Semua Bab 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Bab 991 - Bab 1000

숙희는 그 말을 듣자마자 얼어붙으며 돌연 조용해졌다.경씨는 고객을 끄덕이더니 이내 마차를 몰아 저택으로 향했다.어쩐지 그녀는 아주 오랫동안 돌아오지 않았던 것 같았다.저택 앞에 서서 익숙하면서도 낯선 나무 대문을 바라보자, 김단은 묘한 감정을 느꼈다.얼마 지나지 않아 왕철이 문을 열었다.김단을 본 왕철은 곧장 기뻐하며 말했다. “아씨?! 드디어 돌아오셨군요!”왕철은 그렇게 말하며 김단을 맞이하고 그녀를 안으로 들였다.김단은 자연스럽게 안을 천천히 훑어보았다.그때 왕철이 말했다. “소인이 매일같이 마당을 깨끗이 쓸고, 아씨와 숙희 누이 방도 청소하고 있었습니다. 심지어 이부자리도 며칠에 한 번씩 햇볕에 말려두었습니다. 혹시라도 아씨께서 돌아오실까 해서 말이죠!”그는 과거 김단으로부터 저택을 지키라는 부탁을 받은 뒤, 모든 집안 일을 꼼꼼하고 깔끔하게 처리하고 있었다.김단은 그것을 보며 만족스럽게 고개를 끄덕였다. “이 집을 너에게 맡기니 안심이 되는구나.”그렇게 말하며 그녀는 안으로 걸어 들어갔다. 왕철이 그녀를 따라가려 했으나, 숙희가 제지했다.숙희는 천천히 고개를 저은 뒤 김단을 바라보았다. 그녀의 눈빛에는 근심이 서려 있었다.김단은 정원 쪽으로 향하였다. 그 곳에 가까이 가기도 전에, 찬 바람을 타고 희미한 꽃향기가 날아왔다.정원에 들어서자 붉은 매화나무에 꽃이 흐드러지게 피어 있었다.가지 가득 피어난 붉은 매화는 피처럼 붉은 색을 띄었다.꽃은 하얀 눈을 배경으로 더욱 요염한 자태를 뽐냈다.김단도 이를 예상하고 있었다. 정암이 정성껏 심은 나무이니, 분명 꽃이 만개할 것이라고 말이다.하지만 이렇게까지 아름답게 피어날 줄은 미처 생각하지 못했다.마치 그가 수많은 꽃봉오리를 숨겨두고, 그녀가 돌아오기 만을 기다리다 놀래는 듯했다.왠지 모르게 가슴속 한구석이 시큰하게 쓰려왔다. 김단의 눈시울도 붉게 물들었다.그녀는 숨을 깊이 들이마신 뒤, 천천히 앞으로 다가갔다.눈밭에는 수많은 붉은 매화 꽃잎이 떨어져 있었다.

소하가 가리키는 사람은 소한이었다.김단은 미간을 찌푸리며 다시 소하를 바라보았다. “저는 다른 사람들이 어떻게 생각하든 상관없습니다. 제가 한번 마음먹은 이상, 쉽게 바뀌지 않을 것입니다.”마치 과거 정암에게 마음을 굳혔을 때처럼, 갖은 핍박과 멸시에도 결코 타협하지 않았다.그러니 지금의 소한은 물론이고, 심지어 주상까지도 그녀를 막을 수 없을 것이다.“한이는 지금 한양에 없소.”소하의 갑작스러운 한마디에 김단은 또 한번 당황했다.하지만 그녀는 그 이상 묻지 않았다.소한이 왜 한양에 없는지, 어디로 갔는지, 전부 그녀와는 상관없는 일이었다.그러나 소하의 표정은 점점 굳어졌다. “병력을 이끌고 화성으로 갔소.”“화성이라니요? 당국의 변뱡아닙니까?”김단은 속으로 크게 당황했다. “언제부터 당국과 전쟁을 한 것입니까? 제 기억에 과거 소한 오라버니께서 당국이 조선과 화친을 가질 가능성이 있다고 하셨던 것 같습니다. 그런데 어쩌다 다시 싸우게 된 것입니까?”듣기로는 공주를 통해 화친을 가지려 하였고, 이에 서원 공주는 서둘러 시집을 가고 싶어 안달이 나 그녀에게 약을 만들게 하여 소한에게 손을 쓰도록 한 것이었다.그런데 어쩌다 갑자기 싸움이 벌어진 것일까?소하는 김단의 구겨진 표정을 보았다. 그저 두 나라의 전쟁에 대한 걱정뿐이었고, 소한에 대해서는 전혀 묻지 않았다.저도 모르게 옅게 웃음이 터져 나왔다.김단에게 있어 과거는 너무나 끔찍했기에, 일찍이 그곳에서 벗어났다.하지만 소한에게 있어 과거는 어쩌면 일평생 중 가장 아름다운 기억일 것이다. 그렇기에 그는 그 안에 갇혀 현실을 외면하고 있었다. “공주 교환을 통한 화친에 대한 일이 어떻게 서원 공주의 귀에 들어간 것인지는 모르겠소. 어쩌면 처음부터 거짓된 소문일 수도 있고, 실제로 오갔던 얘기지만 변수가 생겼을 수도 있소.”소하는 천천히 말한 뒤 한숨을 쉬었다. “절묘하게도, 대군의 서신이 한양에 도착한 바로 다음 날 화성에서 전쟁이 터졌소. 그래서 한이가 곧장 병력을 이끌고

소한은 한양을 떠나기 전부터 죽음을 각오하고 있었다.그래서 소하가 그토록 걱정하는 것이고, 김단이 한양으로 돌아자마자 이곳으로 찾아와 그녀에게 서신을 써 주기를 부탁한 것이다.하지만 김단에게 이 서신은 훗날 소한과 얽히게 되는 도화선이 될 것이기에, 그녀가 쓰지 않으려는 것을 그 역시 이해할 수 있었다.부디 소한이 김단의 말처럼 전장에서 이성을 되찾고, 모든 상황에 침착하게 대응할 수 있기를 바랄 뿐이었다!김단이 평양관저에 돌아온 것은 한 시진쯤 뒤였다.최지습도 이미 돌아와 있었다.물론 고지운도 함께였다.김단을 보자 고지운은 단숨에 뛰어와 그녀를 맞이했다. “낭자, 낭자네 주상께서는 참으로 상냥하시오! 이곳에서 낭자와 함께 지내도 된다고 허락하셨소!”“그게 정말입니까?”김단의 얼굴에도 기쁨이 번졌다. 김단은 내심 고지운이 이렇게나 아름다운데, 궁에 머무르게 되면 오히려 불안했을 것이라 생각했다.그때 최지습의 목소리가 들려왔다. “공주께서 조선에 동무가 낭자 한 명뿐이라며, 혼례를 치르기 전까지 낭자와 함께 지내고 싶다고 하셨소.”김단은 고개를 끄덕였다. “정말 주상 전하께서 많이 신경을 써주신 듯합니다.”적어도 이 일에 대해서 만큼은 신경을 써준 게 확실했다.고지운은 한참을 웃었고, 시선은 자연스레 김단과 최지습의 얼굴을 오갔다.이내 그녀는 무언가를 깨달은 듯 황급히 김단에게서 떨어져 멋쩍게 웃었다. “대군께서 내게 거처를 마련해 주셨다고 하였소. 내 가서 거처를 확인하고 와야겠소. 나중에 다시 놀러 오겠소!”말을 마친 고지운은 다시 숙희의 팔짱을 끼고 애교를 부렸다. “우리 예쁜 숙희, 나랑 같이 가서 확인해 보자구나!”숙희가 어찌 이런 미인의 애교를 거부할 수 있겠는가? 숙희는 이내 마음이 약해져 애처롭게 김단을 바라보았다.김단은 당연히 고개를 끄덕여 허락했고, 그렇게 고지운과 숙희는 손을 잡고 떠났다.두 사람의 뒷모습을 보며, 김단은 어딘지 씁쓸한 미소를 보였다.최지습은 당연히 이를 눈치채고 그녀에게 물었다.

의원은 천천히 고개를 저었다. “만약 독이 깊게 침투된 것이 아니라면 시도해볼 수도 있겠지. 하지만 독이 소하의 몸에 침투된 지 최소 5년 이상이 되었다. 독이 이미 골수에 스며들어, 수혈만으로는 해독할 수 없을 것이다.”의원의 말을 들으며, 김단은 미간을 찌푸렸다.결국 지금으로써 유일한 희망은 약왕곡의 주인에게 있었다. 그가 하루빨리 최지습에게 답신을 보내주기를 바라는 수밖에 없었다.김단은 의원과 잠시 더 이야기를 나눈 뒤 자리에서 일어났다.그런데 의원의 안채를 나서자마자, 진산군과 마주쳤다.몇 달간 만나지 못해서일까?진산군의 모습은 훨씬 더 늙어 보였다.머리카락은 더 희끗해졌고, 눈가의 주름도 더 깊어졌다.김단을 본 그는 곧장 미소를 보였지만, 그 미소는 매우 부자연스러웠다.일부러 그녀에게 잘 보이고자 하는 것이 너무나 티가 났다.그는 이곳에서 한참 기다린 듯했다. 주변 길가의 풀들이 밟혀 납작해져 있었다.하지만 어째서인지 그는 안으로 들어가지 않고 이곳에서 기다리고 있었다.김단의 표정은 굳어졌지만, 마지못해 앞으로 나와 허리를 살짝 굽혀 인사를 올렸다. “대감께 인사드립니다.”“내, 내 얘기 들었다, 네가 왔다고.”진산군이 입을 열었다. 목소리는 전보다 더 거칠었다. “음, 변방에서는, 잘 지낸 것이냐?”“아무 일 없었습니다.”김단은 차분히 대답했다. 결코 건성으로 답하는 건 아니었다.진산군은 더 이상 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.그는 김단을 바라보았고, 그녀를 꼭 안아주고 싶었다.문득 자신의 딸을 안아본 지도 너무 오래되었다고 생각했다.하지만 김단은 그와의 포옹을 좋아하지 않을 것이고, 되려 거부할 것임을 그는 알고 있었다.이에 그는 쉽사리 어떤 행동도 할 수 없었다. 혹여라도 김단이 싫어할까 겁이 났기 때문이다.김단은 말없이 서서 잠시 기다리다, 진산군이 더 이상 할 말이 없다는 것을 확인한 후 말했다. “시간이 늦었습니다. 저는 이만 돌아가겠습니다.”말을 마친 그녀는 다시 인사를 올리고 떠날 준비를 했

“당연히 아닙니다!”하인은 다급히 부정하며 말했다. “이, 이분은 그저 맹씨 가문의 먼 친척 되시는 사촌 아씨이십니다. 저희 대감 어르신께서 마음이 선하셔서 거두어 보살펴 주시고 계시는 겁니다.”“아...” 김단은 그제야 알겠다는 듯 웃으며 말했다. “나도 그럴 리 없다고 생각했다. 그날 내가 낭자를 끝까지 치료해 드렸는데, 아무리 못해도 미치광이가 되지는 않으셨을 테니 말이다. 그런데 맹 낭자는 지금 어떠하느냐? 내가 한양으로 돌아온 지 얼마 안 되어 아직 댁에 찾아뵙지 못했구나.”“저, 저희 아씨께서는 훨씬 좋아지셨습니다. 얼마 전에 시골로 요양을 가셨습니다.”“그렇다면 아쉽구나. 내 한번 찾아 뵈려 했거늘!”김단은 그렇게 말하며 다시 헝클어진 머리의 여인에게로 시선을 돌렸다.두 하인은 불안한 듯 억지로 웃으며 말했다. “하하, 마음 써 주시니 감사합니다. 지금 시간이 늦어, 저희도 사촌 아씨를 모시고 서둘러 집으로 돌아가야 할 것 같습니다! 안 그러면 저희 어르신께서 걱정하실 겁니다!”그때 경씨가 미간을 찌푸리며 말했다. “아까는 너네가 모시는 아씨라고 하지 않았느냐? 그런데 왜 지금은 사촌 아씨라 하는 것이냐?”“그, 그때는 상황이 급박해서 그렇게 말한 겁니다!”“도령님.”김단은 경씨가 말하려는 것을 가로막으며 차분히 그를 설득했다. “맹 대감께서 먼 친척을 거두어 보살피시는 것을 보면, 대감께서 이 낭자를 얼마나 중요하게 여기는지 알 수 있습니다. 저 자들이 긴장하고 조급해하는 것도 이해할 만합니다.”경씨는 싸늘한 표정을 하고 아무 말도 하지 않았다.두 하인은 연신 고개를 끄덕였다. “맞습니다, 맞습니다! 정말 긴장되고 조급하여 순간 실수한 것입니다! 저희는 이만 돌아가보겠습니다!”말을 마친 그들은 그 미치광이 여인을 데리고 떠나려 했다.그런데 뜻밖에도 김단이 경씨를 향해 눈짓을 하였다.경씨는 그녀의 뜻을 알아차리고 곧장 번개처럼 빠르게 움직여 앞으로 나섰다. 그는 거대한 체구로 두 하인의 앞길을 막아섰다.두