All Chapters of 사라진 아내, 돌아온 나: Chapter 401 - Chapter 410

반진경의 얼굴이 일그러졌다.“아니야, 사과는 무슨 사과야! 그런 일은 없었어. 강윤정, 적당히 해!”반진경은 강민아가 있는 방향을 바라보며 그녀에게 따지려고 다가가는데 반석현이 휴대전화를 꺼내 앱을 실행한 뒤 안에 있는 버튼을 눌렀다.그 순간 축제 콘솔의 디스플레이 화면에 음악 재생 화면이 뜨더니 우렁찬 행진곡이 울려 퍼지며 참석한 어린이들이 무의식적으로 음악에 맞춰 박자를 타기 시작했다.강당이 활기를 띠자 인공지능의 목소리가 스피커에 울려 퍼졌다.“반 여사님 무대에 올라와 주세요!”강민아는 손을 뻗어 반석현의 머리를 쓰다듬으며 만지며 웃음을 터뜨렸다.“석현이 대단하다!”이제 반진경은 스포트라이트를 한 몸에 받으며 사과를 하지 않으면 수습하기 어려운 상황이 펼쳐졌다.강민아의 칭찬을 받은 반석현은 고개를 돌렸고, 강민아를 바라보는 초롱초롱한 눈망울에는 커다란 별들이 반짝이는 듯했다.평소에는 거의 웃지 않던 반석현이 강민아, 정이와 함께 있을 때만 비로소 그 나이에나 있을 법한 해맑은 미소를 보여줬다.뒷줄에 앉아 있던 민이는 강민아와 반석현이 서로를 향해 웃는 모습을 보고 심장이 욱신거렸다.짧은 손가락을 꼬물거리며 작은 입은 불만스러운 듯 삐죽거렸다.‘반석현 진짜 너무하네!’민이는 순식간에 분노가 차올랐다.아이의 심술은 부리는 것도 돌변하는 것도 빨라서 그동안 반석현과 잘 지냈던 순간은 하얗게 잊어버렸다.아이들의 열띤 박수 속에서 강당에서 흘러나오는 음악은 멈추지 않았다.학부모들은 반진경을 돌아보았고 장기명이 좌불안석이었다.“그냥 올라가지 그래?”반진경은 이를 갈았다.“내가 뭐 하러 올라가, 잘못한 것도 없는데! 강민아는 어떻게 딸을 시켜서 나한테 이럴 수가 있어?”반진경이 일어나서 강민아를 향해 걸어갔다.“네 딸보고 무대에서 내려오라고 해!”강민아가 되물었다.“전에 정이가 1등을 하면 무대에 올라가서 공개로 사과하겠다고 약속하지 않았어요? 사과문은 수정했어요? 무대에 올라가서 망신이나 당하지 마세요.”화가 난 반진경은

장기명은 반하준을 보자마자 쥐가 고양이를 만난 것처럼 움츠러들며 나지막이 외쳤다.“진경아, 진경아! 빨리 여기로 와.”반진경은 이미 문 앞에 도착해서 고개를 돌려 장기명을 부르려는데 반하준이 그의 앞에 서 있는 모습이 보였다.장기명은 얼굴을 찡그리며 반하준이 그녀를 찾고 있다는 신호를 보냈다.반진경은 입을 삐죽거리며 다시 걸어갈 수밖에 없었다. 반하준은 냉기가 쏟아지는 커다란 이동식 냉장고 같았다. “올라가서 민아한테 사과해!”“하준아, 어떻게...”반진경의 얼굴이 확 바뀌며 눈에는 믿기지 않는다는 기색이 가득했다.둘이 이혼까지 했는데 반하준은 강민아를 도와주는 건가?“난 네 사촌 누나야!”반진경이 소리쳤다.“쯧.”윤세현은 여전히 자리에 앉아 팔짱을 낀 채 경멸하듯 눈썹을 치켜올리며 가볍게 혀를 찼다.그녀는 고개를 돌려 심은호에게 눈치를 보냈다 “전남편이 영웅 노릇을 하는데 그쪽은 아무것도 안 해요?”심은호는 태연하게 강민아에게만 시선을 고정한 채 여유로운 표정을 지었다.“이건 민아 씨 전장이죠. 전 그냥 민아 씨가... 차근차근 무대에 오르는 것만 지켜보면 돼요.”심은호의 말을 들은 윤세현이 그의 시선을 따라 고개를 돌리자 무대 위로 걸어가는 강민아가 보였다.윤세현은 강민아가 여기서 뭘 하려는 건지 이해가 되지 않는 듯 놀란 표정을 지었다. 그때 심은호가 말했다.“반하준은 이 기회에 나서서 도와줄 수 있다고 생각하지만 본인이 나서서 반진경을 압박하는 건 민아 씨의 기회를 빼앗아 가는 것뿐이에요. 내기는 민아 씨와 정이, 반진경 세 사람이 한 거예요. 민아 씨와 반진경의 대결에 반하준이 무슨 자격으로 끼어들어요?”심은호와 윤세현 사이에 앉은 반석현은 얌전히 허벅지에 손을 얹고 발은 땅에서 조금 떨어진 채 진지한 눈빛으로 강민아를 바라보았다.강민아는 정이의 손을 잡고 다시 무대로 걸어와 마이크를 집어 들고 스위치를 눌렀다.“소란스럽게 굴어 죄송합니다.”강민아의 청아한 목소리가 강당 구석구석에 울려 퍼졌다. 학부모와 선생님

정이의 시선이 단상 아래 학부모들을 지나 장기명 옆에 서 있는 소심한 반연주에게 향했다.뜨거운 열기가 마음에 밀려오며 강민아가 왜 반진경과 내기할 때 반연주도 언급했는지 알 것 같았다.엄마는 그녀가 무대에 올라서서 용기를 내 반진경의 행위를 폭로할 때 고작 다섯살밖에 안 됐지만 줄곧 인정할 수 없었던 일도 말하길 바랐던 것이었다.“제가 아는 연주는 줄곧 채식주의자였고 고기나 우유, 계란도 먹을 수 없었어요. 우리와 함께 점심이나 디저트도 먹지 못했고 늘 배가 고파 배에서 꼬르륵 소리가 났어요. 연주가 자꾸만 이유 없이 기절하는 걸 보고 싶지 않아요. 반 여사님이 약속한 대로 연주가 우리와 함께 학교에서 점심과 디저트를 먹는 걸 허락해 주길 바라요. 만약 반 여사님께서 약속을 지키지 않으면...”“우린 미워할 거예요!”무대 아래에서 아이들이 소리치자 다른 아이들도 거들었다.“약속 안 지키는 사람 학교에서 보기 싫어요!”“반 여사님은 학부모회장이 될 수가 없어요! 우리는 반장이나 조장이 되면 약속을 꼭 지켜야 해요!”“연주가 자꾸만 쓰러지는데 이건 딸을 사랑하는 게 아니에요!”아이들의 솔직한 말에 자리에 있던 학부모들이 수군거렸다.“반진경은 임신했을 때부터 채식했어. 애도 같이 채식해야 복을 받는다고.”“전에 우리도 말렸잖아. 연주가 어려서 풀만 먹이면 안 된다고. 어려서부터 채식해야 아들을 낳는다고 했어. 연주는 남동생의 복을 쌓기 위해 태어난 아이라고!”“반진경은 대체 무슨 생각인 거야.”학부모들이 고개를 절레절레 흔드는 사이 백강훈은 고개를 내밀고 객석을 바라보다가 교장에게 물었다.“연주란 아이가 조금 전 백조의 호수 센터인가요?”“네, 맞습니다.”교장이 손수건으로 땀을 닦는 사이 백강훈이 말했다.“등장할 때 더 어린 학생인 줄 알았네요. 또래 친구들보다 발달 격차가 너무 커서 앞으로 학교에서 무슨 일이 생기면 그쪽에서 책임져야 할 것 같은데요.”교장도 어쩔 수가 없었다.“반연주 학부모가 채식주의자라 학교에서도 부모의 육아

정이는 바지 주머니에서 귤 사탕을 꺼내며 실망한 듯 말했다.“대상만 받으면 여사님이 연주가 사탕 먹는 거 동의할 줄 알았어요.”강민아가 딸을 다독였다.“연주에게 사탕 줄 방법은 얼마든지 있어.”정이는 작은 고개를 들고 물었다.“엄마, 저 사람 찾아가도 돼요?”강민아가 고개를 끄덕였다.“그럼, 원수가 아니잖아.”정이는 반하준에게 걸어가 두 손을 펼쳐 손바닥에 놓인 사탕 한 알을 보여주면서 팔을 들었다.반하준은 마음이 들뜨며 깊은 눈동자가 동요했다.“나한테 주는 거야?”“아저씨, 저 대신 이 사탕 연주에게 좀 전해주세요.”반하준의 반짝이던 눈동자가 순식간에 어두워졌지만 기꺼이 도움을 청하는 딸의 모습에 고개를 끄덕이며 정이의 손에서 사탕을 가져갔다.“그래, 내가 사탕 연주에게 전해줄게.”정이는 두 손을 다리 옆에 딱 붙인 채 반하준을 향해 예의 바르게 고개를 숙였다.“감사합니다. 아저씨!”다시 한번 반하준을 마주할 때 정이는 가슴을 당당하게 내밀었다.그동안 그녀에게 반하준은 늘 거대하고 낯선 나무 같은 존재였다. 정이는 아빠의 얼굴을 감히 쳐다보지 못했고 반하준도 늘 무심하게 대했다.기억 속 반하준은 한 번도 정이를 안아준 적이 없어 한번은 강민아에게 물어보기도 했다.“제가 어렸을 때 아빠가 안아준 적 있어요?”“있지...”강민아가 멈칫하며 눈가에 담긴 슬픔을 감췄지만 정이는 하얀 거짓말이라는 걸 예리하게 알아차렸다.이제 그녀는 더 이상 반우정이 아니기에 반하준을 태연하게 마주하며 그에게 말을 걸 용기도 생겼다.정이는 망설임 없이 뒤돌아 폴짝폴짝 강민아를 향해 달려갔다.강민아는 아이를 보고 환하게 웃으며 두 팔을 벌렸다.고개를 숙인 백강훈이 휴대폰을 확인하자 조금 전 연락을 보냈던 사람에게서 답장이 왔다.[저 꼬마를 만나보고 싶네요. 내가 찾던 인재인 것 같아요.]백강훈은 그의 등장으로 사람들이 강민아와의 관계를 오해했다는 생각에 무거운 한숨을 내쉬며 글을 입력했다.[기회 되면 만남을 주선해 보죠.]백강훈 옆에

오늘 강당에서 벌어진 일로 동료들이 한동안 그녀를 비웃기에 충분했다.그렇기 때문에 그녀는 해고되었다는 소식을 듣고는 오히려 안도했다.학교로 돌아가 다시 수업한다면 그녀는 동료들의 따가운 시선 속에서 하루하루를 견뎌야 했을 거다.하지만 학교에서 해고된 게 내키지만은 않았다. 허시연은 정고은을 쏘아보았다.“정고은 씨, 앞으로 다시는 만날 일 없을 테니까 그동안 참아왔던 말 전부 다 해야겠어요. 난 당신이 미워요!”허시연은 두 손으로 주먹을 불끈 쥐고 이를 악물었다.정고은은 의아한 표정을 드러냈다. 처음 허시연을 만났을 때부터 그녀는 알 수 없는 적대감을 드러냈었다.이내 허시연이 그녀를 향해 소리쳤다.“스무 살도 안 된 나이에 임신하고 애를 낳을 거면 왜 플라워 무용 콩쿠르에 나가서 국내 모든 상을 다 가져갔어요? 당신에게 진 사람들은 실력이 부족한 게 아니라 받은 상이 없어서 더 좋은 배역을 따내지 못하고 더 좋은 극단에 들어가지 못한 거예요. 멍청하게 사랑에 빠진 당신 때문에 얼마나 많은 사람들의 인생이 망가졌는지 알기나 해요? 내가 플라워 무용 콩쿠르에서 금상을 받았다면 학교에서 어린이반 아이들에게 춤이나 가르치는 게 아니라 더 큰 무대에 섰을 거예요!”말하면서도 화가 난 허시연이 눈가에 맺힌 눈물을 손으로 닦아냈다. 두 눈은 붉어지고 볼은 부풀어진 채 은상을 받았던 것을 떠올렸다.갑작스러운 정고은의 등장으로 서경의 무용수들은 모두 그녀의 들러리가 되었다.정고은은 전성기에 은퇴했고, 그녀와 함께 수백 번의 카바레 공연을 함께했던 B급 단원들은 다시는 A급 단원으로 활동할 기회를 얻지 못하고 그녀에게 버림받았다.정고은은 고개를 낮게 숙이고 온몸을 감싸는 어둠에 휩싸였다. 앞으로 맞잡은 손의 손톱이 여린 살갗을 파고들었다.“미안해요...”그녀가 미약한 소리로 말하는데 문득 한 손이 그녀의 손목을 잡았다.고개를 들자 옆에 있던 강민아였다.“이제 와서 미안하다고 말하는 건 아무 의미도 소용도 없어요.”강민아는 고개를 돌려 허시연에게 차분