Semua Bab 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Bab 461 - Bab 470

二時間が過ぎても、誠健は戻ってこなかった。 観覧車レストランから再び電話がかかってきた。 「大森様、そろそろご到着されますか？あと三十分以内に来られない場合、ご予約はキャンセルとなります」 知里は病院の廊下に目をやってから答えた。 「もし三十分以内に着かなかったら、キャンセルで構いません」 通話を切ると、彼女は外へ出た。 この病院で撮影したことがある彼女は、手術室の場所も把握していた。 エレベーターに乗り込み、十階で降りる。 ちょうど手術室へ向かおうとしたとき、廊下の奥から女性のすすり泣く声が聞こえてきた。 「先輩……手術はうまくいってたのに、どうして彼女は死んじゃったんですか？あの子、かわいそうすぎます……」 知里の足がピタリと止まる。 その声――美琴だ。誠健の後輩だ。 さっきの患者が亡くなったのだろう。 だが、彼女が誠健の前で涙を見せていることに、知里の胸がぎゅっと締めつけられた。 思わず指を握りしめる。 この胸の奥のざわつきを、どうにか押し殺したい。 そのとき、誠健の声が響いた。 「美琴、大丈夫か？」 美琴の声は弱々しかった。 「先輩……たぶん、何も食べてなくて……低血糖かも……」 そのまま彼女は、誠健の胸に倒れ込んで、意識を失った。 誠健は彼女を抱き上げ、非常階段を飛び出してくる。 ちょうどそのタイミングで、知里が立っているのが目に入った。 彼は立ち止まることなく、ただ一言だけ言った。 「知里、先に帰ってて。こっちはまだ片付いてないんだ」 その言葉を残して、彼は美琴を抱えて走り去った。 残された知里は、じっとその背中を見つめていた。 ふと、目元がじんわり熱くなる。 「このクソ男……」 歯を食いしばってそう呟き、知里はエレベーターに乗って病院を後にした。 スマホを取り出し、観覧車レストランに電話をかける。 「あと三十分で着きます。席はそのままでお願いします」 到着すると、レストランの前には長蛇の列。 カップルたちが幸せそうに並んでいる中、ひとりだけ違う空気を纏った女性――知里の姿。 受付の女性は少し驚いたように尋ねた。 「大森様、お一人ですか？」

低くて甘やかな声が、まるで心を惑わす妖精のように知里の耳元で囁く。「知里、もしかして照れてる？顔が真っ赤だぞ？」彼はそっと、火照る彼女の頬をつまみ、鼻先を彼女の額にすり寄せてくる。 くすくすと笑いながら続けた。「さっきの言葉、効いちゃった？ねぇ、知里……俺のこと、好きなんだろ？」ぼんやりとした意識の中で、知里は目の前で揺れている誠健の整った顔を見つめた。 彼のネクタイをぐいっと掴み、少し潤んだ瞳でまっすぐに彼を見つめる。その吐息が、誠健の鎖骨にふわりとかかる。 彼女の可愛らしい頬には、ふたつの小さなえくぼが浮かび上がっていた。「だって……あんたは私の彼氏でしょ。好きに決まってるじゃん」そう甘えるように囁くと、ぷにっとした唇が彼の鎖骨にキスを落とす。その瞬間、誠健の喉仏がぐっと上下に動いた。 体が一気に熱を帯びる。しかし次の瞬間、キスだったはずの感触が、突然鋭い痛みに変わる。 知里の歯が、強く彼の肌に食い込んでいた。「知里、やめ……」誠健は痛みに何度か息を呑んだが、強く引き離そうとするその手がふと止まった。――濡れていた。彼の鎖骨を伝う、涙の感触。慌てて知里の背をさすりながら、彼は優しく声をかけた。「知里、ね？やめて。ちゃんと話そう、な？」知里はしばらくしてから、ゆっくりと歯を離した。 自分のつけた赤い痕をじっと見つめながら、鼻をすすった。「みんな……私のこと変な目で見るの。店員にも、どうして一人なんですかって聞かれて、レストランの支配人に同情されて……ワインまでサービスされて……誠健……食事に連れてってくれるって、あんたが言ったのに……どうして、私をあんな笑い者にしたの？」涙が次々と頬を伝う。 誠健は黙って彼女の頬を拭い、そっと顔を近づけた。「ごめん、知里。……本当に、ごめん」その言葉と同時に、彼は彼女の唇をそっと奪った。一方は我慢しきれずに。 もう一方は、酔いに流されて。夜の静まり返った車内で、二人の熱が絡み合う。 知里は最初こそ抵抗したが、誠健の熟れたキスに身体の力が抜けていく。小さな吐息が、彼の耳に触れるたびに、彼の動きはさらに深くなる。助手席から抱き上げられた知里は、そのまま誠健の膝の上に座らされ、キスはさ

誠健は得意げに笑いながら言った。 「もちろん行くよ。こんなめでたい日なんだ、義理のお父さんとお母さんが欠席なんてありえないでしょ」 電話を切ったあと、佳奈はその場でしばらく呆然と立ち尽くしていた。 頭の中がまだ混乱したまま、現実感が追いついてこない。 ちょうどそのとき、智哉が外から帰ってきた。 彼は佳奈のふっくらしたお腹にキスをして、にこやかに声をかけた。 「どうしたの？ボーっとして」 佳奈はほほ笑みながら彼を見上げた。 「やっぱり智哉の言った通りだった。知里、誠健と本当にくっついたみたい」 智哉は眉をひそめた。 「くっついたって、どういう意味だ？」 「つまり、寝たってこと。知里って簡単に体を許す子じゃないよ？本気で好きじゃなきゃ、あんなことしない。智哉、もしふたりが本当に付き合うことになったら……素敵じゃない？」 智哉は苦笑いしながら、佳奈のふくふくした頬を軽くつねんだ。 「そう簡単にはいかないと思うけどな。知里があいつをすぐに受け入れるなんて、ちょっと信じられない」 「なんで？誠健、いい男じゃん。相性も良さそうなのに。もしかして、何か隠してる？」 「隠してなんてないさ。ただの勘ってやつ」 まさか本当のことなんて言えるわけがない。知里が誠健の元婚約者だなんて、言ったら大騒ぎになる。 誠健の妻追いかけロード――智哉は、決してそんなに甘くさせるつもりはなかった。 そう思いながら、智哉はそっと上着を手に取り、佳奈の肩にふわりと掛けた。 「今日は天気がいいから、外に出て日を浴びよう」 ふたりは階段を下り、青く澄んだ空を見上げた。 佳奈はぽつりと呟いた。 「いいなあ……どこか遊びに行きたい。ショッピングもしたいな」 その目に宿る切実な願いに、智哉は胸が締めつけられる思いだった。 そっと彼女の頬を撫で、唇に優しくキスを落とす。 「佳奈……我慢させてごめん。ずっと家に閉じ込めるようなことして。でも今はまだ状況が危険すぎる。君とお腹の子に、何かあったら取り返しがつかない」 佳奈は微笑んで頷いた。 「分かってるよ。玲子がちゃんと裁かれるまでの辛抱だよね……それで、その件はどう？玲子じゃもう罪を認めたの？」 智哉の目

そう言うと、彼はためらわず知里の唇を塞いだ。 彼女がいくら抵抗しても、巧みに舌を差し込み、甘く激しいキスで彼女を簡単に蕩かせてしまう。 やがて知里は力が抜け、小猫のように柔らかくなってしまい、誠健の好き放題にされるがまま。 誠健はその手を知里の柔らかな部分へ伸ばし、容赦なく揉みしだきながら、耳元で掠れた声で囁いた。 「知里、これでもう酔いは醒めたか？」 知里は思わず小さく頷いてしまった。 誠健は満足げに微笑み、軽く唇を重ねてから言った。 「よかった。じゃあ今からお前がシラフのうちに、俺の本気のテクを見せてやるよ」 彼がネクタイを緩める音と共に、ベルトの金属音が響いた。 その音を聞いてようやく我に返った知里は、この男が何をしようとしているかを理解した。 彼女は力いっぱい誠健を突き飛ばし、転がるようにベッドから抜け出して、逃げざまに彼の尻を思い切り蹴り飛ばした。 「誠健、あんた犬か！ところ構わず発情して！」 ベッドに突っ伏したまま、彼は低く笑った。 「お前が俺のことをヘタクソだなんて言うからだろ？男が一番嫌な言葉を知らねえのか。昨夜あんな頑張ったのに、褒めるどころか俺の能力をディスりやがって」 知里は床に落ちていたバスタオルを拾い、身体に巻きつけると、即座にスマホを取り出し、誠健に40万円を送金した。 ご丁寧にメモ欄には【あんたへの夜の代金！】と書いてある。 スマホを確認した誠健は、ますますいやらしく笑った。 「40万って安くねぇか？こっちは初夜だったんだが」 「初夜が聞いて呆れる！あんたがどれだけ遊んでるか誰でも知ってるわよ！40万もあげれば、トップクラスの相場でしょ！」 ベッドに横たわり、片手で頬杖をついたまま、彼は怒りで真っ赤になった知里の顔を面白そうに眺めた。 「その辺のホストなんかより俺の方がずっとイケメンだろ？追加料金出せば、次はもっと丁寧にサービスしてやるぞ」 「ふざけんな！最低評価だわ、二度と頼まない！」 知里はそう言い捨て、浴室へと逃げ込んだ。 1時間後、二人は車で智哉の家へ向かった。さっきまで車内で誠健に冷たく当たっていた知里は、佳奈の顔を見るやいなや満開の笑顔になり、そのまま猛ダッシュで飛び込んだ。「佳奈

智哉はポケットから煙草を取り出し、一本を征爾に差し出した。「奈津子おばさんとずっと接してきて、何か手がかりはありませんでしたか？彼女はいったい誰なんでしょう？昔、二人の間に何かあったはずなのに、本当に何も覚えてないんですか？」智哉がライターで火をつけると、征爾は深く煙を吸い込み、静かに答えた。「俺の習慣を彼女はよく知っているし、ときどき突然昔の出来事まで口にするんだ。だが、俺がこれまで付き合ったり関わった女性を調べ直してみても、彼女に該当する人間は全く出てこない。まさか俺が記憶喪失かと思って病院で検査してみたが、医者には頭に異常なんてないと言われる始末だ。一体どういうことなんだ？本当に小説みたいに、彼女が過去や未来から来た人間なのか……？」征爾の話を聞き、智哉は軽く唇を引きつらせ、皮肉っぽく笑った。「そんなのは作り話ですよ。信じてどうするんですか？ただ、奈津子おばさんの身元がはっきりしない限り、玲子が彼女を傷つけた罪も確定できない。今日だって、佳奈に母親の事件のことを聞かれました。このままでは、真実を隠し続けるのは難しくなるでしょうね」征爾は煙を吐き出しながら、目を細めて話した。「啓之の背後にはヨーロッパの『黒風会』がついている。近いうちに、高橋家は恐らく大きな嵐に見舞われるだろう。俺が一番心配なのは佳奈だ。啓之はお前の一番の弱点が佳奈だと知っているからこそ、何度も彼女を狙ってお前の精神を揺さぶっている。玲子のせいで母親を失った彼女に、これ以上傷を負わせてしまったら、美智子に顔向けできない」智哉は父の顔をまっすぐ見つめ、低く問いかけた。「その言い方は、俺に佳奈を諦めろと言いたいんですか？絶対に無理です。俺はこの人生で、どんなことがあっても彼女とは離れません」そう言うと智哉は一気に煙草を何本か吸い込み、咳き込んだ。征爾は彼の肩を心配そうに叩いた。「湊とも話し合った。もし最悪の状況になったら、佳奈と離れるのが彼女にとって最も安全な道かもしれないんだ。美智子のように、お前のせいで佳奈まで命を落とすのは、絶対に避けたいだろう？」「そんなことは絶対にありません！俺は24時間態勢で護衛をつけてる。絶対に彼女を守り抜いてみせます」「智哉、お前も薄々わかってるだろうが、佳奈はお前のためにもう十分犠牲を払ってきた