Lahat ng Kabanata ng Kakaibang Tikim: Kabanata 441 - Kabanata 450

Ilaria POVSumisingaw ang amoy ng calamansi at sibuyas sa buong kusina. Pinunasan ko ang pawis sa noo habang patuloy na hinihiwa ang pulang sibuyas, medyo nangingilid ang luha ko hindi lang dahil sa tapang nito, kundi dahil sa init na rin ng kalan. Nakabukas ang exhaust fan pero parang kulang pa rin. May kumukulong mantika sa kawali, hinihintay na lang ang huling halo ng pork sisig na paboritong pulutan nina Keilys at ng mga kaibigan niya.“Konti na lang,” bulong ko sa sarili ko habang hinahalo ang tinadtad na baboy, atay, sili, at toyo. Dinagdagan ko ng kaunting mayonnaise, saka tinikman. Sakto na, masarap na ito para sa akin.Ngumiti ako. Kahit pagod, masarap sa pakiramdam na may inihahanda akong ganito. Matagal na rin nung huling malutuan ko sila ng ganito. Ang natatandaan ko, dakilang alalay pa ako noon ni Keilys. Personal nurse ako, pero napaluto ako noon ng puluntan nila. Ngayon, iba na, syota ko na ang bundol na si Keilys.Habang abala ako, biglang umilaw ang phone ko sa gilid

Keilys POVBumalik ako sa pool area na masaya na medyo kabado rin. Siyempre, kinabahan ako sa nangyari sa babaeng mahal ko. Naisip ko, paano kung nabagok ang ulo niya at hindi na magising. Natutuwa naman ako dahil naisiip kong—baka buntis na nga siya. Sana nga, kasi handa na rin naman na akong maging ama sa magiging anak namin. Kung saka-sakaling buntis nga siya, sana ay dalawa na ang anak namin ngayon kung hindi lang nawala ang first baby namin.Pagbalik ko, nandoon pa rin sina Toph, Ryle, at Jake. Buhay pa ang mga ito. May mga bote pa ng alak sa lamesa, may yelo sa timba, at nagtatawanan na parang walang iniintinding mundo. Kasama na rin dito ang helltrace dahil inaya namin kanina.Pero nang makita nila akong paparating, sabay-sabay silang tumahimik.“Oy,” bungad ni Jake, na agad tumayo. “Ano na? Kumusta na si Ilaria?”Sumunod si Ryle. “Bro, okay na ba siya?”Si Toph naman, tahimik lang, pero kita sa mata niya ang pag-aalala. Diretso ang tingin niya sa akin, naghihintay lang din ng

Keilys POVExcited akong makauwi sa villa. Pakiramdam ko, napaka-angas ko dahil magiging daddy na ako. Excited akong ipaalam sa lahat na magiging daddy na ako at magiging mommy na si Ilaria. Mabuti na lang at nandito ang mga kaibigan ko. On the spot kong maipagmamalaking nabuntis ko na si Ilaria.Pagpasok pa lang namin sa villa, ramdam ko na agad ang presensya ng lahat. May mga yabag ng paa, may mahinang usapan, at may amoy ng kape na halatang galing sa kusina. Halata ding kakagising lang ng karamihan, lalo na sina Toph, Ryle, at Jake na halatang puyat pa dahil sa kalasingan kagabi. Nasa kusina rin si Manang Lumen, habang ang Helltrace ay nagkalat sa sala, may nakahigang dalawa sa sofa at isa pang nakasandal sa dingding.Si Ilaria, naghanap agad ng upuan. Nakaupo siya agad sa sofa nang makapasok kami. Huminga ako nang malalim.“Makinig kayo,” malakas kong sabi.Tumigil ang lahat.Literal na napatingin sila sa amin.Si Jake na may hawak pang tasa ng kape, napatigil sa pag-inom. Si Ryle

Ilaria POVIsang buwan na ang lumipas mula noong unang beses kaming nagpunta sa OB-GYNE. Isang buwan ng paghihintay, panghuhula, at tahimik na pagdarasal tuwing gabi na sana ay tuloy na tuloy na ang pagbubuntis ko.Paalis kami ngayon ni Keilys. Nakaupo ako sa passenger seat ng kotse niya, kabado ako. Siyempre, pati na rin siya. Nagpasya kasi kaming bumalik sa doctor ko pagkalipas ng isang buwan, para raw may makita na. Para malaman kung sure na sure. At ito na ang araw na iyon. Ipapa-check up na ako ni Keilys.Ilang gabi akong nagdasal talaga. Isang buwan akong nag-ingat, nagkakain ng mga healthy food at nag-bed rest para lang ma-sure na hindi mapapasama ang pagbubuntis ko. Sa loob ng isang buwan, sana lang ay may magandang maging resulta.“Okay ka lang, Mahal?” tanong ni Keilys habang saglit niyang tinitingnan ang kamay kong mahigpit na nakahawak sa strap ng bag ko.Tumango lang ako. “Oo. Medyo kinakabahan lang. Alam mo na, panay ang dasal natin na maganda at hundred percent sure na

Ilaria POVHindi nagpatalo ang mama ni Keilys. Akala ko mapapahinga na ako sa mansion, pero hindi.Pagod pa rin ang katawan ko mula sa pamimili kahapon, pero ito namang si Mama Keilani ang gumawa ng lakad. Sa totoo lang, hanggang ngayon, parang panaginip pa rin sa akin ang milyon-milyong ginastos ni Papa Sylas para sa mga gamit na pang-baby boy. Tuwing naiisip ko iyon, automatic na napapahawak ako sa tiyan ko, parang gusto kong itanong sa batang nasa loob ko kung aware ba siya sa kung gaano ka-engrande ang pagsalubong sa kaniya ng mundong ito.Nasa sala ako nang umagang iyon, nakaupo sa sofa, may hawak pa na mainit na gatas na makakatulong kay baby. Pinagmamasdan ko lang ang hardin sa labas kasi maaliwalas, payapa, parang sarap lang maglakakad sa loob ng mansion, magkakain ng mga cravings ko.“Ilaria, hija.”Napalingon ako ng tawagin ako ni Mama Keilani. Nung tignan ko siya, naka-eleganteng dress siya, simple lang naman pero halatang mamahalin ang suot niya. May hawak siyang maliit na