Semua Bab 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Bab 791 - Bab 800

김단의 미소를 보아도, 맹 씨 부인은 기분이 썩 좋지 않았다.맹 씨 집안의 안주인이 되어서, 어찌 김단의 속과 겉이 다르다는 것을 모를 수 있겠는 가.비록 미소를 짓는 모습이 온화하기 그지없지만, 자칫하면 그들을 물어 집안을 피바다로 만들 수 있었다.또한 김단의 뒤를 봐주는 자들은, 감히 그들이 거들떠도 보지 못하는 인물들이 아닌가.오늘 김단은 말리려고 하지도 않았다.오히려 맹 씨 집안의 체면을 고려하여, 그녀가 맹영지를 데려가지 않은 것이다.이러한 생각에 맹 씨 부인은 답답함을 느꼈다.허나 김단을 향해 미소를 짓고 나서야 자리를 떴다.맹 씨 부인의 뒷모습을 바라보며,김단의 미소가 점차 사라졌다.곧이어 숙희가 김단의 곁으로 다가갔다.목소리를 낮추고는 물었다.“맹 아씨의 친 모친이옵니다. 어찌 친 딸을 해하겠나이까, 혹여 아씨께서 너무 깊게 염려를 하신 것이 아니옵니까.”“내가 그 생생한 본보기가 아니더냐.조금만 생각하면 알게 되는 법이지.”김단은 말하면서 맹영지에게 시선을 돌렸다.맹영지는 가만히 자리에 앉아 있었다.금색의 계화 꽃잎이 떨어지고, 한참이 지나고 나서야 고개를 숙여 자신의 치마를 바라보았다.만일 맹 씨 부인이 ‘맹영지의 상황이 이리 심각할 줄 몰랐다’ 라는 말을 하지 않았더라면, 김단이 직접 맹영지를 맹 씨 집안의 마차로 올려 보냈을 지도 모른다.자신의 피가 흐르는 친 자식을, 어찌 사, 오 년 동안 상황을 몰랐던 것일까.마치 그녀가 세답방에 버려지고, 삼 년 동안 어떠한 안부도 묻지 않는 그 자들과 같은 모습과 같았다.허나, 정승댁은 세답방이 아니다.맹영지는 노비가 아닌 그저 댁의 맏며느리가 되기 위해 정승댁으로 향한 것이다.어찌 친부모가 되어 아무것도 모를 수 있겠는 가.더하여 중전이 독이 맹 씨 집안의 소행이라 의심을 품고 있는 중이다.오히려 정승댁이 맹 씨 집안보다 더 안전할 수 있다는 생각이 들었다.그녀는 겉으로는 물러선 것처럼 보이지만, 실상은 한 수 앞을 보아 맹영지를 이곳에 머무르게 한

김단은 중전의 뜻을 금방 알아챘다.중전이 서아름을 해하려는 가장 큰 이유는, 그녀 뱃속의 아이 때문이었다.만일 김단이 아이가 무탈하다 말했다가, 훗날 서아름이 아이와 함께 목숨을 잃게 되면, 임금이 그녀를 의심할 것이 뻔하다.중전은 김단에게 눈치를 주고 있었던 것이다.김단은 시선을 거두었다.고개를 숙인채, 자신의 발만 쳐다보며 말했다.“중전 마마께서 내려주신 귀한 보약 덕에, 숙원 마마의 태아는 무탈 하옵니다. 숙원 마마께서 끝까지 버텨내신다면, 태중의 용태는 무사히 세상 밖으로 나올 수 있을 것이옵니다!”김단의 말에도 중전의 살기 서린 눈빛은 여전했다.허나 임금은 만족한 듯, 미소가 짙어졌다.그는 뒤를 돌아 중전을 바라보았다.그녀의 손을 잡고는 다정하게 말했다.“다 중전 덕분이오.”중전은 살기 서린 눈빛은 온데간데 없고, 온화한 표정을 지어 보였다.임금의 칭찬에 그저 미소를 지어 보였다.“주상께서 후궁의 일을 신첩에게 맡기셨으니, 어찌 주상의 근심을 덜어드리지 않겠사옵니까.”“잘하셨소!”곧이어 임금은 몸을 뒤로 옮기더니, 중전의 귓가에 속삭거렸다.중전이 부끄럽다는 표정을 지어 보였다.“기다리고 있겠나이다.”“하하하, 알겠소.”임금은 그제야 손을 빼고는, 자리에서 일어났다.“짐은 아직 정사가 남았소, 자네는 중전 곁에서 말동무를 해주시오.”뒷부분은 김단을 향한 말이었다.김단은 예, 라 대답하며 임금을 배웅했다.임금이 자리를 떠나자마자, 중전이 김단을 바라보았다.쌀쌀한 말투로 그녀에게 말했다.“보아하니, 의녀는 주상의 총애를 받아 자신의 주관이 뚜렷 해지셨소.”중전의 말투에 김단의 심장이 철렁했다.김단은 서둘러 무릎을 꿇었다.“부디 중전 마마께서 노여움을 거두어 주시옵소서, 소신은 마마를 위함이었나이다.”그녀의 말에 중전이 코웃음을 쳤다.그제야 천천히 물어보았다.“말해 보시오.”“부디 마마께서 깊이 헤아려 보시옵소서. 전하께서 후손을 이토록 중히 여기시거늘, 만일 소신이 숙원 마마의 태중이 위태롭다 아뢰

해가 서쪽 하늘에 기울 무렵, 김단이 맹영지를 데리고 궁으로 들어갔다. 경씨가 옆에 서있었다.그의 얼굴에는 염려가 가득했다. 허나 어찌할 도리가 없었다.전하가 김단에게 맹영지와 함께 궁으로 들라는 명을 내리지 않았는 가.만일 대군께서 한양에 계셨다면 막을 수 있었을 터, 한낱 마부가 할 수 있는 것이 없었다.궁궐은 워낙 넓고, 궐 안의 금군 중에는 무예가 뛰어난 자들이 넘쳐 난다.더하여 내각에는 임금을 지키는 호위들이 따로 존재한다.자신이 몰래 궁에 들어가 낭자를 지키려 든다면, 날이 밝기도 전에 역적이라 오해를 받아 온몸이 찢길지도 모른다.김단은 경씨의 표정을 보고는 미소를 지어 보였다.“경씨 도령, 염려하지 마시 옵소서. 제 몸 하나는 제가 잘 챙길 수 있사옵니다.하물며 소하 오라버니는 금군의 총령이니, 만일 무슨 일이 생기게 되어도 도움을 청할 수 있나이다.”경씨는 그제야 고개를 끄덕였다.“부디 조심하시오.”경씨의 말이 끝나기 무섭게, 숙희가 붉은 눈가를 한 채로 입을 열었다.“아씨, 노비는 궁으로 들어가지 못하는 것이옵니까?”숙희는 마음이 편하지 않았다.그저 김단과 함께 궁으로 들어가고 싶었다.혹여 무슨 일이 생기면, 도움을 줄 수 없다 하여도 자신이 뒤집어쓸 수 있지 않은가.허나 김단은 만일 하나 일이 생겨도, 숙희를 힘들게 하고 싶지 않았다.“나는 그저 작은 의녀에 불과해.중궁전에 거처하면서 내 몸종까지 데려간다 하면, 중전의 사람을 꺼려 한다면서 입을 놀릴 것이야.”숙희는 어렴풋이 그저 둘러대는 것일 뿐이라 느껴졌다.허나 반박할 수 있는 방법이 없었다.궁 안의 규칙이 수도 없이 많은 탓에,진정 구설수가 생길 수도 있지 않은 가.혹여 자신이 아씨를 해할 수도 있지 않은가.마음이 내키지 않아도 숙희는 참을 수 밖에 없었다.뜬 눈으로 김단이 맹영지와 함께 궁궐 문으로 다가가는 모습을 바라보았다.양쪽으로 큰 성벽이 둘러쌓여 있어,알 수 없는 압박감에 맹영지가 긴장을 했다.그녀의 두 손은 김단의 팔을 꼭

중전은 김단과 맹영지를 같은 별채에 머물게했다.두 사람은 중전의 침전과 담 하나 정도 떨어져 있었다.조금이라도 소리를 키우면, 중전이 자신의 침전에서도 김단의 목소리를 들을 수 있었다.사실 중전 마마의 지위로 보아, 온화하고 어질다는 뜻을 보이기 위해서라도, 자신의 족하를 궁에 들여 돌본다면, 응당 궁 안의 한적한 방을 택하는 것이 마땅하다.허나 김단은 단번에 중전의 뜻을 알 수 있었다.중전의 침전과 가까운 곳에 지내게 된다면, 모든 순간의 언행을 조심해야 한다.하물며 헛된 꿈말도 내뱉었다간, 목숨을 잃을 수도 있다.잠시 뒤, 중전이 서원 공주를 데리고 들어왔다.김단이 그들에게 절을 했다.허나 옆에 있던 맹영지는 아무 반응이 없었다.중전은 맹영지를 한 번 보고 나서야,김단을 일으켰다.“계속 이런 모습이오?”김단이 고개를 끄덕였다.“아뢰옵기 송구하오나, 길에서 소 총령을 마주쳐도 낭자께서 알아보지 못했나이다.”궁 안은 사방이 눈이다.방금 소하와 마주친 것도 이미 보았을 터,자신이 한발 먼저 나서는 게 좋지 않은 가.중전은 잠깐 생각하고는 김단을 바라보았다.“영지와 소하의 사이를 아시오?”김단이 고개를 끄덕였다.“소 총령께서 알려 주셨 나이다. 두 분은 혼약을 한 사이이옵니다. 허나 이후에 식을 올리지 않은 것은 소신도 모르옵니다.”중전은 숨길 생각이 없는 모양이다.“당시에 소하가 두 다리 다쳐 하반신을 쓰지 못하게 되었소. 중전은 족하가 스스로 불구덩이에 뛰어드는 것을 원치 않았소, 그리하여 전하께 정승댁 민 씨와 혼약을 하게 청하였지. 허나, 그 선택이 잘못되었을 줄이야.”그녀는 후회하는 듯한 표정을 지어 보였다.곧이어 서원 공주가 입을 열었다.“어마마마께서 천리안의 신선도 아니지 않사옵니까. 그저 맹 낭자에게 좋은 인연을 맺어 주려 하신 것 뿐 이옵니다. 그것이 어찌 어마마마의 잘못 이옵니까?”그녀는 맹영지를 바라보았다.곧이어 그녀의 미간이 찌푸려졌다.“제가 보아하니, 애당초 낭자의 팔자가 사나운 것이옵니다.

김단의 태도에 서원 공주는 코웃음을 쳤다.눈썹을 치켜들고는, 더 이상 말을 잇지 않았다.곧이어 중전의 목소리가 들려왔다.“중전이 영지를 보살피기 위해 이곳으로 데려왔소. 헌데 공주가 영지의 두 손을 자르려 하다니, 주상께 들키기라도 하면 무슨 벌을 내릴 줄 알고! 어찌 그리 무엄한 짓을 벌이는 것이오!”중전의 말투는 엄격했다.서원 공주는 그제야 제정신을 차린 것 같았다.억울한 표정을 지으며 중전을 바라 보았다.“저도 그저 화가 난 것 뿐이옵니다! 지금까지 살면서, 아바마마와 어마마마께서도 저를 때린 적이 없지 않습니까!”서원 공주는 말하는 도중에, 눈물을 흘렸다.중전은 결국 마음이 아파왔다.서둘러 서원 공주에게 손을 뻗었다.“어서, 어디 다쳤단 말인 가.”서원 공주는 서둘러 중전에게 다가갔다.그리고 콧소리를 냈다.“어마마마, 제 얼굴을 보십시오...”서원 공주의 하얀 피부 탓에 상처가 유난히 선명했다.곧이어 중전이 미간을 찌푸렸다.“어찌 이리도 심한 것이야? 여봐라! 의원을 부르거라!”피가 보였다.만일 상처가 남게 된다면, 평생 망가진 얼굴로 살아야 하지 않은가.김단은 깊게 숨을 들이켰다.“중전마마, 소신께 약이 있사옵니다. 효능이 뛰어난 덕에 공주 마마의 얼굴에 흉이 남지 않을 것이옵니다.”그녀의 말에 중전이 깜짝 놀랐다.“그것이 사실이오?”김단은 그제야 소매에서 약을 꺼냈다.그리고 양손으로 약을 건넸다.“예, 사실 이옵니다.”옆에 있던 나인이 서둘러 약을 가져갔다.그리고는 서원 공주에게 건넸다.서원 공주는 평범한 약병을 보고는, 미간을 찌푸렸다.“혹여 흉이 남았다 하면, 어찌할 생각이오?”“소신의 목숨을 걸겠나이다.”김단은 낮은 목소리로 대답했다.이 약은 김단도 쓴 적이 있었다.오늘 다친 상처뿐만 아니라 오래된 상처에도, 두 번만 바르면 흉이 금방 사라졌다.오늘 날, 팔의 흉도 자세히 보지 않는 이상 보이지 않았다.김단이 자신의 목숨을 건다는 말에, 서원 공주는 그제야 약병을 가져갔다.그리고