All Chapters of 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Chapter 1151 - Chapter 1160

김단은 당 어의의 말을 끝까지 듣지도 않고 곧바로 말을 끊었다.“지금 궁 안은 중전마마의 눈과 귀로 가득합니다. 제가 그냥 들어간다면, 그건 스스로 올가미에 머리를 들이대는 것이겠지요!”주상을 구하고 싶지 않은 게 아니었다.사람을 살리는 일도 머리를 써야 한다.이대로 선화궁으로 향한다면, 주상을 구하기는커녕, 그 입구에 닿기도 전에 중전의 사람들에게 입막음을 당할 것이 뻔했다.그러나 당 어의가 다시 입을 열었다.“고 영감께서 나으리를 위해 내시 복장과 허리패를 준비해두셨습니다. 책상 아래에 숨겨 두었고, 가는 길 또한 이미 고 영감의 직속 인물이 인도할 것입니다. 나으리께서 뜻만 있으시다면, 왕복에 한 시진도 걸리지 않을 겁니다.”서두르면, 내의원의 다른 의원들이 돌아오기 전까지 되돌아오는 것도 가능할 터였다.그 말을 들은 김단은 곧장 책상 아래로 손을 뻗었다.과연, 내시 복장이 손에 닿았다.가슴이 쿵 하고 요동쳤고, 손바닥은 이미 땀으로 축축해졌다.그때 당 어의가 재촉하듯 낮게 불렀다.“나으리……”“밖에서 지켜보시오.”김단은 그렇게 말하며 이미 옷고름을 풀기 시작했다.당 어의는 고개를 끄덕이고 곧장 자리를 피해 문밖으로 나갔다.얼마 지나지 않아, 김단은 복장을 모두 갈아입었다.다행히도 관모를 쓰기 위해 아침부터 머리를 틀지 않았던 덕분에, 내의원의 문을 나설 때는 이미 왜소한 체구의 어린 내시와도 다름없는 모습이었다.김단은 허리를 굽혀 당 어의에게 인사를 올리고는, 선화궁을 향해 조용히 발걸음을 옮겼다.얼마 가지 않아, 앞에서 내시 무리가 김단을 향해 걸어왔다.김단은 다소 불안해져 고개를 더욱 숙였으나, 뜻밖에도 그 무리는 그녀 앞에서 멈춰섰다.앞장선 이는 제법 나이가 있어 보였고, 목소리 또한 매우 날카로웠다.“소림, 거기 멈춰라. 너희는 먼저 돌아가거라. 난 할 말이 있어 소림에게 가마.”그가 부른 '소림'는 다름 아닌 김단이었다.김단은 걸음을 멈추고, 다른 내시들이 멀어지는 것을 확인한 후에야 그 앞의 내시가

주상의 맥을 짚어보니, 과연 독에 중독된 것이 분명하였다.그 독은 약왕곡에서 유래한 ‘류상’이라 불리는 것이었다.이 독은 온몸에 기운이 빠지고, 입을 열어 말도 못 하며, 전신에 독창이 생기게 한다.목숨을 앗아가진 않지만, 차라리 죽는 것이 나을 만큼 고통을 안겨주는 독이었다.다행히도 이 독은 사부께서 주신 의서에 기록되어 있었고, 그것이 곧 김단이 해독할 수 있다는 뜻이기도 했다.다만, 지금 주상은 온몸이 고름으로 짓물러 침을 놓을 수도 없었기에, 해가 지고 저녁 식사를 전할 때쯤 약을 들고 오기로 마음먹었다.그 생선국밥은 물론 한입도 드시게 해선 안 되었다.다행히도, 김단은 궁에 오기 전부터 ‘주상의 상태가 심상치 않다’는 생각에 미리 대비하여, 천년산 인삼 몇 조각을 준비해 둔 터였다.곧장 주상을 향해 나직하게 말했다.“주상, 신이 아직 해독제를 준비하지 못하였사오니, 우선 이 인삼 조각을 혀 밑에 물고 계십시오. 해가 진 뒤 약을 들고 다시 오겠습니다.”주상은 비록 온몸에 고름이 뒤덮였으나, 정신은 맑고 또렷하였다.김단의 말을 듣자, 연달아 고개를 끄덕였다.그 움직임은 크지 않았지만, 조금 전 생기조차 없던 모습에 비하면 분명 생의 의지가 엿보였다.김단은 눈썹을 더욱 바짝 찌푸렸다. 때가 늦지 않음을 자각하며, 목소리를 더욱 낮춰 말했다.“전하께서는 조선의 군주이시니, 백성을 위해서라도 반드시 버텨내셔야 합니다. 신이 꼭 방도를 찾아 전하를 구해내겠나이다.”주상은 다시 한번 고개를 끄덕였고, 김단은 정중히 절한 뒤 방을 나섰다.그 생선국밥은 결국 그녀가 삼켜버렸다.선화궁을 나설 무렵, 예상대로 두 금군이 그녀를 막아섰다.식함을 열어 안을 살핀 뒤, 비어 있는 그릇을 확인하고서야 고개를 끄덕였다.이윽고 낮은 목소리로 물었다.“안에 계신 분, 지금은 어떠하신가?”목소리는 조심스럽게 낮춰져 있었으나, 호기심은 숨기지 못하고 배어 있었다.김단은 눈살을 살짝 찌푸리며 똑같이 낮은 소리로 되물었다.“두 분은 들어가 본 적

주상의 상황은 김단이 처음 예상했던 것보다 훨씬 더 심각했다.몸의 병세를 두고 하는 말은 아니었다.해독만 된다면, 주상의 안위는 보장받을 수 있다.하지만 해독 이후는 어떠한가?선화궁 바깥을 금군이 철통같이 지키고 있을 뿐 아니라, 이제는 온 궁의 금군들까지도 중전에게 충성을 맹세한 상태였다.중전이 명령 한마디만 내리면, 주상이든 자신이든 살아서 궁을 나가는 건 불가능했다.그러니 김단이 다음으로 고려해야 할 일은, 아마도 주상을 궁 밖으로 모시는 방법이었다.하지만 설령 무사히 궁을 나간다 해도, 그다음은?주상의 손에 병권이 있는가?조정 안에서 주상의 편에 설 자가 얼마나 되는가?궁을 나서면 금세 돌아올 수 있을까? 아니면, 그날로 이 나라의 주인이 바뀌는 것인가?모든 것이 미지수였다.무거운 책임감이 어깨 위에 드리워지니, 김단의 가슴은 불안으로 요동쳤다.물론 모든 걸 외면할 수도 있었다.그렇게만 하면, 이 무게는 자신에게 쏟아지지 않을 것이고, 궁 안의 대부분이 그러하듯, 그저 중전의 편에 서기만 하면 안전은 보장받을 수 있다.그녀의 의술은 이미 궁 안에서 널리 알려졌고, 중전 또한 김단을 자기 편으로 끌어들이려 애쓰고 있으니, 무사할 것이 분명했다.하지만 마음이 허락하지 않았다.이 나라가 중전의 손에 들어가는 것이 어떤 결과를 낳을지는 알 수 없지만, 단 하나 확실한 건, 그건 옳지 않다는 것이었다.게다가, 주상은 최지습이 이 세상에 남겨둔 유일한 혈육이었다.그녀는 주상에게 무슨 일이 생기도록 놔둘 수 없었다.최지습을 떠올린 김단은 저도 모르게 미간을 꽉 찌푸렸다.그가 한양을 떠난 지 얼마나 되었는가?손가락을 꼽아보니, 어느덧 보름을 훌쩍 넘긴 지 오래였다.말 한 필에 몸을 싣고 떠났으니, 길이 느릴 리는 없을 터. 그런데 왜 돌아오지 않는가?약왕곡은 어디쯤 있는가?그리 멀단 말인가?혹시 약왕곡의 주인이 그를 곤란하게 만들어, 아직 돌아오지 못하는 것인가?하지만 만약 그가 돌아오지 못한다면, 조선의 국운은 어떻게

경씨는 곧장 검을 뽑아들어 상대의 검끝을 밀어냈다.김단은 그제야 안도의 숨을 내쉬었지만, 그 사람의 얼굴을 확인하자 급히 외쳤다.“다들 그만! 접니다!”그제야 경씨는 검을 거두고 김단 앞에 물러섰다.그리고 또 한 사람도 검을 거두며 믿기지 않는 듯 김단을 바라보았다.“김 낭자님!”그는 바로 이각이었다.“이 깊은 밤에 어찌 여기까지 오셨사옵니까?”김단도 이각을 바라보며 눈살을 찌푸렸다.“그쪽은 어찌하여 이곳에서 검을 들고 지키고 있는 겁니까?”이각의 칼날이 김단의 목에 닿은 것도 이번이 처음은 아니었다.지난번은 소하가 한밤중에 다리가 심하게 아파 신음하던 밤이었다.그렇다면 이번은 대체 뭐란 말인가?불길한 예감이 스멀스멀 피어오를 즈음, 이각의 말은 김단의 가슴을 차분히 옥죄어 왔다.“숨기지 않겠사옵니다. 이틀 전, 관저 안으로 자객이 침입하였사온데, 예정빈 마마께서 대군자님을 지키시려다 상처를 입으셨사옵니다.”“뭐라고요?!”김단의 눈이 커졌다.“지금 고지운은 어디에 있습니까?”“안쪽 방에 계시옵니다.”이각이 급히 말했다.“혹여 또다시 무슨 일이 생길까 염려되어, 대군자님과 한 방에 머무시게 하였사옵니다. 그 편이 소인도 더 잘 보필하고 지켜드릴 수 있사옵니다.”그 말을 들은 김단은 서둘러 안쪽 방으로 발걸음을 옮겼다.방 안에는 고지운이 연한 비단 이불을 덮고 누워 있었다.얼굴은 창백했고, 깊은 밤이라 그런지 바깥에서 있었던 싸움 소리에도 깨어나지 못했다.다만 살짝 찌푸린 미간이, 그녀가 편히 잠들지 못하고 있다는 것을 말해주고 있었다.김단은 다가가 고지운의 맥을 짚었다.그 옆에서 이각이 말했다.“의원이 말하길, 예정빈 마마께서는 다행히 치명상은 아니오나, 피를 너무 많이 흘리셨다 하였사옵니다. 그래도 지난번 평양관저에서 가져온 약들이 있어 지금껏 잘 버티고 계시옵니다.”김단은 조용히 고개를 끄덕였다가 이각을 바라보며 물었다.“소하 오라버니는 어떠하오? 아직 깨어나지 못하였습니까?”본래 스승의 약은 자신보다 훨

이각은 미간을 좁히고 곰곰이 생각한 뒤에야 입을 열었다.“측근은 쉰 명이 채 되지 않습니다.”김단이 다시 물었다.“금군 중에도 믿을 만한 이가 있습니까?”이각은 고개를 끄덕였다.“제가 아는 자가 두 사람 있습니다.”“믿을 수 있습니까?”“예. 예전에 우리 대공자님과 함께 전장에 나가 생사를 함께한 이들입니다.”“그렇다면 방법을 써서 그 두 사람을 제게 만나게 하십시오. 그리고 약왕곡에도 사람을 보내십시오. 최 오라버니께서 한양을 떠나신 것도 소하의 해독제를 구하기 위함이었습니다. 그런데도 아직까지 돌아오지 않으셨으니…”해독제가 있다는 말에 고지운의 눈빛에 다시 희망이 피어올랐다.이각 또한 눈을 크게 뜨며, 입술이 떨리는 소리로 물었다.“정말… 정말 해독제가 있는 것입니까?”김단은 단호히 고개를 끄덕였다.“소하의 몸에 퍼진 독은 ‘한빙산’이라 불리는 것입니다. 오래전부터 그 징후를 알아차렸고, 그동안 방법을 찾아 여러 방도를 써 보았으나 끝내는 약왕곡에 기대는 수밖에 없었습니다. 어쩌면 최 오라버니께서도 뭔가 어려움을 겪고 계신지도 모르니, 가능한 서둘러 사람을 보내십시오. 최 오라버니를 도울 수 없다 해도, 해독제만이라도 들고 올 수 있다면 소하를 구할 수 있습니다.”이각은 급히 머리를 조아렸다.“알겠습니다. 지금 바로 사람을 보내겠습니다.”그렇게 말하고는 곧장 문밖으로 급히 나가버렸다.김단은 다시금 소하의 이불을 정갈히 덮어준 뒤, 자리에서 일어나 고지운을 바라보았다.두 사람의 눈이 마주쳤고, 고지운의 눈가는 빨갛게 물들어 있어, 보는 이의 마음을 아프게 했다.김단은 조용히 다가가 그녀를 부드럽게 안아주며, 낮은 목소리로 달랬다.“두려워 마십시오. 소하는 괜찮을 것이고, 당신도 무사할 것입니다.”그러자 고지운의 나직하고 부드러운 목소리가 들려왔다.“그럼… 그대는 어떠하오?”김단은 순간 멍해지며 몸을 약간 굳혔다.그 미세한 변화를 고지운은 놓치지 않았고, 자연스럽게 그녀를 더 꽉 끌어안았다.“약속하시오. 그대도… 무