病院に呼び、ついに入籍を果たした。 そして、智哉がその場で目を覚ましたというニュースは、瞬く間にネット中に広まった。手術を終えたばかりの誠健も、そのニュースを見て思わず笑ってしまった。「このクソ野郎、嫁を手に入れるため