All Chapters of 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Chapter 351 - Chapter 360

辰也は我に返り、彼女を見てふっと笑って首を振った。「いや、なんでもない」辰也との打ち合わせを終えた午後、礼二から電話がかかってきた。礼二が言った。「さっき弁護士から連絡があった。大森優里はやっぱり契約解除には応じなかった。ただ、その代わりにかなり高額な名誉毀損の賠償金を提示してきた。だけど俺は受けなかった。交渉が決裂した以上、もう法的手続きに入るように弁護士に指示した」「うん、わかった」その話を終えた後、礼二は続けた。「明日、藤田智昭がうちに来て商談をする。前半の交渉は酒見茂人に任せて構わないけど、確認が必要な書類が一件ある。それだけは君に直接見てもらいたいから……」つまり、明日彼女は智昭と顔を合わせることになるということだ。その意味を察した玲奈は、静かに返した。「わかった」翌日、智昭と和真は午後に会社へやって来た。礼二の言った通り、最初は茂人が智昭を対応していたが、途中で玲奈に連絡が入り、彼女は会議室へ向かった。おそらく、茂人があらかじめ智昭に契約内容の確認とサインは礼二の代わりに彼女が行うと伝えていたのだろう。彼女がドアを開けて入ってきても、智昭も和真も特に驚いた様子はなかった。会議室に入ると、彼女は事務的に挨拶した。「こんにちは、藤田さん」智昭は彼女と軽く握手を交わすと、そのまま席に着き、特に余計なことは言わなかった。玲奈は書類を確認しながら、契約のいくつかの条項について彼と再確認を取った。問題がないと判断すると、その場でサインし、彼に告げた。「良いお取引になりますように」「こちらこそ、よろしく」自身の担当分が終わったことを確認し、玲奈は席を立ちながら茂人に向かって言った。「酒見さん、他にも仕事があるので、藤田さんの対応をお願いね」そう言って立ち上がったところで、智昭が腕時計をちらりと見て、彼女を見上げながら声をかけた。「今夜、食事でもどう？」玲奈が返事をする前に、智昭は続けた。「あとで茜ちゃんも連れてくるつもりだから」最初、茂人は智昭が今回の契約成立を祝って玲奈を食事に誘ったのだと思っていた。だが、智昭の次の言葉を聞いた瞬間、彼は思わず固まった。智昭と玲奈が話すときのその口調が、あまりにも親しげで自然すぎて、まるで昔からの知り合いのようだったからだ。それに……茜って誰だ？

茜との通話を終えて十数分後、智昭から明日の練習時間と場所の情報が彼女に送られてきた。ただ、送られてきたのは茜の明日の練習時間と場所だけだった。他のことについては、一言も添えられていなかった。翌日、玲奈がフェンシング館に着いてから三、四分後に、茜も到着した。車には茜と運転手だけが乗っていた。智昭の姿はなかった。車を降りた茜は嬉しそうに玲奈の手を握り、そのままフェンシング館の中へと連れていった。中に入ったばかりのタイミングで、礼二から電話がかかってきた。玲奈は茜に「ちょっと電話に出るね」と声をかけた。「うん、じゃあ先にコーチのところ行ってくるね」「うん」礼二は簡単な確認をして、二、三言話しただけですぐに電話を切った。茜はまだ近くにいた。コーチは茜の姿を見つけ、にこやかに声をかけた。「茜ちゃん、来たんだね」そう言って周囲を見渡し、尋ねた。「今日は大森さんと藤田さんは一緒じゃないの？」「ううん、今日はママが一緒に来てくれたの！」玲奈はそのやり取りを入口で聞いていたが、数秒経ってから中に入った。茜のコーチは彼女の姿を見て、一瞬目を見開いた。「何かご用ですか——」「ママ！」茜のコーチは一瞬間をおいてから、微笑みながら言った。「そうか、あなたが茜ちゃんのお母さんだったんですね」玲奈はうなずき、軽く握手を交わした。ここ半年ほど、茜がフェンシング館に来るときはいつも智昭か優里、もしくは二人揃って付き添っていた。コーチは優里が智昭の恋人であることは知っていたが、茜の母親ではないとも理解していた。茜が練習に来るとき、常に父親か父親の恋人が一緒で、実の母親の姿は一度も見たことがなかった。そのため、彼は心の中で、茜の母親は智昭と離婚しているか、もしくは亡くなっているのだと思っていた。だが今、玲奈が現れたということは、茜の母親は亡くなっていなかったのだ。となると、智昭と玲奈はすでに離婚しているのだろう。智昭と玲奈がなぜ離婚したのか、彼のような外部の人間にはわからない。ただ、これまでの智昭、優里、そして茜の三人の関係から見ても、智昭と今の恋人は仲が良く、茜も優里に親しんでいたのは確かだった。茜と優里の関係がこれほど良好だったのが、玲奈の了承のもとだったのかどうかは、彼にはわからなかった

茜にも何となく分かっていた。ママと優里おばさんが共に存在することはできないということを。茜が大切な日に自分を選んでくれたのに、玲奈はそれを嬉しいとは感じなかった。茜の試合は来週末にある。普段、週末なら大抵は時間がある。そもそも子どもの試合となれば、家庭の中では大きな出来事であり、親なら普通は優先するものだ。以前なら、彼女も迷わず茜を最優先にしていたはずだった。他の細かい用事などはすべて後回しにして。でも今は……玲奈も茜の瞳の奥にある期待の色を見ていなかったわけではない。それでも彼女は曖昧に答えた。「その時になってみないと分からないけど、大事な用事がなければ、行くね」この半年、玲奈にたくさん電話をして、いろんなお願いをしてきた茜は、すでにある法則を自分なりに理解していた——玲奈が「その時になって」「もし……だったら」といった曖昧な言葉を使った時は、ほとんどの場合、来てくれない。その言葉を聞いた茜の鼻がつんとし、目にはまたじわじわと涙が浮かんできた。握っていた玲奈の手をそっと離し、小さく鼻をすすって「うん」とだけ言い、それ以上は何も言わなかった。その様子を見て、玲奈も内心まったく動かなかったわけではなかった。けれど、それでも自分の決めたことを変える気はなかった。彼女は茜の頭を撫でてからその場を離れようと、手を伸ばした。だがその手が届く前に、茜は唇を結んだまま顔をそむけた。玲奈はその様子を見て少しだけ手を止め、何も言わず、そのまま手を引いて背を向けて歩き出した。智昭は一部始終を見ていたが、玲奈を引き止めることも、言葉をかけることもなかった。茜は顔をそむけて玲奈を見ようとしなかったが、耳は玲奈の足音をずっと追っていた。ハイヒールの音が遠ざかっていき、本当にそのまま何も言わずに行ってしまったと気づいた瞬間、我慢しきれず、智昭の脚にしがみつき「うわあああ」と泣き出した。それを見た茜のコーチは、思わず呆然としてしまった。茜は普通の子どもよりもずっと賢い。明るくて自分の考えをしっかり持っていて、この半年で同じようにフェンシングを習いに来た同年代の子たちが何度も泣く中、彼女は一度も泣かなかった。そんな茜が泣く姿を見るのは、彼にとってこれが初めてだった。今朝の玲奈は、茜のどんなお願いにも優し

礼二は脚を組み、言った。「こんな風になるってどういう意味？女に惑わされた？それとも善悪の判断もできないって？」両方だ。もちろん、淳一はそれを口にはしなかった。だが、礼二は彼の心中を読んでいたかのように笑った。「でもさ、それって本当に私のこと？善悪の区別もつかず色に迷ってるのは、他にいるんじゃないのか」淳一がまだ返答しないうちに、礼二はさらに言った。「それにさ、私の先生が一番可愛がってるのは私じゃなくて別の人間だよ。徳岡さん、私を買いかぶりすぎじゃないのか」真田教授の名まで持ち出しても、礼二に改める気配はなかったことに、淳一は内心驚いた。礼二は相手を甘やかす気など一切なく、はっきりと言った。「もし徳岡さんが今回の件を見過ごせないっていうなら、大森社長のために正義を通したいっていうなら、長墨ソフトとの契約を切っても構わないよ。ただし、長墨ソフトの損失はちゃんと補填してもらうけどね」淳一は自分なりに穏やかに話しているつもりだった。なのに礼二の態度は初めから敵意全開で、ついにはこちらとの契約解除にまで言及してきた。あまりにも突飛で理不尽すぎる。彼は唇を引き結び、まっすぐな口調で言った。「湊さん、どうか感情的にならないでいただきたい……」礼二は一瞬も視線を外さずに告げた。「私は感情的なんかじゃない。本気で言ってる」淳一は言葉を失った。礼二の目は冷たく距離があり、その表情には冗談の色が一切なかった。その時、淳一は悟った。礼二は本気だと。だが、たかが数言、優里を擁護しただけでここまで突き放すとは。いくらなんでも行き過ぎだ。礼二が真剣であればあるほど、淳一の目には彼のやり方が子どもじみて見えた。彼は薄い唇を引き結び、何か言おうとしたが、礼二はもう相手にする気もなかった。彼は立ち上がり、冷たく言い放った。「徳岡さんが今日ビジネスの話をする気がないなら、引き止めるつもりもありません。浅井、見送りを」「湊さん！」礼二は薄く笑いながら言った。「徳岡さんは他人の彼女に随分ご執心のようで。その大森社長への親切心、藤田さんはご存知なんでしょうか？」淳一は一瞬黙り、目を伏せて口調を落とした。「私は大森社長と業務上の付き合いがあるだけです。大森社長はこの状況を解決しようと真摯でした。だから、つい口添えしただけですよ」

晴見が協力を拒んだため、淳一は自分で真田教授に連絡を取るしかないと腹を決めた。だが……真田教授の連絡先を持っていなかった。真田教授の連絡先を教えてもらおうと晴見にメッセージを送ったが、晴見が返ってきたのは数文字だけだった。【教えない】反応する間もなく、晴見からさらにメッセージが届いた。【義久にも話を通してある。無駄なことはやめろ】ここまで来て、さすがの淳一も苛立ちを隠せなかった。再度電話をかけたが、晴見はもう出ようともしなかった。晴見も義久もダメなら……淳一は瑛二の顔を思い出した。以前、瑛二が「最近、仕事で真田教授と少し関わりがある」と言っていた。しかも一緒に食事をしたこともあるらしい。そう思い出すと、淳一がすぐに瑛二に連絡を入れた。瑛二から電話が返ってきたのは夜になってからだった。淳一が真田教授の連絡先を聞きたいと伝えると、瑛二は答えた。「真田先生の連絡先持ってないよ」「持ってない？前にうちの親父たちと一緒に食事してたろ？そのとき交換しなかったのか？」瑛二はそう言った。「してない」淳一は疑わしそうに尋ねた。「本当に持ってないのか？それとも親父が何か言ったのか？」「本当に持ってない」瑛二はなぜそんな言い方をされるのかわからず、続けた。「確かに一緒に食事はしたけど、真田先生とは親しいわけじゃないし。正直、向こうにとって私なんて他人と変わらないと思う。年下に気を配るタイプじゃなさそうだし、どっちかっていうと冷たい人だから」瑛二の言い方に、淳一もさすがに納得した。彼が本当に真田教授の連絡先を持っていないことがわかった。瑛二が尋ねた。「なんで真田先生の連絡先が欲しいんだ？」「ちょっと話したいことがあるんだよ」さっきの淳一の話しぶりから察するに、どうやら晴見に真田教授の連絡先を断られただけでなく、他の人間にも口止めされているようだった。そこで彼はふと気づいた。「大森さんと湊さんの間で何かあったのか？」淳一は一瞬間を置いて言った。「バレバレか？」瑛二は答えなかった。以前、淳一は玲奈と礼二が男女の関係にあるようなことを言っていた。玲奈が優里に敵意を向けるのは、彼女が優秀すぎて、礼二を奪われるのではと心配しているからだ、と。だが、去年のある晩餐会での様子を見た限り、玲奈と礼二は恋人同