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第356話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第582話
先ほど智昭と燕たちの会話から、今回病気で入院したのは青木おばあさんだとわかる。そして燕のような国内でも有名な医師たちを、智昭が青木おばあさんの治療のために手配した。智昭が玲奈のために医者を手配しただけでなく、外では自分達を夫婦だと公言していると聞いて、結菜と佳子は表情を曇らせた。智昭たちが去るのを見て、結菜は焦って言った。「これは一体どういうこと？智昭義兄さんはどうして――」美智子も焦っていたが、気を切り替えるのは早かった。「さっきの会話では、青木家のあのババアはかなり重症らしいわ。あのババアと智昭のお祖母様は仲が良かったじゃない？青木家のババアにそんなことが起これば、お祖母様が放っておくわけがないでしょう？」つまり、智昭が青木家を助けようとしていても、それは藤田おばあさんの顔を立ててのことで、玲奈とは関係ないということだ。「夫婦だとかいう話は……」美智子は唇を歪ませて言った。「まだ離婚してないんだから、智昭がそう言ってもおかしくないわ。文田先生たちも大物だし、智昭が後輩として嘘をつけるわけないでしょう」美智子の言葉で、結菜は霧が晴れたように納得した。さっきは本気で焦ってしまって、気づけなかったのだ。佳子と大森おばあさんたちは、美智子が話す前から、智昭が青木家を助けるのは、藤田おばあさんに関係あるだろうと気づいていた。佳子の顔はとっくにいつも通りに戻っている。一行も用事があるため、すぐに立ち去った。しかし、家に帰ると、結菜たちは病院で智昭に会ったことを優里に話した。優里はそれを聞いて、少し沈黙したが、何も言わなかった。一方。智昭と玲奈は燕たちを見送った後、階上へと向かっていく。その時、ちょうど青木おばあさんは目を覚ましていた。美智、玲奈、茜の姿を見て、彼女の目に笑みが浮かんでくる。智昭を見た時、笑みは少し薄れたが、冷たい表情というわけでもない。智昭が医者を手配した件について、玲奈は青木おばあさんに話すつもりはなかった。彼女はベッドの端に座り、青木おばあさんと少し話をしたが、青木おばあさんは目を覚ましたばかりで元気がなく、すぐにまた眠ってしまった。玲奈は引き続き青木おばあさんの世話をするつもりで、美智には帰って休むように言った。茜については、彼女は智昭に連れ帰ってほしいと思っている。茜
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第581話
その夜、玲奈は一晩中病院にいて、ほとんど眠らず、夜明け前にようやく一時間ほど眠った。彼女が目を覚まし、顔を洗ったばかりの時、智昭と茜が病院に着いた。智昭は言った。「茜ちゃんがお前に会いたいって」そう言うと、彼女の側を通り過ぎて病室に入り、手に持っていた弁当箱を病室のバルコニー横の小さい丸テーブルに置く。人工呼吸器を付けている青木おばあさんを一瞥して言った。「まだ目を覚ましていないのか？」玲奈は首を横に振る。智昭はそれ以上尋ねず、茜も学校があるから、彼らはすぐに去っていった。夜、茜が学校から帰ると、二人はまたやって来た。玲奈は彼らがこんなに頻繁に来るとは思わなかった。それに、茜が来るのはまだしも、まさか智昭まで付いてくるとは。茜が自分にまとわりつき、見上げる目も自分にすがりつくように見えて、玲奈は、茜の自分への依存とおばあさんへの心配を感じ取れる。茜の気持ちは伝わってきたが……彼女は智昭に言った。「茜ちゃんはまだ小さいから、病院に頻繁に来るべきではないわ。気をつけて」智昭は「うん」と言った。その夜は美智が病院で青木おばあさんの付き添いをし、玲奈は翌朝になってから病院へ向かう。病院に着いて車から降りた瞬間、結菜と佳子、それに大森おばあさんたちの姿が見える。彼女たちも玲奈を見て驚いたようだ。玲奈は彼女たちを無視し、弁当箱を提げてそのまま階上へ向かっていく。到着すると、燕たち数人の医師が、ちょうど青木おばあさんの最新検査結果を見終わったところだ。状況をほぼ把握し、玲奈が病室に戻ると、智昭と茜がまた来ているのが見える。智昭は果物バスケットを置きながら言った。「先日お願いした件で、まだ直接お礼が言えていなかった。文田先生たちに感謝しに来た」玲奈はこれを聞き、茜に美智と一緒に病室に残るよう言い、自ら智昭を連れて燕たちを探しに行く。しかし、二人が少し歩いただけで、病院の廊下で燕たちに出くわした。智昭は丁寧に挨拶した。「おばあさんの容態が安定したと伺いました。先生方、お疲れ様でした」「依頼を受けたからには忠実にこなすまで。遠慮なさらずに」燕と智昭は昔からの仲らしく、玲奈を一瞥した後、視線を智昭に向けて笑った。「今回は私たち全員を呼び出すとは、さすがに気が利いているね。でも、長い付き合いなのに、こんなに大げさにするのは初めてじゃない？青木さん
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第580話
年上の者として、裕司が先に口を開いた。「茜ちゃんを連れてきてくれてありがとう。長い間立っていたから、そろそろ疲れただろう。先に帰って休んでくれ」智昭がまだ何も言わないうちに、茜は玲奈に抱きついた。「帰りたくない。ママ、一緒にいたいの」青木おばあさんの状況が急変し、家族全員は彼女がこの危機を乗り越えられないかもしれないと思っていた。母の焦りと不安を感じ取ったのか、茜は玲奈と一緒にいたいと思ったのだろう。上目遣いで見つめる茜の視線を見て、玲奈は一瞬ためらい、複雑な表情を浮かべる。茜の小さな頬に手を当てながら言った。「ママは病院でひいおばあちゃんのお世話をするから、あなたの面倒を見られないの。パパと一緒に帰りなさい」「わかった。じゃあ明日また病院に来て、ママとひいおばあちゃんに会う」玲奈は応じた。「うん」そう言うと、智昭に向かって告げた。「茜ちゃんを連れて帰って」智昭はそれ以上は何も言わず、「この件はおばあさんには伝えるか？」とだけ尋ねた。玲奈はかすかに首を横に振る。青木おばあさんの容体はまだ安定しておらず、藤田おばあさんに伝えたところで、心配をかけるだけだ。智昭は理解し、それ以上は何も言わず、裕司に会釈すると、茜の手を引いて去っていく。青木おばあさんの容体は不安定で危険な状態だ。玲奈と裕司は医師と長時間話し合い、状態を詳しく把握した後、玲奈は千代に電話をかけた。千代は忙しく、電話とメッセージに気づいたのは30分以上経ってからだった。「わかったわ。何人かの専門医師を紹介するから。玲奈ちゃん、落ち着いて。おばあちゃんはきっと大丈夫よ」電話を切って間もなく、病院には青木おばあさんの病状を確認するために訪れる人の姿があった。玲奈はこんなに早く到着するとは思っていなかった。感謝の言葉を繰り返すと、主治医と話し合った後、さらに呼吸器内科と老年科の有名な専門医2人が、青木おばあさんの容体を確認するために駆けつけてきたようだ。挨拶を終えたばかりの頃、玲奈のスマホが鳴り始める。千代からの着信だ。玲奈は周囲に軽く会釈すると、少し離れた場所で電話に出た。「千代さん、文田燕（ふみた つばめ）先生たちはもう到着したわ。ありがとう――」電話の向こうで千代が笑った。「さっき私が電話したら、文田先生と前川秋良（まえかわ あ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第579話
先ほど、優里は後でまた智昭と出かけると言っていたが、1時間以上経ってから、ようやく階下に降りてきた優里は、パジャマに着替え、メイクも落としている。結菜は驚き、つい聞いてしまった。「姉さん、もう出かけないの？」優里は無表情のままで言った。「智昭が急用ができたから、行かないって」「そう……」つまり、優里の誕生日は、智昭は辰也たちも同席して、一緒に食事をしただけだったの？プレゼントはくれたものの、過去と比べると、智昭は今年やや手抜きだったようだ。しかし、智昭には本当に用事があったのだろうと、大森家のみんなは深く考えていなかった。……その後の2、3日、玲奈は仕事でとても忙しかった。ある日の午後、玲奈が長墨ソフトでデータを確認していると、急に電話が鳴り、出ると顔色が一気に青ざめ、すぐに病院へ向かった。車に乗り、医師の言葉を思い出すと、玲奈は一瞬ためらい、すぐに茜に電話をかけた。茜はちょうど下校したところだ。玲奈からの着信を見て、とても嬉しそうに言った。「ママ！」この日たまたま智昭が彼女を迎えに来て、玲奈からの電話だと知ると、智昭は顔を向ける。電話の向こうの玲奈が何を言ったのか、茜は慌てて言った。「わかった、今すぐ行くよ」「どうした？」茜の顔が緊張しているように見えて、智昭が尋ねた。「ママがひいおばあちゃんが病気で、今病院にいるから、すぐに見舞いに行くようにって」智昭はそれを聞いて、一瞬動きを止めた。茜は言った。「パパ、先に病院に、ひいおばあちゃんの見舞いをしに行こう」「ああ」30分以上経って、智昭と茜はようやく病院に到着した。病院に着くと、智昭は玲奈に電話をかけた。「着いた。今はどこにいる？」玲奈は智昭も来ているとは思っていなかったが、深く考える余裕もなく、具体的な場所を伝えた。しばらくして、智昭と茜は救急室の外で、玲奈と青木家の他の人々を見かける。青木家の人々も智昭を見て、驚いたようだ。しかし、青木おばあさんは今救急救命室の中、容体がわからない状況で、彼らは智昭がなぜここにいるのかを考える余裕もなく、ただ彼を一瞥しただけで視線をそらした。智昭は他の人たちの反応を見て、それ以上は何も言わず、ただ玲奈に近づいて、彼女の心配そうで青ざめた顔を見て尋ねた。「どうしたんだ？」玲
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第578話
家族たちがどう思っているか、優里はその場にいないが、おおよそ察しがついてる。彼女は車を発動させ、出発しようとした時、智昭たちに贈られたプレゼント箱が視界に入り、一瞬手を止める。智昭は今日プロポーズしなかったとはいえ、何を贈ってくれたのかには興味がある。智昭からのプレゼント箱を手に取り、開けてみる。中には中々良いダイヤモンドネックレスが入ってる。値段はおそらく数千万円はするだろう。誕生日プレゼントとしては、智昭のような立場の人が恋人に贈るには、十分見栄えのする金額だ。しかし――智昭がこれまで贈ってくれたものはどれも際立って豪華だった。それに比べると、このネックレスは少し物足りなく感じる。だが、智昭が玲奈との離婚を貫いたことを思い出せば、この地味なプレゼントも気にならなく思える。そう考えながらプレゼントを置き、辰也からのプレゼント箱を見た時、一瞬躊躇したが、結局開けることにした。「赤ワインだよね」おそらく高級品だろう。女性の友人に贈るには適当なプレゼントだ。ただ、以前と比べると、明らかに手抜きで心がこもっていない。優里は意外でもなく、嘲るように笑ってプレゼント箱を閉じ、車で帰宅する。家族は皆、彼女の良い知らせを待ち構えている。優里が戻ると、結菜が興奮して聞いた。「姉さん、どうだった？ダイヤモンドはきれい？みんなに見せてよ――」優里は淡々とした表情で言った。「プロポーズされなかった」「プ、プロポーズされなかった？」その言葉に、結菜だけでなく他の者も笑みをこわばらせる。我に返った遠山おばあさんが慌てて聞いた。「優里ちゃん、な……何かあったの？」他の者も、彼女と智昭の間に、何かあったのだろうと思っている。優里は首を振った。「何もなかった。ただ、プロポーズされなかっただけ」そう言うと、彼女は続けた。「智昭がダイヤモンドを買ったのはプロポーズのためだって、噂を聞いただけでしょう。でも、その人が智昭は今日プロポーズすると言ったの？」「そ、それは言ってなかった」優里の言葉を聞いて、他の人たちも理解できた。結菜は自分が大きな誤解をしていたことに気づき、驚いた。優里が今日一日中期待していたことを考えると、結局――彼女は優里を見つめ、どもりながら言った。「姉さん、ごめんなさい。今
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第577話
優里の上の空な様子に気づいたのか、智昭は「どうした？」と尋ねた。優里は笑って「何でもない」と答えた。智昭はそれ以上は聞かなかった。清司と辰也たちは優里の異変に気づかず、先ほどの話題を続けている。食事が終わり、時間が過ぎていくにつれ、みんなが帰ろうとしているように見えたが、待ち望んでいたサプライズはまだ来ず、優里の心は次第に沈んでいく。それでも、少しだけの期待を抱いている。智昭が店員を呼んで会計を済ませ、一行が確実に店を出ようとした時、これ以上の予定がないと分かり、優里の沈んだ心はさらに冷え、その場に立ち尽くす。「優里おばさん？」今度は茜が最初に、彼女の異変に気づいた。優里がまだ何も言わないうちに、智昭が茜の声を聞いて振り返り、彼女を気遣ってきた。その瞬間、優里の気持ちは少し良くなった。家族は、智昭が高額なダイヤモンドを買って、彼女にプロポーズすると聞いていたが、今日プロポーズするという噂は一切なかった。家族たちが考えすぎていたのだ。智昭が今日みんなの言うようにプロポーズしなかったとしても、二人の愛情は変わっていない。智昭は言った。「大丈夫か？」優里は我に返り、「大丈夫」と答えた。納得した後、優里の気分は少し良くなったが……やはりどこか寂しい気持ちが残っている。しかし、智昭が再び自ら玲奈に離婚を申し出たことは、彼がまだ自分を気にかけている証拠だ。二人にはこれからの日々がたっぷりある。彼女にはまだ余裕がある。茜はこの数日多くの習い事で疲れているし、もう夜8時を過ぎていた。レストランを出ると、彼女はあくびをして智昭に抱っこを求めた。智昭は彼女を抱き上げ、「眠いのか？」と聞いた。「うん、パパ、家に帰って寝ようよ」「うん」その光景を見て、優里の目が暗くなっていく。智昭が今日プロポーズしなかったとしても、今日は優里の誕生日だ。この食事以外、やはりこれからの時間も、智昭と二人だけのものにしてほしかった。前は、そうしていたのだから。清司と辰也はこのことを知っているからこそ、早々に食事会を切り上げ、二人にもっと時間を残そうとした。優里の視線に気づいたのか、智昭は彼女が落ち込むのを望まずに言った。「後で電話する」茜を家に送ってから、また自分に会いに来るつもりなのだと思った。優里の気持
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