All Chapters of 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Chapter 571 - Chapter 580

「ママ......リズ？」藤堂言の声は弱々しく、今にも泣き出しそうだった。九条薫の唇は震え、彼女は藤堂言を優しく抱きしめた。何も言わず、何も聞かなかった......なぜ自分が藤堂沢のそばにいられるのか、なぜ彼が自分にこんなに優しくしてくれるのか、その答えは一つしか考えられない。自分こそが藤堂沢の妻なのだ。彼女はこみ上げる感情を抑え、藤堂言の手を取り、運転手にタクシーで帰ると告げた。運転手は藤堂沢に確認を取ってから、それを了承した。九条薫は藤堂言の顔を撫でて言った。「ご飯を食べに行こう！」その後、藤堂言はランドセルを背負ってくれた九条薫の手を掴んで離そうとしなかった。そして、彼女は心の中でこっそりとママが帰ってきてくれたのだと思った。九条薫は、世界的に有名なTHEONEというフレンチレストランを選んだ。彼女が入店するなり、店員は驚いて固まり、どもりながら「九条社長！」と叫んだ。藤堂言は驚いて固まった。九条薫も少し驚いた後、穏やかな口調で尋ねた。「私のことを、知ってるの？」店長が慌てて駆けつけ、取り繕った。「お客様、申し訳ございません！新人の店員で、人違いをしてしまいました！」人違い......九条薫は軽く微笑みながら言った。「奇遇だね。私も九条という苗字なのよ」店長は気まずそうに、彼女たちを一番良い席に案内した。大きな窓からはB市の夜景が一望できるうえ、店長が勧めてきた料理は、どれも九条薫と藤堂言の好物だった。九条薫はメニューを閉じ、フランス語で言った。「これでお願い」店長はすぐに料理の準備をさせた。九条薫は静かに座り、街の灯りが徐々に灯っていくのを眺めていた。向かいに座っていた藤堂言が席を立ち、突然、彼女の胸に飛び込んできた......藤堂言は何も言わなかった。しかし、それがすべてを物語っていた。藤堂言と藤堂群は、自分の実の子で、藤堂沢は自分の夫なのだ。だから、お腹には薄い妊娠線があり、子供たちはすぐに自分に懐いた。だから、藤堂沢は自分の体のことをよく知っていて、簡単に自分を興奮させることができたのだ。何年か夫婦として生活し、数え切れないほど愛し合ってきたのだから。断片的な記憶が、彼女に語りかけてきた。二人の結婚生活は順風満帆ではなく、辛い時期もあったようだ。だけど、

九条薫が目を覚ますと、そこは病院だった。天井の照明が眩しくて、彼女は思わず再度目を閉じた。しばらくして目を開けると、藤堂沢がベッドの脇にいた。スーツ姿の彼は、会社から駆けつけたのだろう。彼の目は、血走っていた。九条薫は窓の外に沈みゆく月を見て、静かに尋ねた。「今何時？」「午前1時だ」藤堂沢は嗄れた声でそう言うと、彼女の顔に優しく触れ、じっと見つめた。彼らはお互いを求め合い、男女の関係になった。しかし、今は何かが違っていた。藤堂沢の眼差しには、男としての愛情だけでなく、夫としての優しさがあった......しかし、彼に優しくされるほど、彼女の心は切なくなっていた。白川篠は、彼女の心に深く突き刺さった棘だった。九条薫は白い枕に顔をうずめ、藤堂沢の息遣いが聞こえる中、長い沈黙が続いた。しばらくした後、彼女は口を開いた。「ネットに書いてあることは、本当なの？私たちの結婚生活は不幸で、白川さんも実在したんだよね？」藤堂沢が病院に着いた時、藤堂言からすでに話を聞いていた。九条薫が、この件について素直に話してくれたことを、彼は幸いに思った。しかし、女が気にしないはずがないことも、彼は分かっていた。彼はその気持ちをよくわかっていた。彼女はきっと自分が他の女性を愛していたのではないかを気にしているんだろう、そして、今の自分も演技なのではないかと疑っているんだろう......九条薫は......自分への想いを、諦めようとしていた。藤堂沢は少し躊躇した。彼は窓辺に立ち、タバコを吸いたくなったが、我慢した。そして、苦しそうに言った。「薫、確かに俺たちの結婚生活には色々あったが、俺は彼女を愛したことは一度もない。最初から、ただの誤解だったんだ。それに、記憶を失う前の俺たちは、深く愛し合っていた」最後の言葉は、強い口調で、ほとんど取り乱しているかのようだった。白川篠の記憶は、九条薫だけでなく、藤堂沢にとっても辛いものだった。白川篠のせいで、彼は何度も九条薫を裏切り、傷つけてきた。彼女には申し訳ない気持ちでいっぱいだった。この罪悪感は、一生消えることはないだろう。彼は白川篠との関係を認めたが、詳しいことは話さなかった。九条薫は瞬きをしながら尋ねた。「沢、あなたを信じてもいい？私たちが以前、愛し合っていたことを？」

九条薫は、その言葉を聞いて体が硬直した。藤堂沢は彼女に断られると思っていたが、九条薫は少し考えた後、小さく「うん」と頷いた。藤堂沢は、一瞬言葉を失った。しばらくして、彼は思わず彼女を強く抱きしめ、「怒っていないのか？」と尋ねた。九条薫は少し考えてから言った。「怒っている。でも、昔の自分の気持ち......あの時の絶望感や、狂おしいほどの感情は、もう思い出せないんだ」彼女は正直に言った。「でも沢、あなたへの気持ちも、冷めてしまった」そう言うと、彼女は彼の腕の中で向きを変えた。彼女は彼を見上げ、少し嗄れた声で言った。「これからは、恋人同士ではなく、『藤堂さん』と『藤堂家の嫁』になるわね。沢、あなたが私を裏切らない限り、私も妻としての責任を果たしていこうと思うの。過去はもう忘れることにしたわ。子供たちのためだけでなく、私自身のためにも......医者さんからも、無理に思い出そうとしない方がいいと言われているから」彼女の声は穏やかだったが、苦しみが滲んでいた。記憶はないが、過去の辛い出来事を知りながら、尚も彼と一緒に生き行かなければならない。藤堂沢は彼女を抱きしめ、彼女の首元に顔をうずめた。しばらくそのまま抱き合った後、彼は低い声で言った。「薫、義務感だけでなく......俺を愛してくれるか？」ほんのわずかでも。九条薫は、肯定も否定もしなかった。この世で最も不確かなもの、それが人の心なのだ。夜は静まり、彼女は彼の肩に寄りかかっていた。彼と出会ってからの出来事を思い出した。あの日、古びた安宿で......藤堂沢には、女性を惹きつける魅力があった。彼自身もそれを自覚していて、だからこそ、簡単に自分を落とすことができたのだ。彼はどんな気持ちで、自分に近づいてきたのだろう？九条薫は、長いまつげを震わせた......表面的には以前と同じように見えるが、二人の間には、決定的な違いがあった。以前のような甘い雰囲気は、全くなくなっていた。......翌日、藤堂沢は九条薫の退院手続きを済ませた。病室を出る時、すべてが変わっていた。彼女は、藤堂沢の妻に戻ったのだ。藤堂沢の秘書として過ごした日々は、まるで夢のようだった。後になって、穏やかな日々の暮らしの中で、九条薫は何度も、もし、あの時、真実を知らず

彼女がそう言い終わるとすぐに、藤堂沢は唇を重ねてきた。首筋に注がれた熱いキスは、バスローブがはだけていくにつれて、さらに下へと......九条薫は少し顔を仰け反らせ、こみ上げる情熱を鎮めようとした。女としての欲望に火がつきそうになるも、心のどこかで抵抗していた彼女は、藤堂沢がさらに求めようとした時、とっさに彼の腕を掴んで止めた。嗄れた声で、彼女は言った。「沢、少し疲れたんだ」藤堂沢は人の心を読み取るのが得意だった。彼は女を良く知っているからこそ、彼女の言う「疲れた」は、ただしたくない時の言い訳だと、察した。彼は無理強いはしなかったが、すぐに彼女を解放することもなく、しばらくの間、彼女の肩に顔をうずめていた。それから、浴室へ向かった。しばらくすると、シャワーの音が聞こえてきた。九条薫は、彼が一人で解決したのだろうと思った......案の定、浴室から出てきた藤堂沢は、濡れたバスローブを着ていて、凛々しい顔には、満足げな表情が浮かんでいた。九条薫の視線に気づき、彼は少し照れくさそうに言った。「しないと、夜、寝られないからな」特に、同じベッドで寝るのだ。九条薫は戻ってきた。二人は夫婦なのだ。たとえ彼女の心がまだ離れていたとしても、別々に寝ることはしたくない......いつか、彼女が心を開いて、本当の夫婦になれると信じていた。その瞬間、微妙な空気が流れた。九条薫は落ち着かない様子だったが、その時、藤堂沢が彼女のそばに来て、彼女を抱き上げた。彼女の体はとても軽かった。彼の腕の中で、羽根のように軽い彼女の黒髪は彼の肩にかかり、白い肌をより一層際立たせていた......藤堂沢は彼女を見下ろし、喉仏を上下させた。この光景は、まるで彼らの新婚初夜のようだった。あの時も、こうして彼女を抱き上げた。しかし、あの夜は自分が乱暴にシルクのパジャマを引き裂き、彼女は一晩中泣き続けた。藤堂沢は彼女をベッドに下ろした。柔らかいベッドに横たわる九条薫に、彼は覆いかぶさり、キスをしながら甘い言葉を囁いた。「薫、もう二度とお前を傷つけない。お前が嫌がることは、もうしない」彼は、彼女の唇にひたすら優しくキスしていた。彼の体は再び反応していたが、彼は気にせず、ただ優しく彼女を抱きしめていた......夜中に、雨が降り出

九条薫が断ろうとしたその時、誰かに腰を抱きしめられた。顔を上げると、そこには藤堂沢の深い瞳があった。そして瞳の奥には、男ならではの独占欲が見て取れた。二人は見つめ合い、互いの呼吸が乱れるまで続けていた。二人ともいい大人だ、この微妙な空気を感じ取らないはずがなかった。九条薫はそれ以上拒絶せず、柔らかな声で「ありがとう」と言った。藤堂沢の瞳はさらに深くなり、声は掠れていた。「俺たちは夫婦だ。夫が妻を喜ばせるのは、当然のことだろう？」九条薫の胸は、高鳴った。幸い、藤堂沢はそれ以上何もせず、彼女にコートをかけて言った。「時間だ、行こう」九条薫が記憶を取り戻してから、二人が初めて公の場に姿を現した。30分後、ピカピカに磨かれた黒塗りの車がホテルのエントランスに到着し、運転手が後部座席のドアを開けた。藤堂沢は車から降り、車の屋根に手を当てた。フラッシュの嵐の中、細い手が藤堂沢の大きな手に優しく包まれ、二人はしっかりと手を繋いでいた......まるで、仲睦まじい夫婦のようだった。九条薫が記憶を失っていたことなど、誰も想像できなかっただろう。少し離れた場所で、水谷燕が車から降りたところだった。彼はちょうどその光景を目にし、冷たい夜風のせいだろうか、それとも他の理由か、彼の目には涙が浮かんでいた......しかし、九条薫は彼に気づかなかった。彼女は藤堂沢と共に会場に入り、藤堂沢が仕事関係の人々と話している間、彼女は静かに彼の隣に立っていた。以前の九条薫なら、こんな風に扱われるのは嫌だっただろう。しかし今の彼女は、藤堂沢の妻という立場をうまく利用していた。周りの人々が彼女を「藤堂奥様」と呼んでも、彼女も前の様に気にすることはなくなった。彼女にも広めたい事業があったのだ。「藤堂奥様」という肩書きは、彼女の仕事にも有利に働くのだから、それを断る理由はどこにもないのだ。藤堂沢の商談は順調に進み、彼は契約書にサインをするため、会場の隅にある休憩室へ向かった。田中秘書が、すでにそこで待機していた。藤堂沢は九条薫が退屈するといけないと思い、伊藤夫人に彼女の話し相手を頼んでいた。伊藤夫人は喜んで引き受けた。藤堂沢が去ると、伊藤夫人は九条薫の手を握りしめ、涙を浮かべながら言った。「この間、颯と食事をした時、あな