บททั้งหมดของ 난 이 소설의 주인공이 아니었다: บทที่ 1651 - บทที่ 1660

말을 하던 심연희가 자리에서 일어나 인사를 하자 경장명이 급하게 그녀의 손을 덥석 잡았다.“정말 나한테 고맙다면 나랑 자식이나 많이 낳아주오. 나와 평생 행복하게 살아주오.”“그렇게 하겠습니다.”경장명은 손바닥으로 심연희의 부드러운 볼을 어루만졌다.“약속해주오. 이번 생에도 그리고 다음 생에도 내 곁에서 나랑 함께 행복하게 살겠다고 말이오.”“부군, 약속합니다.”“몇 번만 더 불러주오.”“부군, 부군…”그렇게 두 달이 지난 뒤.겨울이 가고 봄이 찾아왔다. 경장명은 한 개인 저택에 찾아왔다.그리고 이 저택의 방 안에서 여자의 처절한 비명소리가 들려왔다.“아이가 아직 뱃속에서 나오지도 않았는데 날 왜 부른 것이냐?”미간을 찌푸린 경장명이 언짢은 표정으로 아달을 쳐다보았다.이에 아달이 대답했다.“산파가 첫 아이를 출산할 때 많이 어려울 거라고 했습니다. 꼬박 이틀이나 지났는데 아직도 아이가 뱃속에서 나오지 못하고 있습니다. 대감님께서 양기가 넘쳐 흐르시기 때문에 대감님께서 오시면 아이를 순조롭게 출산할 수도 있을 것 같아서…”아달의 말이 끝나기도 전에 방에서 아이의 울음소리가 들려왔다.이내 산파가 천에 싼 아이를 안고 나와 좋은 소식을 전했다.“대감님, 사내아이가 태어났습니다…”산파의 말에 미간을 살짝 찌푸린 경장명은 아달을 힐끔 쳐다보며 말했다.“저자에게 절대 부인 앞에 나타나서는 안 된다고 확실하게 전하거라.”“네, 대감님.”“그리고 저자를 금주에 있는 마을로 보내서 평생 다시는 경성에 다시 돌아오지 못하게 조치하거라.”“네, 대감님.”명을 내린 경장명은 그제야 마음이 조금 놓였다. 그는 자신이 마음이 약해져서 몽춘에게 이 아이를 낳게 한 결정이 맞는지 알 수 없었다.하지만 일은 이미 벌어졌다.그는 영원히 심연희만 사랑할 것이다. 몽춘은 그저 한순간의 실수였고 이제 평생 만날 리가 없을 것이다. 그리고 지금 이 아이도 그저 몽춘의 아이일 뿐, 경장명은 아이와 몽춘이 먹고 살 수 있을 정도만 책임을 지면 그만이다.그

”다 지난 일이오.”경장명이 한숨을 살짝 내쉬며 말했다.“솔직히 부군께서 첩을 들일 거라고는 생각한 적이 있습니다. 하지만 아이가 이렇게 클 때까지, 그것도 아이가 세 명이나 될 때까지 저한테 아무 말도 하지 않았을 줄은 몰랐습니다. 부군은 분명 저한테 일찌감치 얘기해줄 수 있었는데 말입니다.”심연희는 시기와 질투가 심한 여인은 아니다. 그녀도 자신이 경장명을 위해 아이를 낳을 수 없다는 것에 매우 슬펐다.“부인, 미안하오. 우리 사이에 계속 아이가 생기지 않아서 나도 어쩔 수 없이 몽춘이 생각났던 것이오… 대신 맹세하겠소. 앞으로 절대…”다시는 몽춘을 만나지 않겠다고 맹세하려는 경장명을 보며 심연희는 전혀 믿지 않았다. 그는 이미 몽춘을 저택까지 데려오기도 했고 몽춘도 점점 경장명의 마음을 사로잡는 방법을 터득하고 있었다.이에 심연희가 눈물을 보이면서 말했다.“그만하십시오. 앞으로 저를 괴롭히거나 배신하지만 않으신다면 전 계속하여 부인의 역할을 잘 하여 도련님들과 아가씨를 잘 가르칠 겁니다.”“부인, 부인은 정말 이 세상에서 가장 좋은 사람이오. 난 절대 부인을 배신하지 않겠소.”경장명의 말은 진심이었다. 하지만 돌아서기만 하면 머릿속에 자꾸만 몽춘의 매혹적인 얼굴과 몸매가 떠올라 몽춘의 방에서 밤을 보낼 때가 많았다.그렇게 점점 심연희는 시기와 질투가 많아져서 화를 내면서 몽춘의 몸이 상처투성이가 될 정도로 몽춘에게 벌을 내렸다.이에 화가 치민 경장명은 결국 심연희에게 손찌검까지 하게 되었다. 심지어 심연희가 손수 만든 수화를 심연희 얼굴에 확 던지면서 버럭 소리를 질렀다.“부인이 이토록 악한 사람인 줄은 내 생각지도 못했네! 어찌 시기와 질투가 이렇게 강하단 말이오! 몽춘이 뭘 잘못했다고 이렇게까지 벌을 주는 것이오! 온몸에 멍이 들고 피까지 흐르고 있지 않소!”“아닙니다, 부군. 전 정말 그런 적이 없습니다!”“내 다시는 부인 말을 믿지 않겠소!”“부군…”심연희가 눈물을 뚝뚝 흘리면서 말했다.“어찌 이토록 매정하고 잔인하신

중얼거리는 심연희를 보며 이천은 처음에 별다른 생각을 하지 않았다. 하지만 나중에는 궁금해지기도 했다.‘연희 낭자는 꿈 속에서 누구를 부군이라고 부르고 있는 걸까?’날이 밝은 뒤, 주방에서 갓 달인 약을 보내왔고 명주가 문을 두드렸다.“저하, 약을 보내왔습니다.”“들어오거라.”약그릇을 든 명주가 문을 열고 들어왔고 그녀의 뒤에는 시녀 한 명이 쟁반을 들고 따라 들어왔다. 쟁반 위에는 오늘 아침에 준비한 식사가 놓여 있었다.“다들 이만 물러가거라.”“네, 저하.”명주와 시녀가 방을 떠난 뒤, 이천은 쌀죽을 조금씩 심연희에게 먹인 뒤, 약을 먹이기 시작했다. 그렇게 죽과 약까지 먹이고 나니 이천은 입술이 저려 오는 것만 같았다.하지만 조금씩 회복되고 있는 심연희의 안색을 보면 또 흐뭇하기도 했다.“연희 낭자, 얼른 깨어나시게. 깨어나기만 하면 낭자가 원하는 건 내 뭐든 들어주겠네.”“부군, 저와 이번 생에도, 그리고 다음 생에도 언제나 함께 하시겠다고 약속하셨습니다.”허약한 목소리로 중얼거리던 심연희가 이내 서서히 눈을 떴다.그러다가 눈앞에 있는 사람을 확인한 순간, 화들짝 놀라서 손을 확 거두었다.‘이 사람은 누구지? 그리고 여긴 또 어디지?’심연희는 정신이 몽롱했다.“연희 낭자, 나일세.”이천이 미간을 살짝 찌푸리며 말했다.심연희는 왠지 이천을 알아보지 못한 것 같은 모습이었다.한편, 심연희는 이천을 물끄러미 바라보며 머리가 너무 복잡했다. 그러다가 다행히 천천히 의식이 돌아온 것이다.“저하.”이에 이천이 안도의 한숨을 살짝 내쉬었다.“낭자 때문에 깜짝 놀랐소.”이천은 심연희가 그를 잊은 건가 싶어서 너무 불안했다.심연희는 그런 이천을 바라보다가 고개를 돌려 방 안을 쓱 둘러보았다. 촛불은 음양 진안으로 놓인 채 켜져 있었고 이천은 침상 옆의 걸상에 앉아 걱정 가득한 표정으로 그녀를 쳐다보고 있었다.‘난 지금 어디에 있는 거지?’“여긴 천왕부일세.”이천이 말을 하던 그때, 밖에서 기척이 들리더니 이내 누군가가

”별, 별다른 꿈은 아니었습니다.”심연희가 입술을 살짝 오므리며 대답했다.“별다른 꿈이 아니었다고요? 아씨께서는 꿈을 꾸시면서 계속 웃음을 짓고 계셨습니다. 그리고 작은 목소리로 부군을 부르기도 했고요. 아씨 꿈속에 나타난 부군은 천왕 저하인 것이지요?”명주가 웃으면서 묻자 심연희가 어색한 표정으로 대답했다.“내, 내가 부군을 불렀다고?”“네, 저하께서도 들으셨습니다.”심연희가 입을 꾹 다물었다.그 모습에 심교은이 피식 웃으며 말했다.“부끄러워할 게 뭐 있습니까? 폐하께서 두 분께 혼인까지 하사하셨는데. 나중에 혼인을 치르면 당연히 부군이라고 불러야 하지 않겠습니까?”“그만 얘기하거라.”심연희는 쥐구멍이라도 숨어들고 싶은 심정이었다.이제 겨우 이천도 그녀와의 혼인을 동의했는데 그녀는 무엇 때문에 경장명에 관한 꿈을 꾸게 된 것일까?‘설마 지금까지 천왕 저하를 연모하고 있는 줄 알았던 내가 사실은 경장명 대감을 연모하고 있었던 걸까? 이, 이건 말도 안 돼!’이런 생각에 심연희는 심교은의 손을 덥석 잡고는 도망치듯 방을 빠져나갔다. 명주도 재빨리 뒤따랐다.한편, 심초운이 이천을 쳐다보며 물었다.“저희는 이제 어떻게 해야 하는 겁니까?”“뭘 어떻게 한단 말이냐?”“영이 입장에서 보면 저하가 제 형님인데 연희 입장에서 보면 제가 저하의 형님이 되는 상황이니 말입니다.”심초운의 말에 이천이 피식 웃으며 대답했다.“각자 입장에서 호칭을 부르면 되지 않겠느냐? 황궁이나 밖에서는 네가 날 형님이라고 부르고 심씨 가문 저택에서는 내가 널 형님이라고 부르면 될 것을.”이에 심초운이 미간을 살짝 찌푸리며 대꾸했다.“그건 제 입장에서 너무 손해보는 일 아닙니까? 저하께서 심씨 가문 저택에 몇 번이나 찾아간다고 그러십니까?”“연희 낭자가 원한다면 난 심씨 가문 저택에서 살아도 상관없다.”“진심으로 하시는 말씀입니까?”“그럼, 진심이다.”이천의 확답에 심초운이 환하게 웃었다.“알겠습니다. 그럼 앞으로 심심하면 언제든 연희를 저택으로 불러

“난, 난 대감께서 날 찾는 줄 알았다.”“대감께서 누이를 찾아도 누이를 확실하게 부르지만 않으면 아는 체하지 마십시오. 누이가 마음이 약해지면 저자는 또 누이한테 집착할 게 아닙니까? 더군다나 황제 폐하께서는 누이와 천왕 저하께 혼인까지 하사하셨습니다. 이제 누이는 곧 천왕비가 될 사람인데 절대 그 어떤 유언비어도 떠돌게 해서는 안 됩니다.”“알겠다. 네 말이 맞아.”심씨 가문 저택으로 돌아온 심연희는 방으로 돌아가 잠시 휴식을 취했다. 그러다가 또다시 같은 꿈을 꾸게 된 것이다.잠에서 겨우 깨어난 심연희는 걱정이 더욱 커졌다.꿈속에서 경장명은 첩을 들이지 않고 그녀 단 한 여인하고만 혼인을 하였다. 그리고 시부모님에게 인사를 드리러 가지도 못하게 했다.모든 일에 심연희 앞에 서서 그녀를 굳건하게 지킨 경장명은 이야기책 속에서 봤던 남자주인공과 너무도 닮아 있었다.‘아니, 꿈을 이렇게 이어서 꾸는 사람도 있나?’가장 의아한 건, 꿈속에서 심씨 가문 국공부는 철저하게 고립되었을 뿐만 아니라 권세를 완전히 잃어버린 신세가 되었다.그리고 황위에 오른 황제는 이영이 아니라 심연희가 소문으로만 들었던 역적 평서왕세자 이민수였다.이 꿈은 너무도 수상하고 괴이했다.“아씨, 혹시 또 꿈을 꾸신 겁니까?”명주가 소고기죽을 들고 들어와 웃으면서 물었고 이에 심연희가 고개를 끄덕였다.“꿈 속에서 또 아씨의 부군을 본 것입니까?”명주의 물음에 심연희가 흠칫 놀란 표정으로 말했다.“무슨 헛소리를 하는 것이냐?”“소인은 헛소리를 한 게 아닙니다. 전에 아씨께서 의식을 잃고 쓰러졌을 때, 계속 부군을 부르셨습니다. 아씨의 꿈속에 천왕 저하가 나타나신 게 분명합니다. 아씨는 꿈속에서 저하와 혼인을 하신 것이지요?”“난…”심연희가 대답을 못했다.“그, 그럼 설마 저하도 들으신 것이냐?”“네, 들으셨습니다. 이 얘기도 저하께서 소인한테 말씀해주신 겁니다.”명주의 대답에 심연희는 얼굴이 점점 뜨거워졌다.“내가 의식을 잃고 기절했는데 명주 넌 내 곁을 지