All Chapters of 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Chapter 831 - Chapter 840

たとえどれだけ意識が朦朧としていようとも、彼女にはこの人が誰なのか、はっきりとわかっていた。知里は冷たい眼差しで颯太を見つめた。「この人……あなたのお母さん？」突然部屋に飛び込んできた母親に、颯太の薬の効果も一気に薄れたようだった。彼はすぐにベッドから起き上がり、母親に向かって尋ねた。「母さん、どうしてここに……？」颯太の母は鼻で笑いながら言い放った。「来なかったら、あの女があんたのベッドに入り込むのを黙って見てるしかなかったでしょ？颯太、あの女はあなたにふさわしくない。あの子、あの誠健って男と寝たことがあるのよ？中古品よ、あなたはまだ未経験なのに」颯太は苛立ちを抑えきれずに頭を殴るように拳を落とし、叫んだ。「でも、そんなの関係ない！俺は彼女自身が好きなんだ！やっと好きな人に出会えたんだよ、お願いだから、口出ししないでくれよ！」「口出さなかったら、こんな汚い手使われてあなたの体まで奪われるとこだったのよ！？もう少し遅かったら……！薬なんか盛る女が、まともなわけないでしょ！」その言葉を聞いて、知里はすべてを理解した。彼女は冷たい視線を颯太に向けた。「あなたも、そう思ってるの？」颯太はすぐに答えた。「知里……君が俺を騙そうとしたって構わない。君の心に俺がいれば、それだけでいいんだ」そう言って、彼は知里の手を取ろうとした。だが、知里はその手を振り払った。彼女は思わず冷笑した。さっきまで誠健に「颯太を信じる」なんて言ってたのに、これが現実か。「つまり、全部私の策略だと……あなたと一緒になるための、そう思ってるのね？」「知里、どんな策略でもいい！君が俺を好きなら、それでいいんだ、俺は気にしない！」「もし、これが私の仕業じゃなかったら？あなた、信じる？」颯太はスマホを取り出し、画面を彼女に見せた。「君が俺に送ってきたメッセージだ。この部屋に来て、二人きりで飲もうって。酒に触れたのは俺と君だけだよ」「つまり、私が酒に薬を仕込んで、それからあなたを部屋に呼んだと？颯太、仮に私があなたと寝たいと思ってたとしても、そんな面倒なことする必要あると思う？」「これがあなたの言う信頼？そんな信頼、プラスチックよりも脆いわね」二人のやり取りを聞いて、颯太の母はあざ笑うように口を開いた。

「誠健、下ろして……自分で歩けるから」知里は力のない声でそう言った。誠健は目を伏せて彼女を見下ろし、口元にニヤッとした悪戯っぽい笑みを浮かべた。「火事場泥棒でもすると思ったか？安心しろよ、君今、生理中だろ。俺、そんな趣味ねぇよ。薬はもう君の部屋に送ってある。点滴すりゃ、すぐマシになるさ」その言葉を聞いて、知里はようやくホッと息をついた。十数分後、誠健は知里を抱きかかえたまま、自宅の扉を開けた。すでに薬が届けられていた。彼は慣れた手つきで点滴を準備し、知里に施した。さらに、腫れた頬に消炎用の軟膏を丁寧に塗りながら、ぽつりと漏らす。「知里……君のこと見てると、マジで胸が痛いよ。くそっ、俺は一度だって君に手をあげたことねぇのに、なんでこんな目に遭わされなきゃなんねぇんだ……あの女、ぶっ殺してぇくらいだ」誠健の言葉に、知里の目からまた涙があふれた。震える声で言う。「誠健……薬、私じゃない」「言わなくてもわかってるよ。俺、バカじゃねぇし」「でも颯太でもない……たぶん、誰かが私たちをくっつけようとしてた。でも、あの人の母親が急に来たのは、完全に予定外だったと思う」その瞬間、誠健の手が止まり、目つきが鋭く冷たくなった。「……君、結衣を疑ってんのか？」知里は少しも躊躇せずに頷いた。「最初は颯太の母親だと思ってた。私に罪をなすりつけようとして。でも、あなたが突然現れた瞬間、おかしいって思ったの。どうして、私たちがどこにいるか分かったの？」「匿名のメールが来た。颯太と君が一緒にいるって」「……だったら、その人は私と颯太に何かあって、それをあなたに見せつけるつもりだった。そうすれば、あなたは私に愛想を尽かす。そんなこと考えつく人間、あなたの妹以外に思い当たらない」その言葉に、誠健はギリッと歯を噛みしめた。知里と自分が一緒になるのを望んでいない人間――思い当たるのは、結衣しかいなかった。そう思った瞬間、誠健の目には明らかな怒りが宿る。「この件、俺がちゃんと調べる。絶対に君に泣き寝入りさせねぇ……信じてくれるか？」知里は弱々しく頷いた。「信じてる。でも……考えたことある？結衣がどうして、私たちの仲を邪魔しようとするのか」「ただ単に君が気に食わねぇだけだろ。君が俺を弄んでるって思ってるん

執事は安堵したように微笑んだ。 「お嬢様が幸せなら、ちょっとくらい苦労しても構わないさ」一方その頃――知里が目を覚ました時、窓のカーテンの隙間から朝日が差し込んでいた。 どれくらい眠っていたのかはわからない。 手に刺さっていた点滴はすでに外されていて、誠健の姿も部屋にはなかった。 ゆっくりと体を起こすと、もうほとんど回復しているような感覚があった。 部屋を出た瞬間、ふわっと鼻をくすぐる香ばしい匂い――知里の好きなワンタンの香りだった。 音に気づいた誠健はすぐにキッチンから飛び出してきて、足早に彼女の元へと歩み寄った。 顔を覗き込むようにして、優しい声で言った。 「具合はどうだ？」知里は小さく頷いた。 「もう大丈夫。ありがとう」誠健はチャラそうに口元を歪めて笑った。 「君が本気でありがとうなんて言うの、めっちゃレアだな。昨日、俺が間一髪で駆けつけなかったら、あのクソババアにどんな目に遭わされてたか……で、あいつらどうするつもり？」知里は視線を少し落として、淡々と答えた。 「自分でケリをつけるよ。あなたは手出ししなくていい」「まさか颯太とまだ続ける気じゃないよな。昨日、ちょっと調べてみたんだ。颯太って、ガキの頃から父親いなくて、母親に育てられたらしい。それであんなマザコンになったってわけ。女が近づくたびに、あの母親がしゃしゃり出てきて邪魔してくる。今回が初めてじゃないんだぜ」その言葉を聞いた知里は、どこか自嘲気味に笑った。 今回ばかりは完全に見誤っていた。 颯太がずっと恋愛を避けてきたのは、ただ仕事一筋だからだと思っていた。 まさか、そんな理由だったなんて――彼女の表情に陰りが見えたのを察して、誠健はそっと知里の頭を撫でた。 にやっと笑いながら言った。 「だから言ったろ？この世で君に一番優しいのは俺なんだって。知里、そろそろ俺のこと大事にしなよ」知里はじっと誠健を見上げた。 その目――深い水面のような艶のある瞳の奥に、いつもの遊び人らしさだけじゃない、別の感情が見えた気がした。 思わず拳を握りしめ、ぽつりと聞いた。 「背中、薬……塗った？」その一言で、誠健はようやく自分の背中の傷を思い出した。 昨日の夜は痛みで一睡もできなかったのだ。 「背中に

知里が誠健を罵る声を聞いて、颯太はようやく自分の誤解に気づいた。彼は静かに扉を数回ノックした。中から知里の声が聞こえた。「うつ伏せのまま動かないで」知里は軟膏を置いて、急いでドアを開けに行った。颯太の姿を見ても、知里は特に驚く様子はなく、むしろ落ち着いていた。「来たのね」颯太は手に持っていた花束を知里に差し出し、申し訳なさそうに彼女を見つめた。「知里、ごめん。この花は謝罪の気持ちだと思って受け取ってほしい。母のことは本当にすまない。あの人、口が悪くて、しかも手まで出して……でも、これからは絶対に君と母が関わることのないようにするから」その言葉を聞いて、そして手にした花を見つめながら、知里はふんわりと微笑んだ。「花はもらっておくわ。謝罪も受け入れる。でも、私たちにこれからはないの。私には過去がある。それはもう、誰もが知ってること。隠すこともできないわ。でも、そのことで差別される理由にはならないと思ってる。あなたのお母さんとは価値観が合わないし、私のことも受け入れられない。だから、西村社長、ここまでにしましょう。正確に言えば、私たちは始まってもいない。今後はもう連絡しないで。投資の件は、後で担当にお金を返してもらうわ。じゃあ、お引き取りを」知里の言葉には誠実さがあり、はっきりとしていた。それが颯太の胸を少し締め付けた。彼は切なげな目で知里を見つめた。「知里、今回のことは俺が悪かった。でも、もう一度だけチャンスをくれないかな？本気で君のことが好きなんだ。初めて会ったその時からずっと。だから綾乃に紹介を頼んだんだ。君の過去のことなんて、俺は全然気にしない」知里はまた穏やかに笑った。「でも、あなたのお母さんは気にするわ。それに、そのことが彼女に『私は価値のない女』って思わせる原因になる。あなた、それでどうするつもり？」「国外に行こう。ずっと海外で暮らせば、母とも関わらずに済む。そうすれば、何も問題ないはずだ」「西村社長、私はこっちでやっと仕事が軌道に乗り始めたところなの。誰のためでも、今の全てを捨てるつもりはない。それに、私は誰かに見下されてまで一緒にいたいとは思わない。あなたじゃなきゃダメってほど、私は依存してないの。現実を見て」その言葉に、颯太は無意識に拳を強く握りしめた。瞳の奥にはど

執事はその一言に言葉を失った。結衣も一瞬パニックに陥り、慌てて弁解した。「私、ただお兄ちゃんが恋愛で傷ついてるんじゃないかって心配で、ご飯が喉を通らなかっただけなの」誠健は冷ややかに鼻で笑った。「本当にそれだけか？」「本当にそれだけ。お願い、お兄ちゃん、私を信じて」執事もすぐに口を挟んだ。「お嬢様は坊ちゃんのことを大切に思っておられるのです。坊ちゃんが幼い頃にお嬢様を助けてくださって以来、一生かけて恩返しするとおっしゃっておりました。私がこうしたのも、坊ちゃんが一日も早く恋の苦しみから立ち直り、この家に戻られることを願ってのことです。知里さんが来る前、坊ちゃんとお嬢様の仲は本当に良かったのですから」誠健は冷たい目で彼を睨みつけた。「つまり、知里が悪いと？」「い、いえ、そんなこと言うつもりは……恐れ多いです。ただ……正直な気持ちを申し上げただけで……坊ちゃんがどんな処罰を与えようと、私は構いません。すべては石井家のためを思ってのことです。たとえ坊ちゃんの怒りの矛先が私に向いても、甘んじて受け入れます」その言葉に、誠健はふっと悪びれたように笑った。「つまり、俺が罰を与えたら、俺が悪者ってことか？」「そ、そんなことありません！とんでもないです！」「源さん、お前は俺のガキの頃から見てきたよな？俺の性格、知ってるだろ。俺の大事な人に手出しした奴は、絶対に許さない。結衣をかばう気なら、それ相応の覚悟はしてもらうぜ。あんたの息子、石井メディアに勤めてて、今は総務の主任だって聞いたが……明日から出社しなくていい。あんたもこの家から出ていけ。石井家があんたら一家にかけてた保険も全部打ち切る。これから先、お前ら一家がどうなろうが、俺たちには関係ない」その言葉に、執事は顔面蒼白になり、泣きながら土下座した。「坊ちゃん、どうかお情けを……わたしたち家族は、私の稼ぎでなんとか生活しているんです。私と恭介を辞めさせられたら、もう生きていけません……！」誠健の顔には一切の同情の色がなかった。「生きてけない？それがどうした。俺を怒らせたお前が悪いんだろ？」執事は誠健がまったく折れる気配がないのを感じ取り、今度は石井お爺さんに向かって土下座した。「旦那様、私は何十年も石井家に仕えてきました。坊ちゃんもお嬢