Semua Bab 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Bab 301 - Bab 308

その後数日、玲奈は時間を作って、さらに2、3回の交流イベントに参加した。その際に優里と2度ほど顔を合わせた。だがその2回とも、智昭は彼女と同行していなかった。3月に入り、雨の日が増えてきた。玲奈が交流イベントを終える頃には、外は雨になっていた。傘は持っていたが、車に置き忘れていた。彼女は建物の入口へ向かい、雨が弱まったら出ようと考えた。入口に着く前に、優里の姿が見えた。優里は誰かと話していたが、彼女に気づくと笑みが少し消えた。その時、傘を差した智昭の姿も玲奈の視界に入った。おそらく、彼は優里を迎えに来たのだろう。彼は自分のコートを脱いで、優里の肩にかけた。周囲で雨宿りしていた人たちは羨望の目を向け、「わあ」と驚きの声を上げる者もいた。その時になって初めて、智昭は彼女に気づき、動きを止めた。玲奈の顔には何の感情も浮かんでいなかった。智昭は視線を逸らし、再び傘をきちんと差して、優里と共に去っていった。今日は風も強く、彼が優里にコートを渡したおかげで、傘の中に雨が吹き込んでも濡れずに済むだろう。智昭のこの行動は、かなり細やかな気遣いと言える。間もなく、二人の姿は建物の出入口から見えなくなった。しばらくしてから、智昭の運転手が駐車場から傘を持ってやって来て、「奥様、旦那様がこの傘をお渡しするようにと」と言って差し出した。玲奈は傘を受け取らず、言った。「いいです、持ち帰ってください」前に藤田おばあさんが、茜のためにって言って、智昭は彼女とうまくやっていくって約束した。この前の座談会では彼女を気遣ってたし、今回は優里の目の前で傘まで届けさせて……優里がああやって智昭に彼女へ傘を届けさせたってことは、自分と智昭の関係にそれだけ自信があるってことなんだろう。智昭が彼女に気持ちなんてないのはわかってて、ただ茜のために、必要な時だけ少し気にかけてるって理解してるから。智昭の運転手はためらいがちに「でも……」と返した。玲奈は言った。「彼は気にしないから、帰っていいですよ」玲奈の強い態度を見て、智昭の運転手は仕方なく傘を持って立ち去った。その後、智昭の運転手が再び現れることはなかった。だが、雨は一向に止む気配を見せなかった。玲奈は時間を確認し、このまま待つか、それとも雨の中を

玲奈には、彼女が何を考えているのか大体わかっていた。彼女が「大丈夫」と言おうとしたその時、律子が入ってきて、沙耶香を見つけるなり怒鳴った。「何の用もないのに勝手にうろついて！私がどれだけ探してたと思ってるの？電話にも出ないで、あなた——」言い終わらぬうちに、背を向けている玲奈の姿に気づき、彼女の顔から笑みが消え、冷たくなった。その時、店員が近づいてきて玲奈に言った。「青木さん、お求めの衣類はすべてお包みいたしました。こちらが明細で、合計は1億2000万になります。ご確認くださいませ」玲奈は頷いて、それを受け取った。彼女たちがいるのはLVのブランドショップで、玲奈が購入した商品はすべて梱包されて床に並べられていた。袋は30個以上にもなっていた。玲奈は明細に目を通して間違いがないのを確認すると、カードを差し出した。律子と沙耶香は、その金額を聞いて思わず固まった。玲奈がたった一度の買い物で、一億円近くも使ったって？だが律子はすぐに我に返り、玲奈が自分の惨状を知られまいと見栄を張っているだけだと決めつけた。そもそも、智昭がいなければ、今の大森家の経済状況では、優里でさえ一年でこれだけの額を服に使うなんて到底無理な話だ。青木家は今や赤字続きで、玲奈自身にも特別な才能があるわけじゃない。そんな彼らに、一体何の収入があるというのか。だが沙耶香はむしろ心配になった。青木家は破産はしていないものの、経営は苦しいと聞いていた。そんな中、何のためらいもなく一億を服に使うなんて……律子は鼻で笑ったが、何も言わずに沙耶香に言った。「おじさんのところでもうすぐ食事ができるわよ。みんながあなたを待ってられるかしら？早く行きなさい」沙耶香はそれを聞くと玲奈の方を見て、小さくうなずき、律子の後を急いで追って店を出て行った。以前から沙耶香は、大森家の現在の家は智昭が佳子のために120億以上かけて購入したものだと聞いていた。その120億には、他の高価な家具や装飾品は含まれていない。律子の話では、リビングに置かれた大きな花瓶ひとつだけでも二億以上の価値があり、それも智昭が別荘完成の祝いとして優里に贈ったものだという。それ以外にも、他にも目を見張るような高価な装飾品がいくつもある。沙耶香も裕福な家に育ったとはいえ、これほどまでに

その時、優里は何かを思い出したように言った。「辰也の会社、今ちょうど人を募集してるんじゃなかった？彼女に合いそうなポストがあるはず。後で辰也に電話して聞いてみるわ」それを聞いた智昭は、笑みを浮かべて「いいね」と答えた。辰也が誰なのか、沙耶香ももちろん知っていた。彼は智昭と幼なじみで、優里のことも高く評価していると、彼女は聞いていた。以前、優里が困った時には、辰也は必ず全力で力を貸していたという。これを聞いても、沙耶香は他人の力を借りるつもりはなかった。何か言おうとした矢先、律子がすかさず口を挟み、礼を述べた。「ありがとう、優里ちゃん。この件、お願いするわね」優里は「当然よ」と穏やかに返した。その後、智昭と優里は沙耶香の話題には触れなかった。二人は隣に並んで座り、声を潜めて何かを話し込んでいた。まるで話が尽きないかのようで、息もぴったり合っていた。そんな二人の仲睦まじい様子を見て、今日一人で街を歩いていた玲奈のことがふと頭をよぎり、沙耶香はつい結菜に尋ねてしまった。「あの二人……いつ頃離婚するの？」しばらくしてから、結菜は彼女の言う「二人」が玲奈と智昭を指していることにようやく気がついた。結菜は唇を尖らせて言った。「義兄さんはもうすぐ離婚すると言ってたよ。ただ財産分与の問題がちょっとあってね。義兄さんは彼女が将来そのことでまた姉ちゃんと彼の間に入り込んでくるのを嫌がってるから、財産のことをきっちり片付けてから正式に離婚するつもりなの」玲奈にも財産が分けられると聞いて、沙耶香は少し安心した。智昭は玲奈のことを酷く恨んでいると聞いていたので、智昭が離婚の際に一切財産を玲奈に渡さないのではと思っていたのだ。智昭と玲奈の財産分与の話になると、結菜の機嫌は目に見えて悪くなった。沙耶香が何か言う前に、結菜は「ふん」と鼻を鳴らしながら言った。「あの女に財産を分けるのは、義兄さんが彼女に騒がれて、おばあさんにまで話がいって離婚が止められるのを恐れてるからよ！それがなかったら、絶対に一銭たりとも渡さなかったはず！」「……そうなんだ」少し間を置いてから、沙耶香はまた尋ねた。「分けるって……ごく一部だけ？」「多いと言えば多いし、少ないと言えば少ないけど……ふん、本当にあの女は得したわ。義兄さんが渡す財産は全部姉ちゃんと

言い終えると、玲奈は彼に目もくれず、そのまま背を向けて去っていった。智昭は彼女を引き止めようと一歩踏み出したが、そのとき、携帯が鳴り始めた。智昭は携帯を取り出して着信表示を確認し、足を止めたまま、車に乗り込む玲奈の背中を見つめながら通話に出た。礼二は最初、智昭が玲奈を引き止めようとしたのを見て止めに入ろうとしたが、彼が自分から身を引いたのを見て、智昭に一瞥をくれて「ふん」と鼻を鳴らし、玲奈の車に乗り込んだ。さっき玲奈と智昭が何を話していたのか、礼二にはよく分かっていなかった。車に乗り込むと、彼は玲奈に尋ねた。「あいつ、どこに行けって？」玲奈は藤田おばあさんの誕生日パーティーについて話した。礼二は藤田おばあさんの誕生日のことなんて本当に知らなかった。湊家と藤田家はそこまで親しいわけじゃないが、今回の藤田おばあさんの誕生日会は盛大に準備されているし、湊家にも招待状は届くだろう。ただ、彼は普段あまり本家に顔を出さないから、そういう話はまったく耳に入ってこない。玲奈の話を聞いて、彼は言った。「行かないのが正解だよ」そう言って彼は眉をひそめた。「智昭って、優里を藤田家の本宅に連れて行って、家族にも紹介したんだよな？なら藤田おばあさんの誕生日にも優里を連れていくはずだ。それなのに、なんで君にまで声をかける？どう考えても、君が行かない方が自然だろ？」玲奈もそれについては一度考えたことがあった。でも、彼女は自分と智昭はもう無関係だと割り切っていたし、彼と優里のことに関わるつもりもなかった。納得はしていなかったが、深くは考えなかった。礼二は少し黙ってからまた言った。「もしかして、前に彼が優里を本宅に連れて行った時に家族が反対して、でもおばあさんが君を気に入ってるのを知ってるから、君さえ了承すれば家族の偏見もなくなって、うまくいくと思ってるとか？」玲奈は一瞬黙り、淡々と答えた。「そうかもね」礼二は鼻で笑った。「なるほどね。あいつがわざわざ頭下げてきた理由はそれか。計算が見え見えだな」玲奈はそれ以上何も言わず、運転に集中した。その頃。少し会話を交わした後、智昭は電話を切った。淳一はその場を離れなかった。智昭が電話を切ったのを見て、彼は少し間を置いてから尋ねた。「大森さんですか？」智昭は少し笑って「うん