All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 1021 - Chapter 1030

辰琉は頭を垂れ、まるで悪いことをして叱られている子どものようだった。孝寛の背筋も、いつものようにしゃんと伸びることはなく、ずっと曲がったまま。その間、彼の胸中では、自分の顔を地面に押しつけられ、踏みにじられているような屈辱が渦巻いていた。こんなに時間が経っているのに、この女はまだ考えを決められないのか。その思いが積もるたび、孝寛の背中はさらに重く沈み、今度こそ二度と真っ直ぐには戻らない気がした。理由は分からない。ただ、胸の奥で確信に近い予感があった。隣の名津美も、歯を食いしばって堪えていた。彼女は決して、手に入れた栄華を手放したくはない。ようやく掴んだ安穏な生活を、いまさら昔の苦しい日々に戻せるわけがない。緒莉は、母親の意図を確かめるようにその横顔を見た。彼女には分かっていた。母の目的が最初から「辰琉」ただ一人だったことを。だが美月は何も言わず、黙って目の前で背を丸める二人を見つめていた。そして次に、まるで心ここにあらずのような辰琉を一瞥し、深くため息をつく。「もういいわ。そんなことしなくても。立ちなさい」美月の言葉に、二人は恐る恐る背を伸ばした。互いに顔を見合わせるが、彼女の真意は分からない。緒莉の胸中には、ある予感がよぎったが、それを確信することもできず、母の心を軽々しく推し量ることもできなかった。長年そばにいて分かっている。母は誰かに支配されるのを嫌い、自分のペースを乱されることを何よりも嫌う人だ。孝寛は逡巡ののち、おそるおそる口を開く。「それで......二川会長は......」「あなたたちを、そして安東グループを見逃してあげてもいいと言ってるの」その一言に、孝寛の顔がぱっと明るくなる。それはつまり、助かるという意味ではないのか。「ということは......今回は、これで水に流してくださるという......？」恐る恐るそう尋ねる声。その表情には媚びるような笑みが浮かんでいた。無理もない。今この局面は、安東家にとってまさに生死を分ける一線だった。もし美月が許してくれさえすれば、安東は再び立て直せる。彼はもうすぐにでも新しい取引先を探すと誓おうとした、その時。美月の冷たい鼻息が空気を裂いた。「水に流す？ずいぶん都合のいい話

辰琉の胸の奥には驚きなどなかった。やはり、こうなることは分かっていた。いったい自分は何を期待していたのだろう。あの父と母が、金より息子を選ぶはずがない。二人にとって、金は命よりも大事なものだ。金さえあれば、息子などいくらでも作れるとでも思っているのだろう。胸の奥がひどく冷たくなり、辰琉の表情は虚ろに沈んだ。心の底で何を感じているのか、自分でも分からない。ただ一つ分かったのは――自分はもう大人になったというのに、親の目には金以下の存在でしかないということだ。自分は何なのだ？笑い話か？それとも、いらなくなった駒の一つか？美月の顔には、驚きの色など微塵もなかった。最初から、この選択には答えなどない。けれど、二人の結論はまったく予想通りだった。彼女は、相手が結局「金に縛られた人間」であることを最初から知っていた。だからこそ、何の感情も湧かなかった。一方で、緒莉は胸の奥でほっと息をついた。これで、ようやく終わる。辰琉が連れて行かれさえすれば、すべて片がつく。もうあの秘密に怯える必要もない。美月は冷ややかに言い放った。「これで、二川家と安東家の関係は終わりです。以後、一切の協力関係はありません。辰琉については......」その名を出した瞬間、安東夫婦は息を呑んだ。背筋がこわばり、目を伏せたまま動けない。たった一人の息子を、どうして簡単に見捨てられるものか。「警察には、私の方から連絡を入れておきましょう」そう言って美月は立ち上がり、部屋を出ようとした。だが、その背に名津美が縋るように声を上げた。「お願いです......数日だけ、時間をもらえませんか？」その顔には、もはや最初の傲慢さはなく、哀れなまでの懇願が浮かんでいた。美月はちらりと緒莉に目を向けた。彼女は静かに頷いた。「ええ」という合図だ。それを確認した美月の目に、一瞬柔らかな光が宿る。「......いいでしょう。娘の顔に免じて。三日だけ時間をあげるわ。その間に、全て整理なさい。でも、もしそれを守らないなら......安東家など、私の一言でどうにでもなるので」名津美は頭を下げ、何度も「ありがとうございます」と繰り返した。彼女も分かっていた。これが息子と過ごせる、

最後は、ただうなずくしかなかった。彼女の栄華も富も、すべて夫と息子のおかげで得たものだ。今やその息子さえも失おうとしている。だから、彼女にできることは夫の言葉に従うことだけだった。その自覚が、今や名津美の脳裏に深く刻み込まれている。自分の贅沢が誰によって支えられてきたのかを分かっているからこそ、彼女はそれを必死に守ろうとした。辰琉は、抵抗することなく母に手を引かれて歩いた。その瞬間、彼の胸に浮かんだのは「偽善」という言葉だった。結局、自分を差し出すことに同意したのも、この女だ。それなのに今さら、美月に頭を下げて「時間をください」と頼むなんて。もう、何を考えているのか分からない。だが、そんなことはどうでもよかった。今の自分に必要なのは、ただ「自分のために生きる」ということだけだ。母に二階の部屋まで送られたあと、彼女はしばらくの間、部屋にとどまっていた。胸の奥には罪悪感があった。けれど、それ以上に「どうしようもなさ」が勝っていた。名津美は息子の手を握り、隣に腰を下ろして静かに言った。「辰琉......ごめんなさい。お父さんとお母さんが守れなくて。刑務所に行っても、自分のことはちゃんと守って」彼女は何度も念を押した。「心配しないで。あとでちゃんと人をつけて、必要なものは全部送らせるわ。できるだけ快適に過ごせるようにしてあげるから」辰琉は黙ったまま、ぼんやりと一点を見つめていた。何を見ているのか、母にも分からない。母の顔を焼き付けているのか、それともこの二十年過ごした家を惜しんでいるのか。だが、心の中では冷たい笑いが渦巻いていた。本当に、笑わせる。この家で二十年以上過ごしてきたのに、何ひとつ温かい記憶がない。昔、両親が言い争う姿を見たこともあった。けれど幼かった自分は、それを見間違いだと思っていた。ずっと、二人は仲がいいと思い込んでいた。だが今日、父が母に浴びせたあの罵声を聞いて、ようやく分かった。この家は最初から壊れていたんだ。母は離婚を望まず、父はDV男。そんな家で、何を守ろうとしているのか。辰琉は、母が黙々と荷物をまとめる姿を見つめながら、心の底で嘲った。刑務所に行くっていうのに、何をそんなに準備するんだ？母は手を動かしながら、ひ

彼女はやはり、最近少し疲れすぎているのだと思った。美月は緒莉の腕を軽く叩きながら言った。「緒莉がそばにいてくれると、お母さんはとても安心するわ。しばらくしたらパーティーを開こうと思うの。安東グループとの件を正式に発表するつもりだから、その時はあなたも一緒に出席して」緒莉は驚きと喜びが入り混じった声で尋ねた。「本当？」これまで、こうしたパーティーに母が彼女を連れて行ったことは一度もなかった。体調が悪い彼女に、母がいつも言っていたのは「家でゆっくり休んでなさい」という言葉だけ。それ以外のことは、何もなかった。一方、紗雪は彼女のように話上手ではないが、知識が広く、どんな話題にもついていけた。だから、誰もが紗雪と話したがった。そうしているうちに、人々の記憶から彼女の存在は徐々に薄れていった。だから今回のことは、本当に意外だった。自分はもう母に見限られたと思っていたのに、まさか再び選ばれるとは。美月は、驚きで目を輝かせる緒莉を見て、胸の奥が少し痛んだ。自分は知らず知らずのうちに、二人の娘を傷つけていたのだ。それならば、これからはちゃんと償おう。もう二人を不公平に扱うことはしない。「もちろん本当よ」美月は、自分がこれまでどれほど酷いことをしてきたかをようやく理解した。彼女は微笑みながら言った。「緒莉も紗雪も私の子どもよ。何をするにも、あなたの気持ちもちゃんと考えるわ」緒莉は思いもしなかった。まさか辰琉の件が、こんな形で状況を好転させるなんて。彼女は母の胸に身を預け、笑顔でうなずいた。だが、その笑みは次の瞬間、凍りついた。「それから、紗雪を会社の後継者として正式に発表するつもりよ」その一言で、ようやく築きかけた母への好感が一気に崩れ去った。つまり、自分が出席するのは紗雪の「後継発表のパーティー」ということ？それが何を意味するのか。自分はただの笑い者なの？嫌いな相手が、自分の前で得意げになる姿を見せつけられるだけ？緒莉の表情はもう保てなくなっていた。だが美月は、それに気づかぬように話を続けた。「でも安心して。緒莉のことも、ちゃんと考えているわ。体のことを考えて、会社の配当や持株はあなたにもきちんと分けるつもりよ。だから何もしなくても、毎月安

だが加津也を退院まで世話すれば、もう一筆報酬が入る。それだけが、この介護士がここまで我慢している理由だった。それがなければ、とっくに心が折れていた。どれくらい時間が経ったのか、ようやく加津也はぼんやりと頷き、理解したように見せた。それを見て、介護士はしぶしぶ口を開いた。「それじゃあ。先に食事をどうぞ。食べ終わったら、私が片づけますから」そう言い残して、彼女は自分の仕事へと戻っていった。金のためだ、我慢できる。ただ気性の荒い患者を相手にしてるだけ。それだけのこと。「大丈夫、大丈夫......お金さえもらえれば何でもない」彼女は自分にそう言い聞かせ、心を落ち着かせた。結局、人を一番動かすのは金だ。一方、加津也は料理を二口ほど食べたところで、もう箸が止まった。この数日、病院のベッドに縛りつけられ、体を動かすこともできない。当然、食欲も湧かない。初芽が一度も顔を見せないことを思い出すたび、胸の奥が締めつけられる。それなのに、彼女は介護士に自分の好物を作らせている。これは、どういう意味だ？彼の瞳が徐々に陰を帯び、とうとう我慢できずにスマホを手に取った。画面に残っているのは、彼が初芽に「看病に来てくれ」と送ったままのメッセージ。その日以降、何日も連絡を控えていた。「甘やかしすぎたから、あいつが図に乗ってるんだ」と思っていたのだ。だが、今は違う。彼女は自分を覚えていて、自分の好きな料理を用意させた。そう思うと、胸の奥が温かくなった。勝手に疑っていた自分が、急に恥ずかしくなる。通話ボタンを押すと、「プルルル......」という音が、やけに長く感じられた。一秒ごとに、心臓を握り潰されるような焦燥。「着信音ってこんなに長かったっけ......？」と、妙なことまで考えてしまう。ようやく電話がつながる。少し疲れたような声が聞こえた。「......どうしたの？」加津也は一瞬言葉に詰まった。昼間なのに、どうしてそんなに疲れてるんだ？「邪魔だったか？」初芽は一瞬、驚いて画面を見つめた。確かに、表示された名前は「加津也」。あの傲慢な男が、こんな殊勝なことを言うなんて。珍しいこともあるもんだ。思わず笑いが漏れた。「ううん、別に。加津也