All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 511 - Chapter 520

한편, 명화궁에서.“양탕은 어디 있는 것이냐?”황제가 버럭 화를 내며 묻자 아령이 자신의 배를 어루만지며 대답했다.“조금 전 태자 저하께서 엎어버리지 않았습니까? 소인 지금 당장 전하를 위해 다시 만들어 오겠습니다.”“그래, 얼른 만들 거라. 얼른 만들어 오거라.”황제는 가쁜 숨을 씩씩 몰아쉬며 거의 광적인 상태였다. 양탕을 마시고 싶다는 생각은 조금씩 그의 몸을 갉아먹고 있었고 시간이 지날수록 이런 갈망 때문에 점점 더 괴로웠다.한편, 황제의 상태를 지켜보던 이복은 감히 황제의 심기를 함부로 건드릴 수가 없어서 멀리 피해 있었다.그렇게 커다란 명화궁에서 황제 혼자서 몸을 덜덜 떨고 있었고 나머지 사람들은 전부 명화궁 밖으로 물러났다. 이때, 이육진이 명화궁에 찾아왔다. 수현은 이내 황제에게 다가가 말을 전했다.“전하, 태자 저하께서 전하를 뵈러 오셨습니다.”눈빛에 초점을 잃은 황제는 멍하니 수현을 쳐다보다가 한참 지나고 나서야 손을 내둘렀다.“안 만나겠다고 전하거라.”그날, 수현에게 그가 모실 주인은 태자밖에 없다는 말을 한 뒤로부터 황제의 상태나 행동은 점점 통제가 되지 않았다.수현은 한숨을 살짝 내쉬며 이육진에게 찾아갔다.“태자 저하, 전하께서 돌아가시라고 하셨습니다.”숨을 크게 들이마신 이육진은 이내 고개를 끄덕였다. 이 일을 하루 빨리 해결하지 않으면 나중에 큰일이 일어날 것 같았다.한편, 수현은 멀어져가는 이육진의 뒷모습을 보며 깊은 고민에 빠졌다.전에 황제가 당부했던 말을 요 며칠동안 계속 곱씹었지만 이해가 되지 않는 부분들이 많았다. 그러다가 명화궁으로 돌아와 황제에게 은근슬쩍 자신의 요구를 읊는 아령을 보자 그제야 모든 걸 깨달을 수 있었다.평생 당당하고 떳떳하던 그의 황제가 양탕 한 그릇을 위해 아령의 그 어떤 요구도 마다하지 않았으며 심지어 아령은 고고한 자태로 개한테 먹이를 주듯 황제에게 양탕을 먹이고 있었다.이는 위험해도 너무 위험한 일이다.수현은 그제야 황제가 전에 왜 그에게 자신을 배신해도 된다고

”뭐든 조심하는 게 나쁘지 않지. 나중에 기회가 되면 수 내관을 만나서 자세하게 얘기해봐야겠다.”이육진이 가볍게 미소를 지으며 말하자 소우연이 대꾸했다.“이 대감께서 직책에서 이렇게 갑자기 물러난 걸 보면 전하의 결정이 말도 안 되게 황당하긴 합니다.”이육진과 소우연 그리고 용강한은 이민수가 금위군 통솔자가 되면 그들에게 얼마나 불리할지 잘 알고 있다.이튿날, 소우연은 이육진을 따라 궁으로 향했다. 하지만 황제는 소우연과 이육진을 만나주지 않았다.다행히 황제가 전에 나랏일을 전부 이육진에게 맡겼기에 이육진은 여전히 조정에 참석할 수 있었고 소우연은 황제를 만날 수 없게 되자 저택으로 돌아가려고 했다.하지만 궁을 나서기도 전에 한 내시가 그녀의 앞을 가로 막았다.“소인은 명화궁의 내관 이복이라고 합니다. 저희 마마께서 태자빈 마마를 만나 뵙고 싶어하시는데 소인과 함께 가주시면 감사하겠습니다.”이복이 허리를 살짝 숙인 채 실실 웃으며 말하자 정연이 큰소리로 호통을 쳤다.“건방진 것! 감히 태자빈 마마께 인사도 하지 않는 것이냐? 그리고 지금 감히 어느 안전이라고 우리 마마에게 함께 가달라는 막말을 하는 것이냐?”정연의 말에 이복은 여전히 실실 웃으며 이마를 탁 쳤다.“아이고, 소인이 죽을 죄를 지었습니다. 태자빈 마마께 인사를 드립니다. 태자빈 마마, 저희 마마께서 지금 찾아가지 않으시면 나중에 저희 마마를 찾아 뵙고 싶어도 그럴 기회가 없을 거라고 말씀하셨습니다.”“그래, 좋아.”소우연은 아령이 대체 무슨 말을 하려고 그녀를 부른 건지, 어떤 꿍꿍이를 품고 있는지 확실하게 알고 싶었다.“마마…”정연은 걱정스러운 마음에 소우연을 제지하려고 했다.“괜찮다.”아직 어둠이 완전히 뒤엎히기 전이기에 아령도 감히 소우연을 함부로 해치지는 못할 것이다. 어찌 됐든 아직까지 아령은 그저 첩일 뿐이고 소우연은 모두가 인정하는 태자빈이니 말이다.소우연은 이내 명화궁으로 향했다.하인이 아령에게 소우연이 찾아왔다고 보고를 올렸지만 아령은 그저 고개를

”태자빈 마마! 괜찮으신 겁니까?”명화궁 밖에 서있던 정연이 한걸음에 달려와 물었고 소우연은 이내 고개를 저었다.“괜찮다.”고개를 돌려보니 이민수가 쫓아오지 않았고 아령도 그녀를 따라 나오지 않았다.‘어떻게 이런 상황에서 이민수가 저렇게 대놓고 명화궁에 나타난 거지? 정말 자신을 내시라고 생각한 건가?’조금 뒤, 궁궐 밖으로 나오던 소우연과 정연은 맞은편에서 걸어오던 이지윤을 마주치게 되었다. 소우연과 이지윤은 서로를 한참동안 쳐다보다가 이지윤이 먼저 고개를 숙여 소우연에게 인사를 올렸다.소우연은 이내 미간을 살짝 찌푸렸다.“왕야께서는?”이지윤의 복장과 손에 검까지 들고 있는 걸로 봐서는 어전 호위무사 같았다.“저택에서 딱히 할 일도 없는데 입궁하여 장관 직을 맡는 것도 나쁘지 않은 것 같아서 말입니다.”그는 승진한 것이다. 예전에는 그저 놀고먹는 평춘왕 저택의 왕야였는데 이제는 확실한 직위가 생겼다.“감축드립니다.”말을 마친 소우연은 고개를 살짝 숙이고는 정연을 데리고 떠났다.이지윤은 소우연의 뒷모습을 보다가 코웃음을 피식 터트리고는 고개를 돌려 명화궁 방향을 쳐다보았다. 이육진의 몸이 완전히 회복되고 부왕까지 원망을 안고 사망한 뒤로 이지윤의 야망은 완전히 사라지고 말았다.지금 그가 유일하게 신경 쓰이는 건 그의 여인이다.그 여인이 더욱 높은 위치로 올라가고 싶어하고 그의 자식을 더욱 높은 위치에 앉히려면 절대 그의 부왕처럼 나 몰라라 해서는 안 된다.“마마, 평춘왕까지 입궁하여 직책을 맡은 걸 보면 상황이 그리 단순한 것 같지는 않습니다.”정연은 뒤를 슬쩍 돌아보다가 이지윤이 멀어진 것을 확인하고 나서야 소우연에게 낮은 목소리로 말했다.이에 소우연은 미간을 확 찌푸렸다.“정연아, 궁에 듣는 귀가 많다. 절대 함부로 얘기해서는 안 된다.”소우연은 잔뜩 긴장하고 있다가 찬바람이 불어오자 그제야 조금 진정되는 듯싶었다.“정연아, 가서 간 태감에게 전하거라…”소우연은 아령의 상황을 정연에게 하나도 빠짐없이 얘기했다.“네

진 어의는 주위에서 수군거리는 소리를 견디지 못한 채 바닥에 무릎을 꿇고 머리를 무릎 사이에 숨긴 뒤, 두 눈을 질끈 감고 더 이상 아무 말도 하지 않았다.그 모습에 이육진이 말했다.“대신들도 똑똑히 보았을 겁니다. 이비마마 뱃속에 있는 저 아이는 절대 제 아바마마의 핏줄일 가능성이 없습니다. 이는 황제를 기만하고 나라를 기만한 대죄입니다!”자리에 모인 대신들은 대부분 이육진의 편이지만 그 중에 평서왕 관저 사람들도 꽤 많이 섞여 있었다.그렇게 순식간에 여러 목소리가 들썩이기 시작했다.이때, 누군가가 나서서 말했다.“태자 저하, 아이가 아직 태어나지 않았습니다. 어의들이 아무리 대단하다고 해도 어찌 태아의 월수까지 정확하게 맞추겠습니까?”“맞는 말입니다. 일반 가정집 임산부도 임신 월수를 대략적으로 계산해낼 수밖에 없습니다. 10개월이 넘어서 태어나는 아이도 있고 10개월이 안 돼서 태어나는 아이도 있는데 이는 절대적으로 얘기할 수 없는 일 아닙니까?”“말도 안 되는 소리! 그럼 태의원의 이렇게 많은 어의들이 다 틀렸고 진 어의 혼자만 맞다는 말이오?”“저 어의들이 전부 태자 저하의 달콤한 말에 넘어갔을 수도 있지 않겠소? 이비마마 뱃속에 있는 아이가 정말 전하의 핏줄이 확실하다면 태자 저하도 이 아이가 나중에 위협이 될까 봐 애초에 싹을 자르려는 걸 수도 있지 않소! 그러니까…”이자는 말을 끝까지 하지 않았지만 다들 무슨 뜻인지 알 수 있었다.한편, 이육진은 그저 덤덤하게 웃다가 간석에게 눈빛을 건넸다. 이육진은 자신의 말을 반대한 대신들과 평서왕 관저의 사람으로 추정되는 자들을 한 명도 빠짐없이 기록했다.상황이 점점 긴박해지는 만큼, 이육진은 절대 경계를 늦출 수 없었으며 수상한 사람은 단 한 명이라도 그의 진영에 섞이게 내버려둘 수 없다.간석은 이육진의 눈빛에 고개를 끄덕였다. 그는 이미 조금 전부터 꼼꼼하게 한 명씩 관찰하고 있었던 것이다.한편, 혼란스러운 장내를 지켜보던 아령이 갑자기 손으로 얼굴을 가리더니 의자에 털썩 주저앉

“아바마마, 아들이 어찌 그런 짓을 저질렀을 수가 있겠습니까? 더군다나 아들은 이비 곁을 지키는 궁녀와 아무런 원한도 없는데 그자를 살해할 이유가 전혀 없지 않습니까?”이육진은 한쪽 다리를 꿇은 채 황제에게 설명했다. 조용하게 듣고 있던 황제는 숨을 크게 내쉬더니 고개를 돌려 아령에게 말했다.“태자는 자신과 전혀 상관없는 일이라고 얘기하는구나.”사람을 집어삼킬 듯한 황제의 눈빛에 아령은 그제야 철저하게 겁을 먹었다.바로 이때, 황제가 갑자기 몸을 부르르 떨더니 표정과 눈빛이 완전히 바뀌었고 그 모습에 아령이 조심스럽게 말했다.“그럼, 그럼 태자 저하가 몸에 지니고 있던 염낭이 어떻게 혜주 옆에서 발견된 겁니까? 태자 저하, 혹시 설명해줄 있겠습니까?”“전 조금 전에 분명히 말했습니다. 마마 곁을 지키는 내관이 제 몸에서 몰래 훔쳐간 겁니다.”이육진의 말에 이복은 바닥에 머리를 연신 조아리며 다급하게 말했다.“태자 저하, 소인 너무 억울합니다. 소인이 어찌 감히 그런 짓을 저지를 수 있겠습니까?”어차피 아무도 증좌를 꺼낼 수 없지 않은가?이때, 참다못한 황제가 버럭 언성을 높였다.“태자, 자신의 물건도 잘 건사하지 못한 건 태자 잘못이 맞다!”이육진은 아바마마의 말에 천둥번개를 맞은 듯 머리가 어지러웠다. 아바마마가 어떻게 그에게 이런 말을 할 수가 있단 말인가?이육진은 황제를 한참동안 쳐다보았지만 결국 아무 말도 하지 못했다.“전하, 불쌍한 혜주는 억울한 죽음을 당했습니다.”아령이 손에 손수건을 든 채 서럽게 울었고 곁에 서있던 상서 한 명이 한걸음 나서서 말했다.“전하, 태자 저하는 나라의 기둥이고 본보기입니다. 그런데 어찌 궁녀를 살해할 수 있겠습니까? 부디 노여움을 푸시고 정확하게 조사하여 주시옵소서.”“당장 꺼지시게! 이 나라가 어쩌다가 당신들 같은 쓸모 없는 인간을 키웠단 말인가!”손과 발을 점점 더 격하게 떨던 황제는 휘청거리며 다가가 아령을 바닥에서 일으키며 말했다.“가자. 궁으로 돌아가서 양탕이나 한 그릇 마셔