Semua Bab Queen of Heart - Istri Sang Duke: Bab 51 - Bab 58

…..Hujan salju turun ringan bagaikan bisikan rahasia di atap kediaman Keluarga Dorian malam itu. Cleo yang masih terjaga memutuskan untuk berjalan-jalan sebentar mengelilingi lantai dasar mansion, berharap kantuk segera datang menjemput. Ia melangkah santai menyusuri koridor panjang, sepatu rumahnya berketuk lembut di atas lembaran permadani yang membentang di lantai marmer.Ketika hendak menaiki anak tangga menuju lantai dua, suara pintu utama yang terbuka perlahan membuat langkah Cleo terhenti. Di ambang pintu, dengan mantel yang tertutup butiran-butiran salju, berdirilah Sander Dorian. Sorot matanya tampak letih, dan kerutan halus di antara alisnya tidak beranjak, bahkan setelah ia melihat Cleo yang mematung di ujung bawah tangga.“Anda kembali, Lord!” sapa Cleo senang, lalu tanpa ragu menghampirinya, memeluk dan menghangatkan pria itu dari suhu dingin yang menggigit. Diiringi nada ringan yang nyaris menggoda, Cleo melanjutkan, “Rapat parlemen berjalan seru, ya?”Sander menanggalka

…..Musim dingin belum mencapai puncaknya, tetapi hawa beku telah mencengkeram jalanan berbatu yang membentang ke arah selatan benua. Pohon-pohon berbaris bisu di sepanjang jalan, rantingnya telanjang, dan kabut tipis menyelimuti ladang beku yang tak lagi menyimpan warna. Di tengah lanskap sunyi itu, kereta kuda milik Dorian melaju perlahan, roda-rodanya menggerutu di atas tanah keras yang diselimuti embun beku.Cleo duduk membisu. Selimut wol tebal yang menyelimuti membuat tubuhnya terasa hangat. Rupanya kesedihan lebih ampuh menumpulkan rasa mual akibat mabuk perjalanan yang biasa menyerangnya dalam perjalanan panjang. Kali ini, tak ada mual, tak ada keluhan. Yang tersisa hanya kehampaan.Di hadapan Cleo, Sander terdiam menatap kosong ke luar jendela yang berkabut. Embusan napasnya membentuk uap tipis, tangan kirinya mengepal keras di atas lutut. Mantel panjang Sander berdebu salju tipis, belum sempat dibersihkan. Wajahnya pucat, nyaris tak berekspresi. Ia belum berbicara sepatah kat

…..Sudah genap satu bulan sejak kabar wafatnya Duchess Victoria mengguncang Dorian Manor seperti badai sunyi yang menyesakkan dada dan tak kunjung reda. Duka menyelubungi setiap sudut rumah megah itu, menyelinap masuk ke celah-celah marmer dingin dan menempel di tirai-tirai hitam yang digantungkan di sepanjang lorong utama. Bunga-bunga putih yang telah layu masih bertahan di dalam vas-vas porselen, seolah menolak kenyataan bahwa wanita yang dulu menanam dan memetiknya kini telah tiada. Waktu memang terus berjalan, tetapi bagi penghuni manor ini, hari-hari terasa menggantung tanpa arah.Para pelayan dan anggota keluarga mengenakan pakaian berkabung serba hitam tanpa pengecualian. Tidak ada tawa, tidak ada senandung menyenangkan dari ruang tengah, hanya suara jam dinding tua yang berdetak, mengingatkan bahwa waktu tak berhenti walau hati ingin diam di masa lalu.Duke Adam—yang kini tampak jauh lebih rapuh dari sebelumnya—menyatakan niatnya untuk mengenakan warna duka selama setahun penu

…..(BERITA ELINOR MINGGU INI)“PERDAMAIAN YANG DINANTI-NANTIKAN TERWUJUD —ELINOR & VALLENDOR MENGIKAT ALIANSI MELALUI PERNIKAHAN KERAJAAN.”Ibu Kota Elinor — Setelah berbulan-bulan melakukan negosiasi, Kerajaan Elinor dan Kerajaan Vallendor—sekutu penting bekas blok Nesrin—secara resmi mengumumkan kesepakatan perdamaian dan pembentukan aliansi strategis antarnegara.Titik puncaknya adalah pengumuman pertunangan Yang Mulia Pangeran Alden Lysander dari Elinor dengan Putri Isolde, anak kedua dari Raja Vallendor. Pernikahan kerajaan dijadwalkan berlangsung di Ibukota Vallendor pada bulan kedua musim semi ini, dan akan disiarkan serta dirayakan oleh kedua kerajaan sebagai lambang perdamaian dan persatuan.Para analis politik menyebut langkah ini sebagai terobosan penting dalam meredakan ketegangan kawasan ujung Benua Utama. Putri Isolde, dikenal sebagai wanita muda yang anggun, terpelajar, dan aktif dalam diplomasi budaya di kerajaan asalnya, diprediksi akan menjadi sosok penting dalam m