Lahat ng Kabanata ng 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Kabanata 1351 - Kabanata 1360

심교은도 뒤따라가며 말했다. “아버지께서 황제 폐하께 약속드렸어요. 상운국 곳곳을 돌아다니며 여학당 설립을 알리시겠다고요!”“여학당? 여인들이 공부하는 학당 말이니?”그녀는 전에 아버지와 어머니가 몇 마디 나누시는 걸 들은 적이 있었다.“맞아요! 이번에 폐하께서 정말로 언니와 저 같은 여인들의 권리를 지켜주시려는 거 같아요! 아무리 생각해도 제가 여학당에 입학한 건 정말 잘한 일이었어요!”“앞으로 제가 과거에 급제하고 벼슬길에 오르게 되면, 반드시 큰 오라버니의 든든한 지원군이 되어 드릴 거에요. 외가의 덕을 보게끔 말이죠!”심연희는 속으로 생각했다. '대체 무슨 엉뚱한 생각을 하는 거람.'심교은을 따돌리고 간신히 본채에 도착하니, 과연 아버지와 어머니가 하인들을 시켜 세간을 정리하고 있었다.우옥명이 심연희를 보자마자 말했다. “연희야, 돌아왔구나? 아버지께서 궁에서 돌아오시자마자 곧바로 떠나야 해서 서둘러 준비하는 중이다.”사실 서두른다 할 것도 없었다. 아버지와 어머니는 예전부터 선황과 태후처럼 유람을 떠나고 싶다고 말씀하셨다. 다만 일정을 정하지 않으셨을 뿐이었다.“이후로는 너희 형제자매들이 서로 의지하며 경성에서 지내야 한다. 초운이한테는 나중에 우리가 연말쯤 되어야 돌아올 것 같다고 전해다오.”물론 확정은 아니고, 일이 어떻게 풀리느냐에 따라 달라질 수도 있었다.심교은이 말했다. “어머니, 정말 저희 둘만 버려두고 떠나시려는 건가요? 저희를 버려두고 유람을 다니시다니…”유람을 즐기는 풍조는 분명 선황과 태후께서 앞장서서 만드신 것이었다.“버리긴 누가 버리니.”우옥명은 눈물을 훔치며 심교은의 손을 꼭 잡았다. “특히 교은이 너, 학당에서 너무 날뛰지 말고. 알겠니?”“넌 아직 어려서 네 재주를 드러낼 때가 아니란다.”“네, 어머니. 저도 잘 알고 있어요.”우옥명은 다시 심연희를 바라보았다. 딸이 쓸쓸히 웃는 모습이 못내 걱정스러웠다.“너와 경장명의 혼사는 연말에 우리가 돌아오면 직접 주관하마. 만약 돌아오지 못한

“생각해 보세요. 우리가 마음에 드는 남자를 스스로 선택해 약혼할 수 있고, 사내들과 똑같이 부모님의 사랑을 받을 수 있다면 어떨까요?”“시집갈 때 모든 재산이 오로지 아들들만의 몫이 되지 않는다면요?”“여학당에서 만난 언니가 그렇게 말씀하셨어요. 먼 미래에 여인들은 더욱 명성을 떨치며 살게될 거라고요…”“아직 하고 싶은 말이 산더미 같지만, 다 표현하기가 어려워요....”심교은이 눈을 반짝이며 신나게 말했다. 심소균은 살짝 놀란 듯한 표정으로 딸을 바라보았다.“네가 말하는 그 언니가 누구냐?”심교은이 고개를 저었다.“말 안 할래요. 여인의 어려움은 예나 지금이나 마찬가지고, 앞으로 어떻게 될지는 아무도 모르잖아요. 그 언니가 사람들 입에 오르내리길 바라지 않아요.”비록 황위에 오른 사람이 여인이긴 하지만, 여인들이 권리를 잃은 지는 이미 오래였고 앞날은 불투명했다. 황제의 수완이 어떨지는 아직 지켜봐야 할 일이니 섣불리 판단할 수 없었다.“이 아비에게도 말하지 않겠다는 것이냐?”“네, 말 안 할래요.”심소균이 두 팔을 끼고 고개를 끄덕였다.“허허, 작은 솜저고리 같은 게 바람이 새는구나. 괜찮다. 아비에게는 아직 연희가 있지 않느냐....”심교은이 단호하게 말했다.“여자라고 해도 약속은 지켜야 해요. 제가 언니에게 한 약속은 아버지께 해가 되는 일도 아니니까, 무슨 일이 있어도 아버지께 말씀드리지 않을 거예요.”심소균이 두 손을 내저으며 말했다.“알았다, 알았다. 그렇다면 나도 더 이상 할 말 없구나.”심교은의 태도를 보니, 그 '언니'라는 사람이 황제께서 추진하려는 여성의 권리 문제와 관련이 있는 듯했다.“괜찮은 사람인 모양이구나. 그 언니도 잘 지켜주고, 너 자신도 잘 지켜야 한다.”세가라 불리는 명문가들도 결코 만만한 상대가 아니었다. 이 개혁이 어디까지 나아갈지는 아직 알 수 없는 일이었다.“그럼 갑시다, 부인.”심소균이 아내의 손을 잡았다.우옥명이 깊게 숨을 들이쉬며 두 딸을 바라보았다. 특히 심연희를 향해 말

“아씨?”명주가 말을 마치자, 심연희는 더욱 깊은 침묵 속으로 빠져들었다.“아씨, 저는 그저 갑자기 서글퍼서 말씀드린 것뿐입니다. 사실 세상 모든 여인들의 운명이 다를 게 뭐가 있겠습니까?”“어느 집 여인이 자기 오라버니를 생각하지 않겠어요? 여자의 목숨은 가볍고도 가벼운 존재입니다. 아씨 같은 분이 아니라면 누가 제 운명을 스스로 정할 수 있겠습니까?”“아씨, 폐하께서 정말로 남녀평등을 원하신다는 말씀입니까?”그녀는 무엇이 평등이라 불릴 수 있는지조차 알 수 없었다.이처럼 죽을 때까지 주인 집에 묶여 사는 이들은 사람이 아니라 그저 집 안의 개나 다름없었다. 잘 따르는 개는 밥을 얻어먹지만, 주인 뜻을 거스르는 개는 팔려나갈 수밖에 없는 법이다. 누가 알겠는가, 다음번엔 또 어떤 집에 팔려갈지를.남녀평등이라...심연희의 머릿속에서 옛 사상과 새로운 사상이 격렬하게 부딪혔다. 황제라면 감히 상상이라도 해볼 수 있을까. 그것을 이루려면 도대체 몇 대, 몇 세대를 거쳐야 한단 말인가. 쟁취해야 할 것들이 너무나 많았다. 혼인의 자유, 그리고 평등의 가장 기본이 되는 것은 바로 경제적 독립이었다.남자들이야 집안 재산이 곧 제 것이니 독립이 쉬울 터. 하지만 여자는? 비록 글을 배워 여학에 들어가고 벼슬길에 오른다 해도, 앞길에는 너무나 많은 장벽들이 가로막고 있었다.정말로 너무나도 많았다.심연희는 오랫동안 생각에 잠겨 있다가 문득 미소를 지었다. 하물며 평범한 집안은 고사하고, 경성의 귀한 규수라 하여도 제 운명을 스스로 정할 수 있는 자가 과연 몇이나 되겠는가.“폐하께서는 그렇게 생각하고 계신단다.”그녀가 심초운을 진주에 보내 도문군 사건을 맡긴 것만 봐도 그 뜻을 알 수 있었다.만약 조정에서 여인과 남자가 각각 반씩 차지하고, 여인이 여인의 권익을 대변해 목소리를 낼 수 있지 않다면, 그저 공허한 말에 지나지 않을 터였다.“아씨, 어디 가십니까?”명주가 심연희가 갑자기 일어서자 급히 뒤를 따랐다. 심연희가 대답했다.“여학당에 가보려

“그래.”주익선은 한 치의 망설임도 없이 고개를 끄덕였다. 두 사람은 가게에 들어서자마자 이야기꾼이 탁자를 탁 내리치며 이야기를 하고 있는 것을 볼 수 있었다.“도문군 그자 말입니다. 여인으로써 충절을 잃고 새 시집을 갔을 뿐만 아니라 자신의 얄팍한 지식과 주머니에 있는 돈을 믿고 가난한 학생들에게 더러운 손을 뻗은 겁니다. 돈으로 학생들을 꼬드겨서 자신의 치마자락 아래에 굴복시키고…”“지금 무슨 말도 안 되는 헛소리를 지껄이는 것이오!”떡을 쥐고 있던 손을 번쩍 든 이진은 이야기꾼이 서있는 무대로 뚜벅뚜벅 걸어갔다.“무슨 증거로 도문군 그자의 명예를 이토록 모함하고 더럽히는 거냐고!”이에 주익선은 심장이 철렁 내려앉았다. 낯선 지역에 와서 이렇게 함부로 나서도 된단 말인가!“진아, 진아!”주익선이 급하게 불렀지만 이진은 전혀 개의치 않은 듯 수염이 덥수룩한 이야기꾼을 빤히 쳐다보았다.한편, 이야기꾼은 시력이 좋지 않아서 눈을 가늘게 뜨고 있다가 이진이 눈앞까지 걸어오고 나서야 확실하게 볼 수 있었다.“이봐, 어린 아가씨. 알지도 못하면서 함부로 나서지 말게! 난 지금 몇백 년 만에 진주에 나타난 극악무도한 악녀에 대한 이야기를 하고 있는 거야! 그러니까 끼어들지 말게!”“극악무도? 관아에서도 극악무도라는 표현을 쓰지 않았소! 그리고 도문군 그자가 다른 남자와 허튼 짓을 했다는 증거도 없고! 그런데 당신들이 뭐라고 그런 말도 안 되는 유언비어를 퍼트리는 것이오!”이진은 화가 나서 미칠 지경이었다.아바마마께서 접한 비밀 정보를 이진도 확인했는데 도문군은 진주 태수에게 모함을 당한 게 분명했다. 심지어 이런저런 관직에 있는 자들도 함께 도문군을 모함했다.이자들은 여인이 남자보다 강하다는 것을 인정하기 싫어서 이런 말도 안 되는 짓을 벌인 것이 분명하다!“당신들은 말이오! 도문군이 진주 남자들보다 훨씬 대단한 사람이라 부끄럽고 창피해서 이런 짓을 벌리고 있는 것이오! 도문군의 성적을 마음대로 취소했을 뿐만 아니라 재시험을 시도했는데 도문

“너… 너!”수염이 무성한 남자는 화가 너무 치밀어서 말문이 턱 막힐 정도였다. ‘멍청한 놈들! 내가 한 달에 들인 돈이 얼마인데 새파랗게 어린 저 놈들도 못 잡는 거야! 이런 젠장!’한편, 유래 객줏집으로 돌아온 이진은 미간을 살짝 찌푸리고 있었다.그리고 주익선은 그제야 벌겋게 부어 오른 이진의 이마를 발견하게 되었다.“어떻게 된 거야? 언제 다쳤어?”“탁자를 엎을 때 나 혼자서 실수로 이마를 탁자에 박은 거야!”조금 전 상황이 긴박했기에 이진은 상대방 앞에서 창피를 당하기 싫어서 다치지 않은 척한 것이다.“오늘 있었던 일은 내 아바마마와 어마마마에게 얘기하지 마.”말을 하던 이진은 분칠로 상처를 가리려고 했다. 조금 뒤, 분칠을 마친 이진은 거울 속 자신의 모습을 만족스럽게 쳐다보았다.‘역시, 어마마마한테서 화장을 배우길 잘했어!’그러다가 고개를 돌린 이진은 표정이 어두운 주익선을 보게 되었다. 그녀의 눈길을 느낀 주익선은 고개를 푹 숙인 채 말했다.“미안해. 내가 널 지켜주지 못했어.”“나 이렇게 멀쩡하잖아!”이진이 팔을 활짝 펼치며 말했다.“조금 전에 완전 통쾌하게 싸웠단 말이야! 다음에 다시 가야지! 그때는 호범 삼촌한테서 호위무사 두 명까지 빌려서 그자들을 확실하게 혼낼 거야!”이에 주익선이 대꾸했다.“네 아바마마께서 우리에게 몸을 사리라고 하셨어. 그러지 말고 일단…”“어차피 이천 오라버니가 오면 다 해결되잖아?”이진도 잘 알고 있었다. 아바마마께서는 이천 오라버니가 와서 어떻게 해결할지 두고 보려고 하는 것이다.쾅!이런 생각을 하던 이진이 주먹으로 탁자를 확 내리쳤다.“안 되겠어! 지금 당장 호범 삼촌을 찾아가야겠어!”“그 사람은 왜?”“삼촌한테서 무술을 배워야겠어!”“나도 너에게 무술을 가르칠 수 있어. 난 내 아버지한테서 무술을 배웠거든. 호범 삼촌보다 실력이 못하지는 않을 거야!”예전에 진호범의 무술 실력은 진우에 비해 훨씬 부족했다.이에 이진이 미간을 확 찌푸리며 대꾸했다.“넌 나보다도 약