Semua Bab 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Bab 311 - Bab 315

藤田おばあさんの誕生日当日は、あっという間にやってきた。智昭に言われていたこともあって、茜は前もって藤田おばあさんへのプレゼントを用意していた。朝食を食べに階下へ降りると、真っ先にその贈り物を藤田おばあさんに手渡した。藤田おばあさんは目を細めて笑った。「ありがとう、茜ちゃん」智昭も手にしていたプレゼントを差し出した。「これは玲奈と俺からの贈り物だ。誕生日おめでとう」藤田おばあさんはそれを聞いて、智昭を一瞥した。まだ口を開く前に、執事が二つのプレゼントの箱を抱えてやってきて言った。「藤田様、こちらは青木おばあ様と奥様が使いを通して贈ってきたお祝いの品です」藤田おばあさんはそれを受け取り、再び智昭の方を見た。智昭が自分を喜ばせようとして、あえて玲奈との連名にしたことは分かっていたが、今では二人のことに口出しするつもりはなかった。彼女は鼻で笑った。「玲奈はちゃんと私に別でプレゼントを用意してくれてるわ。余計なことしないで」そう言うと、それ以上は相手にしなかった。智昭は笑って気にする様子もなく、振り返って茜に「早く朝ごはん食べなさい。後で学校まで送っていく」と声をかけた。……贈り物を渡した後、玲奈は車の鍵を取り、会社へ向かった。会社に着いて間もなく、彼女は礼二と一緒に藤田総研を訪れた。二人が藤田総研に到着すると、ちょうど優里の姿が目に入った。彼らを見るなり、優里は礼二にだけ挨拶した。「湊さん」優里は礼二に挨拶をしている時に笑みを浮かべていて、機嫌は良さそうだった。藤田おばあさんの誕生日パーティーに出席できないことへの落ち込みなど微塵も感じさせなかった。礼二はそれを見て唇を歪め、相手にせず、そのまま玲奈と一緒に業務に向かった。玲奈が藤田おばあさんの寿宴に出席しないことに、礼二はむしろ関心を持っていた。その夜、彼は実家に戻り、両親と共に藤田おばあさんの寿宴が開かれるホテルへ向かった。彼らの到着は比較的早い方だった。その時点で、宴会場にはまだあまり来客が集まっていなかった。今日は藤田おばあさんの誕生日祝いということもあり、藤田家の面々はみな非常に大切にしていた。宴会場には、茜を含む藤田家の人々がほぼ全員そろっていた。礼二も茜に会うのは本当に二、三年ぶりだった。以前茜に会ったとき

そう言い終わると、彼はさらにこう続けた。「それとも、彼らは玲奈の過去をまったく知らないのか？」前は、玲奈と礼二が付き合ってるって思ってる人が多かった。玲奈も真田教授の教え子だと知ってから、辰也はしばらくの間、玲奈と礼二を観察していたが、二人の間には男女の感情は一切なかった。湊夫人がそう言ったのが、心からそう願ってのことなのか、それとも別の思惑があるのか、彼にはわからなかった。でも理由がどうであれ、今の玲奈の実力を考えたら、たとえ結婚して子どもがいたとしても、誰とだって釣り合う。彼は答えた。「彼らはたぶん知ってるはずだ」清司は目を見開いた。「じゃあ、なんでまだ――」言い終える前に、彼ははっと言葉を飲み込み、まるで何かを思い出したかのように言った。「ってことはつまり、玲奈は本気で礼二を好きになって、もう智昭のことなんて愛してないってことか？」辰也が何か言う前に、彼はまた急に思い出したように言った。「そりゃそうだ、智昭が離婚を言い出した時、あいつ妙に冷静だったし、茜ちゃんの親権すら争わなかった。俺、てっきり裏で何か企んで智昭を取り戻そうとしてるのかと思ってたけど、違ったんだな。もうとっくに次の相手が決まってたってわけか。それに、もし親権まで取ってたら、湊家に嫁ぐのはもっと難しかっただろうしな――」「……」湊家が玲奈を受け入れたって話、清司には本当に意外だった。少しして智昭がやって来るのを見た彼は、我慢できずに話しかけた。「さっき辰也と一緒に礼二の母親が他の人たちと話してるのを聞いたんだけど、話の感じからして、彼女は玲奈が湊家に入ることを賛成してるっぽい」「お前らが離婚したら、彼女はすぐに湊家に嫁ぐだろうな」智昭は眉を上げて、どこか楽しげに言った。「ほう？そうか？」清司が言った。「少なくとも話の流れはそうだったな。信じないなら、辰也に聞いてみろよ」智昭は辰也に視線を向けた。辰也は短く答えた。「……ああ」湊夫人の言い方からして、そう受け取れるのは間違いなかった。智昭は軽く笑って頷いたが、特に何も言わなかった。その時、片方おじいさんが到着した。彼はほとんど最後の到着だった。片方おじいさんが来たのを見ると、智昭は辰也の肩を軽く叩き、振り返って声をかけた。「片方おじいさん」片方おじいさんは彼に反

玲奈、礼二、そして藤田総研の清水部長の三人にはグループチャットがある。今日の出来事はあまりにもインパクトが強すぎて、清水部長は噂好きの魂を抑えきれず、すぐさま二人にネタを共有した。優里にどれだけの男が言い寄っていて、どれほど狂っているか。そんなことに玲奈も礼二も正直ほとんど興味はなかった午後、また清水部長が「藤田さんの娘が会社に来て、大森部長を訪ねたよ。前に大森部長が仲良いんですって言ってたけど、信じてない人多かったじゃん？でも藤田さんの娘の様子見たら、本当に好きなんだなってわかったよ」なんて言ってきたとき、玲奈はキーボードを叩く手をピタリと止めた。茜が優里になついていることが辛かったわけじゃない。ただもし優里と茜の仲が良いって噂が広まったら、自分のおじや祖母には、もう誤魔化しが効かなくなるだろうと思ったのだ。いつかはそうなると覚悟していたとはいえ――礼二は彼女の表情を見て、何を考えているかすぐに察した。彼は鼻で笑って言った。「茜の存在がこんなに早く広まったのは、智昭にそれだけの影響力があるからだ。でも大森優里？あいつが何様だってんだ？せいぜい智昭の腰巾着みたいなもんだろ。藤田総研の社員と、あいつに夢中な男ども以外、誰が智昭の娘と仲良くしてるかなんて気にするかよ？」そんなことを言いながら、礼二はふっと笑った。「他の奴らがさ、君も先生の教え子で、うちのCUAPと最近の二つのプロジェクトが全部君の手によるもので、それに智昭の娘の本当の母親が実は君だって知ったらさ、それこそ業界中がぶっ飛ぶニュースになるだろ？大森優里みたいな小物が、継母としてどれだけ頑張ってようが……ぷっ！」玲奈の気持ちは、案外落ち着いていた。ただ……彼女は少し間を置いて言った。「茜が優里に懐いてること、おじさんとおばあちゃんはもう気づいてると思う」きっと、聞いたら自分が傷つくだろうと考えて、知らないふりをしてくれているのだ。礼二も同じことを思っていた。彼はそっと彼女の肩を叩き、優しく言った。「それなら、それでいいさ。心の準備ができてるってことだろ。何も言わないってことは、それだけ君を大切に思ってるってことだ。茜よりも、君の幸せのほうが大事なんだよ」玲奈は微笑んだ。「うん、わかってる」この話になると、玲奈は自然と、自分と智昭の離婚の進捗が