All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1331 - Chapter 1340

이천을 마음에 품고 있다니. 정말 담도 크구나.“모르겠어.”심연희가 말했다.“무슨 말씀이십니까? 어찌 모르신다고 하실 수 있나요?”이번에는 명주가 깜짝 놀라며 되물었다. 부인하실 수는 있어도, '모른다'고 하실 줄은 꿈에도 몰랐던 것이다.심연희의 마음은 무척이나 혼란스러웠다. 자신이 과연 진정으로 이천을 좋아하고 있는 것인지, 아니면 경대인과의 혼사 때문에 망설이고 있는 것인지조차 알 수 없었기 때문이다.이런, 참으로 곤란한 일이었다.앞으로는 아달과 말을 나눌 때 더더욱 주의해야 했다. 아달에게는 이런 마음을 들켜서는 안 되고, 더욱이 경대인에게도 전혀 알려져서는 안 되었다.심연희 자신조차도 알 수 없는 일이었다. 어쩌면 그가 저토록 인간적인 모습을 보이는 순간을 목격하고, 무언가를 기대하고 있었던 걸까?정확히 말하면, 그녀는 언제부터 이천에게 마음을 빼앗겼는지조차 알지 못했다. 그렇지 않았다면, 어찌 이토록 큰 반응을 보였겠는가?돌이켜보면 경장명과 여러 차례 마주했을 때는 오랜 지인처럼 편안하고 자연스러웠다. 설화책에서 흔히 말하는 얼굴이 붉어지고 심장이 두근거리는 감정 같은 건 없었다.아니, 그런 감정을 느끼긴 했다. 하지만 그 두근거림은 이천 때문이었다.그날 밤, 어머니와 심교은이 심국공부로 돌아왔을 때쯤에는 심연희의 마음도 한결 가라앉아 있었다. 그녀는 아직 자신조차 정리하지 못한 감정을 어머니께 말씀드려서는 안 된다고 여겼다.밤이 깊어지자, 그녀는 창가에 앉아 달빛을 감상했다. 하늘 가득한 별빛은 마치 제 마음처럼 어지럽게 흩어져 있었다.명주가 꽃차를 내오며 몇 번이나 말을 꺼내려다 망설이다가, 마침내 조심스럽게 권했다.“아씨, 시간이 이미 늦었습니다. 이제 편히 쉬시는 것이 좋겠습니다.”심연희는 길게 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다.“그래.”씻고 난 뒤 침상에 들었으나 쉽사리 잠들지 못했다. 뒤척이다가 떠오르는 건 장안거리 끝에서 그를 처음 본 순간, 속세에 발을 딛고 있으면서도 세속에 물들지 않은 그의 모습이었다.그

그는 세상 모든 것을 아는 듯했지만, 정작 깊이 있는 일만큼은 결코 꿰뚫어 볼 수 없었다.비급에도 적혀 있듯이, 그와 그녀 사이에는 인연이 얽혀 있어 제대로 점을 칠 수 없는 것이었다.이천은 도저히 이해할 수 없었다. 정작 자신은 심연희에게 그 어떤 '인연' 같은 감정도 느끼지 못하고 있는데, 어째서 자꾸만 그녀와 엮이게 되는 것일까?물안개처럼 몽환적인 눈동자로 그를 똑바로 바라보며 심연희가 조심스럽게 물었다.“천왕 전하, 어찌 또다시 궁을 나오셨습니까?”예전에도 그가 궁을 나서려 할 때 만류하는 이들이 얼마나 많았던가. 하지만 왜 하필 지금, 그녀가 경장명과 혼약을 맺은 뒤에야 그녀를 마주한 걸까.“점술이 예전보다 나아졌는지 확인해보고 싶었습니다.”그는 솔직하게 대답했다.심연희가 무언가 더 말하려는 듯 입술을 달싹였지만, 이천은 이미 그녀의 사주를 돌려주고 있었다. 심연희가 다시 물었다.“천왕 전하께서는 정말 다른 당부할 말씀이 없으십니까?”이천은 어딘지 미안한 표정을 지으며 고개를 저었다.“죄송합니다. 아직 학문이 부족한 듯 싶습니다.”며칠 전만 해도 그는 점술에 어느 정도 성취가 있다고 자부했었다. 하지만 오늘 깨달았다. 자신과 심연희가 얽힌 일만큼은 도무지 헤아릴 수 없다는 것을 말이다.“제 마음이 편치 않습니다.”심연희는 자리에서 일어나 이천에게 가볍게 예를 올리고는 발걸음을 돌리려 했다.그때 이천이 그녀를 불러 세웠다.“무엇이 그리 불안하십니까?”심연희가 다시 시선을 돌려 조용히 입을 열었다.“제가 한 선택이 옳은지 알 수가 없습니다.”경장명과 함께 있을 때면 마치 심초운과 지낼 때처럼 오직 편안할 뿐, 소녀로서 가슴이 뛰는 그런 감정은 전혀 느껴지지 않았다.이천은 말문이 막혔다. 설마 그녀가 자신에게 마음을 품은 것인가? 하지만 그는 아무것도 하지 않았는데.심연희는 다시 한 번 정중히 예를 올리고 돌아섰다. 빗속에서 기름종이 우산을 받쳐 든 소녀의 쓸쓸한 뒷모습을 바라보며, 이천은 방금 뽑았던 괘를 떠올렸다.

아달은 마음이 편치 않았다. 돌아가서 주인께 어떻게 말씀드려야 할지 막막했다. 명주는 억지로 물건을 받아들며 말했다.“싫어하지 않으실 거야.”아달이 눈치를 살피며 물었다.“그런데 보니 기분이 썩 좋아 보이지 않는데, 무슨 걱정거리라도 있으십니까? 혹시 아씨 때문인가요?”명주는 입술을 살짝 움직였다. 막 입을 열어 이천과의 일을 말하려던 찰나, 번뜩 정신이 들었다. 아달에게 실언할 뻔한 것이다.“아니다, 아무것도 아니야.”“그렇습니까. 그렇다면 다행이군요. 저는 이만 도련님께 가서 말씀드리겠습니다.”“그래.”명주는 아달이 말을 타고 떠나는 뒷모습을 끝까지 바라보다가, 문득 미간을 찌푸렸다. 그녀는 분명 아달을 경계하고 있었다. 아씨의 일에 있어서는 결코 방심해서는 안 되는 법이었다.……어전에서 이영은 심초운이 보낸 서신을 펼쳤다. 먼저 금주 도문군의 사건 진행 상황에 대한 보고가 적혀 있었다.처음에는 모든 일이 순조로운 듯 보였는데, 돌연 상황이 바뀌었다. 몇몇 선비들이 나서서 도문군이 본래 행실이 문란하고, 그들을 유혹하여 그릇된 짓을 저지르게 했다고 지목해 온 것이다.“가증스럽군!”이영은 분노에 차서 주장을 내던졌다. 그 단아하면서도 위엄이 넘치는 얼굴은 보는 이로 하여금 절로 두려움을 느끼게 만들었다.곁에서 부채를 들고 서 있던 당안은 깜짝 놀라 몸을 움찔했다. 그는 그동안 폐하께서 이렇게 크게 노하시는 모습을 본 적이 없었다.숨도 제대로 쉴 수 없었지만, 그냥 모른 체할 수도 없는 노릇이었다. 자칫 크게 화를 내시면 몸을 해치실까 걱정스러웠다.한참을 망설이다가, 결국 무릎을 꿇으며 외쳤다.“폐하, 마음을 가라앉히소서! 부디 분노를 거두소서!”이영은 깊은 한숨을 내쉬었다.“일어나라.”“예.”당안은 즉시 일어나 주장을 주워 들어 두 손으로 조심스레 어전 앞에 올려놓았다.“폐하, 분노가 지나치시면 몸을 해치실까 두렵습니다.”“하지만 그렇다고 해서 가만있을 순 없다. 다만 이 금주 태수란 자, 조정 안팎에 끊임없이 인맥을

“여자는 순종해야 하고, 너그러워야 하며, 남편을 위해 첩을 받아들이고 자손을 이어가야 한다니. 도대체 어째서 남자들만 삼처사비의 복을 누릴 수 있단 말인가?”이영의 가슴속에서 타오르는 분노가 목소리에 스며들었다.“그들은 집에 있을 때조차 제대로 된 교육을 받지 못하고 중히 여겨지지 않는다. 혼인한 뒤에는 당연하다는 듯 몸을 내어주고 아이를 낳는 도구로만 쓰일 뿐이다. 여인들의 역할이란 언제나 가축이나 물건처럼 취급당하지, 스스로 선택할 권리는 애초에 존재하지 않았다. 그저 말 잘 듣는 것만이 의무였다!”그녀의 목소리가 점점 격해졌다. 지난 세월 부친의 상소문을 대신 살펴보며 본 것은 모두 남자들이 기록한 세상 이야기뿐이었다. 단 한 번도 여인들의 목소리가 담긴 적은 없었다. 그 사실을 떠올릴 때마다 등골이 서늘해졌다.“우선은 여인들부터 서당에 입학시키는 것이 시작이다.”이영의 단호한 선언에 주서양이 조심스럽게 여쭈었다.“남녀가 함께 한 학당에서 공부한다는 말씀이십니까?”이영은 오래도록 생각하다가 천천히 고개를 저었다. 지금 당장은 남녀가 같은 학당에 앉는 것은 시기상조였다.황제가 잠시 망설이자, 주서양이 다시 아뢰었다.“그렇다면 먼저 여학당의 교육 체계부터 바로잡는 것이 옳겠습니다.”심소균이 나서며 덧붙였다.“지금의 여학당이 제대로 되지 않는 가장 큰 이유는, 따져보면 여식을 학당에 보내는 집안이 극히 드물기 때문입니다.”그 자신의 집안만 해도 그랬다. 심연희와 심교은은 학당에 다녔으나, 배우는 내용은 남자들과 전혀 달랐다. 다만, 올해 심교은은 황실에서 연 여학당으로 옮겨갔는데, 심국공부로 돌아와서 하는 말이 과거 시험에 나가고 싶다는 것이었다. 하지만 심소균은 그 아이의 성미상 열정이 오래가지 않을 것이라 여겨 큰 성과를 거둘 것이라 믿지 않았다.이영이 고개를 끄덕이며 말했다.“그래. 그것이 바로 내가 늘 고심해온 문제다. 두 경은 무슨 방도가 있겠는가?”주서양과 심소균이 서로 의미심장한 눈빛을 주고받았다.그들 모두 현실을 잘

“폐하, 알고 싶으십니까?”정 대인은 흰 수염을 천천히 쓸어내리며, 일부러 궁금증을 자극하는 듯한 기색을 보였다.“네.”정 대인 앞에서는 늘 그랬다. 마치 이육진이나 용강한, 그리고 소우연 앞에 있을 때처럼 자연스럽게 아랫사람의 마음가짐이 되곤 했다. 어차피 정 대인은 도가 사람이니, 세속의 시비나 권세 따위에는 아랑곳하지 않는 분이었다.더구나 정 대인에게는 이천을 돌봐주고 가르쳐준 은혜가 있기에, 그녀로서는 존경심밖에 품을 수 없었다.“정 대인, 어서 말씀해 주십시오.”그녀는 호기심이 극에 달해 있었다. 이천의 감정이 흔들린다는 것은 곧 세속으로 한 발 더 다가왔다는 뜻이니, 큰 경사라 할 만했다.정 대인이 잠시 생각하더니, 심연희의 생년월일 팔자를 꺼내 들었다.이영이 보더니 눈을 크게 떴다.“이건 오라버니의 사주아닙니까.”“그렇습니다.”“그럼 이건 누구의 사주입니까?”“폐하, 정녕 모르시겠습니까?”정 대인이 되물었다. 이영이 더 캐묻기도 전에 곧바로 답했다.“심국공부 심연희의 것입니다.”“심연희의 사주를 오라버니께서 사부님께 드렸다니, 대체 무슨 이유로 주신 겁니까?”“자연히 심연희의 운명을 살펴보려는 것이겠지요.”“설마, 점이라도 보려는 겁니까? 두 사람의 인연에 대해서요?”이영은 거의 즉각적으로 그 가능성을 떠올렸다.정 대인은 고개를 끄덕였다.“폐하께서는 과연 총명하시군요. 한 번에 맞추셨습니다.”“그러시다면 곧이곧대로 말씀해 주십시오. 저도 궁금해서 견딜 수가 없습니다. 방금 오라버니의 안색이 영 좋지 못했는데, 심연희의 사주에 무슨 새로운 변화가 있는 것입니까?”그녀는 이전에 심연희의 사주에 '유일한' 정인이 있다는 말을 들은 기억이 났다.“허허.”정 대인은 탄식하듯 소리를 내며 말했다.“보아하니 폐하께서도 아직은 정에 눈뜨지 못하셨군요. 가엾게도 심연희의 인연은 지금 갈림길에 서 있습니다. 자칫 잘못하면…”“잘못하면그런데 왜 더는 말을 잇지 않는가? 이영은 신비하기도 하고, 호기심이 더욱 커졌다. '