Lahat ng Kabanata ng 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Kabanata 541 - Kabanata 550

그녀는 싸늘한 눈으로 온권승을 바라보며 말했다.“당신은 이미 그럴 자격을 잃었으니까요.”“온사, 말 조심하거라. 아무리 네가 지금 성녀가 되었다지만 아비와 딸의 관계는 영원히 변하지 않아. 네 몸에 흐르는 피가 누구의 것인지 잊지 말거라!”“왜 변하지 않죠?”온사는 냉소를 지었다.“그 관계는 곧 변할 겁니다. 이제 본론으로 들어가죠, 진국공 어르신. 아직 저에게 선택을 알려주시지 않았습니다. 그래서 당신은 누굴 선택하실 생각인가요?”감정으로 호소해도 안 통하고 위협도 먹히지 않자, 온권승의 눈빛이 차갑게 변했다.온사는 그러거나 말거나 기분 좋은 미소를 지으며 그를 재촉했다.“제가 할애할 수 있는 시간이 많지 않아서요. 빨리 결정하는 게 좋으실 겁니다. 어쩌면 앞으로 기회가 다시 안 올지도 모르잖아요.”그녀는 생글생글 웃으며 말을 이었다.“큰 오라버니께선 시간이 많이 안 남으셨죠?”“퉤!”온자월은 바닥에 침을 뱉더니 소리를 질렀다.“형님한텐 너처럼 악독한 여동생 없어!”“예, 제가 악독한 거 인정하죠. 하지만 아무리 해도 온모만큼이나 하겠어요? 그 극악한 독을 탄 범인은 그 애 아니던가요?”온사는 온자월을 힐끗 보고는 피식 웃었다.“아, 당신에게도 독을 먹인 적이 있었죠. 그때 후유증으로 머리가 우둔해졌나요? 아무것도 기억이 안 나요?”“막내가 어떻든 네가 평가할 바는 아니야!”온자월은 씩씩거리다가 온사를 힘껏 노려보고는 고개를 돌려 온권승에게 말했다.“됐어요, 아버지. 쟤 그냥 저희를 우롱하고 있어요. 어쩜 손에 약재가 없을 수도 있다고요. 쟤한테 부탁하느니 차라리 밖에 나가서 찾아보는 게 낫겠어요.”말을 마친 온자월은 바로 뒤돌아섰다.하지만 따라와야 할 온권승은 그대로 자리를 지키고 있었다.“아버지?”온자월은 미간을 찌푸린 채, 온권승을 다시 불렀다.“온사, 설련화든 백년 자령지든 네 손에 쥐고 있는 게 뭐지? 내가 선택을 하기 전에 먼저 네가 가진 것을 보여줘야 하지 않겠니?”온권승은 전혀 동요 없는 목소리로 온

그는 입가에서 피가 흐를 정도로 입술을 질끈 깨물었다.“임연주 어딨어?”온자월이 물었다.“그 애를 만나야겠어.”“그 애는 당신과 만나는 것을 원치 않습니다.”온사가 담담히 답했다.“내가 만나야겠다잖아!”온자월은 갑자기 비명을 지르더니 상한아의 손을 뿌리쳤다.놀란 상한아가 다시 손을 뻗었지만 파혼서 한 장밖에 손에 잡히지 않았다.옥패는 그대로 바닥에 떨어지더니 두 동강이 났다.분노에 휩싸였던 온자월은 그 소리를 듣고 고개를 숙였다.그는 재빨리 옥패를 주워들었지만 이미 깨진 옥패를 붙일 방법은 없었다. 분노에 사무친 그는 그 화를 상한아에게 풀었다.“누가 내 물건을 감히 깨뜨리랬어! 죽고 싶어?”“예? 저 아니에요. 공자께서 제 손을 쳐서 그만….”“천한 종 주제에 감히 궤변을 늘어놔?”온자월은 손을 번쩍 들더니 그대로 상한아를 향해 휘둘렀다.“셋째야!”온권승은 나서서 말리려 나섰지만 때는 이미 늦었다.짝!온자월의 분노를 담은 거친 손길은 사정없이 상한아의 머리를 쳤다.곧이어 누군가의 다급한 발소리가 들려오더니 살갗이 마찰하는 소리가 다시 들려왔다.짝!온자월의 얼굴은 한쪽으로 기울었고 그의 뺨에 순식간에 뻘건 손자국이 났다.온사는 분노한 눈으로 그를 노려보며 이를 갈았다.“온자월, 너 따위가 뭔데 감히 내 사람에게 손을 대!”그녀는 상한아를 뒤로 숨긴 후, 파혼서를 손에 쥐었다.“지장을 찍기 싫은 모양이네? 하지만 넌 어떻게든 찍게 될 거야!”온자월은 얼얼한 뺨을 잡고 음산한 미소를 지었다.“그래? 어디 해봐! 난 절대 너한테 굴복할 일 없어!”“그럼 두고 보자, 온자월.”온사는 싸늘한 목소리로 그에게 말했다.“조금 전 네 행동을 후회하게 해주지.”말을 마친 그녀는 바로 축객령을 내렸다.“추월아, 손님 배웅해 드려.”“아니, 잠시만!”온권승은 상황이 이렇게까지 최악으로 치달을 줄은 예상하지 못했다.그는 온사를 붙잡아 두려고 했지만 그 순간 예리한 검날이 그의 목을 겨누었다.조금만 더 앞으로 나갔으면

하지만 섭정왕이 나선다고 해도 그는 물러설 생각이 없었다.온권승은 아들의 말을 듣고 싸늘한 눈초리로 그를 노려보며 말했다.“어떻게 네 형을 살릴지부터 생각해. 네 형이 죽으면 혼약이고 뭐고 너부터 집안에서 내쫓을 테니까. 난 너처럼 배은망덕한 아들은 필요 없어.”온자월의 얼굴이 음침하게 굳었다.아버지가 가장 아끼는 아들이 자신이 아니고 어릴 때부터 후계자로 공들여 육성한 큰 형이라는 것은 알고 있었다.하지만 이 상황에서 아버지가 혼약을 가지고 자신을 협박할 줄은 몰랐다.온자월은 더 이상 말을 하지 않았다.그리고 이때, 집사가 난감한 얼굴로 말했다.“나리, 이번에 흑기군을 이끌고 온 사람은 섭정왕이 아닙니다.”온권승은 고개를 돌려 집사를 바라보며 물었다.“북진연이 아니면 이번엔 또 누구지?”황제와 북진연을 제외하고 흑기군을 동원하여 진국공부를 포위할 사람이 또 있단 말인가!온권승이 누군지 몰라 머리를 굴리고 있을 때, 집사가 착잡한 얼굴로 고했다.“그게… 성녀 전하이옵니다.”“온사가?”“그럴 리 없어!”온권승과 온자월의 목소리가 동시에 울렸다.“온사 그것은 허울뿐인 성녀일 뿐인데 병사를 동원할 권한이 어디 있다고!”경악한 표정으로 부르짖던 온권승은 뭔가 떠오른 듯 절규했다.“북진연 그 자식이에요! 한 나라의 섭정왕이 자신의 영패를 일개 아녀자에게 넘기다니! 어찌 이럴 수가 있죠?”온권승의 표정도 좋지 않았다.북진연이 직접 나서서 온사의 편을 드는 것과 그가 온사의 손에 흑기군을 호령할 권한을 쥐여준 것은 완전히 다른 문제였다.“나가 보자. 온사 그것이 무슨 생각을 하는지 알아야겠어!”말을 마친 온권승은 곧장 밖으로 향했다.조급한 발걸음이 그의 심정을 대변해 주고 있었다.집사도 다급히 그의 뒤를 따랐다.“잠시만요, 아버지! 저는 어찌 하라고요!”온자월은 온권승의 명을 받고 서재에 무릎을 꿇고 있었다.그는 다급히 떠나는 온권승을 바라보며 이를 악물고 일어나서 그를 따라갔다.온권승 부자가 대문을 나와 보니 근엄한 얼

“아니!”온모는 그 말을 듣자 얼굴이 하얗게 질렸다.그녀는 치미는 분노를 참으며 말했다.“성녀 전하는 흑기군도 아니니 당신이 수색을 하는 건 법도에 어긋나지 않나요?”온모는 억지 미소를 지으며 말을 이었다.“게다가 언니와 제가 사이가 안 좋은 건 다 아는 사실인데 혹여….”그녀는 말을 끝까지 하지 않았지만 아는 사람은 다 알았다.온사가 들어가서 증거를 조작이라도 하면 어쩌냐는 말이었다.온사는 예쁜 미소를 지으며 그녀에게 말했다.“난 너처럼 비열하고 뻔뻔하지 않아.”온모의 표정이 순간 굳었다.온사는 계속해서 말을 이었다.“하지만 그게 문제가 될 수는 있겠네. 널 안심시키기 위해서 문 앞에서 수색을 진행하지.”온모 일행이 어리둥절한 눈으로 그녀를 바라보고 있을 때, 온사는 옷섶에서 병 하나를 꺼냈다.상한아는 그것을 건네받은 후 바닥에 쭈그려 앉아 병 안에 있는 것들을 바닥에 부었다. 곧이어 손톱 크기의 흰 거미들이 안에서 기어나왔다.적어도 수십 마리는 되어 보였다.거미들이 뿔뿔이 흩어져 온모의 방으로 들어가자 사람들은 그제야 온사가 뭘 하려는지 알았다.온권승의 표정은 음침하게 굳었다.그는 연회에서 벌어졌던 일이 떠올랐다.이족의 계획을 파괴한 사람도 그녀이고 독충을 그와 온모의 몸에 묻혀 형부에 끌려가게 한 장본인도 그녀라고 생각하니 참을 수 없는 분노가 치밀었다.‘그때는 왜 몰랐을까!’지금으로서는 그 이족 놈들이 꼬리를 밟히지 않기를 바랄 뿐이었다.온사의 거미는 반 시진 동안 온모의 방을 샅샅이 뒤져서야 드디어 뭔가를 찾아냈다.“아무런 소득이 없는 건 아니었네.”온사는 음산한 미소를 지으며 온모를 바라보았다.바짝 긴장하고 있던 온모는 검은색 독충을 끌고 오는 거미들을 보고 가슴이 철렁했다.분명 어딘가에 잘 숨어 있을 거라고 생각했던 독충이었다.게다가 고옥산에게 들은 바로 그 독충들은 아주 대단한 능력을 가지고 있어 아무런 전투력이 없는 거미들 상대로는 잡히지 않을 거라고 확신했던 온모였다.그녀는 이 상황이 이해가

‘절친을 앞세워 온자월에게 선택을 강요하다니! 하지만 아직 혼인도 안 한 년이 집안에 영향력을 행사하는 걸 두고 볼 수는 없지!’온모는 이를 갈며 표독스러운 표정을 숨기려 고개를 숙였다.“이간질?”온사는 어이가 없어 웃음만 나왔다.“속내가 시커먼 자들은 뭐든 추하게 보이는 법이지.”그녀는 담담한 눈빛으로 온모를 힐끗 보고는 혐오스럽다는 듯이 말했다.“내가 너희들 같은 것 때문에 잘 살고 있는 친구를 번거롭게 여기까지 불러들였을까 봐? 꿈 깨! 너희는 그럴 가치도 없는 인간들이야.”“하, 말은 잘하지. 네가 서신을 보내 이간질하지 않았으면 오주에 있을 연주가 왜 갑자기 경성으로 돌아와서 파혼을 하겠다고 난리를 피우겠어?”온자월은 여전히 온사가 임연주에게 안 좋은 얘기를 해서 그녀가 파혼을 고집한다고 생각했다.“넌 발 없는 소문이 천리를 간다는 얘기도 못 들어봤어? 진국공부 사람들이 한 짓이 하도 많아서 경성에 소문이 다 퍼졌는데 지방이라고 다를까?”온사는 담담하게 그를 쳐다보고는 짜증스럽게 말했다.“쓸데없는 소리는 그만하자고. 내 인내심도 한계가 있으니. 온모가 감옥에 가는 걸 눈 뜨고 지켜보든가, 순순히 혼약을 파기하든가 알아서 선택해.”말을 마친 온사는 곁눈질로 온권승의 표정을 살폈다.그는 아까부터 아무런 말도 하지 않고 있었다.이미 그녀의 목적을 꿰뚫어본 듯했다.그리고 온사가 독충으로 진국공부를 완전히 무너뜨리는 건 불가능하다는 것도 알고 있었다. 가문의 안위가 위험하지 않은 상황에서 그는 여전히 방관을 택했다.어차피 선택을 해야 하는 사람은 그가 아닌 후레자식이었으니까.셋째 아들에게 미안한 마음은 있지만 그가 조금만 철이 들었다면 진작에 온사의 제안을 받아들이고 형님을 구했을 것이다. 그랬으면 상황이 이렇게 최악으로 번지지 않고 오히려 반격을 꾀할 수도 있었다.하지만 온사에게 도리여 약점을 잡힌 온모도 있으니 온자월은 더 이상 선택지가 없었다.하지만 아무래도 상관없었다. 장남만 살릴 수 있다면 셋째가 고생하는 것쯤은 감수