All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1661 - Chapter 1670

한숨을 푹 내쉰 경장명은 더 이상 이런 얘기를 하고 싶지 않았다. 그도 마음속 가득한 고민과 번뇌를 어디에 얘기할 곳이 없었다.“낭자는 이제 괜찮아진 것 같다. 그러니 너도 얼른 낫거라.”“네, 대감님.”대감이 아직 자신을 걱정하고 있다는 생각에 아달은 감동을 크게 받았다.한편, 방으로 돌아온 경장명은 밤새 잠을 청하지 못한 탓에 더 이상 버티기 힘들었다.그는 침상에 눕자마자 바로 잠이 들었다.그리고는 바로 꿈을 꾸게 되었다.꿈속에서 경장명은 손에 검을 쥔 채 몽춘의 방으로 쳐들어갔다. 그는 손에 들고 있던 머리카락이 담긴 부적을 몽춘의 얼굴에 확 집어던지며 호통을 쳤다.“이게 무슨 물건이냐? 네가 이걸 언제 연희가 나한테 선물한 수화 속에 몰래 숨겨둔 것이야!”몽춘은 얼굴이 하얗게 질린 채 황급히 대답했다.“소, 소첩은 아닙니다!”경장명은 머리카락을 꺼내 몽춘의 머리카락과 비교를 하였다. 부적 속에 담긴 머리카락은 까만 색이 아니었기에 몽춘의 머리카락이 확실했다.“대감님, 대감님 왜 이러십니까?”“네가 연희를 죽였어! 네 년이 연희를 죽게 만들었다고!”경장명이 검으로 몽춘의 목을 겨눈 채 몽춘을 빤히 쳐다보았다. 그가 몽춘을 사랑하고 있는 걸까?아니, 절대 아니다.하지만 왜 계속 몽춘과 뒤섞여서 관계를 깔끔하게 정리하지 못한 걸까? 왜 몽춘 때문에 그가 가장 사랑하는 여인까지 멀리 밀어내게 된 걸까?심연희는 경장명이 갖은 노력으로 겨우 얻게 된 여인인데 말이다!그렇게 꼬박 하루 동안 고문을 당한 몽춘은 끝내 버티지 못하고 노진산의 진 무의에 대해 솔직하게 털어놓았다.몽춘은 이 부적이 아무 접점도 없는 두 사람이 서서히 서로에게 끌릴 수 있게 만드는 물건이라고 했다.“대감님, 아이들을 봐서 소첩을 이번 한번만 용서해 주십시오…”다음 순간, 경장명의 검이 몽춘의 목젖에 확 꽂혔다.“난 이미 너에게 최대한의 체면을 주었다!”새빨간 피가 몽춘의 목에서 줄줄 흘러나왔다.그러다가 몽춘이 완전히 숨이 끊긴 뒤, 경장명은 삼일 뒤

도사는 이내 불력을 거두었다. 그 순간, 얼음 창고가 순식간에 어두워지더니 촛불 몇 개만 은은한 빛을 내고 있었다.이때, 도사가 갑자기 새빨간 피를 왈칵 토하더니 힘겹게 손으로 벽을 짚고는 겨우 몸을 가누었다.“천금입니다. 약속을 어기시면 안 됩니다.”불사를 마친 도사의 처참한 모습에 경장명의 눈빛이 점점 단호하고 믿음으로 가득 차기 시작했다.“절대 약속을 어길 일이 없소!”심연희를 잃은 경장명은 세상을 다 잃은 거나 마찬가지인데 그깟 돈을 남긴다고 무슨 소용이 있겠는가!“전 곧바로 이 저택을 팔아 돈을 모을 것이오. 혹시 당장 모자라다면 돈을 구할 수 있는 시간을 조금만 더 주오.”“그래요.”경장명은 아달을 불렀다. 도사는 아달을 따라 떠나기 전, 마지막으로 고개를 돌려 심연희를 힐끔 바라보고는 말했다.“부인께서는 이제 모든 상처와 고통을 잊으시고 대감과의 행복했던 순간들만 영원히 기억하시게 될 것입니다.”속인들은 이번 생과 다음 생을 추구했다.이와 다르게 도사가 원하는 건 예전으로 돌아가는 것이었다. 하지만 안타깝게도 그가 아무리 탐구하고 큰돈을 들여 여기저기 수소문해도, 그리고 각종 법기들을 제작하고 예로부터 전해져 내려온 고적들을 연구해도 여태껏 과거로 돌아갈 방법을 찾지 못했다.“빠른 시일 내에 부인을 좋은 곳에 묻어주십시오.”말을 마친 도사는 아달의 부축을 받아 이내 돌아서서 떠났다.한편, 경장명은 심연희 곁에 무릎을 꿇은 채 하염없이 심연희의 이름만 불렀다.“연희야, 연희야…”시간은 흘러 어느덧 닷새가 지났다. 경장명은 겨우 심연희를 좋은 곳에 묻어준 뒤, 자신이 가지고 있는 모든 값진 물건들을 팔아 금전을 챙기고는 도사와의 약속을 지키러 갔다.“아직 삼백 냥이 모자라오.”경장명이 도사 앞에 무릎을 꿇으며 말을 이어갔다.“이보시게. 날 당신의 제자로 받아주게.”도사는 이번 생에 속세에서의 모든 인연이 끝난 경장명을 보며 호탕하게 웃었다.“참으로 다들 정이 많은 사람들입니다. 부족한 삼백 냥은 이 사부가 대감에게

이천과 심연희는 이내 음식을 차린 탁자 앞에 서게 되었다.“낭자, 괜찮겠소?”이천이 심연희를 쳐다보며 물었다. 그는 이곳에서 심연희와 식사를 함께 하려는 것이다.이에 흠칫하던 심연희는 이내 정신을 번쩍 차리고는 대답했다.“제 영광이지요.”음식이 전부 차려진 뒤, 이천은 심연희의 몸 상태를 대충 물었다.그리고 식사를 마친 후 그녀를 위해 진맥을 하다가 미간을 살짝 찌푸렸다.“아무래도 나와 함께 왕부에 다녀와야겠소.”“네?”“맥이 그렇게 좋지 못하오. 머리에 어혈이 남은 것 같은데 제대로 처치하지 않으면 나중에 살짝 곤란해질 수도 있소.”“곤란해진다고요?”“수면의 질이 안 좋아질 수도 있고 머리가 자주 아플 수도 있을 것이오.”이천이 진지한 표정이 말도 안 되는 얘기를 늘어놓았다.한편, 심연희는 어젯밤에 천왕부에서 막 돌아온 게 아니었나 생각하다가 의식을 되찾고 눈을 떴을 때 방 안을 가득 채운 촛불 진안이 떠오르기도 했다.어쩌면 이천은 도가의 비법으로 그녀를 치료해줘야 해서 천왕부에 다녀와야 한다고 한 것일 지도 모른다.“알겠습니다.”명주도 이내 저택을 나서는 심연희를 뒤따랐다.이천은 국공부에 말을 타고 왔다. 심연희와 함께 천왕부로 돌아갈 때에는 검오가 말을 타고 한쪽 손에 이천이 타고 온 말까지 끌었다.한편, 이천은 심연희와 함께 심정이 끄는 마차에 올라탔다.이에 검오가 심정을 쳐다보며 장난을 쳤다.“이보게, 그러지 말고 내가 마차를 끌까?”이에 심징이 대답했다.“그럴 필요 없소. 작은 상처일 뿐이오.”이틀이나 지났고 큰 움직임만 아니면 마차를 끄는 건 그리 버거운 일은 아니었다.한편, 명주는 일부러 마차 밖에 앉아있었다. 그녀는 아씨와 천왕 저하께 단둘의 공간을 마련해주고 싶었다.하지만 명주 생각과 달리 마차 안은 수상할 정도로 조용했다.고개를 돌린 명주는 마차 내벽에 기대 눈을 지그시 감은 채 자는 척하고 있는 아씨와 그런 아씨를 물끄러미 바라보는 천왕 저하를 보게 되었다.‘아니, 이건 대체 무슨 상황이지?

혹시 그의 착각인가?심연희는 의식을 되찾은 뒤로부터 예전과 많이 달라졌다.“사실 저도 요즘 불면에 시달리고 있고 꿈도 많이 꿉니다.”이 정도면 솔직하게 얘기한 것 아닌가?다만 꿈속의 상대가 계속 경장명이고 심지어 꿈속에서 두 사람은 너무도 가깝고 친밀한 관계였다.이를 대체 어찌하면 좋단 말인가! 심연희는 미쳐버릴 것만 같았다.꿈을 꾸는 것까지는 괜찮은데 꿈에서 깨고 나서도 심연희는 경장명에게 꿈속에서의 그런 감정이 남아 있었다.그 감정이 혹시 연모의 감정일까?심연희는 이천을 바라보았다.‘아니야, 난 분명 천왕 저하를 연모하고 있어! 그런데 도대체 왜 그런 말도 안 되는 꿈을 꾸는 거야! 그 꿈 때문에 정말 미쳐버리겠다고!’“혹 꿈속에서 낭자를 힘들게 하는 사람이 나인 것이오?”이천의 물음에 심연희는 입만 뻥긋할 뿐, 이천에게 거짓말을 하고 싶지는 않았기에 입을 꾹 닫았다.이에 이천이 씁쓸한 미소를 보였다.‘꿈속에 나타난 사람이 내가 아니라면 도대체 누구일까? 설마 경장명 그자는 아니겠지?’이천은 심연희가 지금까지 경장명을 단 한번도 마음에 품은 적이 없다는 사실을 잘 알고 있기에 절대 경장명은 아닐 거라고 확신했다.그렇다면 그건 그저 단순한 꿈일 뿐이다.“혹 어디 불편한 데는 더 없는 것이오?”이천의 물음에 심연희가 고개를 절레절레 저었다.“그럼 혹시 궐에 낭자 오라버니를 만나러 가고 싶진 않소?”“지금요?”“그래.”심연희가 머리를 저었다.“그럼 나랑 함께 저택 안에서 산책이나 하는 건 어떻소?”솔직히 천왕부를 돌아다니고 그가 생활하는 곳을 구경할 필요도 없었다. 심연희는 이천의 침상에 누워 잠까지 잔 적도 있는데 다른 곳은 어쩌면 이제 궁금하지도 않을 것이다.하지만 이대로 가만히 앉아있기엔 너무 어색한 것 같았다.심연희는 이대로 급하게 국공부로 돌아가겠다고 하는 것도 예의에 어긋난 행동인 것 같았다.“그래요.”심연희의 대답에 이천은 곧바로 입꼬리를 살짝 올렸다. 그는 자리에서 일어나 자연스럽게 심연희의 손을

하지만 그럼에도 불구하고 심연희는 다른 사내와 관련된 꿈을 꾸고 있다. 물론 꿈속에 다른 사내가 나타나는 게 그리 문제가 되지 않지만 가장 큰 문제는 하필 그 상대가 경장명이라는 사실이다. 그것도 한두 번 꾸는 꿈이 아니니 이 얼마나 골치 아픈 일이란 말인가!“아무튼 용 대감을 찾지 말거라. 대감도 잠시 혼자 시간을 보내야 하지 않겠느냐? 나중에 나타나고 싶으면 스스로 찾아갈 것이다.”정 태부의 말에 이천이 고개를 끄덕였다.“저와 영이도 잘 알고 있습니다. 그래서 더 이상 호위무사를 시켜 숙부를 찾지 않고 있습니다.”“잘한 결정이다. 대감께서 숨으려고 작정한다면 그건 너무도 쉬운 일이니 찾아도 소용없을 것이다. 대감은 경성을 떠난 뒤로부터 점괘를 한 번도 보지 않았으니 이제 대감도 편하고 자유롭게 살 수 있게 해주어야 되지 않겠느냐?”말을 하던 정 태부는 고개를 돌려 이천을 쳐다보았다.“너도 말이다. 속세에 발을 들였고 마음이 흔들렸으면 네 아바마마한테 많이 배워야 한다. 네가 상대방에게 충분한 진심을 보여주고 충분히 다정다감하다면 너와 연희 낭자의 혼사에는 그 어떤 차질도 없을 것이다.”차질이 없다는 말 한마디로 이천은 충분했다.흠천감을 떠난 뒤 이천을 바로 현명루로 향했다. 그는 지금까지 단 한번도 맨 꼭대기 층에 올라가본 적이 없었다. 9층에 도착하니 이곳에 진안의 기운이 유난히 예사롭지 않았다.숙부는 예전에 이곳에 있는 나무상자 속에 금기된 서책과 금기된 도술이 들어 있다고 했다.흠천감에 읽었던 수많은 서책들과 용강한 숙부 그리고 아바마마와 어마마마 사이에 있었던 일들을 종합해 보면 숙부가 겪은 역풍 증상은 하늘의 뜻을 거슬렀을 때 맞는 역풍과 매우 흡사했다.심연희는 현재 꿈 속에 빠져 쉽게 벗어나지 못하고 있으며 이로 인해 수면의 질도 심각하게 떨어진 상황이다.만약 정말 전생에 남은 악연이 판을 치고 있는 거라면 이천은 반드시 심연희를 위해 어떻게든 그 악연을 철저하게 끊어주어야 한다.금기 상자를 보며 이천의 손이 미세하게