Semua Bab 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Bab 951 - Bab 960

다섯 번째 도령은 달려들어 세 번째 도령의 멱살을 잡고 떨리는 목소리로 믿을 수 없다는 듯이 말했다. “그게 무슨 뜻이오? 아홉 번째 도령 혼자 돌아왔다는 게 무슨 말이오? 아홉 번째 도령은 어디 있는 것이오?”세 번째 도령은 깊이 숨을 들이쉬고 나서야 말했다. “아홉 번째 도령 말로는, 갑작스럽게 유사에 빠졌다고 하오. 부대 전체가 다 빠졌고 형님과 두 번째 도령이 합심하여 겨우 그를 병사들을 밖으로 밀어냈지만, 형님과 두 번째 도령은……”“말도 안 돼! 말도 안 돼!”도령은 연신 소리쳤다. “아홉 번째 도령은 어디 있는 것이오! 내가 직접 만나야겠소!”말을 마친 그는 급히 아홉 번째 도령의 막사로 달려갔다.그가 충동적으로 잘못된 선택을 할까 두려웠던 세 번째 도령은 곧장 그의 뒤를 뒤쫓아갔고, 임학도 자초지종을 알고자 그들의 뒤를 따랐다.순식간에 최지습의 막사 안에는 김단만이 홀로 남게 되었다.막사 안은 너무나 조용했다…막사 안은, 너무나 고요했다.유사?죽었다고?김단의 두 눈동자는 끊임없이 흔들렸고, 심장도 계속해서 두근거렸다.어떻게 이렇게, 이리도 갑자기 죽을 수가 있단 말인가?한편, 다섯 번째 도령은 아홉 번째 도령의 막사로 뛰어 들어가 그를 계속해서 추궁하고 있었다.하지만 홀로 돌아온 뒤, 아홉 번째 도령은 자기 스스로를 감싸며 최지습과 둘째 형님이 합심해서 자신을 밀어냈다는 말 외에는 단 한마디도 하지 않았다.그러니 지금으로서는 다섯 번째 도령이 아무리 물어도 아홉 번째 도령은 입을 열지 않았다.그는 구석에 웅크리고 앉아, 머리를 두 무릎 사이에 파묻었다.그 모습에 다섯 번째 도령은 가슴 속에서 더욱 격한 분노가 치밀어 올랐다.당장이라도 그를 발로 차 버리고 싶었지만, 간신히 참았다.하지만 그는 끝내 울먹이는 목소리로 말했다. “어서 말하시오! 형님들께 대체 무슨 일이 있었던 것이오! 유사 같은 헛소리는 하지 마시오, 절대 믿지 못하겠으니!”아홉 번째 도령은 몸을 웅크린 채 떨었지만, 꿋꿋이 입술을 꽉 깨문

얼마나 오래 달렸을까?하늘 저편으로 한 줄기 햇살이 점점 더 밝아오더니, 이윽고 온 사막을 비추었다.눈 앞에 끝없는 광경이 펼쳐졌다.타고 온 말은 이미 지칠 대로 지쳐, 더 이상 움직이지 않았다.김단은 어쩔 수 없이 말에서 내려 홀로 걷기 시작했다.머릿속은 여전히 혼란스러웠다.때로는 최지습의 모습이, 때로는 말 등에 엎드려 생기 잃은 얼굴을 한 정암의 모습이 떠올랐다.이윽고 심장은 더욱 세게 쥐어짜는 듯 아팠다.그녀는 자신이 무엇을 잃으며 살아왔는지 알고 있었기에, 지금의 상황을 쉽게 포기할 수 없었다.자신이 정말로 최지습을 구할 수 있을지도 확신할 수 없었다.하지만 최소한 그를 찾아내기라도 해야 했다.그녀는 그가 영원히 이 황량한 모래 밑에서 잠들게 할 수 없었다.그녀는 그를 집으로 데려가야 했다.사막에 너무 오래 있어서 일까?귓가에 말발굽 소리가 들리는 듯했다.김단은 멍하니 소리가 들려오는 방향을 바라보았다.그 곳에는 한 무리의 말을 탄 자들이 위풍당당한 기세로 그녀에게 달려오고 있었다.조선과는 전혀 다른 기이한 복장을 한 그들을 보며, 김단은 자신도 모르게 자조적인 미소를 지었다.어찌 이리도 운이 없을 수가 있을까!최지습을 찾기도 전에 돌궐인들을 만나다니!그녀는 맥없이 모래밭에 주저앉았고, 입가에 씁쓸한 미소를 지었다.그래, 어쩌면 그녀의 행운은 지난 15년 동안 다 써 버린 것일지도 모른다.그 15년 뒤로 그녀의 하루하루는 그저 하늘이 내린 형벌일 뿐이었다.그래.죽어도 좋다.그녀가 자신이 틀림없이 죽을 것이라고 생각했을 무렵, 그 돌궐인들은 말을 탄 채 그녀를 빙 둘러쌌다.“조선 여자군.”“어찌 혼자 사막을 걷고 있는 것이오?”“남편은 어디 있소?”“꽤 예쁘장하게 생겼는데!”“무슨, 우리 돌궐 여자들만큼 예쁜 여자가 어디 있단 말이오?”“하하하, 고한께서는 이런 조선 여자를 좋아하시오! 데려가면 고한께서 분명 큰 상을 내리실 것이오!”“그래, 맞소, 데려갑세! 하하하!”한바탕 웃음소리가 울려 퍼

그는 오래전부터 이 계획을 세우고 있었지만, 김단이 걱정할까 봐 일부러 김단이 군영을 떠난 뒤에 실행한 것이다.원래 계획은 오늘 벌어질 돌궐의 잔치를 틈타 고한을 암살한 후 곧장 떠나 김단이 군영으로 돌아오기 전에 먼저 도착하는 것이었다.그렇게 하면 그녀가 자신의 계획을 알게 되더라도 크게 걱정하지 않을 것이라고 생각했다.하지만 지금, 그의 계획은 제대로 틀어졌다.이렇게 빨리 알게 되다니.그녀가 잡혀왔다는 소식을 듣자마자, 그는 그녀가 틀림없이 몰래 국경을 넘어 자신을 찾으러 오다가 돌궐인들과 마주친 것이라고 직감했다.이 어리석은 여인은 정말 자신의 목숨을 아끼지 않았다!그는 속으로 화가 치밀었다. 만약 자신의 부하가 그렇게 무모하게 행동했다면 그는 군법에 따라 벌을 내렸을 것이다.하지만 그녀를 보는 순간, 마음속의 모든 분노는 연기가 되어 사라졌다.오히려 그녀의 눈물을 보고는 가슴에 죄책감이 가득 차 넘칠 지경이었다.어찌 그녀를 탓할 수 있겠는가?탓하려거든, 자신의 계획이 충분히 치밀하지 못해 그녀를 위험에 빠뜨린 자신을 탓해야 할 뿐이었다.바로 그때, 밖에서 발소리가 들려왔다.김단도 경계심이 강했기에, 곧장 최지습에게서 떨어졌다.막사 휘장이 걷혔을 때, 그녀와 최지습은 이미 떨어져 있었다.하지만 김단의 눈물로 얼룩진 얼굴과 그 옆에 서 있는 병사를 본 돌궐의 고한은 끝내 물었다. “어찌 된 일이냐?”돌궐어로 말했기에, 김단은 알아들을 수 없었다.그저 최지습이 낮고 굳건한 목소리로 몇 마디의 돌궐어를 내뱉는 것을 들었다.그녀는 순간 깜짝 놀랐다. 최지습이 대단한 것은 알았지만, 돌궐어까지 할 줄 안다는 것이 믿기지 않았다.하지만 고한은 믿기지 않다는 듯, 의심스러운 눈빛으로 최지습을 두 어번 쳐다보았다.그 모습을 본 김단은 갑자기 미친 듯이 소리쳤다. “저를 돌려보내 주시십시오! 어찌 저를 붙잡은 것입니까! 으흐흑, 돌려보내 주십시오! 오라버니께 고할 것입니다! 오라버니께서 당신들을 모두 죽여 버릴 것입니다!”고한의

안 된다. 고한은 죽으면 안 된다.적어도 지금 당장은, 죽으면 안 된다!하지만 김단이 갑자기 다가오는 것을 본 고한은 더욱 격하게 흥분했다.숨쉬기조차 힘들 정도로 고통스러웠지만, 그럼에도 김단을 향해 소리쳤다.수염을 휘날리며 눈을 부릅뜨는 그의 모습은 정말로 무서웠다.김단은 깜짝 놀랐지만, 꿋꿋이 앞으로 나서며 고한의 손을 잡아끌었다.고한은 김단을 뿌리치며 소리쳤다. “네 이놈, 뭘 하려는 것이냐!”김단은 그의 말을 알아들을 수 없었고, 자신이 무슨 말을 해도 고한이 알아듣지 못할 것이라는 것을 깨달았다.그녀는 말없이 소매 속에서 침통을 꺼내 자신의 은침을 그에게 보여주었다.고한은 조선말을 할 줄 몰랐지만, 그 은침이 조선의 의원들이 사용하는 것이라는 것은 알고 있었다.순간 김단을 바라보는 그의 눈빛에는 약간의 의문이 담겨 있었다.김단은 드디어 그가 진정된 것을 보고 다시 손을 내밀었다.그 역시 이번에는 뿌리치지 않았다.김단은 그의 맥을 짚어보았다. 과연, 화병의 증상과 같았다.그의 눈 밑에 희미한 황색 기운이 도는 것을 보니,간에 화가 지나치게 쌓여 보이는 징후와 같았다.이에 그녀는 은침을 꺼내 고한에게 침을 놓았다.고한은 처음에는 반신반의했지만, 김단의 은침이 놓여 지자 호흡이 정말로 천천히 안정되기 시작했다.바로 그때, 막사 밖에서 두세 명의 사람이 들어왔다.아까 고한이 사람을 시켜 불러들인 자들이었다.막사에 들어서자마자 그들은 김단이 고한의 몸에 침을 놓는 것을 보고 곧장 소리쳤다. “뭐 하는 짓이오!”돌궐 사람들의 목소리는 매우 컸다.김단은 들어올 자들이 분명 그녀에게 물을 것이라고 예상하긴 했지만, 지나치게 큰 목소리에 깜짝 놀랐다.그 바람에 손에 든 은침이 떨려 제대로 놓지 못했고, 이내 고한이 표정을 구겼다.“낭자를 방해하지 말거라! 나를 치료하고 있는 것이다!”고한이 들어온 사람들을 향해 소리쳤다.그러고 나서 작은 목소리로 김단에게 말했다. “천천히 하시오, 서두르지 말고.”김단은 여전히 그의

김단은 심장이 쿵쾅거렸고, 자신도 모르게 안색이 바뀌었지만 그럼에도 낮은 목소리로 쏘아붙였다. “그런 말로 나를 겁줄 수 있을 거라 생각하지 마십시오! 감히 내 머리카락 한 올이라도 건드리면, 우리 목씨 가문이 절대로 용서하지 않을 것입니다! 지금 자네들이 당국과 손을 잡고 조선을 상대하는 것도, 당국과 조선이 손잡고 당신들과 맞서게 되는 것으로 바뀔 것입니다! 그때 가서 돌궐군 중 해독을 할 수 있는 의원이 있을지, 한번 두고 보시지요!”그 말을 들은 돌궐인의 표정이 순간 어두워졌다. 그는 김단을 한참 동안 훑어보더니 끝내 감탄하며 말했다. “참으로 예리하군. 낭자의 담력은 우리 돌궐 여자들 중에서도 보기 드무오. 만약 낭자가 고한에게 시집간다면, 훗날 우리의 고둔이 될 수도 있을 것이오.”고한이 돌궐의 왕이라면, 고둔은 돌궐의 왕비였다.김단은 속에서 느껴지는 역겨움을 참지 못했다. “저는 고한에게 시집가지 않을 것입니다!”고한은 딱 보기에도 30대 후반은 되어 보였고, 덥수룩한 턱수염에 누런 이빨은 말할 것도 없었다. 심지어 몸에서는 역겨운 냄새까지 풍겼다.시집은커녕, 잠깐만 같이 있어도 견딜 수 없을 것 같았다!돌궐인은 김단의 표정에서 들어난 혐오감을 알아차리고 웃기 시작했다. “하하하, 그렇다면 내가 충고 하나 하겠소. 고한의 막사로는 돌아가지 않는 것이 좋을 것이오. 그쪽 조선 말로 하자면, 혈기왕성한 사람이니 무슨 짓을 저지를지 모르는 일이오!”“…”김단은 그에게 조선에서는 혈기왕성이라는 말이 스무 살 안팎의 젊은 청년을 묘사하는 말이지, 서른 넘은 냄새나는 사내를 묘사하는 말이 아니라고 말하고 싶었다.하지만 어쨌든 그는 그들의 고한이었고, 그녀가 정말로 그렇게 말했다가는 틀림없이 자신들을 모욕했다고 여길 것이다.이에 김단은 말을 삼키기로 했다.그저 낮은 목소리로 말했다. “그럼 저는 갈 곳이 없지 않습니까!”계속 이 자리에 서서 마치 원숭이라도 된 듯 돌궐인들이 왔다 갔다 하는 것을 구경만 하고 있을 수는 없지 않겠나