Semua Bab 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Bab 311 - Bab 320

「……」彼がまだ口を開く前に、茜はじっと彼を見ながら言った。「湊おじさんの声、どこかで聞いたことがある気がする……」この前、玲奈がスピーカーフォンで礼二と仕事の話をしたことがあった。あのとき、茜も一緒にいたのだ。彼の声に聞き覚えがあるのも当然だった。だが礼二は何も言わず、ただ笑って答えた。「そうかな？」茜はこくりとうなずいた。「うん」礼二は肩をすくめて、「多分、おじさんの声がありきたりなんだよ」その会話を聞きながら、智昭は高く通った鼻筋に触れ、くすっと笑った。「……」何笑ってんだよ？そんなにおかしいか？次々と賓客が到着し、藤田家の人々は他の来賓の対応に追われていた。礼二たちも空気を読んで、それ以上藤田家の人と会話を続けなかった。これまで社交界では、智昭がすでに結婚して子供がいるという噂が流れていた。しかし、その真偽は誰にもわからなかった。だが、会場に人が増え、智昭にそっくりな茜が智昭の手を握って「パパ」と呼ぶ姿を目にした瞬間、智昭に本当に子供がいるのだと皆が知った。とはいえ、智昭が結婚しているのか、それとも離婚済みなのか、それは誰にもわからなかった。何しろ、藤田家の人たちが自ら話そうとしない以上、周りもあれこれ詮索するわけにはいかなかった。淳一はすでに茜に会ったことがあった。だが、それを誰にも話したことはなかった。そのため、彼の幼馴染である宗介が茜を目にしたとき、驚いて思わず口にした。「マジかよ、智昭って本当に結婚してたのかよ！しかも子供、もうこんなにデカいとか！ってことは、優里が嫁いだら継母になるのか？優里みたいな絶世の美女が継母とか、マジで——」宗介は「優里が損してる」って言いかけたが、大森家と藤田家の格差や、智昭の完璧すぎる条件を思い出して、慌てて言葉を飲み込んだ。確かに、再婚男に嫁ぐなんて損かもしれない。だが智昭ほどの男なら、たとえ子持ちのバツイチでも、優里にとってはむしろ格上婚だ。ましてや智昭の前妻が産んだのは娘であって、跡取りじゃない。娘に継がせる権利はない。優里が今後、智昭の息子さえ産めばすべてが盤石になる。つまり、智昭が過去に結婚してたかどうかなんて、優里には関係ない話なのだ。その頃。ある賓客が湊夫人に言った。「礼二さんはまだ若いのに、長墨ソフトをここまで発展させて、湊さん、礼二さんは本当に素晴

藤田おばあさんの誕生日が終わると、智昭には結婚歴があり、しかも六歳の娘がいるという噂が、すぐに首都の上流階級に広まった。優里には多くの求婚者がいた。彼女が智昭と付き合っていると知っていても、諦めきれない男たちは少なくなかった。智昭に本当に結婚歴があり、娘までいると知って、優里を密かに想っていた者たちは皆、彼女を気の毒に思い、胸を痛めた。藤田おばあさんの誕生日の翌朝、多くの者が藤田総研に押しかけ、優里に智昭と別れるよう説得しようとした。増山たちが間に入り、ようやく優里をその場から「救出」した。この騒ぎはすぐに藤田総研中に広まった。藤田総研の社員が思わず嘆いた。「バレンタインの時点で大森部長の人気の高さは分かってたけど、ここまでとは思わなかったよ」「まったくだな」藤田総研の社内では智昭と優里が仲睦まじいのは周知のことだった。けれども、智昭に結婚歴があって子供までいるとは誰も知らなかった。誰かが我慢できずに聞いた。「大森部長、藤田社長って……本当に結婚してて、娘さんがいるんですか？」優里はにっこり笑って、「そうよ」と答えた。優里がまるで気にしていない様子を見て、誰かが言った。「じゃああなたは……」優里は笑いながら言った。「仲良くやってるわよ。茜ちゃんも私になついてくれて、いい関係よ」勤務中だったため、しばらく噂話をしたあと皆は解散した。午後5時ごろ、優里はまだ仕事に取りかかっていた。そのとき、茜が彼女の元へ駆け寄ってきた。「優里おばさん！」優里は笑顔で彼女を抱きしめた。「茜ちゃん、来てくれたの？」茜が「うん！」と言った。「おばさんはまだお仕事が終わってないから、茜ちゃんちょっと待っててね。10分だけ、そしたら藤田グループにパパを迎えに行こう」茜は素直に「うん！」と答えた。茜が駆け込んできた時、藤田総研の社員たちは彼女が誰の子なのかと訝しんだ。でもこの様子を見れば、もう誰にも疑いの余地はなかった。何より、茜は智昭に本当によく似ていた。朝、優里が智昭の娘と仲良しで懐かれていると言っていた時、一部の人は半信半疑だった。でも今、茜が優里に会えて心から嬉しそうにしている姿と、彼女の目に浮かぶ幸せは隠しきれなかった。だからこそ、この時点で皆が理解した。優里が誇張していたわけじゃ

智希は一瞬言葉に詰まった。「財産分与なしでの離婚？本気ですか？」智昭は非常に寛大で、彼女に渡す予定の財産は、一生贅沢に生きても使い切れないほどの額だった。それを捨てるなんて、正直彼には理解できなかった。玲奈は言った。「本気です。ただし、条件が一つあります」元々、彼の財産なんて欲しいと思ったことはなかった。彼がくれたものだって、いらないならいらないで、惜しいとは思わない。ただ……以前、藤田おばあさんが転倒して入院した時、智昭はお見舞いに来てくれた彼女への感謝として、400億円と、彼女の祖母が住むマンション区画内の別荘を三棟、プレゼントしていた。その三棟の別荘は、たとえ後から智昭に贈られたものだとしても、離婚時の財産分与リストに含まれていた。だから、登記名義が自分になっていても、離婚が成立するまでは法的には自分のものにならない。財産放棄を選べば、それらは手に入らない。そしてそれらを自分が手にしなければ、離婚後、智昭がそのまま大森家か遠山家に譲ってしまう可能性は高い。遠山家の性格からして、それを手にしたらすぐに引っ越してきて、彼女の祖母に嫌がらせをすることも目に見えていた……そう思いながら、彼女は智希に言った。「その三棟の別荘だけは欲しいんです。贈与じゃなくていい、お金を払って買い取ります」ここ二ヶ月でかなりの収入を得ていた今なら、その代金も十分に払える。玲奈の意図は、智希にも理解できた。不利な選択だと思いながらも、玲奈の意志があまりに強かったため、それ以上は何も言わなかった。状況が変わったため、智希はすぐに智昭の弁護士に連絡を取り、玲奈の意思を伝えた。およそ三十分後、玲奈が夕食に出かけようとしていた時、智昭から電話がかかってきた。離婚の話だろうと考え、玲奈は電話に出た。「はい」電話の向こうで智昭が言った。「夕飯、もう食べた？」「……まだ」彼女は彼と長く話すつもりはなかった。「私の意向は、弁護士から伝わっていると思う」「伝わってる」智昭は言った。「お前の意志なら俺は構わない。でもな……おばあさんが離婚のことを知って、協議書を見たんだ。変更するなら、お前からおばあさんに話してほしい。おばあさんが納得してくれれば、すぐに手続きする」藤田おばあさんは自分を心配してくれていた。彼たちが離婚

「する、絶対面接させて！」そう言って、相手は自ら玲奈に手を差し出した。「初めまして、僕は秋山翔太（あきやま しょうた）。お会いできて嬉しい」玲奈はその手を握り返し、静かに言った。「存じております」手元にはすでに彼の履歴書がある。彼女は彼を見つめて言った。「次は、あなたが私を面接する番ですか？それとも私があなたを？」翔太は彼女を見て笑った。「どちらでも構わないよ」翔太の履歴書には、強みはアルゴリズムと記載されていた。玲奈は彼のデータクリーニング、特徴量エンジニアリング、ハイパーパラメータチューニングなどの能力を確認し、さらに新しい問題に対する彼の創造的なアプローチも見極めた。気づけば、かなりの時間が経っていた。玲奈は翔太の専門スキルがかなり高いことを確信した。特に驚いたのは、彼が途中から専攻を転向したということだ。実際、彼がAI分野に入ってからまだ1年余りしか経っていない。そんな短期間でここまで到達するのは、まさに天賦の才だ。この勢いを維持できれば、彼の将来は計り知れない。玲奈は履歴書を閉じ、最後にひとつ個人的な質問を投げかけた。「履歴書には、幼少期からA国で暮らしていたとありますが、なぜ帰国を選んだのですか？」先ほど「面接はどちらがするのか」と玲奈が聞いた。実際このやり取りの中で、玲奈が彼を理解すると同時に、彼も玲奈の専門性を深く理解していった。玲奈が自身の書いた長文コードを黙って修正した時点で、彼はもう気づいていた。彼女のコーディングスキルは、自分の比ではないと。さらにやりとりを重ねる中で、彼ははっきりと悟った。玲奈の総合能力は、正直、恐ろしいレベルだ。玲奈の質問に対し、翔太は率直に答えた。「あなた方が開発したCUAP言語と、長墨ソフトの最新プロジェクトInfinite-CMを見て、多くの可能性を感じたから。国内のAI業界は生き生きしている。A国のAI分野なんて今や、完全に死んだ水溜まりみたいなもんだから」そう言い終えると、彼はにやりと笑って続けた。「質問はもう十分よね。じゃあ今度は、僕の番？」彼女が答える前に、翔太はすっと立ち上がり、また彼女の前に近づいて言った。「彼氏はいる？どんなタイプが好み？僕ってアリ？」「……」面接室には他の人間もいた。その一言を聞いて、他の人たちは口

その日の朝、玲奈がまだ仕事に取り掛かったばかりの頃、AIジャーナルから論文の正式採用通知が届いた。しばらくして、礼二が仕事の話でやって来て、玲奈の論文が採用されたと知ったが、特に驚いた様子はなかった。何しろ、真田教授という権威が後ろにいる。あの教授が「問題ない」と認めたなら、玲奈の論文が通るのは当然だった。一通り話し終えて、玲奈は時計を見て言った。「一緒に食事でもどう？」礼二は眉間を揉みながら、少し頭痛そうに言った。「予定が入ってて」玲奈が不思議そうに見上げる。「どうしたの？」礼二は口元を歪めて答えた。「……お見合い。じいちゃんの仕切りでさ」玲奈はくすっと笑った。「28歳で初めてのお見合いなんて、まだ恵まれてる方じゃない？」「……」実際、礼二の家族は礼二の結婚に対してそこまで焦ってはいなかった。ただ、今回の相手は祖父の旧友の孫娘。祖父も断りづらくて、こうしてお見合いすることになった。玲奈はさらりと言った。「じゃあ行ってらっしゃい。私は食堂で済ませるから」礼二は「わかった」と答えた。30分後、礼二は指定されたレストランに到着した。そこは落ち着いた雰囲気のカップル向けレストランだった。礼二が到着してしばらくすると、相手の女性もやって来た。礼二のお見合い相手が席についた頃、清司も女連れでレストランに入ってきた。彼はすぐに少し離れた席に礼二が座っているのを見つけた。けれど礼二はちょうど背を向けていたので、清司には気づかなかった。清司はニヤリとしながら女を連れて、礼二のすぐ後ろの席に腰を下ろした。礼二の声は小さかったが、清司は近くにいたため、会話の内容でお見合いだと察した。連れの女が話しかけようとしたが、清司は唇に指を立て、黙るように合図した。清司は嬉しそうにスマホを取り出して、こっそり礼二と相手の写真を撮ると、智昭、辰也、優里との4人グループに投稿した。【何が起こったか当ててみて？】【ヒント、ここはカップル向けレストラン】辰也はちょうど仕事が終わって外食しようとしていたところ、通知を見て写真を開いた。清司のヒントがあまりにもわかりやすかったので、辰也はすぐに礼二がお見合い中だと察した。だが彼はメッセージを読んだだけで、反応を返さなかった。見落としたのかもしれな