Semua Bab 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Bab 961 - Bab 970

“이것을 충시술이라 부르는구나. 꽤 무서운 표현이야.”란사가 가느다란 손가락을 까딱거리자 유성이 날개를 흔들며 그녀의 머리 위로 올라갔다.마치 아름다운 나비 장신구처럼 조용히 머리 위에 앉은 것이 주인을 예쁘게 장식해 주는 것 같았다.온아려 일행은 그 장면을 멍하니 쳐다보며 속으로 중얼거렸다.모르는 사람이 본다면 란사가 평범한 나비 장신구를 꼈다고 생각할 것이다.실제로 나비는 맹독성을 지닌 독충으로서 수많은 고충은 물론 사람도 죽이는 강력한 무기였다.이런 무기를 전혀 두려워하지 않고 멋대로 자신의 머리 위에 두다니, 어떤 의미에서 그녀도 보기만큼 만만한 상대가 아니라는 것을 설명했다.역시 성녀는 착하고 일정한 수단도 없어야 한다는 법은 없었다.“빌어먹을 나비가 나타나서 맹독을 뿌리지 않았다면 내 고충왕은 죽지 않았어. 내 기술은 천하무적이었다고!”“천하무적?”그 말에 란사는 웃음이 터져 나왔다.“자신을 너무 과대평가하지 마.”온모가 또 폭발하기 전에 란사가 덤덤하게 말했다.“네가 고충사가 되기 전에 수많은 고충사들의 수법을 경험했었어. 그들 중에서 어느 한 사람을 꼽아도 너보다 실력이 뛰어나. 심지어 두 사람 손에 각자 고충왕도 있었어. 내가 어떻게 해서 네 고충왕을 쉽게 제거했는지 궁금하지 않아?”온모가 불복하며 싸늘하게 말했다.“안 봐도 독으로 꼼수를 썼겠지.”란사가 빙그레 웃었다.“당연히 그들의 고충왕은 유성의 먹이가 되었기 때문이야. 참, 내가 소개가 늦었어. 이 아이 이름이 유성이야. 고충왕 두 마리를 집어삼킨 곤충의 왕이야.”그 순간 온모의 동공이 움츠러들었다.고충왕을 두 마리씩이나 잡아먹은 나비라니, 정말 충격적이었다.“너의 고충왕도 유성에게 먹이려고 했는데 아이가 힘을 조절하지 않아서 독살했네. 나중에 충령족에게 다른 고충왕이 있는지 알아봐야겠어.”본래 충격을 먹은 온모는 그녀의 마지막 말에서 세 글자를 언급할 때 안색이 바뀌었다.“아니, 네가 어떻게 충령족을 알아?”온모는 그제야 뭔가 잘못되었다는 것을

자신의 팔이 잘려나가 피가 철철 흐르는 모습에 완전히 절망했다.되살아난 후에 수많은 방법과 패를 준비한 것은 복수하고 과거의 치욕을 싰기 위해서였는데, 결국은 여전히 란사를 이기지 못했다.“하하하하.”온모는 상처를 움켜쥐고 미친 듯이 웃다가 울부짖었다.“어머니도 이기지 못했는데 나도 이길 수 없네. 너희 란씨 가문은 역시 수단이 좋아. 수단이 좋아! 하하하하하!”란사는 미쳐가는 그녀를 무뚝뚝한 표정으로 쳐다보았다.그런 태도에 온모는 또 화가 치밀어 올랐다.“온사! 넌 뭐가 그리 당당해?”그녀는 마음이 내키지 않아 포효하듯 소리쳤다.“네 어머니가 내 어머니의 진국공 부인의 자리를 빼앗고, 넌 내 몫이었던 진국공 적녀 신분을 빼앗았어. 모녀가 모든 것을 빼앗았으면서 뭐가 그리 당당해? 넌 그럴 자격이 없어!”“내게 자격이 있든 없든 네가 결정할 일이 아니야.”란사는 쌀쌀맞게 말을 이어갔다.“그리고 똑똑이 봐. 난 진작에 진국공부의 적녀가 아니야. 네가 왜 적녀가 되지 않았는지 잘 알고 있잖아. 지금까지 모른 척 멍청한 척하다니, 그런다고 내가 보내줄 줄 알아?”안타깝게도 그녀는 철석같이 냉정했다.“죽여!”명령을 내리자 범숙취와 상한아는 조금도 사정을 봐주지 않았다.“난 죽지 않아! 난 죽지 않아! 너희들이 죽어야 해!”온모는 마지막 벼락탄을 꺼내 던졌다.두 개는 범숙취와 상한아에게, 하나는 추월에게 던지지 않고 망설임 없이 란사에게 던졌다.“주인님!”예상한 대로 추월은 그녀를 죽이러 오지 않고 돌아서 란사에게 뛰어갔다.그런데 란사가 진지한 표정으로 명을 내렸다.“날 상관하지 말고 저년을 죽여!”고작 벼락탄 하나로 그녀를 죽이지 못한다.갑자기 란사의 눈빛이 변하더니 손을 들어 옷소매에서 침 하나를 꺼내는 즉시 재빨리 발사했다.이 침은 범숙취가 사용하는 것과 완전히 달랐다.범숙취의 침은 새끼 손가락만큼 굵어서 여기서 찔리면 바로 가슴과 등을 관통할 수 있지만, 란사의 침은 머리카락보다 더 가늘어서 자세히 봐야 눈에 띄었다

깜짝 놀란 안신혜는 가슴이 철렁 내려앉았다.손을 들어 뭔가 스친 곳을 만지고 보니 손가락에 피 한 방울이 묻었다.고개를 돌려 옆을 바라보았는데 마침 손가락 사이에 침 몇 개를 잡고 다시 공격하려는 란사가 보였다.안신혜가 재빨리 해명했다.“잠깐만, 란사. 설마 뭘 오해한 거야?”“내가 오해한 거 같아?”란사는 천천히 눈꺼풀을 치켜들며 되물었다.“네가 무엇을 오해했든 난 너와 적이 되고 싶지 않아.”“내가 왜 널 믿어야지?”란사는 그 말이 우스운지 피식 웃었다.“너 때문에 죽을 뻔한 게 한두 번이 아닌데 내가 그 말을 믿을 거 같아? 무슨 근거로 내가 믿을 거라 생각해?”“난 정말 너를 위해서 그랬어. 나 정말…”안신혜는 참지 못하고 말해버렸다.“그럼 예전에 나를 호수에 밀어 익사시키려고 할 때도 나를 위해서였어?”화난 란사는 그녀의 말을 끊어버리고 손가락으로 침을 꽉 집었다.안신혜는 자신의 잘못을 아는지 아랫입술을 깨물고 버벅거리며 설명했다.“란사, 그… 그때는 실수로, 아니. 내가 실성해서 그랬다면 믿어주겠어?”“넌 확실히 미치긴 했어.”란사가 코웃음을 쳤다.“자신의 친구도 직접 죽이려고 했으니 미친 거 맞지.”안신혜는 자신의 화려한 치마를 꽉 움켜쥐고 일시적으로 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.란사의 말처럼 그 당시 정말 미쳤었다.처음이자 마지막으로 진심으로 란사를 죽이려고 했었다.그러나 나중에 후회막심하여 지금까지도 그때 일을 마주할 자신이 없었다.특히 란사가 언급할 때마다 너무나 미안해서 아무 변명도 하지 못했다.“그때는 뭐라고 설명해야 할지 모르겠어. 하지만 그 뒤로 내가 하는 일마다 너를 위했어. 정말이야. 맹세할 수 있어.”안신혜가 손까지 들고 맹세하려고 하자, 란사는 더더욱 가증스럽게 느껴졌다.“쓸데없는 말 하지 마. 우리 사이에 은혜도 있고 우정도 있었지만 이젠 옛날 일이야. 지금 우리는 사이에 원한밖에 없어. 오늘은 죽이고 싶지 않으니까 당장 꺼져. 하지만 온모 시체는 못 가져가.”“네가 걱정하는

“참, 신혜가 충용후 저택에 가서 성녀를 만났어?”안비각이 불쑥 묻자 녹무가 멈칫하더니 고개를 끄덕였다.“만났어요. 마마께서 성녀 전하와 회포를 푸시면서 몇 마디 하시다가, 갑자기 사이가 나빠졌어요. 소인이 멀리서 들었는데 무슨 호수에 빠졌다는 얘기를 하시더라고요.”눈썹을 치켜들던 안비각이 안색이 조금 누그러졌다.그 당시 낙수 사건이 무슨 일로 발생했는지 잘 알고 있었다.그때부터 안란심과 온사, 즉 지금의 안신혜와 란사는 절친으로부터 낯선 사람이 되고 심지어 원수가 되었다.안비각은 본래 안신혜와 란사 사이가 생각하는 것처럼 나쁘지 않다고 여겼다.필경 안신혜는 예전의 란사 때문에 아버지인 그에게 부탁한 적이 있었다.그때만 해도 딸은 란사에게 빚지기 싫다고 설명했지만 그게 정말 다였을까?안비각은 또다시 눈을 가늘게 뜨고 의심했다.‘설마 신혜가 진작부터 란사와 손을 잡은 건 아닌가?’둘이 어떤 이유로 손을 잡았는지는 생각할 필요도 없었다.기껏해야 그의 통제에서 벗어나기 위해서일 것이다.안비각은 뭔가 짐작가는 것이 있었지만 안타깝게도 헛발을 짚었다.왜냐면 안신혜는 란사가 자신과 손을 잡을 가능성이 없다는 것을 잘 알고 있기 때문이었다.란사가 믿어주지 않아도, 그녀도 나름 본인의 목적이 있으니 란사에게 말할 수 없었다.그래서 처음부터 란사와 손을 잡을 생각하지 않고, 심지어 안씨 가문과 안비각의 통제를 벗어나기 위해서도 도움을 청하지 않았다.이 정도는 타인의 도움이 없이 혼자 힘으로 충분히 해결할 수 있었다.다만 잠시는 안씨 가문이 필요했을 뿐이었다.“대인, 마마께서 말씀하시길, 최근 폐하께서 섭정왕 전하께 이족 첩자 사건을 맡겼는데 저희 가문에도 몇 사람이 연루되었답니다. 해서 가문과 마마를 위해 대인께서 그동안 어떤 행동도 하지 마시라고 분부하셨습니다. 특히 약을 파는 일을 포함해서요.”안비각이 생각에 잠겼을 때, 녹무는 침묵하다가 안신혜의 마지막 말을 전달했다.가만히 있었으면 좋겠건만 언급하는 즉시 안비각의 안색이 울그락불그락

이런 불안감은 온모가 이족 출신 고충사라는 사실을 안 후부터 시작되었다.그래서 란사의 소식을 기다리지 않고 사퇴한 당일에 급하게 가족들과 적지 않은 호위무사를 데리고 떠났다.양주로 돌아가기만 하면 누구도 자신들을 어찌할 수 없다고 생각한 것이다.비록 양주에 안 간 지 몇 해가 되었지만 양주에서 최씨 가문이 부상했기에 가족 세력이 상당했다.그래서 사퇴할 때도 망설이지 않은 것이다.왜냐면 사직해도 권력이 높은 충용후가 되지 않아도, 가족들이 걱정 없이 살 수 있게 할 자신이 있었기 때문이었다.그러기 전에 하루 빨리 안전하게 양주에 돌아가야 했다.최량봉이 고집을 부리니 란사도 막지 않았다.그저 사부에게 물어보고 해결 방법을 찾으면 서신으로 보내겠다고 말했다.그런데 떠나고 셋째 날 밤에 다시 돌아올 줄은 생각도 못했다.워낙 갑작스럽게 발생한 일이라 한창 공간에서 새 고충을 키우고 있을 때 그 사실을 전달받았다.추월이 방 문을 두드리자 공간에 있던 란사가 살짝 미간을 찌푸렸다.일반적으로 추월은 그녀가 공간에 들어갔을 때 함부로 방해하지 않았다.특히 이렇게 늦은 밤에 더더욱 찾지 않았다.밖에 시급한 일이 생겼을지도 모른다는 생각에, 란사는 수중에 하던 일을 내려놓고 공간에서 나갔다.방에 나타나자마자 재빨리 방문을 열어줬다.“무슨 일이야”문 밖에서 추월이 보고했다.“최씨 가문이 밖에서 습격을 당한 모양닙니다.”추월이 완곡해서 말해지만 란사는 바로 수상함을 알아차렸다.‘최씨 가문? 최량봉을 말하는 건가? 이미 양주로 간 거 아니었어? 갑자기 수월관에 무슨 일로 찾아왔어?’란사는 불길한 예감이 들었다.그리고 밖에 나가 바닥에 쓰러진 최량봉과 온아려를 봤을 때 소스라치게 놀랐다.이건 불길한 것이 아니라 최악의 상황이었다.피투성이 된 최량봉의 몸에 화살 두세 대가 꽂혀 있는데 모두 치명상이었다.지금도 피가 흐르는데 그 사이 수월관의 계단이 피로 붉게 물들었다.하지만 그녀가 가장 먼저 주의해 본 것은 이것이 아니라, 최량봉이 품에 꼭