Semua Bab 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Bab 561 - Bab 570

外の雨は、止むことなく降り続いていた。狭い寝室の中、バネ式のベッドは、キーキーと音を立て続け、聞く者を赤面させるほどの男の荒い息遣い、女の吐息が混ざり合っていた。気持ちが高まった時、九条薫は男の美しい顔を優しく撫でた。藤堂沢のような地位の男は、下手な嘘をつかないはずだ。あの戸籍謄本はきっと本物だ......自分の戸籍には、婚姻歴などなかった。自分に夫はいないのだ。しかし、彼女にはまだ疑問が残っていた。藤堂沢の激しい動きが止まらない中、彼女は彼の首に抱きつき、動きを止めさせようと、小さな声でためらいがちに言った。「私......私のお腹には、妊娠線があるんだ」どうしても、それが気になって仕方がなかった。夢中になっている藤堂沢は、簡単には止まれない。しかし、彼女の気持ちを察して、優しく彼女の頬を撫でながら、少し震える声で言った。「見せてくれるか？」九条薫は「はい」と答えたが、電気がついた途端、思わず体を縮こませてしまった。今までは、部屋は暗かった。薄暗い部屋の中では、まだ落ち着いていられたが、明るい光の中では、恥ずかしさでたまらなかった。白く細い体を丸め、手で隠そうとした。黒いシーツが、彼女の白い肌を際立たせ、その光景は刺激的だった。藤堂沢は彼女の手をどけ、白く滑らかな腹部を見た。二人の子供を産んだにもかかわらず、九条薫の腹部は、痩せすぎているわけでもなく、程よく肉がついていて、触り心地が良かった。彼女が言っていた妊娠線も、よく見なければ分からないほど薄かった。藤堂沢はしばらくの間、それを見ていた。突然、彼は息を荒くし、指先で彼女を愛撫しながらキスをした。そして、熱い吐息で囁いた。「ダイエットでも妊娠線ができることはある！お前は昔、きっと小太りだったんだな」九条薫は、彼の言葉に呼吸を乱された。彼女は小さな声でぼやいた。「小太りじゃないもん」藤堂沢は彼女が太っていないことを知っていた。九条薫は小さい頃からずっと美人で、痩せていた......それでいて、胸やお尻は、程よく肉感があり、彼はそれがたまらなく好きだった。長い間禁欲していた男は、我を忘れて、彼女との時間を楽しんだ。ことが終わった頃、外はすでに夕暮れ時だった。二人とも満たされ、体を動かすのもだるかった。藤堂沢はベッドのヘッドボード

藤堂沢はタバコを取り出したが、火はつけなかった。彼の瞳は深く、九条薫には理解できない何かが潜んでいた。彼女は彼が怒るのを恐れ、和らいだ声で彼のご機嫌を取った。「私にも給料があるわ！今まで無駄遣いをせずに貯めてきたから、これからは自由に使えるお金があるんだ！広いアパートを自分で借りられる......いいでしょう？」彼女は、彼のことが好きだった。この気持ちのために、彼女は恥ずかしさを忍ばせて言った。「それに、沢、今の私には何もない。だから、もう少し貯金させて欲しいの。そしたら、いつか小さなマンションでも買えるようになれば、私も安心感ができるわ」この言葉は、藤堂沢を喜ばせた。彼はタバコを指に挟んだまま、彼女にキスをして、額を寄せ合いながら囁いた。「アパートは俺が用意する。断るな」九条薫は彼の機嫌を損ねたくなかったので、「分かった」と和らいだ声で答えた。藤堂沢はしばらくキスを続けた後、彼女の尻を軽く叩き、食器を洗うように促した。命令口調ではなく、親密さを感じさせる仕草だった......九条薫は、なぜか少し恥ずかしかった。片付けを終えてキッチンに入ると、食器を洗いながら、藤堂沢が電話で話しているのが聞こえてきた。夜の静寂に響く彼の声は、少し低くて嗄れていて、今日の午後、ベッドの上で彼が時折、声を上げていたのを思い出した。今まで、男があんな声を出すなんて、知らなかった。でも、それが妙に興奮した。......一方、田中秘書は内心で舌打ちをしていた。午前中に九条薫が退職願を出したばかりなのに、夜にはもう一緒に暮らすことになるなんて、展開が早すぎる。田中秘書は人生経験豊富なので、藤堂沢と九条薫が男女の関係になったことを察していた。男と女がいったん結ばれてしまえば、あとは同棲や結婚へと話が進むのは当然のことだ。彼女は早速、藤堂沢の所有物件の中から、最適なマンションを選んだ。邸宅からも近く、車で10分ほどの距離。36坪、フランス風のインテリアで、とても豪華な部屋だった。......早朝、田中秘書はマンションの鍵を届けに来た。藤堂沢がドアを開けた。まだ寝起きらしく、シャツのボタンが2つ外れていて、白く逞しい胸元が少しだけ見えていた......田中秘書は、それ以上見ないようにした。彼女は紙袋と

九条薫の事件の後、九条時也は1年かけて、事業を香市からB市へ移した。最新の経済評価では、B市でトップの企業は依然として藤堂グループだが、それに続く道明寺晋と九条時也は、ほぼ互角の評価を得ている。道明寺家は代々続く名家だが、九条時也は一代で財を成した。しかし、成功への道のりは、間違いなく血みどろなわけだ。彼がB市に戻った時、水谷苑は根町に残された。この1年以上、水谷苑は相変わらず子供のように人に頼るしかなく、彼を恐れていながらも、彼から離れられなかったのだ。息子の九条津帆（くじょう つほ）が生まれてからも、普段の世話はほとんど九条時也がしていた。水谷苑は、息子に愛情を注ぐことはなかった。外見も中身も少女のままで、まるで子供を産んだとは思えない。ここ半年ほど、彼が彼女に触れようとすると、彼女は激しく抵抗し、彼がコンドームをつけ忘れると、体を震わせながら「痛い」と訴えるのだった。そんな時は、どんなに興奮していても、彼はすぐにコンドームを出そうとしていた。今の彼女は自分の面倒ですらちゃんと見れないんだから、確かに子供を産むべきではないだろう。二人はすれ違いの日々を送り、彼女は自分の殻に閉じこもっていた。彼も次第に彼女に冷たくするようになっていった。最近、彼の周りにも優しくて気の利く女性が現れるようになった......そして、彼も十分に復讐を果たしたと感じていたのだろう。水谷苑への憎しみは、九条津帆が生まれてから、いつの間にか消えていたように思えた。そして時折、彼は彼女と離婚しようとさえ考えるようになった。しかし、たとえ離婚したとしても、彼女の面倒は一生見ていくつもりだった。一生......ふと、水谷苑との簡素な結婚式で、彼女に一生を誓った時のことを思い出した。あの時、彼は「一生そばにいる」と言ったのだ。そう思うと、九条時也は、根町に電話をかけた。電話に出たのは使用人で、丁寧な口調で言った。「九条様、奥様にお繋ぎしますか？」九条時也は低い声で「ああ」と答えた。使用人は2階へ行った。しばらくして、彼女は降りてきて言った。「奥様はまだお休みです。昨夜も午前2時まで絵を描いていて、九条様がいないと、全く自分の体を大切にしようとしなくって、以前より、体調も悪くなっています」九条時也の心はガクっとし

時はすでに夕暮れになっていた。大きな窓ガラスから、最後の夕日がオレンジ色の光を投げかけ、部屋を暖かく照らしていた。九条薫は、静かに藤堂言を見ていた。少女は、とても可愛らしかった。美しいだけでなく、九条薫の心を惹きつける何かが、彼女にはあった。九条薫自身にも、それが何なのか分からなかった。しばらくして、彼女は藤堂言の頭を撫で、ついに認めた。「ええ、あなたのお父さんのことが好きよ」藤堂言は嬉しそうに字を書きながら言った。「リズ、安心して。私と群は、二人の邪魔はしないわ。結婚するなら、フラワーガールになってあげるわ」彼女は九条薫をまっすぐに見つめ、「今すぐママって呼んでもいいのよ」と言った。「......」九条薫は唖然とした。彼女が言葉に詰まっていると、庭に車の音が響いた。藤堂沢が帰ってきたようだ。藤堂沢は車を停めてエンジンを切り、ドアを開けて降りた。冬の夕暮れは、少し冷えていた。空にはわずかな夕焼けが残っていて、彼は九条薫に会いたくてたまらなかったが、その高揚した気持ちを落ち着かせるために、タバコに火をつけた。胸がいっぱいだった。本当に、胸がいっぱいだった。これまで何度もよりを戻しては別れを繰り返してきた二人の結婚生活だったが、今回は何かが違うように思えた。それはまるで身分に関係なく、対等な恋人同士のように、ただ男と女が互いに惹かれ合っているだけの関係のようだ。藤堂沢はタバコに火をつけ、車に寄りかかり、ゆっくりと煙を吸い込んだ。薄青い煙が吐き出され、風に流されていく。夕暮れに映える彼の顔は、いつもよりも男らしく美しく見えた......彼は、この家を端から端へと見渡した、一草一木を、九条薫が戻ってきたことで、新しい命が吹き込まれたように感じた。彼は視線を上げると、ベランダにいる人影に気づいた。夕焼けに照らされた、淡い黄色のダウンコートを着た九条薫の姿は、とても目立っていた......藤堂沢はタバコを深く吸い込み、火を消すと、玄関へ向かった。九条薫は廊下で、彼と出くわした。藤堂沢の体からは、冷えた空気とタバコの香りがした。彼は彼女を廊下の壁に押さえつけながら、キスを交わした......九条薫は、子供たちに見られてしまうのではと不安になった。彼女は「ここでしないで」と呟

九条薫の心臓は高鳴った。藤堂沢が、自分との間に子供を欲しがるとは、思ってもみなかった。彼にはすでに、二人の子供がいるのだ。特に藤堂言はもう8歳で、実の母親のことを覚えているかもしれない。新しい弟や妹が欲しいとは思っていないかもしれない......それに、二人の間には大きな身分の差がある。そんなことは、考えたくもなかった。彼女は彼を見つめ、しばらくして、力がぬけたように「沢！」と彼の名前を呼んだ。藤堂沢は何も言わず、彼女の頬を優しく撫でた。静まり返った夜、密室のような車内では、昨日の出来事を思い出さずにはいられない。九条薫は、耐えきれなくなって顔を背け、小さな声で言った。「信号が青だよ」藤堂沢は小さく笑った。彼はアクセルを踏んだが、マンションとは違う方向へ車を走らせ、5分ほどで路肩の薬局の前に車を停めた。車が止まると、藤堂沢はシートベルトを外しながら言った。「ちょっと買い物してくる」九条薫は、深く考えなかった。藤堂沢が車から降りると、彼女は助手席に座ったまま、彼の後ろ姿を見送った。未だに、現実のこととは思えなかった。まさか自分が藤堂沢と付き合うようになり、しかも、あんなことをするなんて......ほんの2、3ヶ月前までは、ただの他人だったのに。九条薫は馬鹿ではない。自分がこんなに早く彼を好きになったのは、藤堂沢の策略があったからだろう、ということは分かっていた。でも、なぜ彼はこんなことをするのだろう？本当に、自分のことが好きだから？もしかしたら、自分が記憶にないだけで、彼らは過去に何等かの関係があったのかもしれない......それについて、九条薫は色んなことを考えたが、自分が彼の妻で、藤堂言と藤堂群の母親であること、彼の愛する人がまさに自分だっていうことは考えもしなかった。物思いにふけっていると、藤堂沢が車に戻ってきた。彼の手に小さな箱が二つあった。ビニール袋に入れていなかったので、商品名は一目瞭然だった。特大サイズ、しかも香り付き。九条薫は顔を赤らめ、そっぽを向いた。藤堂沢は箱をグローブボックスに入れ、シートベルトを締めながら優しく尋ねた。「恥ずかしいのか？」九条薫は小さく「うん」と答えた。藤堂沢は彼女の手を握り、「大人なら当然のことだ。それに、俺たちは結婚を前提に付き合って