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제956화
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여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1719화
란사는 저도 모르게 가슴이 한쪽이 쓰라리고 통증이 밀려왔다.그렇게 눈앞에 서 있는 남자를 멍하니 쳐다보았다.그녀의 비수에 심장이 찔려서 준수한 얼굴이 더욱 창백해졌지만 그럼에도 불구하고 전처럼 살의를 드러내지 않고 그저 의심스럽게 쳐다보고 있었다.파르르 떠는 란사의 손가락은 비수를 잡을 힘마저 사라져서, 곧바로 손을 놓고 무의식적으로 뒤로 물러섰다.그때 미처 뒤를 살피지 않아 그만 발을 헛디디고 말았다.“전하!”부패시왕, 즉 선부는 무의식적으로 손을 뻗어 잡으려고 했다.그런데 란사의 손을 잡기 전에 한 자루 검이 두 사람 사이를 쓱 가로지르며 들어왔다.란사는 얼떨결에 따뜻한 온기가 감도는 품속으로 넘어졌다.“무우! 괜찮아?”북진연은 한 손으로 검을 잡고 다른 손으로 그녀를 안은 채 천천히 폐허에 착지했다.“괜찮아요. 다치지 않았으니까 걱정하지 마세요.”란사가 고개를 젓고는 그의 팔을 받치고 발을 천천히 내려놓았다.“부패시왕을…”부패시왕을 아는지 묻고 싶었는데, 창백해서 핏기도 없는 작은 얼굴과 파르르 떠는 손가락을 보고 나니 저도 모르게 안타까움과 죄책감이 몰려왔다.북진연은 하던 말을 삼키고 그녀의 머리를 쓰다듬어주었다.“관두자. 물어보지 않을게. 네가 말하고 싶을 말하면 돼.”란사가 고개를 들어 다정한 그의 눈빛을 마주 보았다.말하고 싶지만 일부 기억만 회복되어서 아직 완전히 연결하지 못했다.대부분 중요한 기억들은 그녀조차도 이해하지 못했으니 지금 설명하고 싶어도 말할 수 없었다.“네. 사실 나도 정확히 파악하지 못했어요. 나중에 모든 게 정리되면 자세히 말씀드릴게요.”“그래.”북진연은 입꼬리를 살짝 올렸다가 시선을 돌려 아직도 멍하니 서서 그들을 내려다보는 사내를 올려다보았다.“그럼 저 사람은 어떻게 할 거야?”란사도 똑같이 고개를 들어 사내의 시선과 마주쳤다.“저 사람은…”그녀가 무언가 말하려던 찰나, 제사대의 그림자가 휘청거리더니 더는 버티지 못하고 아래로 떨어졌다.“선부!”화들짝 놀란 란사는 생각할 겨
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1718화
그것도 오늘 두 눈으로 똑똑히 보다니, 돌아가면 족장에게 오랫동안 잘난 척할 자랑거리가 생겼다.“이런 상황이 위험한 것이냐?”북진연이 가장 걱정하는 것은 이것이었다.기성이 고개를 가로저었다.“저도 자세히 모릅니다. 지금은 성녀 대인이 깨어날 때까지 기다려야 어떻게 된 일인지 알 수 있습니다.”한편 제사대에서 란사는 비수를 잡고 부패시왕의 심장을 찌른 채, 막막하고 기이한 상태에 빠졌다.*[넌 누구야?]란사는 눈을 감고 입을 살짝 벌였다.상대방이 누구인지 알고 싶지만 머릿속에 파편들이 뒤섞여서 자세히 볼 수도 없고 기억나지도 않았다.그래서 어쩔 수 없이 반복해서 물었다.[넌 누구야? 대체 누구야?]꿈의 세계에서 그녀의 목소리만 들리고, 그 사람의 말은 하나도 들리지 않았다.마침내 고독한 그림자가 또렷이 보였다.익숙한 기운을 따라 자세히 살펴보면서 파편들을 부지런히 모았더니 드디어 꿈의 세계의 본모습이 드러났다.고독한 그림자의 정체는 준수한 사내, 즉 부패시왕이었다.[네가 어떻게 여기 있어?]란사는 충격을 받았다.이제 보니 선지에 들어와서부터 꿈속에 자주 나타났던 사람은 바로 부패시왕이었다.‘아니, 어떻게 이런 일이. 부패시왕이 왜 내 꿈에 나타났지?’란사의 의문이 생긴 순간에 그녀의 영혼과 부패시왕의 영혼이 동시에 돌아왔다.그리고 천천히 눈을 떴다.“너…”란사가 눈을 뜨고 물어보려고 할 때, 눈은 텅 비어 있고 표정은 무뚝뚝하고 온몸에 사악한 기운이 가득한 부패시왕이 움찔했다.그가 공격하는 줄 알고 재빨리 뒤로 물러섰더니 준수한 사내가 갑자기 모든 기운을 거두고 파멸의 기운이 깃든 쇠사슬을 촤르르 떨어트렸다.사내는, 아니 부패시왕이라고 부르는 것이 정확할 것이다.부패시왕은 란사의 앞으로 다가와 곧게 서더니 모든 악감정을 거두고, 자기보다 작은 그녀를 경외하고 외롭고 억울한 심정으로 내려다보았다.그리고 심장을 찌른 비수를 조용히 보다가 다시 시선을 그녀의 얼굴에 고정했다.란사를 포함한 아래에 있는 사람들은 상대방이
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1717화
북진연도 란사의 뒤를 따라 제사대로 뛰어오르고는 한연검을 부패시왕에게 겨누었다.거의 동시에 부패시왕은 쇠사실에 힘을 실어 두 사람을 향해 힘껏 뿌리쳤다.쿵!장검, 비수, 쇠사실이 목표를 향해 충돌했다.보라색 기운이 실린 쇠사슬은 성공적으로 북진연의 한연검을 막았으나, 란사가 무찌른 비수는 닿은 순간 한 번 떨림으로 빗나갔다.‘뭐가 수상해!’란사는 예리한 눈썰미도 수상한 것을 발견했다.안타깝게도 지금은 자세히 생각할 겨를이 없어서 흐름을 따라 곧장 부패시왕을 향해 무찔렀다.푹!날카로운 비수는 어렵지 않게 준수한 사내의 심장을 찔렀다.성공적인 공격인데 갑자기 란사가 온몸을 움찔했다.이어서 수많은 꿈의 파편들이 그녀의 머릿속에 나타났다.화면에는 오랜 세월 속에서 검은 장포를 입은 그림자가 고독하게 서서 머리를 조아리고 있었다.그 사람은 나지막한 목소리로 누군가를 부르는 것 같기도 하고 같은 말을 반복하는 것 같기도 했다.무슨 말을 하는지 가까이 다가가고 싶어도 몸이 움직이지 않았다.그녀는 꿈의 파편에서 아무리 발버둥 쳐도 벗어날 수 없었다.“무우!”제사대에서 북진연이 란사를 쳐다보았다.분명 부패시왕을 찌르는 데 성공했는데 란사가 미간을 찌푸린 채 눈을 꼭 감고 있었다.마치 어떤 고통을 느끼는 것처럼 아무리 불러도 그의 목소리가 들리지 않은 것 같았다.“무우! 정신차려! 갑자기 왜 그래?”뭔가 잘못된 것을 눈치챈 그는 한연검을 꽉 쥐고 힘껏 내리쳤다.그런데 생각보다 한연검을 다루기 쉽지 않았다.어쩌면 그동안 부패시왕의 보호를 받아서 익숙해진 탓인지 그를 상대로 최대 힘을 발휘하지 못하고, 아무리 내리쳐도 쇠사슬을 내치지 못했다.“젠장! 무우를 놔줘!”북진연은 화가 치밀어 올라 아예 검을 던지고, 닥치는 대로 바닥에서 다른 검을 줍고 다시 제사대로 돌진했다.그때 기성과 무명도 뛰어 들어왔다.들어오자마자 제사대 위에 있는 란사를 보고 화들짝 놀랐다.“백호 대인! 안 됩니다! 성녀 대인의 혼이 나가서 강제로 깨우면 생명이
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1716화
검 한 자루와 두 손.한 사람과 시신 한 구가 한연검을 잡고 놓지 않았다.“손 놓거라!”준수한 사내는 방금 무슨 일이 발생했는지 모르지만 백호가 갑자기 사람으로 변하여 자신의 검을 빼앗는 것은 알고 있었다.이것은 그의 부장품인 보검이라 무슨 일이 있어도 빼앗기면 안 되었다.“놔라! 아니면 죽는다!”사내가 묵직한 목소리로 명령하며 자신의 위엄으로 북진연을 제압했다.그때 북진연도 강력한 성수 백호의 힘을 폭증시켜 단번에 부패시왕 본체의 위엄을 제압하며 차갑게 내뱉었다.“이것은 내 검이다! 네가 손을 놓거라!”북진연은 검자루를 꽉 잡고 체내의 모든 영력을 한연검에 주입했다.그러자 두 사람 사이에서 갈팡질팡하던 한연검이 자신의 주인을 선택한 것처럼 북진연의 쪽으로 치우치더니 검끝을 본체로 겨누고는 힘껏 찔렀다.북진연의 모든 힘을 흡수한 한연검은 전보다 날렵하고 공격 속도와 힘도 더욱 강해졌다.“검을 빼앗는 자는 죽어 마땅하다!”검을 잃은 부패시왕 본체가 격분하자 지하 궁준에서 죽음의 기운이 폭주하며 휘몰아쳤다.쿵!검이 없으니 모든 죽음의 기운을 자신의 몸을 묶은 쇠사슬에 응집시켰다.촤르르르!그리고 쇠사슬을 채찍처럼 허공에서 휘둘러 곧장 북진연을 향해 내리쳤다.부패시왕 본체의 손에 잡힌 쇠사슬은 살아있는 것처럼 정면으로 들어오는 한연검을 휘감았다.맞은편의 북진연은 잠시 공격을 멈추고 미간을 살짝 찌푸리더니 한연검의 영력을 끌어올려 힘껏 흔들었다.촤르르르!진동에 버티지 못한 쇠사슬은 곧바로 검을 풀어주고 죽음의 기운까지 흩어졌다.“으르렁!”눈앞의 적이 회복된 것도 모자라 막강한 힘을 발휘하자, 준수한 사내는 조바심이 나는 동시에 질투심이 발동했다.만약 본인도 생전에 전성기의 1할 수준으로 회복할 수 있다면 여기 있는 모든 사람은 쉽게 짓밟을 자신이 있었다.그런데 언제 죽었는지 기억조차 나지 않고 체내의 힘은 이미 죽음의 기운으로 변하여 전부 사라졌다.지금은 인간 사내에게 한연검까지 빼앗겼다.이런 상황에서 유일한 방법은 지하
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1715화
그 순간 장천허는 꼼짝 못하고 깊은 구덩이에 눌리고 말았다.“감히 그분을 해치다니…”란사는 얇은 입술을 벌이고 살벌하게 한마디 내뱉았다.“내 동의를 거쳤느냐?!”하지만 여기서 끝이 아니었다.장천허는 해결했지만 저쪽에서 부패시왕 본체는 아직도 한연검을 들고 백호를 내리치려고 했다.“당장 멈춰!”란사가 고함치면서 다시 몸속의 영력을 폭증시켰다.그녀는 혼신의 힘을 다해 북진연에게 다가가 맨손으로 한연검을 막아냈다.한연검이 그녀의 팔에 닿으려고 할 때, 부패시왕의 본체는 갑자기 몸을 옆으로 스쳐 그녀를 피하고는 다시 북진연의 앞에 나타났다.그리고 한연검을 높게 쳐들고 날카로운 검날을 북진연의 심장을 향해 내리 꽂았다.“안 돼!”란사는 두 눈에 핏발을 세우고 다시 검을 막고, 석환과 유성이 이끄는 독충 무리도 필사적으로 본체의 공격을 막으려고 몰려왔다.그러나 부패시왕의 절대적인 위엄 아래서 석환이든 독충 무리든 가까이 다가오기 전에 전부 튕겨 날아가 버렸다.한편 주묘실 안의 요란한 움직임을 감지한 기성과 무명은 필사적으로 뛰어들어 도와주고 싶었지만 부패시왕의 몸에서 뿜어 나오는 기운조차 돌파하지 못했다.지금 부패시왕의 검은 막아냈지만 쓰러진 북진연은 거의 죽어가고 있었다.‘이렇게 죽는 건가?’백호는 무거운 숨을 내쉬었다.그는 쓰러진 채로 부패시왕의 뒤에 있는 란사를 바라보았다.자신을 걱정스럽게 바라보는 그녀를 보고 있으니 가슴에 아쉬움이 몰려왔다.안타깝게도 더는 무우와 함께할 수 없게 되었다.만약 다음 생이 있다면 다시 만나고 싶을 뿐이었다.그때 서늘한 검끝이 이마를 향해 다가오기에 북진연은 눈을 꼭 감고 조용히 죽음을 받아들였다.팅!바로 그 순간에 맑고 청량한 소리가 귀에 들렸다.이 소리는 옥패가 바닥에 떨어지는 소리였다.탁!옥패가 파괴되자 주묘실, 아니 지하 궁전, 절멸의 늪, 선지 전체의 인간, 벌레, 새, 야수, 모든 생명이 마치 시간이 멈춘 것처럼 행동을 멈췄다.시간이 멈춘 공간에서 한 사람은 예외였다.*방
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1714화
란사는 그제야 긴 한숨을 내쉬며 긴장을 풀었다.팽팽했던 전황이 안정되었을 때, 한 그림자가 옆의 그림자 속으로 쏙 들어가더니 망령들의 뒤에서 란사의 시선을 피해 갔다.그리고 란사가 집중하여 분신을 제거할 때 그림자는 갑자기 부패시왕의 본체와 격전을 벌이는 북진연의 뒤를 기습했다.“죽어라! 짐승아!”익숙한 목소리의 주인은 제사대에서 뛰어내린 장천허였다.“전하! 조심하세요!”란사가 당황하며 큰소리로 외치는 동시에 옥경선인정으로 보호하려고 했다.그런데 장천허가 무슨 짓을 했는지 검은 지팡이가 투명해지면서 옥경선인정을 가볍게 통과했다.“크억!”지팡이에 박힌 해골은 정확히 북진연의 등을 찍고 음산한 기운을 폭발시켰다.그 기운은 순식간에 성수의 영력을 오염시키고 경맥의 근원까지 침입했다.강력하고 차가운 기운이 몸에 스며들자 북진연은 미간을 찌푸리고 온몸이 굳어버리더니 이내 입에서 진홍빛 피를 분출했다.“크악!”고작 한 번 토했는데 마치 체내의 힘이 빠져나간 것처럼 온몸이 떨리고 영력이 빠르게 소실되었다.심지어 몸을 감싼 신령의 힘마저 사라져 결국 몸이 버티지 못하고 옆으로 쓰러졌다.“전하!”“석환! 어서 전하를 보호해!”정확히 말하면 백호를 보호하라고 해야 했다.다행히 석환은 란사의 마음과 연결되어서 말실수 때문에 작전에 영향을 미치지 않았다.북진연이 전투력을 상실하고 쓰러지려는 찰나 전방의 부패시왕 본체가 이 기회를 노리고 백호를 향해 검을 휘둘렀다.촤아악!마침 란사가 인령술로 조종했기 때문인지, 아니면 끊임없는 영력이 뒷받침해 줬기 때문인지 석환의 움직임은 느리지 않고 전보다 민첩해졌다.한순간에 북진연의 앞으로 달려가 두 손으로 창을 잡고 가까스로 본체의 검을 막았다.‘막아냈어. 다행이야.’란사는 숨이 막힐 정도로 가슴이 조였다가 풀렸더니 심장이 견딜 수 없었다.그런데 장천허가 또 검은 지팡이로 북진연을 공격하려고 하자, 더는 가만히 있을 수 없었다.그녀는 눈 깜짝할 사이에 옥패 공간에서 빠져나와 독충 무리의 뒤에서 가장
