All Chapters of 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Chapter 401 - Chapter 407

智哉は口元に笑みを浮かべながら、スマホに映る赤面必至の映像を見つめていた。その喉から漏れる声は、まるで魔法の呪文のように佳奈をその場に釘付けにした。息をするのも忘れるほどだった。耳元には、動画の中の男女の艶めかしい吐息が響いていた。佳奈はまるで火にかけられたような気分になり、肌が熱を帯びて火照っていく。その綺麗な杏色の瞳には、あどけない色香が浮かび、それを見た者は思わず心を奪われてしまう。彼女は真っ赤な唇をぎゅっと噛みしめながら、しどろもどろに口を開いた。「わ、私、間違えて再生しちゃったの……そんなものだって知ってたら、絶対に見なかったよ。ねえ、信じて……旦那様」その甘くてか細い声には、ほんの少しの懇願が混ざっていて、それが智哉の喉を激しく震わせた。彼は佳奈の耳元に顔を近づけ、低くかすれた声で囁いた。「嫁さん……どんな体位がいいか、いちいち動画で勉強しなくても、子ども産んでからなら、何でも付き合ってやるよ」「ちがっ、ちがうの、そんなつもりじゃ……言ってるじゃん、間違えて開いちゃっただけなのに、なんで信じてくれないの？」佳奈は少し涙ぐんでいた。初めてこっそりエッチな動画を見ようとしたら、まさかの旦那に見つかるなんて、社会的に死ぬレベルの羞恥だった。潤んだ瞳を細かく震わせながら、悲しそうに智哉を見上げた。智哉はそんな佳奈の顎をそっとつかむと、微笑みながら唇に軽くキスを落とした。「わかった、信じる。でももう見るなよ。欲しいなら、全部俺がしてやるから」佳奈はあわてて彼の口を手でふさいだ。「もう、やめてってば……」「はいはい、わかったよ。じゃあ、真面目な話。君に用意したウェディングドレス、さっき届いたんだ。あとで一緒に見に行こう」夢にまで見たウェディングドレスの話に、さっきまでの恥ずかしさは一瞬で吹き飛んだ。佳奈は大きくうなずきながら、目を輝かせた。「うん、行きたい！でも……今太っちゃって、入らなかったらどうしよう……」その様子に智哉はくすりと笑いながら、彼女のすべすべの頬をつまんだ。「サイズ合わなきゃ直せばいいだけだ。式は来月だし、十分間に合う」大好きな人と結婚する日がもうすぐ来る――そう思うと、佳奈の顔全体が幸せの色に染まっていく。彼女は智哉の首に両腕を回し、背伸びして彼の顎に

佳奈を案内していたスタッフは床に倒れており、佳奈の姿はすでにどこにもなかった。智哉はすぐに佳奈に電話をかけたが、流れてきたのは「おかけになった電話番号は電源が入っていない……」という冷たい音声だった。握りしめたスマホを通して、指先は血の気が引き、目には獰猛な怒りが宿る。まさか婚礼用のドレスショップにまで、やつらの手が伸びているとは思わなかった。自宅には厳重な警備を敷き、車移動中も前後に屈強なボディガードをつけていた。それで完璧なはずだった。だが、相手の手口を甘く見ていた。彼のドレス注文先まで突き止めるとは――。智哉はすぐさま高木に電話をかけた。「佳奈がいない。今すぐ人を中に入れろ」その十秒後、十数名のボディガードが更衣室に駆け込んでくる。そのとき、誰かが叫んだ。「高橋社長！この仕切りの裏に抜け道があります！高橋夫人は気絶させられて、ここから連れ出されたようです！」「すぐに追え！」一同は次々にその抜け道へと飛び込んだ。このドレスショップはB市でも屈指の繁華街にあり、左右には大型商業施設が並んでいた。抜け道は幾度も曲がりくねり、最終的に商業施設の地下駐車場へとつながっていた。駐車場に立ち尽くし、車が行き交う様子を見ながら、智哉は拳をぎゅっと握りしめた。佳奈はすでに車に乗せられ、連れ去られたのだ。しかも、妊娠している彼女が犯人ともみ合いになった可能性を考えると、赤ん坊の無事さえ危うい。智哉の胸は、見えない鉄の爪に引き裂かれるような痛みに襲われていた。心の奥底から、熱く赤い血が噴き出すような感覚。その声はまるで地獄の底から響く悪魔の咆哮だった。「美桜……もし佳奈に何かあったら、貴様をバラバラにしてやる！」すぐさま、高橋家、橘家、遠山家、藤崎家の四家合同で、捜索チームが結成された。そこに加わるのは、名探偵・晴臣。全員が高橋家本邸に集まり、誰の顔にも緊張が浮かんでいた。「高橋社長、高橋夫人の携帯の最後の信号は商業施設の地下駐車場で途絶えました。ゴミ箱の中で発見されています」智哉はリビングに立ち尽くし、拳を強く握ったまま動かない。背中にじっとり浮いた冷汗が、シャツをしっとりと濡らしていた。その冷たさだけが、唯一の冷静さを保たせてくれている。自分に言い聞かせた

佳奈の頭が甲板に叩きつけられ、激しい痛みが襲った。 額からは血が流れ落ち、顔を濡らしていく。 それでも、彼女の耳には美桜の言葉がはっきりと届いていた。 ――「遠山家の令嬢はあんたにも譲らない」 遠山家の令嬢？それが自分に何の関係があるっていうの？ 佳奈は血の滲んだ瞳で美桜を睨みつけた。 「あんた、勘違いしてる。私は清司の娘よ。遠山家なんて、関係ない！」 その言葉を聞いた美桜は、陰気な笑みを浮かべながらゆっくりと立ち上がった。 「あいつらはそこまでしてお腹の子を大事にするんだ？本当のこと、まだ誰も教えていなかったんでしょ？じゃあ、代わりに教えてあげる。 どうせ私には何のリスクもないし、むしろ……あんたの子が死んでくれたら願ったり叶ったりよ」 美桜の声は氷のように冷たく、ゾッとするほど無感情だった。 「佳奈、あんたは清司と裕子の子じゃない。遠山家がずっと探してた、梅の花の痣を持つ令嬢が――あんただよ。 本当の父親は、聖人。母親は美智子。信じられないでしょ？あんたがずっと敵視してきたあの男が、実は自分の親父だったなんて。 おもしろいでしょ？自分の娘を知らずに傷つけてたなんてさ」 佳奈は頭の痛みに耐えながら、必死に思考を巡らせた。 美智子と聖人が実の両親……？ それなら、結翔が自分に優しかったのも、橘お婆さまがなぜか特別に接してくれたのも、湊が彼女自身に興味を持ったのも―― 全部、智哉を通してじゃなく、自分自身に理由があったってこと？ 佳奈の目が見開かれ、現実を受け入れきれないまま首を横に振った。 「嘘よ……そんなはずない。私の父親は清司だけ。遠山家なんて、関係ない！」 美桜は狂ったように笑ったあと、佳奈の腹部に蹴りを叩き込んだ。 「佳奈、私が何度もあんたの命を狙ったのは、智哉のためだけだと思った？違う！ あんたが遠山家に戻れば、私の令嬢としての立場が消えるのよ。その座は、私のもの。誰にも渡さない！！」 怒りに我を失った美桜は、佳奈の体を乱暴に揺さぶった。 頭が揺れ、視界がぐらつく。腹の奥から、鋭い痛みが這い上がってきた。 佳奈はなんとか意識を保ちながら、言葉を振り絞った。 「美桜……たとえそれが本当でも、私は遠山家の令

智哉は狂ったように炎の中へ突っ込もうとした。 だが、複数のボディガードが必死に彼を押さえ込んだ。 「高橋社長、危険すぎます！ガソリンが燃えていて、火はもう止まりません！」 「放せ！俺が佳奈を助けるんだ……俺の子どもも一緒にいるんだ！」 「社長が行ったら命がありません！中に入るのは私たちに任せてください！」 だが、智哉は一人、拳で次々とボディガードを倒していった。 誰の制止も振り切り、近くの海水を浴びて服をずぶ濡れにし、そのまま燃えさかる船へと駆け込んだ。 「佳奈！今行くからな、どこだ！」 叫びながら船内を走り回ったが、いくら探しても佳奈の姿は見つからない。 上階へ向かおうとしたそのとき―― 「智哉兄さん、助けて……！」 聞き慣れた声に振り向くと、美桜が柱に縛りつけられていた。 火の海に囲まれ、今にも焼かれそうな状態だった。 その光景を見て、智哉の胸が一瞬強く締めつけられた。 きっと佳奈が勝ち残り、美桜を捕らえてそこに縛りつけたのだろう。 そして、自分は船から脱出した…… だが、彼女が海へ飛び込んだ可能性は高い。 佳奈には深海恐怖症があるうえ、妊娠もしている。 智哉は足元に転がっていた燃えた木片を蹴り、美桜の周囲の火をさらに勢いづけた。 「智哉兄さん！お願い、助けて！佳奈がどこにいるか教えるから！」 美桜は必死に叫び、縛られた体を大きく動かして逃れようとしたが、 佳奈が結んだロープは固く、動けば動くほどきつく締まっていく。 炎が容赦なく彼女の足元へ迫ってくる。 美桜はわんわんと泣きながら、哀願の声を上げ続けた。 だが、智哉の瞳には一切の同情はなかった。 ゴミでも見るような目で彼女を一瞥した後、彼は何も言わず、そのまま海へ飛び込んだ。 火に包まれる美桜は、痛みに叫び声を上げる。 だが、それ以上に心を抉ったのは―― 誰一人、自分を助けに来なかったことだった。 次々とボディガードたちが智哉を追って海へ飛び込んでいく。 誰も、彼女の方など見向きもしなかった。 その時だった。 「今すぐ潜って捜索しろ！俺の妹を絶対に助け出せ！」 火の中から、聞き慣れた怒号が響いた。 結翔が部下を