All Chapters of （改訂版）夜勤族の妄想物語: Chapter 261 - Chapter 270

-79 お供えと三つ巴-　同級生3人が昔を懐かしみ、美味い料理と昔話、そして悪戯を肴にワインを酌み交わしたその夜の事だった。街の中心地に聳え立つ高層ビルのオーナーである倉下好美は王宮での夜勤に備え準備していた。　好美が相も変わらず弁当を作り忘れていたので恒例と言った様子で余り物を詰めた弁当をデルアが手渡す、夜間の営業に影響しなければ良いのだが。　今日は火曜日だ、という事は恒例の「あの日」なのだ。ナルリス・ダルランの妻、ダルラン光からいつもの香り高き「お供え物（2日目のカレー）」を受け取ると大切に『アイテムボックス』へ入れ、早速夜勤へと向かった。　王宮へ到着し、挨拶を交わした好美には以前から気になっている事が1点。好美「ニコフさん、鍋って誰が光さんに返しているんですか？」ニコフ「申し訳ないのですが、私も存じ上げないのです。私達の休みの曜日に返却されているのでしょう。」　すると、光ご本人から『念話』が。光（念話）「その鍋ね、ここだけの話だけどいつも最後に食べてるエラノダさんがお忍びで返しに来てんのよ。」好美（念話）「エラノダさんって、王様の？！」光（念話）「うん、いくらあたしが取りに行くって言っても聞かなくて。これ、ニコフさんには聞こえてない様にしているから内緒ね。」　『念話』で話していた間、見た目ではずっと沈黙していた好美の様子を心配そうに将軍長が伺っていた。ニコフ「どうかされましたか？『念話』か何かで？」　好美は咄嗟に胡麻化した。好美「ちょっと、エリューの事で。店と言うか企業秘密なのでお気になさらず。」ニコフ「オーナーさんも大変ですね、お察しいたします。」　すると、聞き慣れた声が控室に響き渡った。「コノミーマート」のナイトマネージャーを兼任するサラマンダー、エリュー本人だ。エリュー「おはようございます。」好美「おはようございます。」　好美は挨拶の後、即座に空気を読む様にとエリューに『念話』を飛ばした。ニコフ「おはようございます、丁度今貴女の話をしていたのですよ。」エリュー「好美ちゃん、えっと・・・、もしかしたら昨日の話？」好美「そうそう、昨日皆で余った唐揚げを馬鹿食いした話・・・。」エリュー「ああ・・・、揚げすぎちゃったあれね。本当にごめんなさい。」好美「いえいえ、美味しかったからいいのよ。」　そう言った会話を交わ

-81 代替え-　ニコフが調理を行っている寸胴鍋を良い匂いに誘われた好美がこっそりと覗くと、食欲を湧かせる匂いの正体はバターや小麦粉で炒めていた牛肉や玉ねぎ、そして薄めに刻んだマッシュルームであった。　暫く炒めていく内に玉ねぎがしんなりしていき、牛肉に火が通る。寸胴鍋に新鮮なトマトから手作りした特製のトマトピューレ等を入れて煮込んでいった。　好美と同様に良い匂いに誘われた王女が将軍長にやたら丁寧な口調で尋ねた。ペプリ「何をされていますの？」ニコフ「王女様、突然の勝手な行動お許しください。空腹でどうしても食べたくなっちゃいまして。」ペプリ「それは構いませんが、何を作っておられるのかしら？」エリュー「随分と優しい匂いですね。」ニコフ「早くに両親を亡くした私の為に、親父替わりだったかつての将軍長が作って下さった思い出の料理です。」　太陽の光をたっぷり浴びて綺麗な赤色に育った新鮮なトマトが沢山採れたとダルラン光から聞き、妻である鳥獣人（ホークマン）のキェルダと家庭菜園に向かった際に「是非に」とお裾分けを沢山貰っていた事を思い出したのだ。　本当は湯むきサラダや冷やしトマトにする予定だったのだが、「王様や王女様の為なら是非」と城に持って来ていた。ペプリ「かつての将軍長ってもしかして御厨さんの事ですか？」ニコフ「そうです、白飯を沢山食べたいとリクエストした際に初めて教えてくれた料理です。先程とは違って甘い物になるので、少し違和感がございますが宜しければ王女様もいかがでしょうか。」　厨房内に甘い匂いが一気に広がり、三つ巴の三姉妹や好美の腹の虫が鳴る音が響き渡った。匂いの正体は有名な洋食が日本で訛った事や、牛肉や野菜のごった煮を作った大手書店の創業者の名前など由来が数説あるあの有名な料理。好美「もしかしてハヤシライスですか？」ニコフ「好美さんはご存知でしたか、先程とは違って全くスパイシーではないのですが良かったら味見をお願いできませんでしょうか。」ペプリ「あの・・・、私はほったらかしですか？」　ペプリだけではなく、先程までお供え物のカレーを腹いっぱい食べていたはずの古龍達までもが涎を垂らしながら寸胴鍋に釘付けになっていた。クォーツ「おい・・・、俺達も食って良いか？」セリー「何を仰っていますの？お姉様は毎週こちらでカレーを食べているのでしょう？少

-83 姉の為-　普段共に働く身近な人の超が付く程の意外な事実を知った1晩の夜勤が明けた朝7:00、好美はいつも通り自らが所有するビルの1階部分に店の様子を伺う為『瞬間移動』した。　「コノミーマート」の前にはいつも通りパンや弁当といった商品を搬入するトラックが駐車しており、また今までと変わらず隣には王妃の・・・、いやカフェのいちウェイトレスであるレーゼの軽トラックがやって来ていた。好美「おはようございます王・・・、いやレーゼ。」レーゼ「おはよう、晩に見たのは夢だったって事にしておいてね。一応、秘密にしているから。」　本人曰く、王妃たるもの常に国民にとっての「高嶺の花」であるべきであるらしく、街の住民に混じって働くなど元々もっての外だと先代の王妃に言われ続けていたのだとか。　一応、旦那であるエラノダ国王含め王族の許可は取っているらしいのだがいつも街に出る時に執事が厳しい目線を向けて来るそうだ。　王宮でいつも国王が執事を押さえつける場面を想像してどこかシュールさを感じた好美。　そんな中でこれから通学だろうか、店舗部分奥にあるエレベーターから魔学校の制服を着た1人の女の子が降りて来た。　拉麺屋「暴徒の鱗」の調理場から大きい弁当箱を持った女性がその子に近付く、どうやらナイトマネージャーのピューアと女子高生のメラの人魚姉妹らしい。　姉のピューアは店長のイャンダ、そして副店長のデルアに仕事の引継ぎを行った後にエレベーターで自宅へ帰っていった。この後控える料理教室の準備でもするのだろうか。　好美は別の事を感じていた、魔学校に向かう最初のバスのまで乗車時間までまだだいぶ早い。ダルラン家のガルナスと待ち合わせてからいくつもりなのだろうかと思っていると、人魚姉妹の妹が手を振りながら好美に近付いて来た。メラ「好美さーん、おはようございます！！」好美「おはよう、まだバスまでは早くない？」メラ「そうなんです、実は好美さんに相談がありまして。」　こんな事は初めてだ、ただ先程会っていた自らの姉では駄目なのだろうか。スマホで時間を確認しつつ、丁度すぐそばにいた店長の許可を得て「暴徒の鱗」の調理場の奥にある小部屋へと連れて行った。　小部屋の中は静けさに包まれ、水道の蛇口から水が滴る音が聞こえて来ていた。先程イャンダがまだ今日は部屋を使っていないと言っていたから締めて

-85 準備開始-　翌々日、そうピューアの誕生日。夜勤を終えた好美は今夜の為に早めに寝ておく事にした。　これは前日の話だが、ケーキの件をイャンダに伝えると乗り気になった店長は店を貸し切りにして祝おうと申し出た、店の関係者総出で祝おうと言うのだ。　メラの希望通りケーキは本人の手作りにする事になった、材料は本人がバイト代で買うと言っていたが折角のお祝いだからと店の方からも半額を出す事になった。勿論好美も了承済みだ。　ケーキは店の厨房の奥の小部屋で作る事になった、しかし1つ懸念すべきことが。好美「イャンダ、ケーキなんか作れんの？」　今は拉麵屋の店長だが、正直言って元軍人のイャンダにお菓子のイメージがない。しかし目の前の元竜将軍（ドラグーン）の目は自信に満ち溢れていた。イャンダ「おいおい、一応元厨房担当だぞ。ケーキなんて朝飯前だっての。」　その時、小部屋の外から2人の会話を聞いていた副店長のデルアが声を掛けて来た。デルア「まさかと思うが、いつものロールケーキを作るつもりか？」好美「いつものロールケーキだって？」　そう、当時バルファイ王国で厨房を任されていたイャンダは王族のおやつ当番になった時に必ず同じロールケーキを作っていた。　それを聞いた好美は早速パルライに『念話』で詳しく聞く事にした。好美（念話）「パルライさん、イャンダってロールケーキが得意だったの？」パルライ（念話）「美味しいかった事は美味しかったけど、正直毎回だったから飽きちゃってたんだよね。まぁ、味は保証するよ。」　一応好美が確証を得たのでイャンダが得意としていたロールケーキを作る事になった、その事を聞いたメラは嬉しそうな笑顔を見せてアルバイトへと向かった。　翌日、遂にその日が来た。この日は学校が昼までだったのでメラは早速マンションに帰ると1階の店舗部分へと向かった。気合を入れ、エプロンを締めた人魚は早速イャンダの指導の下でロールケーキ作りを始めた。　メラにはセンスがあったらしく、作業はてきぱきと行われたので思った以上に早く生地が出来上がったので早速焼成に入る。イャンダ「良い具合に焼きあがったな、俺より上手いんじゃねぇか？どれ、ちょっと1口・・・。」デルア「やめとけよ、ちゃんとそのままの形で置いておこうぜ。」イャンダ「冗談だよ、それにクリームも何も乗せてないんだぜ。ほら、

-87 一家からの贈り物-　宴の主人公は大好物の中華料理を肴にビールをどんどん吞んでいた、乾杯してから数分した後にお祝いに参加しようと元々その場にいた渚以外のダルラン家のメンバーが大きな皿を持ってやって来た。好美「光さん、いらっしゃい。その大きな皿は何ですか？」光「実はパーティーにぴったりな中華料理を一応手配してきたんだけどね、やっぱり焼きたてが良いかなと思って敢えて焼く前の物を持って来たのよ。オーブンって借りても良い？」　好美は調理場にある業務用のオーブンへと案内した、まだ焼く前のその料理の姿を見て驚きを隠せずにいる。　蓋を開けた中には・・・、土の塊が。好美「あの・・・、おままごとでもするんですか？」光「何言ってんの、これが極上の料理になるんじゃない。」好美「？」　未だに中身が想像できない好美は少し嫌がっていたが、光の事は信用しているので言われた通りにオーブンへと入れた。　次に油を中華鍋で熱して潰した米を揚げていく、その横で中華スープで作ったうま煮に片栗粉を加えていく。　瞬く間に餡が出来ていくと出来立てのおこげと別の皿に入れて提供し始めた、サクサクのおこげと餡がピッタリで美味しい料理を今日の主役の下に。ピューア「餡掛けおこげ、丁度食べたかったんです。紹興酒があれば良かったんですが。」好美「言うと思った、用意しているよ。」　普段この店には紹興酒を置いていなかったのだが、今日は特別に用意した。　これは好美から中華料理が好きなピューアへの誕生日プレゼントであった、しかもただの紹興酒ではない。ピューア「これ、「永昌源の古越龍山陳年10年」じゃない。高かったでしょ。」好美「思ったより安かったし、丁度箱入りがあったからネットで買ったの。」ピューア「凄く嬉しいよ、ありがとう。料理にも合うね。」　少し離れた所から様子を伺っていたナルリス・ダルランが恐る恐る近づいて来た、手にはビールの入った緑色の小瓶を持っていた。ナルリス「おめでとう、ただ俺のプレゼント出し辛くなっちゃったね。」ピューア「ありがとうございます、何を持って来て下さったんですか？」　美味しい本格中華にピッタリなあのビールをケースで取り寄せていた様だ。ピューア「青島ビールじゃないですか、頂いても良いですか？」ナルリス「勿論です、お嬢様。宜しければ、私の娘からお酌をさせて頂