All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 531 - Chapter 534

“소 대인께서는 총명하신 분이니, 오늘 제가 이리 찾아온 뜻 또한 아시리라 여깁니다. 소씨 가문에 원한을 품은 자가 있는지 묻고자 온 것이지요.”소현준은 고개를 저었다.“별다른 일은 없습니다.”“소 대인께서는 참으로 단호히 답하…”소우연은 담담히 웃으며 말했다. “혹 절 믿지 못하여 그러시는 것입니까?”“그런 뜻은 아닙니다. 그저 아는 바가 없어 그리 대답하였습니다.”“그렇다면 저도 더는 말하지 않겠습니다. 아령이란 자 말입니다. 보기엔 연약해 보일지 모르나, 실로 평범한 인물이 아닙니다. 훗날 권세를 잡게 된다면… 소씨 가문을 가만두지 않을 수도 있습니다.”그 말을 끝으로 소우연은 자리에서 일어섰다.곁에 있던 용강한도 병든 몸을 일으키다 연이어 기침을 하며 비틀거렸고, 숨이 넘어갈 듯 위태로워 보였다.소우연은 급히 부축하며 다급히 물었다.“오라버니, 괜찮습니까? 이럴 줄 알았으면 아예 데려오지 말았을 것을…”용강한은 고개를 저으며, 소현준을 바라보았다.“전에 제가 소씨 가문의 운세를 점쳐본 적이 있사온데… ‘일가가 멸문할 팔자’라 나왔습니다. 이 화를 피하고자 하신다면, 소 대인께서도 하루빨리 대비하셔야 합니다.”“뭐라 하셨습니까…?”소현준은 그대로 굳어버렸다.다른 이의 말이라면 흘려들을 수 있을지 몰라도, 하늘의 이치를 살피는 감정관, 그것도 용강한이 한 말이라면 함부로 넘길 수 없었다.용강한은 잔잔히 웃으며 말을 이었다.“소 대인께서 가문의 어른들께도 한 번 물어보시지요. 태자비 마마께서 하신 말씀이 맞습니다. 남에게 팔려놓고도 그 값을 스스로 세어주는 우를 범하지 마시기를 바랍니다.”그 말은 분명히 들렸으나, 그 속뜻은 두 겹이었다.대리사 소현준이라면, 그 뜻을 어찌 모를리랴.“그럼, 가보겠습니다.”용강한은 소우연의 손길을 살짝 밀쳐내고 혼자 걸음을 옮겼다.아무리 가까운 사이라도 군신 간이요, 남녀 사이인 만큼 예는 지켜야 했다.소우연도 그제야 깨달았다.자신이 너무 다급한 나머지 예를 잊고 있었음을 말이다.

애초에 소씨 집안 사람들과 정이 없었다. 이 순간, 소우연은 이를 악물며 속으로 말했다.‘저런 덕 없는 어미 밑에서 자랐으니, 소씨 집안이 이 모양 이 꼴일 터. 다 어머니 스스로의 업보입니다.’그녀는 냉소적으로 웃었다. “소우희 하나 죽은 게 뭐 어때서요? 제 생각엔 부인께서 이곳에 있는 이상 소씨 집안은 머지않아 씨가 마를 겁니다.”“너, 너…!”임씨는 소우연을 향해 손가락을 떨며 가리켰지만, 한동안 말이 나오지 않았다.“저를 나무라기 전에, 먼저 소 부인 자신부터 돌아보는 게 좋겠습니다. 혹시 부인께서 저지른 짓들이 부메랑처럼 돌아온 건 아닌지 말입니다.”“너, 너 이년이…!”임씨의 눈이 휘둥그레지더니, 이내 고개를 툭 떨구어지며 그대로 실신해버렸다.“어머니…!”소현준이 놀라 소리치며 달려왔다. 그는 혼란스러운 눈빛으로 소우연을 바라보았다. 무의식중에 그녀가 도와주길 바라는 듯한 눈치였다.소현준이라는 인물에 대해 소우연은 그리 깊은 감정은 없었지만, 소씨 집안 사람들 중 그나마 사리분별이 되는 축에 속한다고 생각했다. 하지만 그녀는 손조차 내밀지 않았다.임씨가 소우연에게 했던 말들, 아이를 못 낳을 거라느니, 씨가 마를 거라느니… 그건 곧 그녀의 남편, 태자를 저주한 것이나 다름없었다. 그들은 지금 아이 문제로 얼마나 애가 타 있는지, 그 말들이 얼마나 잔혹한지 임씨는 모를 리 없었다.이제 더는 여기에 시간을 낭비할 이유가 없었다. “가죠.”소우연은 옆에 서 있던 용강한에게 조용히 말을 건넸다.이곳이든 어떤 목적을 가진 이지윤이든, 이미 세상의 권세 다툼은 시작됐다. 그녀는 그저 소씨 집안 사람들이 스스로 목숨을 부지하길 바랄 뿐이었다.겨울바람은 살을 에는 칼날 같았다.소현준이 임씨의 인중을 눌러 겨우 정신을 돌려놓았고, 급히 불러온 의원은 그녀가 격한 감정에 휘말려 기절한 것이라고만 했다.“악귀 같은 년… 그년은 분명 아이를 못 낳는 게 틀림없어. 그래서 저리 오랜 시간이 지나도 임신 소식이 없는 거야. 하하하…”임씨