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第959話
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元夫、ナニが終わった日 第1133話
翌日の早朝。洋子は目を開け、自分がベッドで眠っていることに気づいた。彼女は身を起こした。昨夜は仕事をしすぎたせいだ、机に突っ伏したまま眠ってしまったはずなのに、どうしてベッドで目覚めているのだろう。考えられるのはひとつだ。和也が抱き上げて寝かせてくれたのだ。隣のスペースはすでに空で、彼はもう会社へ向かったらしい。洋子はスマホを手に取って画面を見て、思わず息をのんだ。なんともう八時になっている！まさか自分が八時まで寝てしまったなんて！普段なら六時すぎには起き、まずランニングをし、コーヒーと朝食を済ませてから仕事を始める。だが今日は完全に寝過ごした。いったいどうしたのだろう。まさか、寝過ぎる体質にでもなったのか？そのとき、スマホが鳴った。優奈からの電話だ。洋子は通話ボタンを押した。「もしもし？」「洋子さん、なんでまだスタジオに来てないんです？らしくないですよ！正直に言ってください。昨夜は常陸社長と遊びすぎたんじゃないですか？」と、優奈はからかった。洋子は無言になった。昨夜、和也とは何もなかった。むしろまだ怒らせたままなのだ。早く機嫌を直してもらわなければならない。彼女はスマホを握り締めながら答えた。「今日はスタジオ休むわ」「えっ？なんでですか？洋子さん」「今日は夫に付き合うの！」その一言で優奈は大喜びだ。「洋子さん、変わりましたね！私用で公務サボるなんて！了解です！すぐ手配します！」電話を切ると、洋子は小さく息をついた。滅多に休まない彼女だが、今天だけは仕方ない。和也に「冷たい」と言われたのだから、今日は少し「熱く」いかないと。彼女は階下に降りてダイニングへ向かった。良枝は笑顔で迎えた。「若奥様、おはようございます。さあ朝食をどうぞ」洋子は席に着いた。「良枝、和也はいつ出たの？」良枝「今日は七時には会社へ行かれましたよ。若奥様がぐっすり眠っていたので、邪魔しないようにとおっしゃってました」そんなことまで言っていたのか。洋子は牛乳を一口飲みながら言った。「良枝、あとでスープを作って。常陸グループに持って行くわ」良枝はすぐに察し、ぱっと顔を明るくした。「まぁ、若奥様！若旦那様に弁当を届けるんですね！すぐにご用意します。大旦那様が聞いたら、喜んでひっくり返るでしょう
元夫、ナニが終わった日 第1132話
机に突っ伏したまま眠ってしまってどうする？和也がそっと近づくと、彼女の手にはまだペンが握られ、机の上にはデザイン画が散らばっている。彼は一枚を手に取り、洋子の才能とセンスが誰の目にも明らかであることを、改めて思い知った。名声に恥じない実力だ。だが、世間が見るのは彼女の光だけで、彼にだけはその裏にある努力が見えている。彼女は人より何倍も、多くの汗と時間を注いでいる。和也は図面を置き、寝息を立てる彼女の小さな顔を見つめた。名家の令嬢は何人も知っているが、そのほとんどは何不自由なく育ち、最後は釣り合う家に嫁いでいく。だが、彼女のように必死に努力する令嬢は初めてだ。その姿は、少し胸を打つほどだ。彼はそっと手を伸ばし、洋子を横抱きにしてベッドへ運んだ。彼は彼女を柔らかな布団に寝かせ、自分もその隣に横たわった。すると洋子は寝返りを打ち、自然に彼の胸元へ潜り込み、両腕で彼の腰をぎゅっと抱きしめた。和也は思わず唇をゆるめ、「少しはおとなしくできないのか」と小声で呟いた。二人でこのベッドでは何度も激しく求め合ったが、ただ静かに寄り添っているのはこれが初めてだ。しかし、彼女は落ち着きという言葉を知らない。柔らかな身体をさらに彼に寄せ、脚まで絡めてきた。和也の中で熱が上がり、自分にこんな強い欲があるとは以前は思ってもいなかった。「離れて。一人で寝ろ」そう言って彼は彼女を押し離そうとした。だが、彼女はぴったりと張りついたまま、唇を尖らせて言った。「動かないで……寝かせてよ……」和也は言葉を失った。彼は手を伸ばし、彼女の頬に触れた。滑らかで、温かく、甘い香りがし、この柔らかさを抱きしめてじっとしているのは拷問に近い。和也はこういう「拷問」が御免だ。「自業自得だぞ、洋子」そう呟くと、彼は身を屈めて彼女に深く口づけた。眠っていた彼女は息苦しさを覚え、むずがりながら「離れて！」と押し返した。和也は逆に彼女を起こしたくなって仕方がない。彼は彼女の顎を開かせてさらに深く口づけを落とした。洋子は呼吸を乱し、顔を真っ赤にして苦しげにもがいている。和也は目を閉じず、その様子をじっと見つめている。紳士であることが骨の髄まで染みついた彼だが、こんなふうに乱暴になるのは珍しい。今日は彼女に少し苛立っていたせいかもし
元夫、ナニが終わった日 第1131話
和也「俺が何に腹を立てていると思う？」洋子「何に怒っているか、私わかってる！私、あなたが外で女を作ったって誤解したけど……でもそこはポイントじゃないの。重要なのは、私が嫉妬しなかったってこと。だから、あなたは『私があなたを大事にしてない、気にかけてない』って思ったんでしょ？」和也は呆れたように笑った。彼女が何もわかっていないと思っていたのに、実は全部わかっているらしい。まあ、これだけ聡い人だし、気づかないはずがない。和也「どういう意味？悪いのは君じゃなくて俺だって言いたいのか？」洋子「これは誰が悪いとかじゃないの。ただね、和也、あなたの方が変なのよ！」和也はぴたりと動きを止めた。「は？」洋子「どうして私に大事にしてほしい、気にしてほしいなんて思うの？他の男ならプライドの問題で、愛してなくても妻に大事にされたいと思うかもしれない。でもあなた、好きでもない女にはいつも冷淡じゃない？なのに、こんなに怒るなんて……もしかして、あなた、私のこと好きになった？」和也の身体が固まった。自分が？洋子を？ありえない！彼は眉をひそめ、即座に否定した。「好きなわけないだろ！」洋子「じゃあ、なんで怒ってるの？」和也は彼女の小さな顎を指で挟み込んだ。「変なのは君だ。昼は冷たく、夜は燃えるように熱い。そうされると疑いたくもなるだろ。君、何か隠してるんじゃないか？」洋子「……」やはり和也は鋭い。もう自分に疑念を抱き始めている。洋子は一度目を閉じ、言った。「あなたに隠すことなんてないわ。考えすぎよ」和也「そうだといいがな……もし君の尻尾をつかんだら、その時は容赦しないぞ！」彼が身を寄せた。二人の顔が近づき、互いの息が絡み合った。洋子は、彼が風呂上がりの清々しい香りをまとっているのを感じた。だがそれ以上に、彼の身体から漂う危うい獣の気配、潜む豹のような気配を強く感じた。彼女は必死に心を落ち着け、表情ひとつ乱すまいとした。「言うべきことは全部言ったわ。信じないなら……もうどうしようもない」和也は彼女をしばらく観察し、「先に寝ろ。俺は書斎で書類を片付ける」と言った。ここまで揉めたあとだ。今夜は妊活を考えるところではない。洋子は仕方なくうなずいた。「わかった。行ってきて」和也は彼女から手を離し、部屋を出ていった。彼
元夫、ナニが終わった日 第1130話
洋子はふっと笑い、隣の和也に視線を向けた。「やっぱり、私、いい夫をもらったみたいね！」和也は洋子を見た。彼女は赤い唇を軽く上げ、にこやかに彼を見つめている。どう見ても、どこか媚びるような色がある。和也は薄い唇を少し吊り上げ、くすっと笑った。その笑いはどういう意味？洋子には、その笑いが冷笑のように見え、まるで彼女を嘲っているように感じられた。熱い気持ちを冷たくあしらわれた洋子は黙り込んだ。自分はこれまで男を宥めたことなんてない。もう助けて！どうして男ってこんなに扱いづらいの？女のほうが扱いづらいって話じゃなかったの？優奈が口を開いた。「私、この近くに住んでるので、前の角で降ろしてください」誠がブレーキを踏み、優奈は車を降りて手を振った。「じゃあね」洋子も「じゃあね」と軽く返した。高級車はそのまま走り続け、三十分後、別荘の前で停まった。家に着いたのだ。和也と洋子は車を降り、別荘の中へ戻った。良枝がすぐに迎えに出てきた。「若旦那様、若奥様、お帰りなさいませ。夕食をご用意しましょうか？」和也「いい」洋子「外で食べてきたから大丈夫よ」良枝「かしこまりました。もう遅いですし、若旦那様と若奥様は早めにお休みくださいね」和也と洋子は階段を上り、部屋へ戻った。洋子はパジャマを手に取った。「じゃあ、先にお風呂に入ってくる」和也「行ってこい。俺は別の部屋でシャワーするから」洋子「わかった」洋子は浴室に入り、気持ちよく湯に浸かった。彼女が出てきたときには和也もすでにシャワーを終えている。和也はシルクのパジャマ姿で、床から天井まである窓の前に立ち、スマホでメッセージを送っている。今から本題だ。早く妊娠しないといけない。洋子はそっと近づき、後ろから和也を抱きしめた。和也はファイル処理の連絡をしていたが、柔らかい腕が背中に回った瞬間、ふっと動きを止めた。彼はスマホの電源を切り、振り返ると洋子を見つめた。「どうした、今夜もほしいのか？」ほしい！もちろんほしい！洋子は両腕を伸ばして彼の首に回した。「あなた、ほしくないの？」彼女は背伸びしてキスをしようとした。だが、触れる寸前で和也が顔をそらした。洋子の身体が一瞬固まった。目の前に美女がいるのに避けるなんて。ここ数日、夜はあん
元夫、ナニが終わった日 第1129話
小春は口を開きかけた。「わ、私……」和也は洋子の手を握ったまま、冷たく言い切った。「君、俺の妻に謝るべきだろ？『ごめんなさい』と言う先も分からないのか？」小春はその場で固まった。和也は薄く笑いながら言った。「どうした？言いたくないのか。せっかく機会をやったのに、それすら惜しいんだな？」和也は声は鋭い。完全に「洋子へ謝れ」という圧だ。洋子はふと和也を見た。彼が自分のためにここまで怒るなんて、彼女は少し驚いた。小春は恐怖で肩を震わせている。和也の権力に憧れ、同時にその恐ろしさを骨の髄まで知っているからだ。彼女はようやく洋子へ向き直った。「すみません、奥様……すべて私のせいです。さっきは無礼でしたし、傲慢でしたし、まして手を出すなんて……本当に申し訳ありません。どうかお許しください！」洋子は後ろの優奈に視線を送った。「彼女を許していい？」優奈は即座に首を振った。「嫌です。殴る時はあんなに威勢がよかったのに、追い詰められたら急にしおれてさ。私は許す気ないですよ」大人の世界では、「ごめんなさい」で済むことなんて、ほとんどない。ちょうどその時、バーのオーナーがあわてて入ってきた。「常陸社長、奥様！」和也は冷えた声で言った。「ちょうどいい。こいつは目障りだ。今後、俺の視界に入らないようにしろ」オーナーはすぐに頭を下げた。「はい、常陸社長。必ず対処します」和也は洋子の手を引いた。「行くぞ。帰る」洋子はうなずいた。「うん」二人が去ると、優奈が小春に冷たい声を投げた。「二度と背伸びして人の女を名乗らないこと。あと、不倫なんて最低だからね」そう言って優奈も背を向けた。小春はその場に崩れ落ちた。もう終わりだと直感した。オーナーが静かに告げた。「君はもうここで働けない。栄市からも出た方がいい。常陸社長が『見たくない』って言ってるんだ」小春は涙をぼろぼろこぼし、必死にすがっている。「お願いです……栄市を追い出さないで……一度だけ、もう一度だけチャンスを……」オーナー「自分の見る目のなさを恨みな。よりによって常陸家の奥様を怒らせるなんて。奥様は名家の令嬢だし、一流デザイナーだし、美人で才能もある。常陸社長がそんな奥様を差し置いて、君なんか選ぶわけないだろう」小春は大泣きしながら懇願している。「お願い、もう一度だけ
元夫、ナニが終わった日 第1128話
和也は落ち着いた声で、しかし容赦なく問い返した。「それで？君が殴られたからって、それが俺と何の関係がある？」俺と何の関係がある？その一言で、小春の身体はびたりと固まった。彼女の顔色は見る間に真っ白になった。文香はさらに信じられないという表情で和也を見ている。「常陸社長、どうしたんですか？小春は社長の女でしょう？小春を殴るって、常陸社長を殴るのと同じじゃないですか！」和也は小春に視線を向けた。「君は俺の女？その話、誰が流した？」小春「私……」文香「小春、どういうこと？どうして常陸社長は関係を認めたくないの？」小春は耐え難いほど気まずい。実際、個室の中で和也と彼女の接点などほとんどなく、しかも和也ははっきり自分が既婚だと言っていた。ただ、自分が虚栄心から、文香の前で見栄を張りたく、バーの女たちに「自分は和也の女」だと吹聴しただけだ。そうすれば、自分の価値が上がると、彼女は思っていた。和也「言えよ。黙ってどうする？君、俺の女なのか？俺は君に触れたことあるのか？」その冷たい言葉に、小春は頭の先から氷水を浴びせられたような感覚に陥った。文香が慌てて彼女の肩をつかんだ。「小春、どういうことよ？」問い詰められた小春が顔を上げると、洋子と優奈もこちらを見ている。誰もが自分を笑っているように見える。小春「常陸社長……これは私たち二人の問題です。外の人の前で言うことじゃ……」「ここで誰が外の人なんだ？」そう言ってから、和也は背後の洋子へ視線を向けた。「来い」洋子が歩み寄ると、和也はその手を取り、長い指を絡めるようにし、しっかりと指を絡めて握った。和也は洋子と、手をつないだ。小春も文香も、絶句するしかない。小春「常陸社長……彼女との関係は？」優奈がすかさず口を挟んだ。「洋子さんは常陸社長の妻だ。つまり、常陸家の奥様なんだよ！」え？洋子が……常陸家の奥様？小春は完全に固まった。和也に妻がいるのは知っているが、その妻が、今日自分が揉めた相手、洋子だとは思いもしなかった。文香も震える声を上げた。「常陸社長って……結婚？小春、どういうことよ！」和也は洋子の手を強く握ったまま、冷然と言い放った。「個室でも言ったはずだ。俺はもう結婚している、と。この人が俺の妻、常陸家の奥様だ。人の話、聞こえないのか？」
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