Semua Bab 『特別なひと』― ダーリン❦ダーリン ―❦: Bab 81 - Bab 90

82　雨宮が去り、気を効かせて宮内と星野もテーブル席から離脱、その場に 残された魚谷と柳井のふたりは、成す術もなくしばらく無言で 立ち尽くした。 「ほんとにごめんなさい。 　最初に恋人はいない、というシチュエーションでレセプションに 参加したせいで、本当のことが言えなくなってしまって。　柳井さんから念押しされた時にちゃんと話せばよかったのにって 思うけど、だけど多分あの時私は婚約者がいることをあなたに 知られたくなかったんだと思います。　あなたから声が掛かればいいのにと思ってしまったから。　近々雨宮さんに話さなきゃって思ってたところだったの。　話す前にまさか今日こんな形で知られることになるなんて」「君のいうことを信じたいけど、まるっと信じられるほど俺は子供でもなく 純粋でもないのでね。　君は天秤に掛けてなかったって言い切れるのか？　本当に近々雨宮に報告するつもりだったのかなぁ。　俺とのことがちゃんとした正式な交際の形になるまでは、雨宮のこと保険 にしておこうってそんなふうな考えが少しもなかったって言える？」 「えっ、私がふたりのことを天秤にかける？」　私は柳井さんの鋭い言葉に反論できなかった。　彼らふたりに話すチャンスがなかったわけじゃないのに話さず 時間稼ぎしていたのだからそう思われてもしようがない？　　自分の気持ちを振り返ってみるに、そうじゃないわとも思うし、 そうなのかもとも思えて、混乱してしまった。 「ね、俺あなたのことは忘れる、だから雨宮に謝罪して戻ってやって。　一時の気の迷いだと言って。 　頼むよ、俺は……雨宮とは一生の友だちでいたいんだ。　俺たちってまだ付き合い始めたばかりでしょ？　　そんなに深いところまでいってなくて、元いた場所まで すぐに戻れるから。　俺あなたとは親友の奥さんとして付き合っていけるから、俺のことは 忘れて」 　私は柳井さんの言葉を一言、ひと言、噛み締みて聞いた。　彼の言うことが正しい。　正しくない方へ踏み出していた私を正しい道に戻してくれるのだ。　彼が正しい。　だけど、この切なくてやり切れない感情とどうやって向き合えばいいのか　分からなかった。

84　その週の真ん中に母親から電話が夜に入った。『理生、さっきね雨宮さんのお母さんから電話があってね、週末両家６人でお会いしたいって。　どんなことなのか一切内容はおっしゃらなかったけど、なんかいい話という雰囲気でもなくてね、理生、何かあったの？　心当たりある？』『あるけど、今話すとややこしくなりそうだからちょっと待って。　はっきりしたら言うから』『そう？　折角の良縁が駄目になったりしないわよね？』『お母さん、悪いけど今は何も言えないの。ごめん、電話切るね』　母からの電話で、今まで呆けていた頭がキーンってクリアになっていく。　雨宮さんは私には直接何も言わず、両家に話を移そうとしている。　大変なことになりそう。　私はここで初めて彼に連絡を入れた。　着信拒否されていた。　ことここにきて、謝罪もさせてもらえないのだということに気がついた。　だとすると、両家の話合いというのは『婚約破棄』が濃厚だ。　私は前回の失敗を何も生かせていなかった。　同じようにふたりの男性の間で気持ちが揺れてどちらとも上手くいかなかった。　優柔不断で当時はそのような結果になってしまい、今回は自分の狡さと不誠実さが招いた結果なのだ。　私は頭を抱えた。　その週は週末まで仕事も手に付かずずっと心ここに非ず状態で過ごした。

86◇花と相馬コンビ　花が相馬の仕事を補佐するという業務に付いてから３週間が経とうとしていた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　当面の仕事として書類整理、電話対応、ＰＣでのデータ入力、資料作成など少しずつ係わらせてもらっている。　相馬さんの指導は丁寧で性格のやさしい人らしく説明はいつも穏やかで感じの良いもの言いだ。　今取り掛かっている仕事が一息付いたのか、珍しくすぐ側にあるブースへ誘われた。「掛居さん、ちょっといいかな、ブースまで」　指でブースを指す相馬さんから声を掛けられた。「はい、大丈夫です」「掛居さん、どうですか僕との仕事、やっていけそうですか？　何か改善してほしい点とかあったら忌憚なく言ってほしいんだけど」「相馬さん、お気遣いありがとうございます。　今のところ大丈夫です。　相馬さんのご指導が丁寧なので助かっております」「ほんとに？　本心？」「相馬さん、これまでいろいろご苦労があったみたいですがそれで私にもものすごく気を遣われてるのでしょうか？　　こんなこと、まだ知り合って間もない私が言うのもおこがましいのですが」「ええー、掛居さん、何言おうとしてんのかなぁ。怖いんだけど」「ふふっ、前振りの仕方がよくなかったでしょうか？」「いやまぁ、それで言いたいことは何かな？　聞くけど」「折角ブースでお話できる機会に恵まれましたので雑談などをと思いまして。駄目？」　すごいなぁ～掛居さんは。　チャーミングに雑談を誘うなんて、いけない女性《ひと》だよ、まったく。「こっ怖いんだけどぉ～」「少しだけ、お願いします。　いろいろと派遣の人たちから聞いていて、噂だけじゃあ何が真実か分からなくて、相馬さんの口から分かることだけでも聞けたら今後の私の仕事の仕方なども方向性が見えるかなと思うので。　何故こんな野次馬とも取れることを聞こうって思ったかというとですね、私は相馬さんの仕事を実力をつけてもっともっとフォローしたいと考えてるからなんです。　私も人の子、明日何があるかなんて分からないので１００％の確約はできませんが正社員でもありますし、できれば腰掛的にではなく長期に亘りこちらの仕事を続けられればと思ってます」

88「サイン？　　う～ンっとっと、そう言えば朝から熱でもあるのか顔を赤くしてた日が　 　あった、かな。　ちょっとその日は変で僕とあまり視線を合わせてくれなくて。　それで僕の方もなんとなく槇原さんに声をかけづらくなってしまって、 そういうのもいけなかったかもしれないなぁ。　まぁ辞めたくらいだから、僕との仕事は息が詰まってしんどかったのかも しれないね」 「彼女、ちゃんと辞める理由があったみたいなので相馬さんとの仕事が 嫌だったわけではないんじゃないかと」 「そうだよね、変に勘ぐってもどちらにとってもよくないと思うから そういうことで、とは思うけどもね」　私は槇原さんがどういう女性《ひと》か知らないから断定はできない けれど、もしかしたら相馬さんと毎日近い距離での仕事だったから しんどくなったのかも、と思わなくもなかった。　片思いってしんどいものだから。 　私も匠吾と両思いになって付き合うようになるまでは、ドキドキしたり 心配だったりでずっと不安だったもの。 　相馬さんみたいな素敵な男性《ひと》からアプローチがあれば 私も彼におちるかもね、なぁ～んて。　だけど相馬さんからはまず異性に対する溢れだす特別な感情？　 みたいなものがぜんぜん出てない。 　だから私もぜんぜんっ意識しないで仕事だけに集中できるんだけどね。　周囲の噂だけを鵜呑みにする限り、相馬さんが次々に派遣の女性と 何かあって彼女たちが辞めたのでは？　 みたいにとられている節があるけれども普段の仕事振りと今話してる 彼の様子から、そういうのじゃないっていうか、相馬さんは誰彼なしに 女性に手を出す人じゃないっていうことが分かる。

90　　　　 「それで？」 と相馬さんに続きを促しながら頭の片隅で相馬さんが醸し出す 不思議な雰囲気の理由が分かり私は少し興奮してしまった。 『結婚するつもりがない』という、これだったのかー、と。 　謎が解けたスッキリ感。 　続きはどうなったのか、野次馬根性が顔を出す。 　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇ 「『私たちのことですけど……』『……？』『お付き合いして正確にはまだ１年じゃあないですけど、毎日 職場で会ってるしどうですか？　　そろそろ婚約とか、結婚に向けて話を進めてもいいと思うんですけど』 って言われて僕は腰が抜けるほど吃驚してね。　付き合ってることになっているなんて、どこをどう考えれば僕たちが 付き合ってるーっ？　てね」 「わぉ～、それは大変なことになったんですね」「店の中で泣いたり怒ったり、彼女の独壇場だった。　とにかくこれ以上何か言われても僕は結婚は無理なのではっきり言った。『魚谷さんの中でどうして僕たちが付き合ってるっていうことに なってるのか分からないけど最初宣言していた通り僕は誰とも結婚 しないから、その提案は無理です』 『相馬さんがそんな不誠実な人だったなんて、最低～』　そう言い残して彼女店から出て行って、翌々日人事から彼女が 辞めることを聞いたんだよね。　なんかね、今考えても狐につままれたような気分なんだよね」 「彼女に対して思わせ振りな態度、全くなかったのでしょうか」「ないよ、信じて掛居さん。　そうそう今言っとく。……ということで僕には結婚願望は微塵もないのでフレンドリーになれれば それはそれでうれしいけれど、それ以上でもそれ以下でも気持ちはないとい うか、上手くいえないけど今度こそ長くパートナーとして一緒に仕事を続け ていってもらいたいので話しとく」 「分かりました。　金輪際、掛居花はどんなことがあっても相馬綺世さんに結婚を迫ったり しないことをここに誓います。ご安心めされよ」「良かったよぉ～、掛居さん」　そういうふうに泣くほど喜ばれた私の心中はちょい微妙な風が 吹いたのだが、今までの相馬さんが遭遇した不可抗力な恋愛系事件簿のこと を思うと仕方ないなぁ～と思った。 「今度一緒に働けるのが掛居さんでほんと良かったわ」「相馬さん、私に惚れられたりしたらどうし