Semua Bab 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Bab 91 - Bab 100

とはいえ、智昭もその場にいたため、彼女は軽はずみなことは言わず、大人しくしていた。優里が歩み寄ってきた。だが、彼女が話しかけにやって来た相手は礼二だった。彼女は笑って言った。「湊さん、偶然ですね、またお会いしました」礼二は作り笑いで答えた。「ええ、本当に偶然ですね」「以前から湊さんをお食事に招待したかったのですが、最近忙しくて時間が取れませんでした」「大森さん、そんなにかしこまらなくていい。あなたが忙しい人間だってことは、私もよく知ってますから」でなければ、最初に会ってから一ヶ月経っても、まだ長墨ソフトに出社していないはずがない。正雄も礼二と良い関係を築きたいと思っていた。優里が玲奈を無視して自ら礼二に声をかけに行くのを見て、智昭もとくに止める様子はなく、そのまま彼女に続いて歩いていった。律子もそれを見て、後を追った。正雄は礼二に挨拶を済ませたあと、玲奈の方を見て、こう声をかけた。「玲奈」玲奈は反応しなかった。正雄もそれ以上は言わず、礼二に注目した。彼ら数人は礼二に挨拶を交わしただけで、玲奈のことなどまるで見なかったかのように、そのまま智昭のもとへと戻っていった。その後、彼らは智昭と共に先にレストランに入った。その様子を見ていた礼二は、頭を抱えそうな顔でぽつりと漏らした。「見事なまでに、君のことを完全に無視してるな」玲奈は淡々と答えた。「ええ」彼女は言った。「私たちも行きましょう。お客様を待たせすぎないように」「わかった」夜、玲奈は残業することになっていた。だが、七時近くになった頃、老夫人から電話がかかってきた。「いつ帰ってくるんだい？」と尋ねる声だった。老夫人が来ているのだから、早く帰るべきだった。けれど今の彼女は、まだ頭の中の考えをうまく整理できておらず、手元の仕事を途中で放り出して帰る気にはなれなかった。だから、少し迷ったあとで、彼女はそう答えた。「ごめんなさい、おばあさま。残業しなきゃいけなくて、帰るの遅くなると思います」老夫人はため息をつきながら言った。「智昭も忙しい、あなたも忙しい。こんな調子で、いったい二人の関係はいつになったら進展するんだい？」ということは、智昭も今夜は帰りが遅いってこと？玲奈は言った。「おばあさま、ごめんなさい……」「あら

古くからの別荘とはいえ、環境は整っていて、しかも首都の不動産価格は国内でも群を抜いて高い。この別荘も、60億円は出さなければ手に入らない代物だった。その金額を、今の彼女が用意するのは難しかった。智昭も戻ってきたばかりで、首元のネクタイを緩めながら彼女の言葉を聞き、少し面白がったように眉を軽く上げ、「お前が俺に金を払うつもりか？」と淡々と言った。「ええ、私——」「いらない」彼は外したネクタイを横に置きながら言った。「これくらいの金なら、俺でも払える」そう言うと、解いた腕時計も一緒に置き、浴室に入っていった。玲奈は彼の背中を見つめ、ふと動きを止めた。それ以上は何も言わなかった。結婚してからというもの、彼女は彼に負担をかけまいと、ほとんど何かを欲しいと自分から口にしたことがなかった。そう考えると、この家は長年の中で、彼が自分から与えた最初のものかもしれなかった。終わりを迎える結婚生活の記念として。そう思いながら、玲奈は権利証を引き出しにしまった。ここ2、3日は忙しくしていたが、4日目に入ってようやく玲奈が落ち着いてきた。彼女も智昭もずっと多忙で、茜と過ごす時間があまりなかった。昼ごろ、茜から電話がかかってきて「最近、学校まで迎えに来てくれてないよ」と言われた。玲奈は電話を聞き、手元の仕事が少なくなっているのを確認して、午後のうちに早退し、茜を迎えに行った。茜は「ママの料理が食べたい」と言ったので、帰宅後、玲奈は着替えてキッチンに立った。玲奈が早く帰ってきたことで、老夫人も嬉しそうだった。玲奈が自ら料理する様子を見て、智昭に電話をかけた。彼に家で夕飯を食べさせたかった。智昭は電話口で断った。「おばあさん、会社に用事があるんだ」老夫人は不満そうだったが、すぐに笑顔を浮かべ、電話を切った後、玲奈に向かってこう言った。「玲奈、あなたが智昭に夕飯届けてきなさい」玲奈は一瞬ためらい、「おばあさま、彼に用事があるなら、邪魔しない方が……」と断ろうとした。「どんなに忙しくても、ご飯は食べるでしょう？」「おば——」玲奈が言いかけたところで、老夫人はすでに決めたように言った。「そういうことにするわ」それから田代さんたちに手伝わせて、料理を二品多く作らせた。老夫人のその様子を見て、玲奈はそれ以上何も言え

玲奈もその可能性に気づいていた。それに、智昭が優里の叔父一家を玲奈の叔父宅の向かいに住まわせなかったことへの、何らかの埋め合わせなのではないかと感じていた。だって、彼が優里に抱いている想いを思えば、彼女を助けるために優里を犠牲にするなんて、ありえないはずだから。礼二は言った。「もし彼女が本当に実力を隠してたとしたら、それってつまり——」彼らは真田教授の弟子ではあるが、普段は冷たく接されているものの、実際には良好な関係だった。真田教授は確かに厳しいが、実際は外見に反して情のある人だったからだ。でも同時に、筋の通った人でもある。もし優里に本当に力と才能があるのなら、玲奈との確執なんかで彼女を拒むような人じゃない。だから……玲奈はすぐに気持ちを切り替えて言った。「まずは自分たちのことをしよう」彼女にできることは、自分をちゃんと磨くことだけだった。その夜、彼女が帰宅した時には、老夫人はもう寝ていた。ただ、家に着いた時には、智昭はまだ戻っていなかった。もしかすると、今夜は帰ってこないのかもしれない。けれど、風呂から上がったとき、彼女は智昭の姿を見た。まさか、彼が帰っていたなんて。彼の姿を目にすると、彼女は足を止め、軽く会釈して挨拶を交わした。彼がなぜ今日真田教授と会ったのか、それについて彼女は一言も尋ねなかった。智昭も無言で彼女を一瞥すると、そのまま浴室へ向かった。翌朝、彼女は少し遅めに目を覚ました。階下へ降りると、老夫人が嫌味っぽく智昭に言っているのが聞こえた。「昨日の夜、私が寝たのは十時過ぎだったのに、あなたはまだ帰ってこなかったわよ。また帰るのが惜しくなったのかと思ったわ」智昭は老夫人の向かいに座って、落ち着いた様子で水を飲みながら、何も返さなかった。老夫人はテーブルを軽く叩いて、怒ったふりをしながら言った。「何か言いなさいよ！黙り込まないで！」智昭はコップを置き、階段を降りてくる玲奈に視線を向けると、そのまま静かにおばあさんに向き直って言った。「今朝一緒に遊びに行こうっておっしゃったから、帰ってきたよね？」「ふん、また私の言うことなんて聞き流したのかと思ったわ！」「そんなこと、孫の俺がするわけないじゃないか」そうは言うものの、彼の表情はあくまで淡々としていて、少しも

鏡に映った自分の姿を見ても、なんだか落ち着かなかった。でも、嫌いではなかった。だから、結局着ることにした。今もバスローブを羽織っていたが、智昭の視線を感じて、自分が着ている下着のことを思い出し、足を止めた。だがすぐに、何事もなかったように歩き出した。湯船のそばまで行き、手に持っていたものを置いて、バスローブを脱いだ。彼女の下着姿が、智昭の目の前にあらわになった。智昭はそれを見て、一瞬目を止めた。玲奈は、これが老夫人から渡されたものだと智昭も気づいているはずだと信じていた。それをあえて身につけたということは、智昭にとって、何かを期待しているように見えるかもしれない。でも、実際にはそんなつもりはなかった。彼がどう思おうと、それは彼の勝手だ。彼に誤解されるかもしれないからといって、気に入っているこの下着を避ける理由はない。そう考えると、玲奈はバスローブを脱ぐ時も特に気後れはなかった。智昭の視線を意識することもなかった。彼女は湯に浸かり、智昭の隣、二人分ほどの距離を置いて腰を下ろした。智昭は視線をそらした。二人の間に言葉はなかった。玲奈の視界の端に、彼の鍛えられた胸元が映り、彼女はそっと視線を外した。このままずっと静かなままかと思ったその時、智昭が「何か食べるか？」と声をかけてきた。旅館のスタッフが、いろいろな食べ物を用意してくれていた。彼はその盆を玲奈の前へ差し出した。玲奈は言った。「……ありがとう」智昭は何も言わなかった。玲奈は菓子をひとつ摘んで口に運んだ。だが、あまり食欲がなく、ひとつ食べただけでそれ以上手をつけず、盆を智昭のほうへ戻した。澄んだ湯の中で盆を戻す時、玲奈ははっきりと智昭の股間のあたりが見えてしまった。何の反応もなかった。他の女性だったら、彼が不能なのかと勘違いするかもしれない。けれど、彼がどうなのかは、玲奈が一番よく知っている。彼に反応がないのは、ただ彼女が彼にとってまったく魅力がないというだけのこと。それは、彼女が何を着ているかとは関係ない。このことは、玲奈もとっくにわかっていた。もうすぐ離婚するし、彼女も彼と何かを望んでいるわけじゃない。この服を着たのも、彼には通じないとわかっていたからだ。玲奈は何気なく視線を外した。

ロビーを通ってエレベーターへ向かう途中、スタッフは智昭たちに出くわした。清司が尋ねた。「その食事は……」スタッフはすぐに答えた。「奥様のご注文です」スタッフが「奥様」と呼ぶ相手といえば、もちろん玲奈のことだった。誰もスタッフを止めることなく、そのまま料理を届けに行かせた。だが、スタッフが去ったあと、彼は笑いながら言った。「どうやら、彼女を食事に誘う必要はなさそうだな」智昭は淡々と言った。「いや、やはり呼んでおこう」その言葉に、優里は少し驚いて唇を噛み、智昭の方を見た。辰也も清司も、思わず目を見開いた。だが、清司はすぐに笑って言った。「まあそうだな。おばあさんはお前に彼女のことをちゃんと面倒見ろって言ってたし。俺たちだけで食べたなんて知られたら怒られるぞ」ここは藤田家のプライベートな山荘だから、老夫人の目がどこにあってもおかしくない。ちょっとしたことでも、すぐに老夫人に知られてしまうだろう。それを聞いた優里は、きゅっと結んでいた唇をそっと緩めた。藤田家のおばあさんの仲介で、智昭が本当に玲奈に気持ちが戻ったのかと思ったが……けれど清司の言葉で、自分の考えすぎだったことに気づいた。辰也も清司の言葉を聞いて、視線を逸らした。その時、茜が戻ってきて、智昭は彼女の頭を撫でながら言った。「ママを呼んできて、一緒に食べよう」それを聞いた茜は驚いたように目を見開き、戸惑いながら尋ねた。「ママも一緒に食べるの？」「うん」茜は口を開きかけ、眉をひそめてから優里の方を見た。彼女はお母さんが一緒に食事をするのを望んでいなかった。お母さんが一緒だと、きっと優里おばさんに当たり散らして、場の雰囲気が悪くなるに決まっている。優里はやわらかく笑いながら優しく言った。「行っておいで」茜は少し躊躇してから、階段を上がっていった。茜がインターホンを鳴らした時、玲奈はすでに部屋で食事をしていた。テレビに映ったモニターで、ドアの外に立っているのが茜だとわかり、玲奈は箸を置いて立ち上がり、ドアを開けた。「茜ちゃん？」茜は唇を噛み、玲奈を見上げて言った。「ママ、パパが呼んでるの。一緒にご飯食べようって」玲奈はすぐに断った。「ママはもう食べてるから、あなたたちで食べて」茜はほっとしたように言った。「うん、