All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1631 - Chapter 1640

심연희는 손을 거두며 조용히 고개를 끄덕였다.“네, 감사합니다.”이천은 은은한 미소를 머금고 자리에서 일어나 안쪽 방으로 들어갔다.잠시 후, 손에 무언가를 들고 다시 나타났다.“이건 내가 직접 배합한 향이다. 모기를 쫓는 데 효과가 있을 것이다.”그의 손에는 정갈하게 포장된 향 한 봉지가 들려 있었다.매미 소리는… 이제는 전혀 들리지 않았다.검오가 매미를 잡으러 나간 지 꽤 되었는데 돌아오지 않는 것을 보면, 국녀학 근처의 매미들을 모조리 처리한 듯했다.심연희는 조용히 고개를 끄덕이며 말했다.“감사합니다, 전하.”그녀는 조심스럽게 자리에서 일어나 향을 받았다.그리고는 가볍게 복례를 올리며 말했다.“아직도 처리하실 공무가 많으실 텐데… 소녀는 이만 물러가겠습니다.”“그래.”이천은 입가에 미소를 띠우며 고개를 끄덕였다.심연희는 향을 들고 돌아서는 길에, 문득 온돌 위 수납장에 놓인 베개와 향낭을 스쳐보았다.그것들은 평범한 물건이 아니었다.마음이 조용히 가라앉는 동시에, 알 수 없는 쓰라림이 번졌다.그는 자신에게 특별한 존재였다.하지만 심선희에게도 특별한 존재일지 모른다는 생각이, 그녀의 가슴을 조용히 찔렀다.심연희가 떠난 뒤, 이천은 한동안 그 자리에 앉아 있었다.그리고 천천히 시선을 들어 수납장 위의 베개와 향낭을 바라보았다.그는 말없이 그것들을 집어 들었다.그러고는 아무 미련도 남기지 않은 듯, 곧장 쓰레기통에 던져 넣었다.나중에 검오에게 치우라 명하면 될 일이었다.그 후, 그는 작은 의자 위에 놓인 수건을 집어 들었다.원앙새의 수려한 수놓음과 함께, 정성스럽게 새겨진 연희의 글자가 눈에 들어왔다.그는 조용히 미소 지었다.이 손수건을 받은 이상, 이 인연을 더는 가벼이 넘길 수 없다는 사실을 깨달았다.언제까지나 그녀만 다가오게 둘 수는 없는 일이었다.이천은 손수건을 조심스레 들고 안쪽으로 들어갔다.그리고 서랍 속 나무 상자에 그것을 넣었다.그 안에는 그녀의 초상화도 함께 있었다.그는 잠시 가만히 그것들

“알겠습니다.”경장명이 고개를 끄덕이려던 찰나,심연희가 손을 들어 그를 제지했다. 그리고 그의 손에서 찻잔을 받아들며 조용히 말했다.“그렇다 해도… 사랑해서는 안 될 사람을 사랑하게 되는 건, 저희 두 사람이 감내해야 할 시련이겠죠.”경장명은 미소를 지었다.이토록 편안하고 자연스러운 심연희는 처음이었다.그녀의 마음속에서, 자신은 이미 과거가 되어버린 존재라는 것을 실감했다.심연희도 웃으며 그를 바라보았다. 눈빛은 진지했고, 말투는 담담했다.“솔직히 말하면, 오라버니한테는 오라버니의 시련이 있고… 저에겐 제 시련이 있답니다.”경장명은 조용히 시선을 내렸다.“정말… 가능성이 전혀 없는 겁니까?”그는 혹시라도, 이천이 끝내 마음을 열지 않는 상황을 떠올리고 있었다.심연희는 잠시 생각에 잠겼다가 직접적인 대답 대신, 오히려 되물었다.“만약 지금 오라버니께서 무척 사랑하는 여인이 있다고 가정해 볼게요. 아니, 가정이 아니라 실제라고 생각해 주세요.”“그렇다면 오라버니의 통방첩 몽춘이를 받아들이고, 사랑할 수 있겠나요?”경장명은 입을 떼지 못했다. 마음이 쥐어짜듯 아팠다.불가능했다.그는 오히려 몽춘이… 증오스러웠다.자신의 혼사를 망쳐버린 그녀를 절대 용서할 수 없었다.심연희는 정말 자신으로부터 멀리 가버렸고, 그녀와 자신은 이제 지기이자 친구 정도로 남을 수 있을지, 그것도 불분명했다.“표정이 말해주네요. 사랑하지 않을 거라는 걸 말이에요."심연희가 웃으며 말했다.경장명은 조용히 고개를 끄덕였다.“낭자 말이 맞습니다.”그는 그녀를 바라보며 덧붙였다.“감정이란 건… 억지로 되는 일이 아닌 것 같아요.”찻잔에 다시 화차를 따르며, 자신이 사랑하는 여인을 바라보았다. 그리고 아픈 마음으로 결심했다.“저희 둘 다, 이 아픔을 순조롭고 유쾌하게 넘기길 바랍니다.”심연희는 그의 눈에 담긴 초탈한 눈빛을 보며 부드럽게 미소 지었다.“건배.”그녀가 먼저 찻잔을 들었다.“건배.”경장명도 잔을 들어 부딪쳤다.찻잔이 부딪히며 맑은

몽춘이 숨이 끊어질 듯 가쁘게 헐떡이자, 곁에 있던 아달이 급히 소리쳤다.“도련님! 몽춘이에게 혹여 무슨 일이라도 생긴다면, 아씨는 더더욱 돌아올 리 없습니다!”경장명은 그제야 손을 놓았다.차가운 웃음을 짓고 있었다. 물론, 그 말이 맞다는 것쯤은 그도 알고 있었다.하지만, 지금 이 상황에서 무슨 의미가 있단 말인가?그렇다고 해도 심연희는 돌아오지 않을 것이다.자신에게는 이제 기회도, 희망도 없었다.그렇다면… 몽춘이 살아야 할 이유는?그 순간, 머릿속을 스치듯 떠오른 말이 있었다.‘각자 자신의 업을 건너야 하니까요.’심연희의 목소리였다.경장명은 천천히 손을 거두었다.눈빛은 차갑게 식어 있었고, 입술에서는 허탈한 숨이 흘러나왔다.“영원히… 돌이킬 수 없다.”그의 목소리는 낮고 깊었다.“나는 연희 때문에 사는 것인데… 그러니 너도 이생에는 편히 살 생각하지 말거라.”몽춘은 무릎 꿇은 채 떨고 있었다.감히 소리도 내지 못한 채, 온몸이 얼어붙은 듯했다.너무나 무서웠다. 경장명이 정말 무서웠다.그는 소매를 휘날리며 자리를 떠났다.걸음은 빠르고도 무거웠다. 아달조차 따라잡지 못할 정도였다.아달이 떠나려는 순간, 바짓단을 잡아끄는 손이 있었다.“나으리…”몽춘의 목소리는 쉰 기색이 역력했다.가냘픈 손으로 그의 바짓단을 붙든 채, 간절하게 고개를 숙였다.“지금 뭐 하는 게냐.”아달이 한숨 섞인 말투로 고개를 저었다.“이럴 줄 알았으면, 애초에 왜 돌아왔느냐?”몽춘은 울먹이며 애원했다.“제가… 제가 대체 무슨 잘못을 한 건가요?”“그전까지 사이가 좋았습니다. 잘 지내고 있었다고요.”“그런데 갑자기 절 내보내시더니, 임신한 걸 알게 됐습니다.”“이 아이는 경씨 가문의 혈육이에요. 그래서… 저는 대인의 정실부인이 되실 아씨에게 정식으로 청을 드리려 했던 거예요…”“그만 꾸며대거라.”아달이 말을 끊었다.“네가 처음 아씨 앞에서 울지 않았더라면, 그분이 네 정체를 알았겠느냐?”“네가 아씨를 찾아간 건, 그분이 스스로 물

“도련님…”경장명은 부적을 아달의 얼굴에 던져버렸다.“부적이 효험이 있다면, 이 세상에 어찌 그리 많은 이룰 수 없는 사랑과 이미 잃어버린 것들, 그리고 지울 수 없는 상처가 있겠느냐!”아달은 부적을 주워 들며 간절히 부르짖었다.“도련님…”“꺼져라!”차갑게 내뱉는 소리에 아달은 할 수 없이 물러났다. 그러나 문이 닫히는 순간, 그는 책상에 엎드린 경장명의 등을 보았다. 떨리는 어깨는 흐느낌을 억누르는 듯했다.심연희 때문에 우시다니…아달은 손안의 부적을 바라보다가 홧김에 밖에다 던져버리려 했다. 그러나 눈앞에 떠오른 것은 고통스레 울던 경장명의 모습, 그리고 단호하게 믿음을 드러내던 몽춘의 얼굴이었다.만약… 정말로 효험이 있다면?그는 곧장 뒷마당으로 향했다. 일부러 등불과 초를 챙겨 몽춘에게 내밀자, 몽춘은 곧장 무릎을 꿇었다.“이 천한 몸이 어찌 거짓을 꾸미겠습니까! 이 부적은 틀림없이 효험이 있습니다. 무의께서 저를 속일 리 없습니다. 왜냐하면, 왜냐하면…”“왜냐하면 제가 약속했기 때문입니다. 만약 득세한다면 은자 천 냥을 바치겠다고!”아달은 놀란 듯 입을 벌렸다.“그럼 이 부적 값은 얼마란 말이냐?”“부적은 비싸지 않았습니다. 겨우 이십 냥이지요. 하지만 무의께서 천 냥의 은자를 반드시 받을 것이라 장담하셨습니다! 그토록 자신만만했고, 또 언제든 떠날 사람도 아니었습니다. 지금도 노진산에 머물러 계십니다!”아달은 잠시 고개를 끄덕였다. 믿어볼 만하다는 생각이 스쳤다.“하지만 도련님께서 연희 아씨에게 부적을 주는 것을 꺼려 하시는데, 우리가 어찌할 수 있겠느냐?”몽춘이 단호히 말했다.“괜찮습니다. 도련님의 머리카락 한 올만 구해 이 부적에 말아 넣으면 됩니다. 그 후 아씨께서 늘 지니시는 주머니나 비녀에 몰래 숨겨두면, 신도 모르고 귀신도 모를 것입니다.”“머리카락까지 필요하단 말이냐?”“네, 그래야 반드시 효험이 있습니다!”아달은 손에 쥔 부적을 내려다보다가 몽춘의 결연한 눈빛을 마주했다.“만약 정말 아씨의 마음을

심연희가 명주를 쫓아가던 중, 모퉁이에서 몇 명의 검은 옷을 입은 암위를 마주쳤다. 그녀가 간신히 암위의 손에서 검을 빼앗아 이미 기절한 명주를 구하려던 순간, 한 줄기 연기가 훅 불어왔다. 피하려 했지만 이미 늦었고, 다음 순간 그녀는 그대로 쓰러지고 말았다.아달이 손을 뻗어 붙잡으려 했으나, 대인께서 마음에 두신 여인을 감히 손댈 수 없었다. 그 짧은 망설임 사이, 심연희는 쓰러지며 머리를 돌 모서리에 부딪쳤다.“악!”고통스러운 신음과 함께 눈을 간신히 뜬 그녀는 이내 곧 연기 때문에 다시 의식을 잃고 말았다.“큰일이다!”아달이 급히 상태를 살폈다. 뒤통수에는 커다란 혹이 솟아올라 있었고, 피가 배어 나오고 있었다.어쩌지, 어쩌지…방금 자신은 정말 죽을죄를 지은 것이었다.그때 몽춘이 다가와 침착하게 말했다.“서두르지 마십시오. 제가 하겠습니다.”몽춘은 심연희의 몸을 뒤져 주머니를 열려 했으나, 혹시 나중에 차지 않으면 어쩌나 하는 걱정이 스쳤다. 그러다 눈에 띈 것은 그녀의 머리에 꽂힌 백옥빛 비녀였다. 처음 보았을 때부터 늘 머리에 있던 그 비녀는 얇은 금박이 입혀져 있었다.몽춘이 비녀를 뽑아내어 좌우로 비틀자, 놀랍게도 내부의 장치가 작동하며 둘로 갈라졌다.아달은 입을 벌린 채 멍하니 바라보았다.그 속에서 나온 것은 부적을 감은 머리카락 한 올이었다.몽춘의 얼굴에는 믿기지 않는다는 표정이 번졌다.“이, 이럴 수가! 여기에 이미 부적과 머리카락이 있었습니다. 저희가 만든 것과 똑같은 부적이에요!”아달도 눈이 휘둥그레졌다.왜 심연희가 그토록 훌륭한 대인을 두고도 천왕만을 마음에 두었는지 이해가 가기 시작하였다.그 비녀는 들리는 바에 따르면 흠천감 전 감정 용강한이 사람을 시켜 심연희의 손에 전해준 물건이라 했다.아달은 당황한 기색이 역력하였다. 부적과 머리카락의 비밀을 아는 것은 오직 자신과 몽춘뿐, 나머지 암위들은 전혀 모르는 일이었다. 아달은 부적을 거두어 간수했다.몽춘은 지체 없이 따라 하여, 새로운 부적과 머리카