Semua Bab 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Bab 951 - Bab 960

“성녀 전하, 그게 무슨 말씀이세요? 제가 어찌 감히 독을 타겠습니까?”설마 찻물에 넣은 고충알을 눈치챘는지 가슴이 뜨끔했다.그러자 란사가 피식 웃으면서 대답했다.“난 독이라고 하지 않았어.”온모는 저도 모르는 사이에 자백한 꼴이 되었다.그녀의 안색이 굳어지자 란사가 태연하게 말했다.“보통 차를 우릴 때 대부분 찻잎을 넣는 거 아닌가?”자신이 놀아났다는 생각에 온모는 너무 화가 나서 웃음이 나왔다.범숙취는 옆에서 안도의 숨을 내쉬었다.그런데 이어서 하는 란사의 말에 두 사람 모두 마음이 초조해졌다.“하지만 온모는 평범한 사람이 아니라서…”란사는 범숙취가 마시고 탁자에 놓은 찻잔 테두리를 손끝으로 돌리며 떨어트렸다.쨍그랑!떨어진 찻잔은 굴러서 온모의 발 옆에 멈추었다.란사는 옆에 상한아가 건넨 손수건을 들고 손을 닦으며 천천히 얘기했다.“우린 깊은 원한이 있는 사이잖아. 너는 나를 뼈까지 갈아버리고 싶고, 나는 너를 먼지처럼 날려버리고 싶어 하지. 원수가 앞에 나타났는데 이런 기회를 그냥 놓칠 리가 없잖아. 그러니 찻물에 치명적인 독약 같은 거 떨어트리지 않았을까?”갑자기 대청 안에는 조용하고 심상치 않은 분위기가 감돌았다.온아려와 충용후 부부는 조용히 두 여인이 기싸움하는 것을 지켜보았다.물론 유일하게 상처받은 범숙취도 있었다.그는 묻고 싶은 것이 가득했지만 꾹 참고 포기했다.‘관두자. 독이든 고충이든 누이가 해결해 주겠지. 이미 마신 걸 어떡해. 어쩌면 이번 기회에 누이한테 신뢰를 얻을 수 있을지도 몰라.’이렇게 생각해 보면 손해보는 장사는 아닌 것 같아 옆에서 말없이 재미있는 연기를 지켜보았다.“하, 하하하하!”온모가 실성했는지 점점 크게 웃다가 나중에는 귀에 거슬리는 앙칼진 소리를 냈다.“언니 말이 맞아. 하나도 틀리지 않았어.”드디어 원한을 드러내며 란사를 표독스럽게 노려보았다.”우리는 철전지원수지. 언니가 아니었으면 나도 이 지경이 되지 않았어!”“세자 측비는 개뿔! 명색이 진국공의 여식인데 귀한 세자비

그 사이 란사는 유석의 상황을 감지했고 일각만 기다리면 되었다.마침 온모의 말을 들어보니 그녀도 시간을 끄는 것 같았다.“어떤 말은 두 번 다시 말하고 싶지 않아.”온모는 이를 악물며 한 글자씩 또박또박 말했다.“성! 녀! 전! 하! 이렇게 부르면 되지?”란사는 그제야 빙그레 웃으며 질문에 대답했다.“그렇다면 어떻고 아니면 또 어때?”“어떤 이유든 오늘 충용후부에 온 이상, 이미 여기 일에 연루되었으니 반드시 이 사람들을 구해야 할 거야. 아니면 착한 성녀의 명성에 누가 될 거야.”온모가 코웃음을 쳤다.“지금 날 협박하는 거야?”원래도 온아려와 충용후를 구하기 위해 왔지만 지금 바로 인정하면 온모가 더 날뛸 것이다.아직도 최소택을 손에 쥐고 있으니, 충용후 부부는 옆에서 아무 말도 하지 않고 상황을 지켜보았다.충용후는 두 여인 모두 시간을 끈다는 것을 눈치챘는데, 란사는 무엇 때문에 그러는지 알 수 없었다.반대로 온아려는 말뜻을 이해하지 못해서 란사가 마음이 바뀌어 그들을 구하지 않는다고 생각했다.순간 당황하여 입에서 질문이 튀어나왔다.“성녀, 우리를 내버려두지 않겠다고 약조했잖아요. 우리를…”말이 채 끝나기 전에 충용후가 입을 틀어막았다.그러나 이미 늦어버렸다.“우리를? 설마 당신들 구하러 온다고 약조했어?”온모가 또다시 하하 웃음을 터트렸다.“역시 도망쳐서 찾아간 사람이 아버지가 아니었구나. 감히 나를 속여? 이럴 줄 알았다면 너부터 죽일 걸 그랬어!”뜻밖에도 온아려가 자신의 계획을 망칠 줄은 생각도 못했다.하지만 란사가 왔으니 그것으로 되었다.직접 찾아가지 않고 오늘 충용후부에서 전부 죽이면 되니까.‘멍청한 년.’란사는 싸늘한 눈빛으로 온아려를 힐끗 노려봤다.옆에서 충용후가 미안한 표정을 지었지만 좀처럼 짜증이 가라앉지 않았다.“이미 들통났으니 나도 솔직하게 말할게. 어떻게 하면 여기 사람들을 풀어줄 거야?”란사의 얼굴에 방금 전의 태연함이 사라지자 온모는 마음이 한결 편해졌다.그녀는 턱을 치켜들고 당당

온모는 바로 돌아서서 란사를 보며 빙그레 웃었다.“어때, 들어가 볼래? 두렵다면 겁쟁이처럼 여기 있어도 돼.”온모의 고충왕이 바로 방안에 있으니, 당연히 란사도 들여보낼 것이다.일단 방에 들어가면 제아무리 날개가 있어도 도망치지 못할 것이다.이리 좋은 기회가 오니 온모는 조바심이 나서 좀처럼 진정되지 않았다.물론 란사의 입장에서 보면 그녀의 수법은 정말 졸렬해 보였다.‘감히 나를 자극해?’란사는 아무렇지 않은 척 힐끗 쳐다보았다.‘보아하니 이 방안에 마지막 함정을 팠구나. 그것도 대단한 함정일 텐데, 대체 무엇일까?’란사가 생각하는 사이, 유성이 갑자기 그녀에게 신호를 보냈다.‘그랬구나. 운이 너무 좋잖아.’이번 행차에 뜻밖의 수확을 얻은 그녀는 눈썹을 펴면서 입꼬리를 천천히 올렸다.“들어가서 볼까나. 아직 최소택이 살아남아야 할 텐데.”란사는 미소를 지으며 방안으로 한 걸음 한 걸음 걸어들어갔다.충용후는 아들을 만나고 싶은 충동을 억누르고 신중하게 그녀의 뒤를 따랐는데, 마치 호위처럼 분부를 기다리는 것 같았다.이러는 이유는 죽는 게 두려워서가 아니라 방금 부인의 행동으로 란사의 심기가 불편했다는 것을 알기 때문이었다.만약 자신까지 충동적으로 행동한다면 란사는 틀림없이 노발대발할 것이다.그때면 가족들의 목숨을 구할 수 없을 것이다.게다가 방금 보다시피 온모는 오로지 란사만 죽이려는 생각으로 가득하여 부인과 아들은 크게 위험하지 않았다.때문에 란사 곁에 있는 것이다.이따가 란사가 나선다는 것을 굳게 믿고, 그때에 기회를 노려 움직일 계획이었다.명색이 충용후인데 앉아서 남이 구해주길 기다리는 약자는 아니라는 뜻이었다.충용후마저 란사의 뒤를 따라갔는데 의외로 상한아와 범숙취는 들어가지 않았다.두 사람은 시선을 교환하고는 문지기 두 명을 주시하며 문 앞을 지켰다.“아들아! 정신 차려봐! 어미가 왔다!”온아려의 부름에 아주 허약한 목소리가 들렸다.“어… 머니?”그 소리에 온모가 당황한 눈빛으로 침상을 바라보았다.‘무슨

순간 깨달은 온모는 눈을 가늘게 뜨고 란사를 노려보더니 음산한 미소를 지었다.“내가 널 과소평가했어. 보잘것없는 충용후부를 살리겠다고 큰돈으로 고충사를 고용해 나를 제거하러 왔어? 고작 이 정도로 이겼다고 생각하면 나를 너무 얕잡아본 거야.”그녀는 턱까지 치켜들고 경멸하듯 쏘아붙였다.그 말에 란사는 어처구니가 없었다.솔직히 말해서 큰돈으로 고충사를 고용하여 충용후부를 구할 정도로 그렇게 좋은 사이는 아니었다.그냥 나서주는 것만으로도 충분했기 때문이다.온모는 알 리가 없지만, 란사에게 도움을 청했던 온아려는 잘 알고 있었다.그래서 지금 이상한 표정을 지었다.충용후는 무슨 생각을 하는지 예리한 눈빛으로 부인과 란사를 번갈아 보다가 뭔가 짐작한 듯했다.“관두자. 난 멍청이와 시간을 낭비하고 싶지 않아.”전에 시간을 끌었던 이유는 유성에게 최소택을 구할 시간을 벌어주기 위해서였다.이제 최소택은 어찌해도 죽지 않으니 바로 명령을 내렸다.“유성, 속전속결해!”란사의 말이 떨어지자, 황금 날개에 붉은 무늬가 띈 아름다운 나비가 주변에 황금가루를 날리며 모두의 시야에 나타났다.유성의 입에 물고 있는 카멜레온을 무시한다면, 이것은 분명 아름다운 장면으로 보였을 것이다.그것을 멍하니 쳐다보던 온모가 미친듯이 외쳤다.“안 돼! 멈춰!”순간 불길한 예감이 들었다.나비가 그녀의 카멜레온을 잡아먹을 거라는 강력한 위기감을 느낀 것이다.하지만 나비가 카멜레온을 어떻게 먹을 수 있을까?두 고충왕은 천적이니 나비는 날개에 있는 독가루로 카멜레온을 죽일 뿐이었다.“안 돼!”온모는 충격을 견디지 못하고 자신의 머리를 감싸고는 비명을 질렀다.고충왕의 몸에 떨어진 독가루는 카멜레온의 표면을 녹여 순식간에 핏덩어리로 만들었다.카멜레온이 필사적으로 발버둥치더니 유성의 입에서 떨어진 순간 친 듯이 자신의 몸을 물어뜯기 시작했다.자신의 팔다리를 물어뜯을 뿐만 아니라 꼬리까지 놓치지 않았다.그렇게 카멜레온은 자신의 몸뚱이 절반을 물어뜯었다.그 과정에서 독가루

”안 돼! 내 고충!”온모는 당황하기도 하고 화가 나기도 했다.이번에 단단히 충격을 먹어서 도저히 수습이 불가능했다.“네가 한 짓이야?”온모가 란사를 노려보았다.“그래, 내가 했어. 어쩔래?”란사는 바로 인정하면서 활짝 웃었다.“너만 시간을 끈 줄 알아?”방금 전까지 란사의 독충들도 시간을 끄는 사이에 조용히 움직이고 있었다.바로 란사의 독충과 온모의 고충이 격전을 벌이고 있을 때, 충용후부 곳곳에 매복되었던 독충들까지 란사의 명을 받고 움직이기 시작한 것이다.온모가 방안의 고충군을 조종하여 싸우는 데만 집중할 때, 독충들은 눈알 거미가 전달한 위치를 추적하여 정확하게 잠복한 고충들을 찾아내 한 마리도 남기지 않고 살해했다.그때 고충군이 수두룩하게 죽어 나간 것을 온모도 감지했지만, 방안의 고충군이 전달한 신호라고 착각했던 것이다.심지어 처음에 충용후부의 다른 곳에 숨긴 고충군도 그녀가 모르는 사이에 전부 죽었다.그러니 이제 와서 발견해도 한참이나 늦었다.“뻔뻔하고 파렴치한 년아!”온모가 목이 터져라 소리를 질렀다.두 사람의 대화를 듣던 온아려는 온모의 고충이 전부 죽었다는 것을 확신하고 승패가 갈라졌다고 생각했다.그 순간 억눌렀던 분노가 폭발하면서 온모에게 삿대질하며 욕을 퍼붓기 시작했다.“뻔뻔하고 파렴치한 년은 너야! 어디 사생딸 주제에 감히 우리 충용후부의 은혜를 원수로 갚아? 네가 명성을 잃어도 우리 아들은 너한테 일편단심이었다. 그래서 측비로 받아들였다고! 그러지 않았다면 넌 진작에 가난한 집에 시집갔을 거야! 주제도 모르고 우리를 해치고 내 아들을 괴롭혀? 이 배은망덕한 년아!”“그건 당신들은 물론 최소택이 죽어도 싸기 때문이야!”온모도 잡아먹을 듯한 사나운 기세로 온아려에게 눈을 부라리며 맞섰다.“은혜는 개뿔! 무슨 염치로 그런 말을 입에 올려?! 그 당시 온사와 최소택이 파혼하지 않았을 때, 당신은 온사가 싫다는 이유로 일부러 나와 최소택을 친해지라고 부추겼잖아! 뒤에서 몰래 가장 좋아하는 며느리는 온사가 아