All Chapters of 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Chapter 831 - Chapter 840

「俺がやらないとでも思ってるのか？」男のゴツゴツとした指に、一気に力が入る。その瞬間、河野瑶子の骨がミシミシと音を立て、今にも砕け散りそうな音がした......女は足をバタバタさせ、顔が紫色に腫れ上がった。かすれた声で、彼女は言った。「条件を一つ飲めば、検査を受けに行くわ」九条時也はすぐに彼女を放した。彼女は首筋に手を当て、まるで溺れた魚のように、大きく息を吸い込んだ。しばらくして呼吸が落ち着くと、バッグから小さな錠剤を取り出し、九条時也に投げつけ、媚びるように微笑みながら言った。「これを飲んでくれたら、検査に付き合うよ」九条時也は男だ。しかも、バカじゃない。河野瑶子から男女の交わった匂いを感じ、彼女はすっかり堕落し、体を使って金儲けをしているのだと察した。彼女が持っているその薬は、間違いなく男を興奮させるものだろう。彼女は自分の醜態が見たいのだ。案の定、河野瑶子はクスクスと笑いながら言った。「苑のためだなんて言って、最近、ずっと女の人と寝てないんだって？でも、これを飲んだら、それももうおしまいね。その時、女を抱いてあんなことしたら、まだ彼女を待ってるなんて言えるかしら？」九条時也の目は充血した。彼は小さな錠剤を割って口に入れ、そして彼女をタクシーに押し込んだ。河野瑶子は驚いた。九条時也が本当に飲むとは思わなかった。彼女は後悔し、窓を叩きながら大声で叫んだ。「時也、あなたはまだ過去の自分だと思ってるの？病院には行かない！あの子のために検査なんてしない......なんで？なんで私が骨髄提供しなきゃいけないの？」九条時也は彼女の髪を掴んだ。彼は彼女の耳元に顔を近づけ、険しい口調で言った。「約束を破ったら、今すぐお前の首をへし折る」河野瑶子は恐怖で泣き出した。彼女が以前知っていた九条時也は、気高く、そして危険だった。しかし、目の前にいるこの男は、狂っていて乱暴だ。行かなければ、本当にバラバラに引き裂かれると確信した。彼女は車の中で泣いた。もう二度と九条時也には逆らわない。彼に対して残っていた僅かな憎しみも消え失せ、残ったのは恐怖と怯えだけだった――病院に着くと、彼はまた彼女の髪を掴んで血液内科へ連れて行った。こうして、九条時也は河野瑶子の悪夢となった。......しかし、九

彼女は拒否した。それでも彼は歩み寄り、洗面台から優しく彼女を抱き下ろすと、シャワーブースへと入った。服を脱がせることはせず、温水で洗い流しながら、手のひらで体を撫でた......もうもうと立ち込める湯気越しに、二人は半年ぶりの再会を果たした。彼の体は熱い。しかし、その自制された振る舞いに、かえって心がときめく。彼女を洗い終えると、白いバスローブを差し出した。「部屋に行って濡れた服を着替えろ。俺が洗い終わったら、話そう」水谷苑の体は、まだ震えていた。彼女は黙ってバスローブを受け取り、何も言わなかった。九条時也は彼女の背中を見つめ、振り返ると両手を浴室の壁に突き、温かいシャワーを浴びた。彼女に触れたのはほんの少しだった。しかし、その感触が全身を駆け巡り......思わず理性を失ってしまった。九条時也はシャワーを浴び終え、シャツとスラックスに着替えた。水谷苑はバスローブに着替え、ソファに座ってぼんやりとしていた。九条時也がやって来ると、彼女は顔を上げ、静かに尋ねた。「瑶子に会いに行ったの？」彼女は賢く、すぐに理解したのだ。九条時也は否定しなかった。彼は彼女の向かいに座ると、タバコを一本取り出し、唇に挟んだが火はつけなかった......そして彼女を見上げ、低く嗄れた声で言った。「彼女に適合検査を受けさせた。もしかしたら、適合するかもしれない！」水谷苑は静かに言った。「彼女の性格なら、適合しても提供しない」九条時也の黒い瞳は深く沈んでいた。彼は何も言わなかった。しかし、水谷苑は彼と数年間夫婦として過ごしてきたため、すぐに彼の意図を理解し、愕然とした。微妙な空気が流れる中、九条時也に電話がかかってきた。B市の医師からで、朗報を伝えてきた。「九条さん、奇跡です！あなたのサンプルが患者さんと適合しました。すぐにB市に戻って、骨髄移植の準備をしてください」九条時也は驚き、そして喜びに包まれた。相手と再度確認した後、水谷苑に言った。「B市から連絡があった。俺の骨髄サンプルが美緒ちゃんと適合した。すぐにB市に戻る」水谷苑は嬉しさのあまり、涙を流した。彼女は唇を覆い、信じられないという様子で彼を見つめた......適合した、と彼は言ったのだ。九条時也は彼女の前にしゃがみ込み、嗄れた声で繰り返した。「

九条時也は、彼女の態度が何を意味しているのか、痛いほど分かっていた。きっと水谷苑は、自分と関係を持ったことを後悔しているんだ。そして、態度でそれを示している。つまり、何も変わっていないと。道中、彼が彼女を見る目は、暗い影を帯びていた。二人はB市に戻ると、病院へと直行した。担当医は二人に会い、骨髄の一致を確認した。しかし、最後に九条時也に話がしたいと言った......九条時也は一瞬、呆然とした。そして、水谷苑と佐藤玲司に言った。「先生と話があるから、お前たちは子供を見てきてくれ......もう何日も会ってないだろう」水谷苑は何も疑わなかった。一方、佐藤玲司は、何かを察知した様子で、じっと九条時也を見つめていた。二人が去ると、九条時也はドアを閉めて、医師の方を向き、落ち着いた声で言った。「小林先生、何か話がありましたら、どうぞ」小林院長は少し言葉を選びながら言った。「九条さん、先日受けられた健康診断の結果を拝見いたしました。一年前、肝臓移植をされていますが、新しい肝臓は順調に機能しているものの、骨髄提供の基準値には達していない項目がいくつかございます。提供後、免疫系のバランスが崩れ、全身の機能がまるでピラミッドのように崩壊する可能性がございます。そして、それは不可逆的なものです。つまり、今回の提供は、大きなリスクを伴うということです」小林院長は、河野美緒が九条時也の実の子ではないことを知っていたので、特に慎重に説明した。九条時也に再考を促していたのだ。誰だって自分のことを一番に考える。他人のために、自分を犠牲にする人なんていないのだから。九条時也は真剣な眼差しで言った。「もし俺が提供しなかった、どうなりますか？」小林院長は静かに言った。「適合する骨髄が見つからなければ、おそらく半年ももちません。たとえ数ヶ月後適合する骨髄が見つかっても......移植できるだけの体力が残っているとは限りません。九条さん、よくお考えください」「考えるまでもありません！俺は提供します。それと、この事は妻......いや、苑には言わないでください」......小林院長は頷いた。「かしこまりました！九条さん」九条時也は執務室を出て行った。廊下の誰もいない場所に来ると、タバコに火をつけ、静かに煙を吸い始めた――

水谷苑は驚きを隠せない表情をした。信じられないといった様子で、九条時也を見つめた。しばらくして、彼女はようやく声が出た。「時也、誠の手がどうなったか、覚えてるでしょ？詩織を助けようとしたせいで、誠と青嵐があんな悲惨な死に方をしたことも。美緒ちゃんが孤児になったことも、覚えてるでしょ？なのに、今更、彼女を養子にして九条姓を名乗らせたいだなんて。時也、夜中に彼たちの亡霊にうなされたりしないの？」「忘れるものか！」九条時也は正面を見据え、静かに言った。「俺が......彼たちに償いをしなければならないんだ」水谷苑は彼の言葉を遮った。「償いなんかじゃない！これは横取りよ」水谷苑の唇が震え止まらない。だが、九条時也の心は揺るがなかった。水谷苑が自分を憎むことは覚悟の上だった。それでも、どんなに卑劣な手段であろうと、彼女を脅迫する以外に道は残されていなかった。案の定、水谷苑はひどく失望した。香市で河野美緒のために土下座した時は、少なからず彼女の心を動かしたはずだった。その時、彼女は思ったのだ。彼にもまだ、優しい一面があるはずだ、と。しかし、ほんの数日で、また本性を現した。水谷苑の声には、どうしようもない諦めが滲んでいた。「やっぱりあなたは変わらないのね......あの頃の、横暴で人の気持ちを考えない時也のままだわ」そう言いながら、言葉を詰まらせた。これ以上、彼と二人きりになるのは耐えられなかった。彼女はドアを開けて車から降りた。九条時也は止めなかった。夕暮れ時、燃えるように赤い太陽が眩い光を放ち、行き交う車や街並みを金色に染めていた。そして、その光は九条時也の目を射抜いた。......水谷苑は佐藤邸に戻った。車が止まるとすぐに、使用人が駆け寄ってきた。「苑様、お帰りなさいませ。潤様がお戻りになったら、すぐに書斎へお越しくださいとのことです」水谷苑は頷き、車から降りて書斎へ向かった。書斎の外まで来ると、中から話し声が聞こえてきた。何を話しているのかまでは聞き取れない。水谷苑はノックした。書斎の中は茶の香りが漂っていた。小さなソファに、佐藤潤と清水智治が並んで座り、将棋を指していた。遠藤秘書が傍らで観戦し、時折、軽口を挟んでいる。和やかな雰囲気だった。水谷苑が入ってくると

九条時也は胸が締め付けられた。喜びと悲しみが入り混じ、不思議な感覚だった。これからは彼女に会う機会が増える。しかし、彼女はますます自分を嫌うだろう......それでも構わない。本当に構わない。その日、太田秘書は弁護士を呼び、必要な手続きを済ませた。こうして河野美緒は正式に九条美緒となり、法律上も、戸籍上も九条時也の娘となった。手続きが完了した後、水谷苑は【九条美緒】という文字に、しばらくの間、じっと見入っていた。......一週間後、九条美緒は骨髄移植手術を受けた。手術は無事成功した。九条時也の体調も、どうやら問題なさそうだ。全てがうまくいった。九条時也は九条美緒を実の娘のように可愛がり、とてもよくしてくれた。だが、水谷苑の凍てついた心は、もう溶かすことはできなかった......ワニの涙に、感動する必要はない。美緒が退院したのは、二月だった。病室で荷物をまとめていた水谷苑は、目にうっすらと涙を浮かべていた......名残惜しくて仕方がない。高橋は言った。「もう一度九条様にお願いしてみたらどうでしょうか？」水谷苑は静かに首を振った。「彼が情にほだされる人なら、とっくにそうしている。今さら何を期待できるっていうの」同じ街に住んでいるとはいえ、水谷苑は九条美緒のためにあらゆる物を買い揃え、高橋に九条時也のマンションへ持って行かせた。九条美緒が食べ物に困ったり、寒さで震えたりすることがないようにと、気を揉んでいた。高橋は思わず涙を流した。そして水谷苑に言った。「奥様、ご安心ください！私がちゃんと面倒を見ます。それに奥様も時々会いに来られますし、美緒様は大丈夫ですよ」水谷苑は小さく頷いた。ちょうどその時、九条時也がドアのところに現れ、その会話を聞いていた。しかし彼は何も言わず、水谷苑の手からスーツケースを受け取ると、九条美緒を抱き上げ、優しく言った。「さあ、お父さんと帰るぞ！」九条美緒は、彼にとても懐いていた。九条時也の首に抱きつき、大きな目で水谷苑を見つめ、たどたどしく言った。「ママ......も一緒......美緒、ママがいい......」水谷苑は堪えきれず、涙が溢れ出た。高橋もまた、ため息をついた。「なんてことでしょう。どうしてこうなっちまったんですか......」結局、