All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 551 - Chapter 560

온사는 공개적인 협박에 기분이 나빠졌다. 그래서 파혼서를 온자월의 앞으로 던지며 차갑게 말했다.“마음대로 해. 하지만 일단은 파혼서에 네 이름과 지장을 찍는 게 우선이야. 너랑 온모가 또 생각이 바뀔 수도 있잖아?”말을 마친 그녀는 서늘한 미소를 지었다.역으로 협박을 당한 온자월의 얼굴이 음침하게 굳었다.“오라버니….”온모는 혹시라도 온자월이 안 한다고 할까 두려워 최대한 가련한 눈빛으로 그를 재촉했다.온자월은 파혼서를 빤히 바라보다가 그래도 힘들었는지 일부러 시간을 끌었다.“붓이 없는데 어떻게….”“붓 가져오세요.”그러자 온사의 등 뒤에 있던 흑기군이 그에게 붓을 건넸다.온자월은 분노에 일을 갈며 흑기군을 노려보더니 말했다.“붓만 있고 먹도 없는데 어떻게 쓰라고!”그러나 흑기군 병사는 냉소를 지으며 그에게 말했다.“걱정 마십시오, 공자. 붓에 이미 먹을 묻혔으니 여기 성함만 적어주시면 됩니다.”“너!”역시 부하는 수장을 닮는다더니 저 얄미운 행동거지는 북진연과 꼭 닮아 있었다.온자월이 계속 머뭇거리자 온모도 부아가 치밀었다.그녀는 입술을 질끈 깨물고는 검을 든 흑기군을 빤히 바라보다가 울며 울부짖었다.“오라버니, 망설이실 필요 없어요! 다 제 잘못이에요. 제가 차라리 죽을게요. 그럼 앞으로 오라버니께서 곤란한 일은 없을 거예요!”“안 돼! 막내야! 바보 같이 그러지 마!”온자월은 다급히 온모를 말리고는 손에 든 붓대를 꽉 잡고 눈을 감았다.“널 선택한 내 결정은 변하지 않아. 그리고… 곤란해서 이러는 것도 아니야.”말을 마친 그는 온모의 손을 놓고 떨리는 손으로 파혼서에 자신의 이름 석자를 썼다.만일을 대비하기 위해 온사는 그 위에 지장까지 찍게 했다.파혼서를 받은 온사는 의기양양한 표정을 짓고 있는 온모를 보며 피식 비웃음을 지었다.“온자월, 이 모든 건 내가 널 협박해서 이루어진 것이지만 네가 연주를 포기한 순간부터 넌 그 애의 곁에 있을 자격을 잃은 거야.”온자월은 주먹을 꽉 쥐고 잡아먹을 듯이 온사를 노려

온권승은 무표정한 얼굴로 그녀를 노려보았다.두 사람 사이에 무거운 정적이 흘렀다.온권승은 음산한 눈빛으로 온사를 조용히 노려보다가 한참이 지나서야 천천히 입을 열었다.“진국공부는 널 낳아주고 길러줬다. 아비와 네 오라비들이 너에게 잘못을 좀 했다지만 낳아준 은혜와 길러준 은혜는 하늘보다 높은 법. 성을 갈고 란씨 가문의 사람이 된다는 게 아비인 나와 네 오라비들, 나아가서 온씨 가문의 조상님들에게 미안하지도 않니?”온권승은 어떻게든 낳아주고 길러준 은혜를 내세워 온사를 압박하려 했다.하지만 온사는 대범하게 받아쳤다.“저를 낳아주신 분은 어머니이고 어머니는 란씨 가문의 딸이었습니다. 그러니 제가 진국공부와 연을 끊고 란씨 가문의 성을 따르는 게 뭐 문제가 되나요?”“당신이 제가 집을 나갈 때 온씨 성을 박탈하고 가문에서 제명하겠다고 하셨던 말씀, 잊지 마세요.”온사는 비웃음을 가득 머금고 온권승을 바라보았다.“벌써 자신이 했던 말을 잊으신 겁니까?”온권승은 가식적인 웃음을 지으며 그녀의 말에 반박했다.“그건 아비가 홧김에 내뱉은 말이었다. 하물며, 너도 온씨 성을 계속 갖고 싶다고 하지 않았느냐?”“아니요. 저는 결코 그런 말을 한 적 없습니다.”온사는 싸늘한 표정으로 말을 이었다.“저는 진국공부에서 제 성을 박탈하기 전에 란씨 가문에서 받은 모든 것을 다 토해내라고 했죠. 아직까지도 되돌려 놓을 것을 되돌려 놓지 않고 있으니 너무 역겹네요. 그래서 더 이상 참을 수 없었어요.”온사는 역겹다는 말을 강조해서 말했다.지금까지 온권승은 란씨 가문에 속했던 많은 것을 자기가 소유하고 있지만 일단 저택만 되찾으면 남은 건 천천히 빼앗아와도 상관없었다.“넌 길러준 은혜를 갚지 않고서 성을 바꾸려 하고 있다. 천하의 백성들이 너에게 성녀의 자격이 없다고 비난할 것이란 말이다!”인내심이 바닥난 온사가 싸늘히 말했다.“길러준 은혜라고 했나요?”그녀는 진한 비웃음을 지으며 온권승에게 되물었다.“이미 다 갚지 않았나요?”“언제? 나는 왜 전

온사가 떠난 후, 온권승은 즉시 이 어의와 다른 어의들을 집으로 불렀다.그리고 그들에게 어떻게든 모든 방법을 동원해 온장온의 시간을 두 시진만 더 끌어달라고 부탁했다.이 어의와 다른 어의들의 힘을 합쳐 거의 숨 넘어가기 직전이던 온장온의 목숨을 두 시진 동안 연장했다.그리고 다행히도 온사는 온권승과 했던 약속을 지켜주었다.두 시진 후, 온사가 보낸 약재가 도착했다.상자를 연 이 어의는 안에 든 설련화를 확인하고 온권승을 향해 고개를 끄덕였다.온권승은 그래도 시름이 놓이지 않아 조심스럽게 부탁했다.“이 꽃에 문제가 없는지 한번 봐주시게.”그는 온사가 설련화에 뭔가 손을 써두었다고 의심하는 거였다.“아무런 문제없습니다.”다른 어의들도 안도의 숨을 내쉬며 말했다.“다행이군요. 그럼 빨리 이 설련화로 약을 달이자고요. 더 이상 지체할 수 없어요!”어렵게 구해온 설련화의 작용을 최대치로 끌어올리기 위해, 이 어의가 직접 약을 달이고 온장온의 입에 떠먹여 주었다.“진국공 나리, 설련화를 첨가한 약을 드셨으니 큰 공자께서도 잠시 동안은 괜찮으실 겁니다. 앞으로는 매일 세 번 약을 드시고 7일이 지나면 상태가 안정될 것입니다. 하지만 이렇게 해도 겨우 두 달에서 세 달 정도 시간을 끌 수 있습니다.”이 어의는 무거운 표정으로 온권승에게 말했다.온권승은 그 말을 듣고 인상을 확 찌푸렸다.“적어도 세 달은 시간을 벌 수 있다고 했지 않은가? 왜 두 달로 줄어든 거지?”이 어의는 고개를 절레절레 흔들며 말했다.“약을 너무 늦게 드셨습니다. 매번 발작을 일으킬 때마다 원기를 소모하게 됩니다. 그래서 최선을 다했지만 이 정도가 최선이었습니다.”그 말을 들은 온권승은 후회에 잠겼다.그가 조금 더 빨리 결단을 내리고 온자월의 억지를 받아주지 않았다면 온장온이 독이 발작할 때까지 시간을 끌지 않았을 것이다.하지만 후회는 한순간뿐이었다.그는 감정을 추스르고 계속해서 물었다.“해독제를 만들 방법이 있는가?”그는 제 시간에 해독제를 찾지 못하고 시간만

그 말을 듣자마자 고옥산은 뒤돌아서 도망쳤다.북진연은 검을 들고 바짝 그의 뒤를 쫓았다.곧 잡으려던 시점에 갑자기 수십 마리의 들개가 나타나 북진연을 덮쳤다.곧이어 피 튀기는 소리와 함께 들개들이 순식간에 쓰러졌다.들개 무리를 처리하고 다시 고개를 들었을 때, 고옥산은 이미 사라진 뒤였다.그의 남은 부하 세 명 중에 둘은 이미 처결당하고 한 명은 복부에 화살을 맞아 숨만 붙어 있는 상태였다.고요는 음침한 얼굴로 다가가서 유일하게 숨이 붙어 있는 이족인의 가면을 벗겨 버렸다.“왕야, 여자인데요?”비록 얼굴은 망가진 상태였지만 자세히 살펴보면 여인의 모습을 하고 있었다.북진연은 얼음장처럼 차가운 목소리로 명령했다.“끌고 가서 심문부터 해.”“예!”고옥산 한 명 도망친 것은 문제가 아니었다.어차피 경성에 매복해 있던 이족 첩자들은 거의 토벌한 상태였다.홀로 도망친 고옥산은 혼자 힘으로 아무것도 하지 못할 것이다.그는 오늘 고옥산을 도와준 인간이 20년 전 그 첩자일지, 아니면 안비각일지 궁금해졌다.북진연은 잠깐 고민하다가 고요에게 말했다.“우린 중서령 저택으로 가보자.”이틀 후.어느 허름한 저택의 문이 열렸다. 온사는 머리 위로 떨어지는 거미줄을 헤치고 안으로 들어갔다.너무도 익숙한 저택의 모습을 보고 그녀의 뒤를 따라왔던 란 집사는 눈시울을 붉혔다.“어느덧 15년이 흘렀군요. 나리, 소인… 이제야 돌아왔습니다.”란 집사는 이번 생에 살아서 이곳에 돌아올 수 있을 줄은 정말 꿈에도 생각지 못했다.온사가 태어나기 전에 란씨 가문은 변을 당했고 그 뒤로 저택은 줄곧 봉쇄된 상태였다.그래서 온사에게는 이곳이 처음이었다.어쩌면 한 번도 얼굴을 본 적도 없는 외조부 일가에 어느새 정을 느껴서인 걸까, 이 집에 발을 들인 순간부터 무서운 감정은 전혀 없고 오히려 편안한 느낌이 들었다.“가세요, 아저씨. 일단 집안을 둘러보죠.”온사는 울고 있는 란 집사를 이끌고 안쪽을 향해 걸어갔다.“예, 제가 아씨를 위해 안내를 해드리지요.”

물론 그녀 본인도 자신이 황궁과 어울리지 않는다는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀의 가문은 이 기회가 필요했다.임연주는 침상에 앉아 있는 온사를 힐끗 보고는 입술을 깨물었다.천하의 여인 중에 그 자리를 바라지 않는 이는 없을 것이다.황후란 천하의 어머니 같은 존재 아닌가.황후가 되려면 많은 것을 희생해야 한다는 각오도 하고 있었다. 그 중에 가장 먼저 희생해야 할 것이 자유였다.그녀는 본디 자유를 추구하는 사람이었다.하지만 이것으로 가문이 다시 경성에 돌아올 수 있는 기회를 얻어내고 자신이 지키고 싶은 사람을 지켜줄 수 있다면 기꺼이 포기할 수 있었다.그래서 임연주는 비록 불평을 토로하긴 했지만 황후가 되기 싫다는 말은 한 마디도 하지 않았다.그녀는 온사가 분명히 자신의 편이 되어줄 것을 알고 있었다.그리고 그런 그녀를 걱정시키고 싶지 않았다.자유를 희생하는 것 정도는 할 수 있을 것 같았다.온사는 아까보다 확신에 찬 표정을 짓고 있는 임연주를 더 걱정스러운 눈빛으로 바라보았다.그녀의 마음을 이해하기에 더욱 걱정이 됐다.그리고 그때 온사는 자신이 모르는 곳에서 뭔가가 벌어지고 있다는 사실을 알지 못했다.천리밖에서 누군가가 그들에 대한 소식을 전해듣고 있었다.쾅!“임연주, 임연주! 왜 이렇게 끝까지 끈질기게 굴어!”방 안에서 물건이 부딛치는 소리와 분노한 고함소리가 울려퍼지고 있었다. 밖에서 안란심을 감시하고 있던 시종은 화들짝 놀라며 옆사람에게 물었다.“어떻게 된 거야? 저 사람 오늘 갑자기 왜 저러지?”또 다른 시종이 말했다.“몰라. 경성에서 보낸 서신을 받더니 저러고 있네.”“경성에서 온 서신? 그런 건 후작 나리한테 먼저 보여드렸어야지!”“중서령 나리의 친필 서신인데 누가 감히 그걸 가로채겠어? 하지만 걱정 마. 내가 사본을 베껴서 후작 나리한테 보냈으니, 아마 지금쯤 나리께서도 내용을 아셨을 거야.””후작 나리께서 가만히 계시니 아마 큰 일은 아닐 거야. 신경 쓰지 마.”간단한 대화를 마친 두 시종은 안에서 난