All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 1001 - Chapter 1010

「安東家の者......？」美月は少し驚いたように紗雪を見た。「あなたが言ってるのは、安東会長のこと？」紗雪は軽くうなずく。「はい、そうです」その返しに、美月は思わず口元を緩める。どうやら自分の娘も、簡単に踏まれるタイプではないらしい。安東家の違和感なんて、とっくに見抜いていたのだろう。よく考えれば当然だ。もし本当に押されっぱなしの人間なら、これだけ長くビジネスの世界で生き残ったり、いくつも大型案件を取ったりできるはずがない。しかもそれらは鳴り城でも名の知れたものばかりだ。美月の目には、娘への称賛がはっきり浮かんでいた。「さすが私の娘ね。それで？」今回はもう、体裁を繕う気すらないようだ。その様子で、紗雪はようやく察する。母も安東家の「あの者」とは馬が合わないらしい。思わず尋ねた。「お母さんたちって......親戚になるんじゃなかったの？」婚約のときの美月は、それはもう嬉しそうで、拍手しながら満面の笑みを浮かべていた。それがこんなに早く相手の本性を見抜くとは。「たとえ親戚でも、私の娘二人を傷つけることは絶対に許さないわ」美月の瞳には、いつもの柔らかさはなく鋭さが宿っている。娘は彼女の一線であり、この世で何よりも大切な存在だ。誰にも奪わせない。親戚だろうが、他人だろうが関係ない。その必死な庇い方に、紗雪は少し胸が熱くなる。――ああ、これが「母は強し」ってやつか。「そうですか」紗雪は息を吐きながら言う。「安東グループへの対処は簡単です。渋るより、早めに手を打ったほうがいいでしょう。ずっと二川の血を吸ってるだけの虫みたいなものですから」彼女の瞳にも冷たい光が走る。「会長、正直に言うが、婚約って足枷さえなければ、私はとっくに安東家を蹴り出していました」あんな企業を残しておく意味など、最初からない。血を吸われるだけで、実利らしい実利もないのだから。美月は少し考え込んでから、口を開いた。「あなたのあ......緒莉の声のことも、紗雪の受けた傷も、まとめてあちら側の責任にするつもり」本当は「姉」と言いかけたのに、紗雪の表情を見た途端、言葉が喉で止まってしまった。そのことに、美月は胸が締めつけられる。いつからこの姉妹は、こんなふうにな

たとえ出国することになっても、初芽は彼に何ひとつ借りを作りたくなかった。その後始末もしっかり済ませるつもりだった。そう思いながら横目で石橋をうかがうと、彼はまだ諦める気配もなく、乾いた目でじっと彼女を見張っている。初芽はもううんざりしてきて、思わず声を荒げた。「ずっと私のこと見張ってるつもり？他にやることないわけ？」その言葉に、石橋は逆に少し傷ついたような顔をした。うつむき加減に初芽を見つめ、小さく言う。「今の俺の一番大事な役目は、初芽を見ていることなんだよ。俺がどれだけ初芽を愛してるか、きっと分かってない。俺は初芽から離れられないし、初芽にも離れてほしくない」初芽は心の中で盛大に白目をむいた。こんな男の言葉、信じるわけがない。見た目だって平凡だし、顔にはニキビまであって、正直見てるだけで気分が悪くなる。それに自分にはやるべきことが他にある。石橋とここでぐだぐだやってる暇なんてない。時間の無駄にもほどがある。初芽は眉をひそめて言った。「約束は守るよ。だからここで見張られてても意味ないでしょ。自分の仕事に戻ったら？」すると石橋の目つきが一気に鋭くなった。「俺を追い払いたいのか？」石橋は急に笑い出し、続けた。「俺は初芽が好きだけど、頭がないわけじゃない。自分が何をしてるかもちゃんと分かってる。愛してるからって理性まで失いはしない。初芽は大人しく国外に行かない手続きだけ済ませて、それから二人で落ち着いて暮らせる場所を探そう」その言葉に初芽は怒りで震えた。こんな男と一緒の生活なんて考えただけで目の前が真っ暗になる。パソコンの時計を見ながら、胸の奥で焦りが膨れ上がる。もし伊吹がメッセージの意図を読み取れなかったらどうしよう？まさか本当に石橋の思い通りにはならない。そんなことになったら、この先どうすればいいのか。「ちょっと落ち着いて、ちゃんと話そうよ」初芽はこめかみを押さえながら、募る苛立ちを抑え込んだ。まさか腹心だった男がこんなふうに暴走するなんて思いもしなかった。本当に意外だった。これまで何も問題はなかったし、この男は見事に正体を隠していた。少しも気づけなかった。だが突然こうして本性をむき出しにされては、初芽にも対処しきれない。頭の中では必

彼は堪えきれず声を出した。「初芽、あのクズに何かされてないか？」本来なら、初芽は涙を無理やり飲み込むつもりだった。何しろ、自分はスタジオの代表だ。もし皆に見られでもしたら、どこに顔を置けばいいのか。初芽は首を振り、平気だと示した。一方、石橋は動揺してその場に立ち尽くす。雪崩れ込む同僚たちを見ながら、頭の中はたったひとつの考えでいっぱいだった。――もう終わった。自分の人生はこれで終わりだ。大勢に知られてしまった。上司をオフィスに閉じ込めたなんてことがバレた以上、生きていける道があるわけがない。将来は有望だったはずなのに、一瞬の過ちでこんな大きな事態を招くなんて。そう思った瞬間、石橋は自分を殴りたいほど後悔する。だが次の瞬間、駆けつけた伊吹を見て悟った。――さっきまでの時間稼ぎは、全部この女が仕組んだことだったのか、と。彼は初芽を指差し、憎々しげに怒鳴る。「わざとやってたんだろ、このクソ女！」もう先ほどまでの妙に馴れ馴れしい態度は微塵もなく、目の奥には憎悪しかなかった。見比べれば、先ほどとはまるで別人だ。そんな石橋を前に、初芽は心底ばからしくなる。これこそ何よりの証拠じゃないか。さっきまで愛してるなどと言っておきながら、次の瞬間には冷ややかな嘲りと罵倒。「クソ女」呼ばわりまでする。もしこれを愛と呼ぶのなら――初芽は、この先一生、恋愛なんて二度と関わるものかと思った。初芽は首を振り、伊吹に小さく微笑んでみせた。自分は平気だという合図だ。もし本当に何かあったら、スタジオのことにまた支障が出る。だがどうあれ、石橋を再び雇うつもりは一切なかった。伊吹はしばらく初芽を気遣ったあと、本当に大事ないと判断してひと安心する。初芽は心の中で自分に言い聞かせる。こんな肝心な場面で、自分を投げ出すわけにはいかない。前々から整えてきた計画を無駄にすることもできない。たかが一社員の件で、この程度のことで、海外に行く気持ちまで左右されるわけがない。「ならいい」伊吹はそう言って、初芽の柔らかな頭を軽く撫でた。自分の見立ては間違っていなかった、と心の中で思う。もちろん彼も知っている。初芽は野心のある人間だ。もしこんなことでくじけるようなら、自分

伊吹はそのまま石橋の襟首をつかみ、力任せに持ち上げた。彼はもともと海外育ちで、その環境の影響もあって体格が大きく、肩幅もガッチリしている。石橋は伊吹より頭ひとつ分ほど背が低く、持ち上げられた拍子に爪先立ちになるしかなかった。今の石橋にとっては、自尊心が地面に擦りつけられているような気分だった。周りの同僚たちも、誰ひとりとして彼を庇おうとはしない。普段の人望がどんなものだったか、一目瞭然だった。石橋は鼻で笑い、どこか投げやりな表情を浮かべる。もう失うものはない。初芽と伊吹に比べたら、自分は裸足も同然、怖いものなどあるはずもない。口元に嘲るような笑みを浮かべ、わざとらしく言った。「お前ら二人なんて、ただの不倫カップルだろ？それにさ......」石橋は伊吹を無視して初芽に視線を向ける。「前にも別の男、ここに連れ込んでただろ？あの男、今俺の襟をつかんでるこの人じゃなかったよな？」挑発以外の何物でもない口調と表情に、伊吹はついに堪忍袋の緒が切れた。どうあれ初芽は一度自分と関係を持った女だ。それを目の前で好き勝手に侮辱されて、黙っていられるはずがない。彼はためらいなく拳を叩き込んだ。「その汚い口、トイレで洗ってこいよ。これは俺と彼女の問題だ。お前には関係ないんだよ」さらに声を低くして言い放つ。「彼女は一度だってお前の給料を滞らせたことはないだろ。だったら自分の立場よく考えろ」その言葉を聞いた周りの社員たちの間に、すっと納得が広がる。――確かに。社長の私生活なんて、自分たちの給料に関係ない限り、口を出す筋合いはない。たとえ初芽が十人と付き合っていようと、その能力で会社を回している限り、それは彼女の勝手だ。だが石橋は違う。自分で自分の将来を壊し、勝手に言い訳しているだけだ。今までそんな男だとは思っていなかっただけに、驚いている者も多い。だが、伊吹の一言で、誰の側につくべきかは一瞬で明らかになった。初芽は一部始終を黙って観察していた。伊吹の言葉の破壊力には、彼女自身も内心驚いていたが、その効果ははっきりと現れていた。彼女はそっと伊吹の腕を取り、首を横に振る。もう殴らなくていい、と合図を送る。石橋の華奢な体つきでは、伊吹の拳を何発も受けられるはずがない。力

「自分の過ちを分かってるって言ってたよね」初芽ははっきりと言い放った。「だったら警察に通報しましょう。起きたことの細かいところまで、全部私が説明する。それと、業界にもあなたの所業をきっちり伝えるつもり。もうこの業界じゃ完全に干されるわ。たとえ刑務所から出られても、もう同じ仕事には就けないと思いなさい」その言葉を聞いた途端、周囲から拍手と歓声が上がった。こういう人間には、こうするのが一番だとみんな思っている。「小関社長を支持するよ！」「こんな目に遭ったのも、ある意味運が悪かったとしか言えないよな」「ていうか、あいつがどうやって管理職に座ってたのかが謎。ぶっちゃけ私の方がまだマシだと思うんだけど」「人付き合い下手なくせに、仕事の腕前も並以下でしょうが」「信じらんないよ。小関社長が選んだ人間だから、信用してたのに」「情けを注いだ相手なのにな、残念」周囲の声を耳にして、石橋はむしろ驚いていた。自分は同僚たちとうまくやれていると思い込んでいたのだ。みんな、表向きは自分を丁重に扱っていた。余計なことも言わず、敬意を払った態度で「石橋さん」と呼んでくれていた。それはただ、初芽が石橋を重用していたからにすぎない。彼女が目をかけているから、他の連中もそれに合わせていただけだった。初芽の社内での立場は絶対的だった。彼女が好意的に接している人間には、他の社員も逆らわない。その現実を真正面から突きつけられた瞬間、石橋の胸に虚しさが込み上げた。長年必死にしがみついてきたものが、何の意味もなかったのだと気づかされる。周囲から見れば、自分は取るに足らない存在で、好かれてもいなかった。そう思うと、情けなさが込み上げてきた。石橋は胸を指しながら初芽に言う。「こんなに長く尽くしてきたのに、こんなことで俺を捨てるつもりですか......？俺があなたにとって、本当にどうでもいい存在なんですか？」まだどこかに希望があるのだ。以前の情を盾に、少しくらいは許してもらえるんじゃないかと期待している。そうすれば刑務所行きも免れ、仕事場にも残れる。それが一番いい落としどころだと本気で考えているのだろう。一瞥しただけで、石橋の腹の内などお見通しだった。初芽は呆れを通り越して、少し笑いそうになる。