All Chapters of 三年後、侯爵家全員、私に土下座: Chapter 761 - Chapter 764

この縁談を巡っては、皇后様は御上様と幾度も言い争われた経緯がある。それにもかかわらず、萬家が孟映之をあのようにないがしろにするとは！孟映之と親しいかどうかに関わらず、孟映之は皇后様を叔母と呼ばなければならない。萬澤鉞が孟映之をあのように虐待するのは、ある意味、皇后様を軽んじているに等しいのではないか？皇后様の目元が冷たくなった。ついに妨げるのをやめた。そこで、舒元姫は口を開いた。「萬澤鉞をわらわの前に参らせよ！」「はっ！」誰かが応えて下がり、萬澤鉞が朝議を終えた後、姫君の寝所の外へ招いた。しかし、舒元姫はすぐに彼に会わず、ただ外で待たせた。萬澤鉞はまる一刻待ち、ついに我慢の限界に達し、傍らの小福子に言った。「どうやら姫君は今日、臣にお会いになるお暇がないご様子。まだ務めが残っておりますゆえ、万一公務に支障が出てはと案じられます。日を改めて参内いたしましょうか」そう言うと、礼をして立ち去ろうとした。しかし、小福子が突然叫んだ。「大胆な！姫君が会うと仰せなのに、ぐずぐずと引き延ばすとは、姫君を眼中にもないと申すか？」萬澤鉞の顔色は暗かった。「明らかに姫君がなかなかお会いにならぬではないか！某にはなお要務がある。もし公務に支障が出れば、そなたにその責めが負えるのか？」まさか、小福子は冷笑を漏らした。「中丞はただの弾正に過ぎぬ。一日中、あれこれと人の過ちをあげつらい、あるいは人の弱みを握り、御上様の御前で是非を弄するばかり。何の要務があろうか？」「お前！」萬澤鉞は激怒した。「お前はかくも某を侮辱するつもりか？」「萬中丞、わたくしの前で官威を振りかざすのはおよしなさい。そなた様もただ萬宰相様のご庇護があってこそ朝廷に席を占めておられるに過ぎぬ。しかし、たとえ萬宰相様の孫御であっても、わが姫君が御上様の娘御であり、大靖唯一の内親王であることには敵わぬ！」「姫君がお会いになりたいと仰せになれば、来なければならず、待たねばならぬ！姫君に不敬を働けば、御上様に不敬を働くのと同じ！よくわからぬが、もし御上様がお怒りになれば、萬中丞には首がいくつあっても足りず、萬宰相様にどれほどの力があってもお命を守りきれましょうか！」「全く、ふざけたことを！」萬澤鉞は自尊心が高く、一介の宦官にこのように罵倒され、叱責されることに耐えら

熱湯が彼女の足に飛び散った。喬念は舒元姫が何に怒っているのか分からなかったが、怒っている以上、彼女は跪くしかなかった。「姫君、お怒りをお鎮めください！」「鎮めよと？お主はわらわが怒りに任せて、お主のために萬澤鉞、ひいては萬の一族を懲らしめるのを望んでおったのではあるまいな？」舒元姫は冷たく問い詰めた。喬念は慌てて頭を下げた。「臣は恐れ入ります。臣はただ姫君を案じて......」「その手は食わぬわ！」舒元姫は冷ややかに鼻を鳴らした。「わらわは愚か者ではない！わらわを駒として使おうなどと考えるなら、まずは己がそれだけの器量を持つか、よくよく省みることじゃな！」喬念はうつむいた。今、舒元姫は怒りの最中にあったが、この間の付き合いで、喬念はとっくに舒元姫の性格を熟知しており、すぐに言った。「姫君、お許しくださいませ。今回、臣は確かにお力をお借りして萬澤鉞を懲らしめようといたしましたが、それも全て、あの萬澤鉞があまりに臣を眼中に入れておらなかったからでございます！今や宮中で臣が姫君様の人間であることを知らぬ者はおりませぬ。どこへ行っても、他の者たちは皆恭しくしておりますのに、あいにくあの萬澤鉞だけは、臣を眼中に入れておりませなんだ。自然と彼にいくらかの教訓を与えたいと思うた次第でございます！」ここまで話して、喬念はようやく目を上げて舒元姫をちらりと見た。すると舒元姫の顔の怒りはかなり消えていた。手下たちが舒元姫の権力を笠に着て偉そうにしているのは、今に始まったことじゃない。舒元姫がこれらのことを知らないはずがない。喬念が舒元姫のおかげで外部から尊敬を得ていると言うことは、喬念が本当に自分を彼女の人間だと見なしていることを証明しており、舒元姫の怒りは、自然と少し収まるだろう。そこで、喬念はまた言った。「されど昨夜、臣が何者かに襲われたのは嘘ではございませぬ。臣にはどうしても理解できませぬ。萬澤鉞と臣の間に一体どのような深い恨みがあるというのか、かくも臣を警告する必要があるとは。唯一考えられますのは、あの萬澤鉞はただ臣を通して、姫君を警告しておるだけでございます！」舒元姫の眼差しがわずかに険しくなった。すると傍らの芸が突然口を開いた。「この萬中丞は、まことにたいそうなご威光でございますこと。姫君がお会いになりとう仰せ