All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 971 - Chapter 980

“매제, 왜 한마디 말도 없이 내 누이를 데리고 떠나려 하는가? 설마 말 못 할 이유라도 있는가?”최량봉은 온아려에게 충용후에서 발생했던 일을 절대 온권승에게 말하지 말라고 신신당부했었다.그래서 사건이 발생해서부터 지금까지 온아려는 큰오라버니에게 알리지 않고 찾아가지도 않았다.경성을 떠난 지 하루가 지났는데, 큰오라버니가 갑자기 쫓아올 줄은 생각도 못했다.‘아니지, 쫓아온 거 맞아? 설마 큰오라버니가 미리 부하들을 데리고 여기서 기다린 거야?’갑자기 객잔에서 문을 두드리던 일꾼을 떠올리던 온아려는 더 이상 상상할 수 없었다.온몸이 아파서 부들부들 떨려도 창백한 얼굴로 맞은편의 온권승을 쳐다봤다.“큰오라버니, 여… 여기는 어떻게 알고 찾아왔어?”지금 온아려는 마음속에 한 가닥 희망을 품고 있었다.자신의 추측이 거짓말일 거라는 희망을 말이다.하지만 온권승은 그녀를 힐끗 쳐다보더니 대답하지 않고 최량봉에게 시선을 돌렸다.“왜 말이 없는가?”온권승이 희미하게 웃으며 말을 이었다.“최량봉! 알다시피 난 자네를 엄청 중시했네. 그 때문에 믿고 수많은 일에 대해 얘기해서 자네는 알고 있는 게 많지. 그런데 이렇게까지 나를 경계하다니, 정말 상처받았네.”최량봉도 똑같이 냉소하며 말했다.“별로 말할 것도 없습니다. 진국공께서 가식적인 걸 좋아하겠지만 저는 좋아하지 않습니다. 중시하든 이용하든 우리 모두 잘 알고 있는데 굳이 연기할 필요가 있습니까?”그의 말에 온권승의 가식적인 웃음이 서서히 사라지고 얼음처럼 차가워졌다.“자네 말이 맞네. 이제 충용후도 아니니 내게 있어 더는 이용할 가치가 없지. 그렇다면 더는 연기할 필요도 없겠구먼.”여기까지 말한 온권승은 순식간에 살의를 드러냈다.최씨네 결사대는 이미 손에 검을 꽉 쥐고 언제든 싸울 준비를 했다.온권승은 다시 온아려를 보며 짧게 명령했다.“이리 와!”목소리가 너무 차가워서 온아리는 저도 모르게 몸을 부르르 떨었다.그리고 눈물을 글썽이며 물어보았다.“큰오라버니, 대체 뭘 원하는 거야?

폐허 속에서 불빛이 하늘로 치솟자, 그 주변에서 칼부림이 시작되었다.온권승은 진국공부와 오랫동안 협력해 온 충용후 최량봉을 과소평가할 수 없기에 수많은 살수를 데려왔다.최량봉은 온권승 손에서 가장 능력 있는 유일한 장기말로, 오랫동안 군사를 이끌고 수많은 적들을 무찔렀기에 그 경험을 무시할 수 없었다.만약 능력이 없었다면 황제도 사직할 때 한사코 붙잡지 않았을 것이다.그러니 최량봉을 죽이는 것은 생각보다 쉽지 않았다.하필 일전에 최씨 가문은 온모의 손에서 온갖 고초를 겪고, 최량봉은 온아려를 구하기 위해 화살까지 맞았다.그 상처가 아물지 않았으니 지금 최량봉의 실력은 7할, 8할만 남게 되었다.이 정도라도 앞을 막는 살수를 죽이고 온권승의 앞까지 거의 다가왔다.조급해난 온권승은 안색이 싸늘해지더니 바로 온아려가 있는 방향을 가리키며 명령했다.“가서 저년을 죽여!”온아려와 가까이 있던 살수는 바로 목표를 바꾸어 검을 들고 그녀에게 돌진했다.“온권승!”최량봉이 이름을 외치고 온아려를 구하러 돌아선 찰나에 온권승의 함정에 걸려들었다.“동시 공격해! 한 놈도 살려두지 말고 전부 죽여!”혼란에 빠진 최량봉은 방심한 사이 살수의 칼에 찔렸지만, 살수의 손에서 온아려를 구하겠다고 강행한 탓에 하마터면 한쪽 손을 잃을 뻔했다.“전부 죽여! 오늘 죽는 한이 있어도 저놈들까지 황천길로 끌고 가자!”최량봉도 똑같이 목소리를 높여 명령하자, 얼마 남지 않는 결사대는 죽을 각오로 필사적으로 싸웠다.피가 곳곳에 튀기고 사지가 잘려 나가고 시체가 피바다에 쓰러졌다.아무도 보이지 않는 캄캄한 밤에 모두 혈안이 되어 검을 휘두르는데, 이곳은 어두운 밤이 아니라 피로 물든 지옥 같았다.모두가 필사적으로 싸우는 틈을 타 한 그림자가 서서히 움직이더니 어둠을 가르고 한 걸음 한 걸음 조용히 다가왔다.최량봉은 온아려를 보호하느라 벌써 피로 온몸을 적셨다.이제 몇 안 되는 살수만 죽이면 되는데, 그의 품에 있던 온아려가 여광으로 무엇을 보았는지 갑자기 화들짝 놀

란사가 눈썹을 치켜올렸다.“당신 말이 맞아요. 시도해 보죠. 하지만 여기 남겠다면 예전의 신분을 버리고… 새 신분으로 바꿔야 합니다.”그녀가 잠시 침묵하더니 계속 말했다.“간밤에 저들이 온아려를 데리고 남산에 들어오는 것을 직접 봤으니, 내게 의지할 거라고 생각할 겁니다. 그러니까 내게 찾아와 당신을 내놓으라고 협상하거나, 수단 방법을 가리지 않고 내게 온갖 누명을 뒤집어씌워 당신을 내놓으라고 협박하겠지요. 어떤 쪽이라고 생각하세요?”최량봉은 스스로 온권승에 대해 잘 안다고 자신했기에, 그가 어떻게 나올지 추측하지 않아도 알 수 있었다.“일단 전자를 시도하다가 안 먹히면 후자를 선택할 겁니다. 폐하와 섭정왕이 계시니 직접 전하를 핍박하지 못할 겁니다. 일단 전하께 협상을 요구하겠지만 제가 아는 두 분의 성격으로 보아, 협상은 실패할 겁니다.”“그러니 결국은 누가 먼저 이기나 서로 대립하고 핍박하고 협박하겠죠.”최량봉의 말을 들은 란사는 입꼬리를 올리며 미소를 지었다.“최 세백, 이따가 부인의 시체를 잘 매장한 후에 의상을 바꾸고 하산하세요. 누군가 란씨 저택으로 안내하고 앞으로 어떻게 할지 알려드릴 겁니다.”최량봉이 남산에 오래 머물 수 없으니 이렇게 안배한 것이다.솔직히 오늘 아침, 앞뒤 상황을 추측한 란사는 미리 모든 것을 준비해 놓고 최량봉이 명확한 태도를 보여주기를 기다렸었다.이제 결과가 확실하여 매우 만족하고 있으니 그녀도 자신의 태도를 보여주었다.란사가 ‘최 세백’이라 부르자 최량봉은 마음속에 감동을 받았다.이 순간 기쁘기 그지없지만 그보다 미안한 마음이 더 들었다.“성녀 전하, 고맙습니다.”“별말씀을요. 이따가 부인과 아들에게 제사를 지내 줄게요. 그리고 복수는 나중에 해도 늦지 않으니 조금만 참아주세요. 복수할 시기가 곧 올 겁니다.”란사는 고개를 살짝 끄덕이고는 초가집에서 나갔다.“한아, 수고해.”이 일을 하녀에게 맡길 생각이었다.“전하, 염려 마세요. 소인 반드시…”“누이, 이 일은 내가 해결할게.”상한아

북진연이 약효가 부족할까 봐 걱정하는 줄 알고, 란사는 어리둥절하다가 이내 설명을 덧붙였다.“염려 마세요. 서홍화는 제가 직접 키운 거라 약효가 확실해요. 물론 수량이 적다면 며칠 뒤에 더 만들어서...”실은 공간에도 있지만 한 번에 많이 꺼내면 너무 눈에 띌까 봐 몇 알만 준 것이다.“그런 뜻이 아니야!”북진연이 갑자기 그녀의 말을 끊어버렸다.그는 여전히 어리둥절해하는 란사를 바라보며 얇은 입술을 오물거리다 애먼 상자를 꽉 잡았다.“완전히 고친 뒤에는?”그때도 찾아와도 되는지 묻고 싶었다.애당초 그녀에게 접근했던 이유는 경전을 읽는 소리를 듣고 성가진 병을 잠시 억제하기 위해서였다.그러다 나중에는 발병하지 않아도 일부러 발병한 것처럼 자주 찾아왔었다.어느덧 그것이 핑계가 되었는데 지금은 이 핑계를 사용할 수 없게 되었다.만약 병을 치료하면 또 무슨 핑계를 대서 찾아온단 말인가?“고친 뒤에요?”란사는 북진연의 상태가 조금 불안정하다고 생각했는지 곰곰이 생각한 후에 조심스럽게 물었다.“전하… 제가 불경을 읽는 소리를 듣고 싶으세요?”그 말에 어쩔 바를 모르던 북진연이 두 눈을 반짝였다.“맞아. 그 거야!”그가 진지하게 고개를 끄덕였다.“만약 병이 나아도 찾아와도 돼? 네가 경을 읽는 소리에 익숙해져서 갑자기 끝나면 어쩌면… 잠이 안 올지도 몰라.”마지막 말을 할 때, 북진연은 자신의 변명이 너무나 형편없고 말주변이 서툴다고 생각했다.그는 좌절한 사람처럼 물었다.“무슨 말인지 알겠어?”“알겠어요.”란사의 부드러운 목소리가 바람을 타고 북진연의 귀로 흘러갔다.이런 대답을 예상하지 못했는지 그의 표정이 멍 해졌다.다시 란사를 보았더니, 지금 그녀는 부드러운 미소를 지으며 자신을 바라보는 것이 아니겠는가.“제가 불경을 읽는 소리를 듣고 싶다면 얼마든지 오셔도 됩니다. 그때면 수월관에 있는 것이 불편할 테니 뒷산의 냇가에서 만나는 게 좋겠어요. 전하 생각은 어떠세요?”예전에 북진연은 병을 치료한다는 명분으로 폐하께 허락을

동 시간 대, 경성의 안씨 저택.평소 손님들의 발이 끊기지 않던 장생전에 며칠은 아무도 찾아오지 않았다.안씨네 집사는 밀실에서 조심스럽게 입을 열었다.“나리, 장 대인 측에서 또 사람을 보냈습니다. 전에 구매했던 장생단이 거의 떨어져서 언제면 문을 여는지 여쭤보십니다.”며칠 전에 이족을 대대로 수색한 사건으로 인해 안비각 수중의 장기말들이 여러 명이나 잘려 나갔다.이런 시기에 누구도 감히 나대지 못하니, 안씨 가문에서 운영하는 장생전도 잠시 문을 닫았다.“문은 못 열어. 아직 분위기가 심상치 않은데 뭐가 그리 급하다냐?”안비각은 한 손에 작은 칼을 들고 다른 손으로 짜증스럽게 흔들었다.“소식을 기다리라고 전해라. 정 기다리지 못하겠으면 죽어야지 뭐.”집사는 감히 이렇게 전달할 수 없어 옷소매를 들어 식은땀을 닦았다.지금 안비각이 시신을 정리하는 데 집중하고 있으니 어쩔 수 없이 화제를 돌렸다.“나리, 저희가 진국공 쪽을 주시했더니 요 며칠 움직임이 있는 것 같습니다.”“예상대로 최량봉을 쫓아가 죽였어?”“나리의 계략은 정말 신의 한수였습니다. 최씨 일가는 진국공의 손에 죄다 죽고 몇 명이 살아서 도망쳤는데 경성 밖에 남산으로 들어갔답니다.”“뭐라고?”그 말에 안비각이 갑자기 동작을 멈추고 미간을 찌푸렸다.“온권승이 언제부터 이렇게 무능해졌어? 사람도 제대로 죽이지 못해?”심지어 남산까지 도망치게 만들다니, 남산이 어떤 곳인가?황제와 섭정왕이 사람을 파견하여 감시하는 곳이 아니던가?그런데 거기로 도망쳤다니 일이 더 번거롭게 되었다.하물에 거기에 정말 상대하기 까다로운 계집 한 명이 있었다.안비각은 관자놀이를 꾹꾹 누르며 계속 질문했다.“지금 진국공은 뭐하고 있어? 다른 움직임은 없어?”집사가 고개를 가로저으며 대답했다.“나리, 아랫사람의 능력이 제한 있어서 거기까지 알아내지 못했습니다. 그저 진국공부가 조용한 것을 보니 추살 계획을 포기한 것 같습니다.”그 말에 안비각이 코웃음을 쳤다.“하찮은 일에도 반드시 복수해야