離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい のすべてのチャプター: チャプター 841 - チャプター 850

九条時也は彼女の手を包み込んだ。彼は黒い瞳でじっと彼女を見つめ、何度も何度も視線を送り続けた。時折、彼女が耐え切れずに小さな鼻をひくつかせる様子に、彼はただ見ているだけで抱き寄せたくなった。ついに耐えきれなくなった彼女は、少し顔を上げ、すすり泣き始めた。「泣かないで！」彼は近づき、彼女の涙を優しくキスで拭いながら言った。「香市ではあんなに気持ちよかったのに。一度しかしてないのに、お前は二度もイッたじゃないか」言い終わらないうちに、彼の顔に平手打ちが飛んできた。頬が痛んだ。そして、肝臓の辺りが鈍く痛んだ。彼は何気なくその部分を擦って、痛みを和らげようとした......水谷苑はもう限界だった。目を閉じ、弱々しい声で言った。「時也、もうこんなことされたら、ここには二度と来ないわ......お願い、もうやめて！」「お前を困らせるつもりはない」彼は静かに体を離し、彼女が起き上がれるようにした。彼女の服は乱れ、綺麗に結い上げていた黒髪もほどけて、震える体には痛々しいほどの美しさが漂っていた。ベッドの端に寄りかかり、震える指で服を整えようとするが、小さなボタンになかなか指がかからない。九条時也は彼女の手を取り、ボタンを留めてやった。彼は彼女の胸の膨らみに視線を落とし、自分の欲望を隠そうともせず、喉仏を無意識に上下させた――慌てて飛び出した水谷苑を高橋が見つけた。高橋はすぐに何が起きたか察し、心の中で悪態をついた。「九条様は本当に酷いです！」水谷苑の指はまだ震えていた。彼女はバッグからカードを取り出し、高橋に今後毎月200万円を給料として振り込むと告げた。高橋は受け取ろうとしなかった。「多すぎます！そんなにもらえません！」水谷苑は少し顔を上げ、しばらくの間、感情を抑えて静かに言った。「多くないわ！美緒ちゃんの面倒を見てくれるんだから......もう少ししたら、美緒ちゃんを連れて帰るつもりよ」高橋はそのカードを握りしめ、しばらくして静かに言った。「奥様、ご安心ください」外は激しい雨が降り続いていた。それでも水谷苑は行くと言って聞かず、階段を駆け下りて雨の中を車まで走った。彼女は全身ずぶ濡れになっていたが、そんなことは気にしていられなかった。一刻も早くここから去りたかったのだ......彼女

佐藤邸。水谷苑がリビングに入ると、清水家の人々は険しい表情をしていた。どうやら、九条時也を見てしまったらしい。清水智治の母親は明らかに不機嫌だった。彼女は少しきつい口調で言った。「苑、うちはこの縁談を真剣に考えているのよ。智治に何か不満があるならまだしも、得体の知れない男と付き合いながら、智治を侮辱するなんて」彼女は不満そうに鼻を鳴らした。「一体どういうつもりなの！」水谷苑は贈り物に視線を落とし、落ち着いた口調で言った。「まず、九条さんは得体の知れない男なんかじゃありません。私の元夫です。それに、私は智治と既に別れています。縁談の話など、全くあり得ません。これらの品物はお持ち帰りください。受け取るつもりも、彼とやり直すつもりもありません」それを聞いて、清水智治の母親はひどく面目を失った。彼女は声をさらに張り上げ、きつい言葉を浴びせた。「どういう意味かしら？智治が受け入れてくれるって言うんだから、ありがたく思えば......あなたみたいな子持ち女が、他に良い相手が見つかるっていうの？」水谷苑が口を開こうとした、まさにその時......佐藤潤の顔色が曇った。「それはご心配なく！自分のマザコンな息子をどうにかするのが先決だ！うちの苑は優秀な女性だ。佐藤家に縁談を持ち込みたいという男たちが、後を絶たない！」政財界に影響力を持つ佐藤潤だが、これほどまでに強気で無礼な態度を取ったのは初めてだった。清水智治の母親は言葉を失った。しばらくして、彼女は呆然とした様子で言った。「潤さん、どうして外で出来た子供を......」佐藤潤は持っていたグラスを床に叩きつけた。彼は玄関を指差し、清水一家に向かって言った。「出て行け！今すぐ出て行け！」清水智治の母親はさらに何か言おうとしたが、夫の方が機転が利いた。彼は佐藤潤が水谷苑を非常に可愛がっていることを見抜き、心の中でため息をついた。今回は佐藤家を完全に敵に回してしまったと悟ったのだ。清水智治の父親は妻と息子を引きずり、急いで出て行った。しかし、清水智治だけは諦めきれなかった。彼は水谷苑を見つめ、最後に尋ねた。「俺たちには、本当に可能性がないのか？」佐藤美月は呆れたようにため息をついた――佐藤潤の言葉が聞こえていないようだ。マザコン呼ばわりされたのに、まだ分からないの

何かが割れる音がした。テーブルの上のグラスだった。九条美緒は物音に驚いて目を覚ました。彼女はぼんやりと、額に汗を浮かべ、苦しそうにしている父親を見つめた。九条美緒は小さなベッドの上で立ち上がった。そして、父親の腕にぎゅっと抱きつき、大人の真似をして息を吹きかけた。まるで羽根のように柔らかな子供の仕草が、彼の心に優しく触れた。痛みが和らぐような気がした。九条時也は優しく彼女を抱きしめた。九条美緒を腕に抱きしめながら、九条時也は目に熱い涙を浮かべた。水谷苑を取り戻したい気持ちもあったが、それ以上に、生まれてこなかった九条佳乃への想いも募っていた。なぜ九条美緒を手放さなかったのか、その本当の理由を知るのは、彼自身だけだった。震える手で携帯を取り出し、太田秘書に電話しようとしたが、痛みのあまり指が震えて、間違えて水谷苑にかけてしまった......彼は壁にもたれかかり、息を整えた。九条美緒は水谷苑の声を聞き、何度も「パパ！パパ！」と叫んだ。真夜中、水谷苑は駆けつけた。到着した時、九条時也はもう落ち着いていた。シングルベッドの上で、九条美緒を抱きかかえて眠っていた。彼は横向きに寝ていて、小さな九条美緒は彼の腕の中に丸まっていた。小さな手が彼の腰に添えられ、ピンク色の爪が可愛らしかった。水谷苑はそのまま傍らに座った。彼女の心に悲しみが広がった。九条美緒が彼の側にいる限り、二人は会うことを避けられない。彼女は子供を思うと胸が痛んだ。眠っている九条時也は、眉をひそめていた。水谷苑はためらったが、彼の額に触れた。熱はなかった。彼女はほっと息をついた。しかし、次の瞬間、彼のポケットから滑り落ちた鎮痛剤が目に入った。彼女はそれを手に取り、しばらく見つめた。ちょうどその時、九条時也が目を覚ました。薄暗い灯りの下、彼は彼女を見た。穏やかな表情の彼女を。こんなに柔らかく落ち着いた表情は久しぶりだった。彼は少し戸惑い、自分が今どこにいるのかわからなくなった。「苑」思わず彼女の名を呼んだ。声は酷く嗄れていた。水谷苑は手に持っていた鎮痛剤を枕元に置き、静かに尋ねた。「どうしてこんな薬を飲んでるの？」九条時也は黒い瞳で彼女を見つめた。しばらくして、彼はかすかに笑った。「タバコを吸いすぎて喉が痛くて

彼はたくさんの未来を思い描いていた。良くないことも考えていた――もし自分の体が持たなくなったら、最期に彼女に謝ろうと思っていた。水谷苑、お前の人生を狂わせてしまってすまなかった、と。背後から足音が聞こえた。水谷苑が台所から出てきたのだ。彼女は彼の背中を見つめながら、静かに言った。「朝ご飯はできたわ......高橋さんがいないから、誰か世話してくれる人を早く見つけてね」九条時也は振り返った。彼は彼女の顔を見ながら言った。「太田さんに誰か探してもらう！一緒に朝食を食べてから行けよ」水谷苑は首を横に振った。そして静かに言った。「津帆が家で待ってるの。心配だわ」彼女は寝室の方を名残惜しそうに見たが、コートを着て出て行こうとした。九条時也は彼女の手を握り、「今度一緒に食事をしよう！」と言った。水谷苑はうつむき加減で靴を履き替えていた。なかなか履き替え終わらない。しばらくして、彼女はか細い声で「うん」と小さく返事をした。承諾の返事だった。九条時也は内心ほっとした。彼女を見る目つきが明らかに変わった。彼は彼女と親密になりたかった。しかし、水谷苑は拒否した。彼女はつま先を見つめながら、低い声で言った。「時也、あなたの気持ちは分かってる。一週間......一週間後に返事をする」水谷苑は慌てて出て行った。車に乗り込んで初めて、全身の力が抜けていくのを感じた。彼女は何も知らない少女ではない。自分の気持ちも分かっていた。肉体的にも精神的にも、もはや九条時也に抵抗はなかった。彼が九条美緒を大切に育ててくれたからかもしれないし、彼が何度も紳士的に接してくれたからかもしれない。彼の優しさに触れるたび、自分の心が少しずつ彼に傾いていくのを感じていた。水谷苑はシートに背を預け、寂しそうに苦笑した。しばらくして、彼女はアクセルを踏み込み、佐藤邸へと向かった。......早朝、佐藤邸は朝靄の中に静かに佇んでいた。庭では使用人たちが掃除をしていた。そのかすかな音は、まるで静寂に包まれた屋敷に朝の息吹を吹き込むようだった。水谷苑は部屋に戻ろうとしていた。掃除をしていた使用人の一人が彼女を呼び止め、木の枝に掛かっているピンク色のガラスのランプを指差した。「苑様、これ、割れてしまいましたが......どうしましょうか

水谷苑は静かに口を開いた。「お父さん、三日以内に私は海外へ行く」佐藤潤は大きく体を震わせた。佐藤美月は驚きで言葉を失ったが、すぐに我に返ると、水谷苑の手をぎゅっと握りしめ、小さな声で言った。「そこまでしなくても！私がもう一度お願いしてみるから」水谷苑はゆっくりと、そして小さく首を横に振った。佐藤潤は書棚の前に背を向け、両手を後ろに組んでいた。水谷苑は彼の背後に立った。相変わらず細身で、物静かな彼女は、佐藤潤に言った。「いつ帰るかも分からないが、お父さん......どうか、お体を大切にしてください」ここに来る前は、不安で仕方がなかった。書斎を出ていく水谷苑の心は、静かに澄み渡っていた。これは佐藤潤のため、そして、皆のため。そう、彼女はこの選択をするしかなかったのだ。佐藤玲司はお見合いをする必要もなくなり、佐藤潤も毎日心配する必要もなくなる。必要なのは、自分が海外で暮らし、二度と戻ってこないことだけだ。水谷苑は落ち着いていたが、書斎を出る時、背中に激痛が走った。ドア枠に掴まらなければ、倒れてしまいそうだった......この扉を出たら、再びここに戻ってくるのは、何年も先のことになるだろう。書斎では、佐藤潤はずっと背を向けたままだった。彼の目は真っ赤だった。背中を向けたまま、佐藤潤は拳を握りしめた。自分が娘に強いた仕打ちの残酷さを、誰よりも理解していた。だが、このままでは佐藤玲司が取り返しのつかない道を歩んでしまう。そうなる前に、手を打たなければならなかったのだ。「お父さん！」佐藤美月は声を詰まらせ、溢れる涙を拭いながら言った。「玲司を留学させるだけでいいじゃない！どうしてそこまで残酷なことをするの？苑が海外に行けば、津帆くんも連れて行ってしまうわ......やっと家族に戻ってきたばかりなのに、彼女はどう思うかしら。あなたはもう、苑のことを娘と思わないの？」「俺はこの家のためにしているんだ！」佐藤潤は顔を上げ、こみ上げる涙を抑えながら言った。「お前には何もわかってない！玲司と苑のことばかりかばって......苑がそばにいるのに、玲司が結婚相手を探すと思うか？一生独身で、あの純粋な愛を貫こうとするだろう」佐藤美月はさらに声を詰まらせた。「それで、苑を犠牲にするの？」佐藤潤はゆっくりと振り返った。「