All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 521 - Chapter 530

“하.”온권승은 냉소를 지었다.정말 문제가 없었다면 어제 그가 집안을 수색한다고 말하자마자 그 꽃이 사라졌을 리 없었다.어젯밤 소란이 있은 후, 온장온의 방에서 유일하게 사라진 것은 그 화분들이었다.그 화분들에 문제가 없었다면 온모가 이렇게 빨리 움직였을 리 없었다.온권승은 눈을 가늘게 뜨며 생각에 잠겼다. 잠시 후, 그는 바로 온모를 부르는 대신, 집사에게 말했다.“큰 공자의 상황이 좋지 않으니, 가서 이 어의를 불러오거라. 내 이 어의한테 직접 들어야겠다.”잠시 후, 이 어의가 도착했다.온권승의 추궁에 이 어의는 사실을 털어놓았다.“그 꽃은 제가 봤던 중에 독성이 가장 악랄한 꽃이었습니다. 지난번에 돌아간 이후로 여러 서적을 뒤져보고 마침내 결론을 내렸죠. 그 꽃은 모종을 심었을 때는 특이점이 없지만 모종이 자라고 꽃봉오리가 맺혔다가 꽃이 피는 과정에서 독성이 점점 강해지는 형태일 가능성이 큽니다. 이제 꽃봉오리가 맺혔으니 만약에 아무것도 모르는 상황에서 꽃이 필 때까지 곁에 두었다면 큰 공자는 속수무책으로 목숨을 잃었을 것입니다.”온권승의 얼굴이 음침하게 굳었다.이 어의는 자신이 최근 적어둔 필기를 훑어보며 말을 이었다.“다행인 점은 그나마 빨리 발견했다는 거예요. 제가 말씀드린 약재만 구할 수 있다면 한 가지만 있어도 시간을 좀 끌 수는 있습니다. 적어도 3개월 정도, 해독제를 만들어낼 때까지는 어떻게든 큰 공자의 목숨을 붙잡아둘 수 있다는 말씀입니다.”온권승은 치미는 분노를 억지로 참으며 이 어의에게 말했다.“어쨌든 이리 달려와줘서 고맙소. 날 잡아서 답례를 보내겠소.”“별말씀을요, 진국공. 도움이 필요하시면 언제든 저를 불러주십시오.”사실 이 어의는 독이 든 그 꽃이 매우 흥미로웠다. ‘진국공께 한송이 달라고 부탁해 볼까?’그런 생각을 하며 고개를 든 이 어의는 음침하게 굳은 진국공의 표정을 보고 생각을 접었다.‘나중에 기회가 되면 다시 여쭤봐야지.’뭔가 심상치 않음을 느낀 이 어의는 급기야 저택을 나섰다.아니나

“그런 생각이 없는 것이냐, 아니면 그저 당분간 죽일 생각이 없는 것이냐!”온권승은 이미 온모를 꿰뚫어본 듯, 차가운 미소를 지었다.“아비가 매번 경고했었지. 너도 매번 잘못을 인정했지만 마음속으로 깊이 새긴 적 있더냐? 매번 집안에 소란을 일으키고서 아비가 늘 너에게 관대할 것을 바라느냐?”온모는 황급히 고개를 저었다. “이번에는 이유가 뭐였지? 자, 아비에게 솔직히 말해 보거라. 대체 무슨 이유로 장온이한테 독을 탔는지 말이다.”온모는 잠시 망설이며 머릿속으로 생각을 정리했다. 온권승의 압박감 넘치는 시선을 바라보며 그녀는 천천히 입을 열었다.“저… 속상해서 그랬어요… 아버지 말씀처럼 제가 진국공부에 온 이후로 오라버니들은 줄곧 저를 친동생처럼 아끼고 사랑을 주셨죠. 온사 언니가 저를 괴롭혀도 오라버니들은 늘 제 편을 들어주셨어요. 하지만 얼마전 둘째 오라버니가 집을 떠나신 이후로 큰 오라버니도 이제 더 이상 저를 귀여워해 주시지 않았어요. 저는 그게 너무 속상하고 큰 오라버니가 둘째 오라버니처럼 떠날까 두려웠어요. 그래서 사과를 핑계로 큰 오라버니께 독이 든 꽃 화분 두 개를 선물했죠.”온모는 비록 매번 멍청한 짓을 저지르지만 중요한 순간에는 어떻게 해야 온권승의 마음을 움직일 수 있는지 잘 알고 있었다.그녀는 이럴 때만 되면 머리가 굉장히 빠르게 돌아갔다.만약 온권승에게 자신이 독으로 온장온과 온옥지를 통제할 생각이었고 나아가서 온자월까지 통제할 생각이었다는 것을 솔직히 말한다면 온권승은 더 이상 그녀의 만행을 지켜만 보지 않을 거라는 것을 알고 있었다.그녀는 최대한 불쌍한 척, 오라버니들이 자신을 대하는 태도가 달라져서 속상하다고 말했다.그렇게 되면 그녀 혼자 잘못한 게 아니게 되는 것이다.이렇게 되면 온권승은 그녀가 온장온을 통제하기 위해 그런 것이 아니라 그가 떠날까 두려워서 독을 먹인 것으로 알게 될 것이다.건장한 사내라면 아무도 그가 가려는 길을 막을 수 없겠지만 만약 몸이 쇠약해진 상태라면 함부로 집을 떠날 수 없게 되

“저 둘을 사당으로 끌고 가서 그곳에서 3일간 반성하도록 하고 내 분부 없이는 물이나 음식을 주지 말거라!”온권승의 지시가 내려지자 그림자 호위가 나타나 온모와 온자월을 데려갔다.등 뒤에 있던 고옥산의 부사가 조용히 물었다.“형님, 저희는 지켜만 보고 있을까요? 가서 말려야 하지 않을까요?”그는 이미 체벌도 다 끝난 마당에 사람을 가둬두는 게 말이 안 된다고 생각했다.게다가 3일 동안 물도 음식도 주지 않는다면 사람이 죽을 수도 있었다.하지만 고옥산은 절레절레 고개를 흔들었다.“그럴 필요 없어.”그는 진국공이 비록 말은 못되게 해도 온모에게 모질게 굴지 못한다는 것을 이미 눈치채고 있었다.그게 아니라면 온자월이 앞을 막아섰을 때 사람을 시켜 그를 끌어냈을 것이다.하지만 진국공은 그렇게 하지 않았고 같이 때린다면서 대부분의 채찍은 온자월이 맞았다.반면 온모는 맨 처음 몇 대 맞은 것 말고는 거의 부상을 입지 않은 상태였다.체벌을 내릴 때도 온모에게 모질게 대하지 않았으니 그녀가 죽게 방치하지는 않을 것 같았다.물론 그건 진국공의 장남이 살아 있다는 전제 하에서 가능한 일이었다.이곳으로 오기 전, 그들은 진국공부의 상황에 대해 자세히 알아보았고 장남이 진국공에게 얼마나 중요한 존재인지도 알고 있었다.미래의 후계자한테 정말 무슨 일이 생긴다면 진국공이 온모에게 살의를 품어도 할 말이 없었다.아무리 사생아에게 총애를 준다고 해도 후계자를 넘어설 수는 없었다.“어젯밤 그 꽃은 아직 있지?”고옥산은 부하에게 물었다.부하는 고개를 끄덕이며 답했다.“가져다가 아무도 모르는 곳에 숨겨두었습니다. 형님, 그 꽃이 필요하십니까?”“그래. 이따가 나에게 가져와.”멍청한 온모가 큰 사고를 쳤으니 결국 뒷수습은 그의 몫이었다.그는 온장온이 죽지 말고 살아 있기를 속으로 기도했다. 그가 죽는다면 문제만 더 복잡해질 것이다.하지만 밤이 되어 화분을 마주한 그는 일이 생각처럼 쉽게 풀리지 않을 거라는 것을 깨달았다.“형님, 어떤가요?”고옥산의

수월관으로 가기 전, 온권승은 또 하나의 소식을 들었다.“임연주 그 아이가 돌아왔다고?”온권승은 인상을 찌푸리며 집사에게 물었다.집사는 식은땀을 뻘뻘 흘리며 어쩔 바를 몰라했다. 일전에 온장온이 갑자기 쓰러지면서 정신이 없던 상황이라 진국공에게 임연주의 귀경 사실을 보고하는 것을 깜빡했던 것이다.오늘 남산으로 가기 직전에야 집사는 임연주도 수월관에 머물고 있다는 사실을 기억해냈다.집사는 다급히 고했다.“예, 이틀 전에 연주 아씨는 귀경하자마자 셋째 공자를 찾아오셔서 크게 다투었습니다. 그리고 사람들이 다 있는 앞에서….”집사는 난감한 듯, 말끝을 흐렸다.온권승은 인상을 잔뜩 구기며 집사를 재촉했다.“그 아이가 뭐라고 했지?”“셋째 공자와… 혼약을 파기하겠다고 했습니다.”온권승의 얼굴에 깊은 분노가 서렸다. 그는 눈을 질끈 감고 숨을 고른 후에 가까스로 분노를 억눌렀다.“둘이 주먹다짐이라도 했어?”“예.”온권승은 계속해서 물었다.“누가 먼저 주먹을 들었지?”“연주 아씨가 먼저요. 셋째 공자도 반격을 했지만 그래도 많이 양보하셔서 아씨가 다치지는 않았습니다.”“그래도 너무 멍청한 짓은 안 했네.”온권승은 음침한 얼굴로 말했다.“양 가문의 혼약은 파기할 수 없어. 당장 창고로 가서 값진 선물을 준비하고 온자월 그 후레자식을 불러 나와 함께 수월관으로 가자고 해. 무슨 방법을 써서든지 임연주의 마음을 잡아야 한다고도 꼭 말해.”집사가 주저하며 말했다.“하지만 셋째 공자께선 몸도 성치 않으신데….”게다가 지금 사당에서 무릎을 꿇고 반성 중이었다.온권승은 차게 코웃음 치며 말했다.“차라리 부상이 있는 게 낫지. 멀쩡한 채로 나왔으면 내가 친히 채찍이라도 휘둘러서 몸에 상처를 냈을 게야.”집사는 그제야 주인이 고육지책을 쓰려 한다는 점을 눈치챘다.“알겠습니다. 소인이 바로 가서 준비할 테니 잠시만 기다려 주시지요, 나리.”두 시진 후, 진국공부의 마차가 남산 산기슭에 도착했다.온권승은 가림막을 열고 멀리 있는 오두막을 바라

“부상을 입었다고?”임연주는 당황하며 그의 등을 살폈다. 은은한 핏자국이 의복에 묻어 있었다.그녀는 버럭 화를 내며 그에게 소리쳤다.“온자월 너! 어딜 엄한 사람을 잡아? 나 네 등에 채찍 휘두른 적 없어. 이런 식으로 날 몰아가려 하지 마!”“너!”온자월은 이를 악물며 바닥에서 몸을 일으키고는 흉흉한 눈빛으로 임연주를 노려보며 말했다.“내가 언제 너한테 맞아서 이렇게 됐다고 했어? 내 등에 난 상처를 좀 보라고. 넌 내가 안쓰럽지도 않아?”임연주는 가소롭다는 듯이 고개를 홱 돌렸다.“널 안쓰럽게 생각하라고? 내가 왜? 고육지책으로 날 설득할 생각하지 마. 이런 술수는 나한테 안 통해!”안쓰러운 거로 따지면 온사의 처지가 더 안쓰러울 따름이었다.그녀는 온사가 진국공부를 나오기 전, 등에 채찍을 맞은 사실도 알고 있었다.외부에 떠도는 소문은 잦아들었지만 아직 그 일을 기억하는 사람이 적지 않았다.자세한 사정을 알기에 임연주는 온자월과 온씨 일가 사내들에게 깊은 분노를 느꼈고 사생아인 온모가 혐오스러웠다.“그런 거 아니라고!”온자월은 화가 나서 발을 동동 굴렀다.고육지책으로 그녀의 관심을 사려던 건 맞지만 그녀가 이렇게 매몰차게 나올 줄은 몰랐다.온자월의 얼굴은 수치심으로 뻘겋게 달아올랐고 가슴에 울화가 치밀었다.상대가 임연주가 아니라 다른 사람이었다면 진작에 검을 겨누었을 것이다.온권승은 여인 하나 다루지 못하고 쩔쩔매는 아들을 보자 표정이 음침하게 굳었다.하지만 임연주가 고개를 돌렸을 때는 바로 다정한 표정으로 돌아와 있었다.“연주야, 오랜만이구나. 할아버지는 잘 지내시지?”임연주는 웃어른인 온권승이 먼저 인사를 건네니 하는 수 없이 다가가서 예를 행했다.“오랜만에 뵙네요, 아저씨. 그간 강녕하셨나요? 며칠 전에 진국공부에 가서 뵙고 인사를 드릴 참이었는데 그날은 집에 안 계시더군요. 이렇게 웃어른이 먼저 걸음하게 해서 정말 죄송하게 생각합니다.”임연주는 일부러 그들이 자신을 보러 온 것이라는 점을 강조하여 말했다.